「君、何のプロジェクト担当だったっけ？」
首を告げられたその日、黒木部長は鼻で笑った。
「無能なお前に、大口案件は重すぎたんだよ」
隣では、黒木が連れてきた若い女が私の椅子を見て笑っていた。フロア中の視線が私に突き刺さる。
入社6年。この大口案件を私一人で守り抜いてきた。その年間予算は会社の売上の4割を超える。だが、この案件が本当に信頼しているのは、私だけだった。
私は父の形見の万年筆を握りしめ、静かに言った。
「明日になれば、わかりますよ」
翌朝、その大口案件は会社から一斉に消えた。
〔ベル〕
その朝、私はいつも通り7時半に出社した。机には月道の新キャンペーンの企画書が広げてあった。午後には遠藤代表との定例会議も控えている。そんな段取りを頭の中で組み立てている時だった。
「ジラ、ちょっと会議室まで来てくれ」
黒木部長が硬い表情で私を呼んだ。嫌な予感が胸をよぎる。会議室に入ると、黒木は1枚の書類を机に滑らせた。
「担当者から君への苦情が相次いでいる。対応が遅い。信頼できないとな」
私は自分の耳を疑った。
「苦情ですか？ 先週も花村社長から直接お礼をいただきました」
黒木は私の言葉を遮り、冷たく言い放った。
「会社はもう君を必要としていない。これは解雇通知だ。今日中に荷物をまとめろ」
書類には見覚えのないクレームの日付が並ぶ。すべて黒木が作り上げた嘘だと、すぐに分かった。
反論し始めた時、黒木の視線が私の手元で止まった。私が握っていた、父の形見の万年筆だった。
「なんだその、見事な安物は」
黒木はそれを奪い取り、机の隅へ放り投げた。
「そんなガラクタを持ち歩くから、甘くなるんだよ」
父の教えを侮辱された気がした。それでも私は表情一つ変えなかった。床に転がった万年筆を静かに拾い上げる。胸の奥で何かが冷たく固まっていくのを感じた。
「ほら、さっさとサインしろ」
私はペンを取り、迷わず署名した。争う気などさらさらない。この3者が誰を信じているか、私だけが知っていたからだ。
会議室を出る時、黒木がせせら笑った。
「君、何のプロジェクト担当だったっけ？」
その瞬間、私はスマートフォンを取り出した。
「では、これを聞かせましょう」
再生された音声に、黒木の焦った声が響き渡る。
「仕方がなかったんだ」
彼自身が不正を認めていた。黒木の顔は死人のように青ざめていった。副社長は激昂し、机を強く叩いた。
「黒木、貴様、どこまでふざけた真似を？」
黒木は何も言い返せず、その場に崩れ落ちた。私は静かに万年筆をポケットに戻した。父が教えてくれた通り、真実は必ず勝つ。
だが、机の端に置かれた解雇通知書が、まだ私の名前を刻んでいた。
