Speciálně pro tebe, má drahá. Margaret postavila přede mě hrnek, ze kterého se kouřilo. Její hlas byl sladký, skoro až příliš sladký, jako med maskující něco hořkého. Usmála jsem se, i když se mi sevřel žaludek.
„To je ode mě, sladká,“ řekla jsem a zachovala si lehký tón. Obtočila jsem ruce kolem hrnku a cítila, jak teplo proniká do mých dlaní, ale něco mi na něm nesedělo. Vůně stoupající ze šálku nebyla bohatá a uklidňující vůně čerstvě uvařené kávy – nesla zvláštní, téměř chemickou příměs, něco kovového, co mi brnělo v krku ještě dřív, než jsem se napila. Naproti přes stůl seděl můj manžel Steve.
Sotva zvedl oči od telefonu. Jednu ruku měl přehozenou přes opěradlo židle a prostor mezi námi dusil jeho obvyklou arogancí. „Napij se,“ řekla Margaret a její oči zajiskřily. „Udělala jsem to přesně tak, jak to máš rád.
“
Nikdy ji nezajímalo, jak mi chutná káva. Sedm let jsem seděla u tohoto stolu a snášela její neustálou povýšenost, nepříliš jemné rýpání a dusivý vliv na Steva. A Steve žil jen pro její souhlas. Zvedla jsem hrnek ke rtům, ale pak jsem si všimla, jak mě Margaret pozoruje.
Ne jako obvykle, ne tím povýšeným způsobem, ale s takovou pozorností, že se mi po zádech svezl mráz. Prsty se mi sevřely kolem kliky hrnku. Proč mě tak bedlivě sleduje? Žaludek se mi silně svíral v křečích.
Položila jsem hrnek zpět a podívala se jí přímo do očí. Než svůj výraz stačila zase vycvičit do příjemné mateřské masky, zahlédla jsem v nich prchavý záblesk něčeho, co vypadalo jako vítězství. Steve si, jako vždy nevšímavý, odložil svůj hrnek a zvedl se, že si dolije. Margaret k němu trhla hlavou a její ústa se zkroutila do téměř zoufalého výrazu.
„Zůstaň sedět,“ řekla mu hlasem, který byl pro mě, ne pro něj. „Pojď, uložím tě do postele. “
Zachvěla jsem se. Vždycky měla kontrolu, ale tohle bylo jiné.
Tohle bylo jako by se bála, že Steve odejde z místnosti a nechá ji samotnou se mnou. „Jsi v pořádku? “ zeptala jsem se jí. „Vypadáš unaveně.
“
Margaret se zhroutila do křesla a z úst jí unikl dech. „Jen trochu vyčerpaná z celého toho zařizování,“ odpověděla a pohladila se po čele. Ale já jsem jí nevěřila. Vstala jsem, jako bych šla pro cukr, a ve dveřích do kuchyně jsem se zastavila.
Z koutka oka jsem viděla, jak se Margaret naklání ke Stevovi a šeptá mu do ucha. Její výraz byl napjatý, zoufalý. Vtom mi došlo, že to není poprvé, co ji vidím takhle rozrušenou. Vzpomněla jsem si, jak před pár dny vešla do kuchyně, když jsem připravovala večeři, a začala mluvit o tom, jak by bylo hezké, kdybychom se všichni konečně sblížili.
Jak by bylo ideální, kdybych jí dala klíč od našeho domu, abychom si mohli pomáhat. Podezření se mi vkradlo do mysli jako jedovatý had. „Klíč ti samozřejmě dám,“ řekla jsem tehdy a sledovala, jak se jí v očích rozsvítilo vítězoslavné světlo. O týden později jsem našla v jejím pokoji láhev s bílým práškem.
Neříkala jsem nic, jen jsem si ho vzala a nechala si ho schovaný. Teď, když Margaret konečně vyšla z místnosti, jsem vytáhla pytlík z kapsy a nasypala ho do její kávy. Když se vrátila a napila se, sledovala jsem její tvář. Začala kašlat, snažila se popadnout dech.
Záchranáři vpadli do vchodových dveří. Margaret se svíjela v křečích, ale já věděla, že to není z kávy, kterou jsem jí nasypala. Byla to reakce – nebo spíš absence reakce – na to, co si sama namíchala. Steve nebyl typ člověka, který se omlouvá, ale poprvé se mi nedokázal podívat do očí.
Jeho tělo bylo oslabené tím, co mu Margaret dala do kávy. Lékaři mu řekli, že kdyby v tom pití pokračoval, nemusel by přežít. Jestli se Margaret pokusí odejít, bude vzata do vazby. Margaret ploutkovodička, žena, která ovládala mé manželství, šeptala Stevovi do ucha.
Do té doby vám, pane Benete, doporučuji, abyste si dobře rozmyslel své další kroky. Margaret byla možná ta, která mi něco nasypala do kávy, ale Steve, Steve jí to nechával dělat. Nechával jí to dělat.
Seděla jsem tady, svírala hrnek a přemýšlela, jak daleko jsem ochotná zajít, abych to ukončila.
