義姉のメーガンが、私のウェディングドレスに赤ワインを全部かけてしまった。理由は、私が彼女の兄と結婚前に一緒に住んでいたから、白は純粋な花嫁だけが着るべきだと思ったからだと言う。
ジェイソンはみんなを落ち着かせようとしたけど、メーガンは彼が欲目に見えていて、私が結婚の約束もなしに妻のように振る舞って彼を罠にかけたのだと理解できないんだと言い張った。
その後の8ヶ月間、私は苦々しさと復讐の計画に完全に飲み込まれてしまった。メーガンが選んだ新車を発見したときは、白い車が実用的ではないと無邪気に提案して、実際の使い勝手に耐えられる色を選ぶべきだったとほのめかした。
彼女の結婚式では、割り当てられたネイビーブルーのドレスではなく、白を着て目立つようにした。
メーガンの結婚式から数週間後、家族セラピーの予約を入れた。セラピストのエヴァが司会を務め、メーガンと私は向かい合って座った。エヴァが攻撃や遮りは禁止というルールを説明し、私たちはお互いを傷つけ合う連鎖を止めるためにここに来たと言った。
メーガンはまず、みんなが彼女の結婚式での私の行動の問題に対処する必要があると言い始めた。しかし、エヴァが介入して、式の写真の話に移るように促した。メーガンは、私が彼女のネイビーブルーのドレスコードを無視して白を着たことで、彼女の結婚式の写真が台無しになったと主張した。
私は、彼女が私の結婚式でドレスにワインをかけなければ、このすべてが始まらなかったと言った。メーガンは私がそれを使い続けていると言い、エヴァは私たちが互いに武器として重要な家族行事を使っていると指摘し、その連鎖を止めることを約束できるかどうか尋ねた。
私たちは長い間、気まずい沈黙の中で座っていたが、メーガンが、もし私がそうするなら自分も止める用意があると言った。私は疲れ果てていて、怒り続けることにうんざりしていたので、同意した。エヴァは、家族の集まりで礼儀正しく振る舞い、ソーシャルメディアや他の家族に互いのことを話さないという具体的な約束を私たちにさせた。
私たちは友達になったわけでも、お互いを好きだと言ったわけでもないが、お互いを破壊しようと積極的に計画しないで、同じ家族の中に存在することに同意した。
セラピーセッションの後、ジェイソンと私は2時間、すべてのことについて話し合った。初めて、誰かがメーガンの攻撃が私をどれだけ傷つけたかを、すぐに彼女を弁護せずに認めてくれた。ジェイソンは、ワイン事件の後にメーガンに立ち向かわなかったことを謝り、問題に直接対処せずに、対立を避けて平和を保とうとしていたことを認めた。
次のセッションで、ジェイソンは感じていたこと、つまり自分が愛する二人の間で板挟みになっていて、それがどれほど辛かったかを話してくれた。エヴァは私たちに、信頼を再構築し、家族に境界線を設けるための努力をする意志があるかどうか尋ね、私たちは二人とも「はい」と答えた。
ジェイソンが荷物をまとめて家出をしたとき、私はかつてメーガンがしたように、ぺラぺラと話して彼に留まるように言ったが、彼は「ノー」と言った。その時、私は、ジェイソンの荷物がまとめられるのを見ることが、メーガンが私にしてきたこと以上に辛いと気づいた。
セッションでの突破口から2週間後、ジェイソンは家に戻ってきた。しかし、すべてが異なり、慎重に感じられた。彼はゆっくりと荷物を解き、私たちは台所で、まるで礼儀正しい他人のように動き回った。
バレンティナが電話してきて、メーガンとポールがハネムーンから戻ってきて、彼女が調停人を立てて家族会議を開きたいと言った。
その会議で、エヴァは私たちに、何が起こったのか、どう感じたのかを話す機会を与えた。メーガンは、自分の行動が正しくなかったと告白し、私はほとんど椅子から落ちそうになった。彼女が何かについて自分が間違っていたことを認めるとは思っていなかったからだ。
会議の後、ジェイソンと私は、怒りを手放すために、恨みを持ち続ける代わりに、手放すことについて話し合った。メーガンと私に完全な和解はないかもしれないが、憎しみの連鎖を断ち切ることはできた。
数ヶ月後、メーガンと私は家族の夕食でお互いに挨拶し、仕事や天気について世間話をした。鋭いコメントや意味深な視線はなく、ジェイソンは私たちが攻撃し合わないことに安堵し、リラックスして夕食を楽しんだ。
ジェイソンと私は、実のある会話をするようになった。請求書が届いたときにお金の話をし、問題を先延ばしにしなかった。彼は難しい話題を避けなくなった。なぜなら、彼はすでに最も難しいことに直面していたからだ。
私たちの関係は以前ほど楽ではなかったが、より正直に感じられた。私たちは危機を乗り越えられることを知り、日常の問題はそれほど怖く感じられなくなった。
後日、結婚式の写真を担当した写真家が私に連絡してきた。彼女は私をすぐに認識し、気まずそうな表情を浮かべた。彼女はまだレセプションの写真をすべて持っているが、すべてのことがあった後で私がどう思うかわからず、納品できなかったと言った。
私は、その日から隠れても何も変わらないから、写真を送ってほしいと頼んだ。家族との初期の写真は今でも私にとって大切だったからだ。彼女は安心したように見え、レセプションの写真も本当に欲しいかどうか尋ねた。私は、それらも物語の一部だから、覚えていたい部分ではないけれど、欲しいと言った。
彼女が写真を送ってくると、ジェイソンが私の隣に座り、私たちは式の写真を見た。ドレスがまだ完璧で、私たちがただ結婚したばかりの二人だったときの写真だ。ジェイソンは私の肩に手を回し、私たちはしばらく何も言わなかった。
その日は、私のドレスは台無しになり、家族は傷つけ合ったが、私たちは生き残った。ジェイソンと私は一緒にいることを選び、メーガンと私はお互いを破壊しないことに同意した。
私はまだジェイソンと結婚しており、それが離婚寸前まで行ったことを考えると、ひとつの成果に感じられた。メーガンとの関係は、冷たくも礼儀正しいものに落ち着き、家族の夕食に出席しても攻撃し合うことはなかったが、友人になることは決してなかった。
私は、メーガンの判断が作り出した苦々しく復讐心に燃える自分ではなく、元の自分に戻るために毎日努力していた。8,000ドルのドレスはまだクローゼットの箱の中で台無しのままだが、私はそれを、自分を定義づけるものにするのではなく、ただの物として見ることを学んだ。
