自分がされて嫌なことは、他人にしてはいけない。そんな当たり前のことが分からない人は、案外たくさんいる。残念なことに、うちの義姉もその一人だった。自分がされて初めて気づくらしいので、私はとことん思い知らせることにした。結果、見事に復讐を遂げたので、ぜひ聞いてほしい。
私は30歳の専業主婦で、3歳の娘がいる。夫は営業職で出張が多く、心配だからという理由で結婚してから義実家に住むことになった。当時は今と違って、義両親のほかに義姉もいた。義姉は元々彼氏と同棲していたが、相手の浮気が原因で別れたらしい。当たり前のように義実家の一部屋を占領した義姉は、私の想像をはるかに超えるモンスターだった。
派遣社員の仕事も「失恋中だから」と休止していて、毎日家でゴロゴロしたり、義母と買い物に出かけたりしていた。しかし、何もしないくせに気に入らないことがあるとすぐに怒る。目玉焼きが半熟じゃないと怒鳴り散らし、挙げ句の果てにゴミ箱に捨てた時は、頭がおかしいと思った。嫌なら自分で作れよ。ここはホテルじゃないんだぞ。そう言いたいのをぐっとこらえたのは、言い返したら最後、娘に甘い義両親に責められるからだ。
働かないで遊んでいる娘に何の注意もしない義母。何が楽しいのか、にやにやしているだけの義父。夫は義姉に注意してくれたが、「弟」という立場は私が思うより軽いらしい。義姉はどこ吹く風だ。
義姉のモンスターぶりは、そのわがままな性格だけではなかった。非常識さも相当なものだった。私が無事に娘を出産した日、夫に連れられて義両親と一緒に義姉も現れた。私の両親が娘を抱っこしているのを見るなり、
「なんであんたの親が先に抱いてるのよ」
と義姉は私を睨みつけた。
「あんたは嫁に入ったんだから、うちのパパとママに抱いてもらってからでしょ。先に自分の親に抱かせるなんて、嫁の自覚がないわよね」
まあまあ、と怒り狂う義姉を義母がなだめる。
「ええ、リさ子の言う通りね」
と、わけのわからないまま頷く義母。うちの両親は関わりたくないと言わんばかりに、適当に謝って娘を義母に抱かせた。満足げな義姉の思考が理解できなくて怖い。娘も何か感じたのか、急に泣き出した。
「お腹が減ったのかな? 」
と義母が娘をあやしていると、義姉が私のスマホを勝手に取り上げて、
「ちょっと、写真撮らせてよ」
と言い出した。スマホを取り返そうとする私に、義姉はさらに続ける。
「あんた、義理の家族に気を使いなさいよ。私たちが娘を抱いてる間、あんたは写真を撮って当然でしょ」
私はすっと笑みを消して、冷たく返した。
「どうして止めないんですか? 」
義姉は私の言葉に一瞬固まる。でも、それ以上は何も言わなかった。この後、私はこの日のことをずっと心に留めていた。そして、いつか思い知らせてやると思っていた。
その機会は意外な形で訪れた。義姉が新しい彼氏を作って、結婚するというのだ。義両親は大喜びで、私は心の中で静かに笑った。今まで散々私をないがしろにしてきた義姉が、同じ立場になるのか。これはチャンスだと思った。
結婚の準備が進み、義姉は私にいろいろ要求してきた。「結婚式の手配を手伝って」「ドレスの選定に付き合って」「料理の打ち合わせに参加して」と。私はすべて気持ちよく引き受けた。義姉はそれを当然だと思っている。でも、私はちゃんと準備を進めていた。
結婚式当日、義姉は美しいドレスに身を包み、幸せそうだった。私は控えめに振る舞いながら、静かに時を待った。披露宴の最中、私は妊娠中の体で無理をしているふりをした。すると義姉は、
「あんた、せっかくの披露宴なんだから、しっかりやりなさいよ」
と嫌味を言ってきた。
私は微笑み返した。
「ええ、しっかりやりますよ」
その夜、新郎の両親が私に話しかけてきた。
「あなたは義姉さんのところの義妹さんですね。義姉さんはいつもあなたのことをよく話していますよ。本当に仲良しなんですね」
私は相手の目を見つめて、静かに言った。
「そうですね。でも私、一つだけどうしても言っておきたいことがあるんです」
私はそれから、義姉が私にしてきたことをすべて話した。姑の愚痴、自分の親を優先させたこと、仕事もせずに家で遊んでいたこと、私の娘をないがしろにしたこと。新郎の両親は驚きの表情を浮かべ、顔を見合わせた。そして新郎の母親が、
「そんなことがあったんですか…」
と呟いた。
私は続けた。
「私はこの結婚を祝福しています。でも、義姉が私にしてきたことを、これから義姉が自分の家族にするかもしれないと思うと、黙っていられなかったんです」
新郎の両親は、私の話を真剣に聞いてくれた。そして、義姉が私にしたことを確かめるために、その場で義姉を呼び出した。
義姉は呼び出され、訳もわからない様子で現れた。新郎の母親が問いただすと、義姉は最初は否定していたが、私の具体的な話に徐々に顔色を変えていった。
「ちょっと、あんた何言ってるのよ」
と義姉は私を睨むが、私は一歩も引かなかった。
「事実でしょう?
私の親が先に娘を抱いたことで怒ったこと、目玉焼きのことで怒鳴ったこと、全部覚えてますよ」
義姉は言葉を失い、顔を赤くしたり青くしたりしていた。新郎の両親は怒り心頭で、義姉の夫も信じられないといった表情だった。
その日の夜、義姉は夫に問い詰められ、結婚生活は初日から深い溝ができた。義姉が私にしたことがすべて明るみに出たのだ。
私は家に帰って、夫に話した。
「今日のことは言い過ぎだったかもしれない」
と私が言うと、夫は首を振った。
「いや、君の言う通りだ。義姉は君にひどいことをしてきた。僕がもっと早く止められなくてごめん」
そう言って夫は私を抱きしめてくれた。そして娘もいる。私たちは義実家を出て、新しく住む場所を探し始めた。義姉からの連絡も、義両親からの不満の電話も、無視した。
私は娘を抱きしめながら思った。自分がされて嫌なことを、人にするのはやめよう。でも、それでも許せない時は、きちんと自分の言葉で伝えることも大事だと。
義姉が私にしてきたことの代償は、思い知ったようだ。私はようやく、自由になれた気がした。
