Renate Hauf hatte das Familienunternehmen von ihrem Vater geerbt. Mit fünfundzwanzig Jahren war die ganze Verantwortung auf ihren Schultern gelandet, und sie hatte ihr Leben der Arbeit gewidmet. Eine eigene Familie hatte sie nie gegründet. Geblieben war nur ihre Mutter Hildegard, die sie ständig daran erinnerte, wie wichtig es sei, einen geliebten Menschen zu finden.
Genau das brachte Renate zur Weißglut. Es war kurz vor Mitternacht, als Renate ihren schwarzen Wagen vor dem Haus parkte. Erschöpft lehnte sie sich in den Sitz zurück und schloss die Augen. Der Tag war schwer gewesen: zähe Verhandlungen mit Lieferanten, Probleme im Lager, zwei Stunden mit der Prüfung der Quartalsberichte.
Mit fünfundfünfzig Jahren verzieh der Körper solche Marathons nicht mehr so leicht. Sie betrachtete ihr Spiegelbild im Rückspiegel – müde Augen, feine Falten an den Schläfen, eine Frisur, die gegen Ende des Tages zerzaust wirkte. Vor dreißig Jahren, als ihr Vater ihr die Leitung der Firma übertragen hatte, war sie voller Energie und Ehrgeiz gewesen. Jetzt fühlte sich jeder Tag wie eine Schlacht an, die nur gewonnen werden musste, um das Geschäft über Wasser zu halten.
Renate stieg aus, holte ihre Aktentasche aus dem Kofferraum und ging zur Haustür. Das Haus empfing sie mit gedimmtem Licht und Stille – nicht ganz Stille, denn aus der Küche drang das leise Murmeln des Fernsehers. Wie erwartet saß ihre Mutter Hildegard am Tisch, eine Tasse mit nicht ausgetrunkenem Tee vor sich, den Blick auf eine Gesundheitssendung gerichtet. „Wieder fast Mitternacht, und du kommst erst jetzt von der Arbeit“, sagte Hildegard, ohne den Kopf zu wenden.
Ihre Stimme klang müde, aber die Unzufriedenheit war unüberhörbar. „Wann hörst du endlich auf, dich zu quälen? Verstehst du nicht, dass Ruhe in deinem Alter wichtig ist? “
Renate spürte, wie sich etwas in ihr zusammenzog.
Jeden Abend das Gleiche, dieselben Worte, derselbe vorwurfsvolle Ton. Sie ging zur Hausbar, schenkte sich ein Glas Rotwein ein und sagte lauter, als sie beabsichtigt hatte: „Es reicht, Mama. Ich höre diese Vorwürfe jeden Tag. “
Hildegard riss den Blick vom Fernseher los.
„Welche Vorwürfe? Ich mache mir Sorgen um dich. Du arbeitest wie eine Verrückte. “
„Und hast du mal darüber nachgedacht, warum das alles so gekommen ist?
“, unterbrach Renate sie und nahm einen großen Schluck Wein. Der Alkohol brannte in der Kehle, aber sie hörte nicht auf. „Was meinst du damit? “, fragte Hildegard und richtete sich auf.
Renate stellte das Glas ab und verschränkte die Arme. Es war, als wäre ein Damm gebrochen. Alles, was sich über Jahre angestaut hatte, brach heraus. „Ist es etwa egal, dass du und Papa mich dazu gemacht habt?
Ihr wart es doch, die mich von Andreas getrennt haben, mit der Begründung, er sei nicht gut genug für mich. “
„Andreas? “, fragte Hildegard überrascht. „Das ist über dreißig Jahre her.
Er war ein einfacher Student ohne einen Pfennig in der Tasche. “
„Er hat mich geliebt“, schrie Renate. „Er hat mich wirklich geliebt. Aber du und Papa, ihr habt mich überzeugt, dass ich etwas Besseres verdiene.
“
„Wir wollten ein besseres Leben für dich“, setzte Hildegard an, aber Renate ließ sie nicht ausreden. „Und der nächste Verehrer war Papas Konkurrent. Zu ehrgeizig, habt ihr gesagt, er wird uns alles wegnehmen. Dann passte mal das Alter nicht, mal musste man ans Studium denken, mal war die Karriere wichtiger.
“ Sie ließ sich auf den Stuhl fallen, Tränen glänzten in ihren Augen. „Und dann musste ich die Firma übernehmen. Papa starb, und alles stürzte auf mich ein. Wann hätte ich Männer kennenlernen sollen, wenn ich zehn Stunden am Tag schuftete, um nicht zu ruinieren, was Papa aufgebaut hatte?
“
Hildegard saß schweigend da, die Lippen zu einer dünnen Linie gepresst. „Gib uns nicht die Schuld an allem“, sagte sie schließlich. „Wir haben immer alles für dich getan, was wir konnten. “
„Und wo ist dieses bessere Leben?
“, lachte Renate bitter. „Ich bin fünfundfünfzig. Kein Mann, keine Kinder, keine Enkel, nur eine Mutter, die mich mit ihren Belehrungen in den Wahnsinn treibt. “
„Wag es nicht, so mit mir zu reden“, fuhr Hildegard auf.
„Ich bin deine Mutter. “
„Gibt dir das das Recht, mein Leben zu kontrollieren? Du hast es zerstört, Mama. “
„Du bist selbst schuld!
“, rief Hildegard. „Du hast die Zeit verpasst. Niemand hat dich gezwungen, rund um die Uhr zu schuften. Andere Frauen schaffen es auch, zu arbeiten und eine Familie zu gründen.
“
„Andere Frauen schleppen auch kein Millionengeschäft auf dem Rücken“, fauchte Renate zurück. „Andere Frauen wohnen nicht bei Eltern, die glauben, dass niemand ihrer kostbaren Tochter würdig ist. “
„Wir wollten nur, dass du keinen Fehler machst. “
„Ich habe den Fehler schon gemacht, Mama.
Ich habe auf euch gehört. Andreas besitzt heute eine Restaurantkette in drei Städten. Und Markus, dieser Konkurrent von Papa, hat zwei erwachsene Kinder, eine erfolgreiche Firma und ein glückliches Leben. Und ich – ich bin allein.
“
Eine schwere Stille hing im Raum. Hildegard sank auf den Stuhl zurück, als hätten sie die Kräfte verlassen. „Du bist ungerecht“, sagte sie leise. „Vater und ich haben unser ganzes Leben lang gearbeitet, um dir nur das Beste zu geben.
“
„Ich wollte die Firma nicht“, schrie Renate. „Ich wollte lieben und geliebt werden. Ich wollte Kinder. Ich wollte neben einem Menschen aufwachen, der mich umarmt, und nicht neben einem Stapel Akten.
“
„Warum hast du dann zugestimmt, die Firma zu leiten? Niemand hat dich gezwungen. “
„Wie nicht gezwungen? “, rief Renate, und die Tränen brachen endlich hervor.
„Papa lag im Krankenhaus und flehte mich an, die Firma nicht zugrunde gehen zu lassen. Und du hast jeden Tag geweint und gesagt, dass wir alles verlieren, wenn ich das Ruder nicht übernehme. Wie hätte ich ablehnen können? “
Hildegard drehte sich zum Fenster, ihre Schultern zitterten.
„Ich wusste nicht, dass du so denkst“, flüsterte sie. „Natürlich wusstest du es nicht“, antwortete Renate müde. „Du hast nie gefragt, was ich will. Ihr wusstet es immer besser.
“ Sie trank den Wein aus und stellte das Glas ab. „Ich muss schlafen. Morgen habe ich einen wichtigen Termin. “ An der Schwelle blieb sie stehen, ohne sich umzudrehen.
„Du hast in einem Punkt recht, Mama. Ich habe die Zeit verpasst. Aber das ist nicht nur passiert, weil ich es so entschieden habe. Das ist passiert, weil du und Papa mich nicht mein eigenes Leben leben ließen.
“
Renate ging auf ihr Zimmer, schloss die Tür und lehnte sich mit dem Rücken dagegen. Sie wusste, dass sie ihre Mutter nicht umstimmen konnte. Dieser Streit, wie Dutzende davor, würde nichts ändern. Morgen früh würden sie wieder kalt und gezwungen miteinander reden und so tun, als wäre nichts geschehen.
Wie immer wachte Renate mit schwerem Kopf und bitterem Geschmack auf. Der Wein war keine gute Idee gewesen, besonders vor einem wichtigen Arbeitstag. Als sie in die Küche kam, war ihre Mutter nicht da. Normalerweise saß Hildegard um diese Zeit mit Kaffee und Zeitung am Tisch.
„Wahrscheinlich ist sie beleidigt nach gestern“, dachte Renate und ließ sich einen Kaffee aus der Maschine. Das Schuldgefühl nagte an ihr, aber sie unterdrückte es schnell. Es standen Verhandlungen mit neuen Investoren an. Sie frühstückte hastig, ließ einen Zettel für ihre Mutter auf dem Tisch – „Komme spät zurück“ – und fuhr zur Arbeit.
Das Büro empfing sie mit der gewohnten Hektik. Die Sekretärin berichtete von Anrufen, Lukas, ihr Assistent, brachte Unterlagen für das Treffen. Renate vertiefte sich in die Arbeit und versuchte, nicht an den gestrigen Streit zu denken. Es war gegen zwei Uhr nachmittags, als ein Anruf von Frau Gerber, der Haushälterin, aufleuchtete.
Renate runzelte die Stirn – Frau Gerber störte sie normalerweise nicht wegen Kleinigkeiten. „Ja, bitte? “
„Frau Hauf“, sagte Frau Gerber mit besorgter, fast ängstlicher Stimme, „Frau Hildegard ist verschwunden. “
Renate erstarrte.
„Wie verschwunden? “ Ihr Herz machte einen Satz. „Ich kann sie nirgends finden. Morgens war sie nicht in der Küche.
Ich dachte, sie schläft noch. Aber als sie um zehn Uhr immer noch nicht herauskam, ging ich nachsehen. Das Bett ist gemacht, sie ist nicht im Zimmer. Ich habe das ganze Haus und den Garten durchsucht, bin auf die Straße gelaufen und habe gerufen – Frau Hildegard ist nirgends.
“
„Frau Gerber, sind Sie sicher, dass Sie überall nachgesehen haben? “
„Absolut. Ich habe sogar im Keller und in der Garage geschaut. Ihr Telefon liegt auf dem Nachttisch.
“
„Ich komme sofort. “ Renate legte auf und drückte die Sprechanlage. „Lukas, kommen Sie bitte sofort rein. “
Der Assistent erschien nach wenigen Sekunden.
„Ja, Frau Hauf? “
„Lukas, ich habe einen Notfall. Meine Mutter ist verschwunden. Wir müssen sofort mit der Suche beginnen.
Verschieben Sie alle Termine. “
„Verschwunden? Wie? “
„Ich weiß es nicht.
Die Haushälterin sagt, sie ist seit dem Morgen nicht zu Hause. “
Lukas, seit zehn Jahren ihr Assistent und fast ein Freund, sah ihr angespanntes Gesicht. „Kann ich irgendwie helfen? Soll ich die Suche organisieren?
“
„Vorerst nicht. Wenn ich Hilfe brauche, rufe ich an. “ Sie schnappte sich Tasche und Mantel und rannte fast aus dem Büro. Auf dem Weg nach Hause ging Renate alle möglichen Szenarien durch.
Vielleicht war ihre Mutter so gekränkt durch die gestrigen Worte, dass sie beschlossen hatte zu gehen. Aber wohin? An einer Ampel wählte sie die Nummer von Gerda, einer alten Freundin ihrer Mutter. „Frau Gerda, hier ist Renate.
Ist Mama bei Ihnen? “
„Nein, Renate. Kindchen, was ist passiert? “
„Nein, alles in Ordnung“, log Renate, um keine Panik zu verbreiten.
„Ich wollte nur wissen, wohin sie gegangen ist. Hat sie heute vielleicht angerufen? “
„Nein, Liebes. Hildegard und ich haben vorgestern telefoniert.
Sie hat mich für nächste Woche zum Tee eingeladen. Ist wirklich alles gut? “
„Ja, ja, alles gut. Danke.
“ Sie legte auf und wählte die nächste Nummer. Ingrid, eine andere Freundin, wusste ebenfalls von nichts. „Wir haben gestern telefoniert. Sie wollte sich heute um die Blumen im Wintergarten kümmern.
“
Plötzlich kam Renate ein Gedanke: der Friedhof. Die Mutter fuhr oft dorthin, besonders wenn sie verstimmt war. Vielleicht war sie nach dem Streit zum Grab des Vaters gefahren. Renate wendete den Wagen und fuhr Richtung Friedhof.
Die Fahrt dauerte zwanzig Minuten, die ihr wie eine Ewigkeit vorkamen. „Ich hätte gestern nicht so mit ihr reden sollen“, dachte sie bitter. „Sie ist neunundsiebzig Jahre alt. Sie hat ein schwaches Herz.
“
Der Friedhof empfing sie mit Stille und dem Rascheln des Herbstlaubs. Renate rannte fast zum Grab ihres Vaters. Das Grab war gepflegt, auf dem schwarzen Marmor lagen frische Blumen – die Mutter war vor kurzem hier gewesen, aber jetzt war niemand da. Renate ließ sich auf die Bank sinken, Tränen liefen ihr über die Wangen.
„Papa, wie konnte sie das nur tun? Wo kann Mama hingegangen sein? Ich wollte sie doch nicht verletzen. Ich war einfach müde.
“
Sie saß einige Minuten da, wischte sich die Tränen ab und stand auf. Sie musste handeln. Auf dem Heimweg telefonierte sie die Krankenhäuser ab. „Guten Tag, wurde heute eine Frau von etwa neunundsiebzig Jahren eingeliefert?
Hildegard Hauf. “ Viermal fragte sie, viermal lautete die Antwort: „Nein, so eine Patientin haben wir nicht. “
Dann fuhr Renate zur Polizei. Der diensthabende Beamte empfing sie ohne Begeisterung.
„Ich möchte eine Vermisstenanzeige aufgeben. “
„Nehmen Sie Platz. Seit wann wird die Person vermisst? “
„Seit heute Morgen oder vielleicht seit der Nacht.
Ich weiß es nicht genau. “
Der Beamte sah sie an. „Heute Morgen? Sie verstehen, dass wir die Suche erst nach vierundzwanzig Stunden aufnehmen.
“
„Sie ist neunundsiebzig Jahre alt“, brach es aus Renate heraus. „Sie hat Herzprobleme. “
„Gut, nehmen wir die Anzeige auf. “ Er holte ein Formular.
„Name, Alter der vermissten Person? “
„Hildegard Hauf, neunundsiebzig Jahre. “
„Besondere Kennzeichen? “
„Eine gepflegte Frau, mittlere Größe, etwa eins sechzig, graues Haar, meistens zum Dutt gebunden, braune Augen, trägt eine Lesebrille.
“
„Was hatte sie an? “
„Ich weiß es nicht. Ich bin früh am Morgen weg. Ich habe sie nicht gesehen.
“
„Hat sie Gedächtnisprobleme? Neigt sie zum Weglaufen? “
„Nein, keine Gedächtnisprobleme. Sie war immer klar im Kopf.
“
„Gab es vielleicht einen Konflikt, einen Grund, warum sie gegangen sein könnte? “
Renate schwieg. Der gestrige Streit tauchte in aller Schärfe auf. „Wir hatten gestern Abend eine Auseinandersetzung, aber das ist kein Grund zu verschwinden.
“
„Verstehe. Hinterlassen Sie Ihre Kontaktdaten. Wir werden uns umhören. Aber meistens kehren die Leute in solchen Fällen von selbst zurück.
Vielleicht will Ihre Mutter Ihnen nur eine Lehre erteilen. “
„Eine Lehre? Sie ist neunundsiebzig, nicht siebzehn. “
„Trotzdem kommt das vor“, antwortete der Beamte ruhig.
„Gehen Sie nach Hause, warten Sie ab. Wenn sie in vierundzwanzig Stunden nicht auftaucht, intensivieren wir die Suche. “
Renate verließ das Revier, leer und hilflos. Zu Hause hatte Frau Gerber bereits alle Lichter eingeschaltet, als könnte helles Licht die verschwundene Hausherrin zurückbringen.
„Nichts? “, fragte die Haushälterin hoffnungsvoll. „Nichts. “ Renate ließ sich auf das Sofa fallen.
„Vielleicht ist sie zu Verwandten gefahren. “
„Sie hat keine nahen Verwandten außer mir“, antwortete Renate müde. „Frau Gerber, ist Ihnen in letzter Zeit wirklich nichts Seltsames an ihrem Verhalten aufgefallen? “
„Nein, Frau Hauf.
Frau Hildegard war wie immer. Allerdings wirkte sie die letzten Tage etwas nachdenklich, aber dem habe ich keine Bedeutung beigemessen. “
Renate rief erneut Krankenhäuser und Notaufnahmen an. Mit jeder negativen Antwort wuchs die Panik.
Am Abend rief Lukas an: „Frau Hauf, wie sieht es aus? Hat sich Ihre Mutter gemeldet? “
„Nein“, klang Renates Stimme dumpf. „Lukas, sagen Sie alle meine Termine für morgen auch ab.
Ich kann nicht an Arbeit denken, wenn ich nicht weiß, wo meine Mama ist. “
„Natürlich. Soll ich vielleicht Anzeigen schalten oder einen Privatdetektiv engagieren? “
„Detektiv?
Ja, das ist ein guter Gedanke. Darum kümmere ich mich morgen früh. “
Die ganze Nacht schlief Renate nicht. Sie saß im Sessel, in eine Decke gehüllt, und starrte auf das Telefon in der Hoffnung, dass es klingeln würde.
Aber das Telefon schwieg. Im Kopf kreiste immer derselbe Gedanke: Was, wenn ich sie nie wiedersehe? Was, wenn die letzten Worte, die wir zueinander gesagt haben, voller Wut und Kränkung waren? Zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte sie sich so hilflos.
Eine Firma konnte sie kontrollieren, Geschäfte abschließen, Probleme lösen. Aber wie fand man einen Menschen, der einfach verschwunden war? Drei Tage waren vergangen, und Renate fühlte, wie sie langsam den Verstand verlor. Die Polizei arbeitete, aber ohne großen Eifer.
Jeden Tag rief sie auf dem Revier an und erhielt dieselbe Antwort: „Ermittlungen laufen, bitte warten Sie. “
Renate saß in ihrem Büro und starrte aus dem Fenster in den grauen Herbsthimmel. Auf dem Tisch lagen unberührte Dokumente. Sie konnte sich nicht zur Arbeit zwingen.
Jedes Mal, wenn sie versuchte, sich auf Zahlen zu konzentrieren, tauchte das Gesicht ihrer Mutter vor ihr auf. Die Tür öffnete sich leise, Lukas trat mit einer Mappe herein. „Frau Hauf, Sie müssen das unterschreiben. “
„Lukas“, unterbrach ihn Renate, ohne den Blick vom Fenster abzuwenden, „kennen Sie gute Privatdetektive?
“
Der Assistent blieb an der Schwelle stehen. „Privatdetektive? Sie wollen einen Privatermittler anheuern? “
„Die Polizei ist zu langsam.
Ich brauche einen Profi, der sich nur mit diesem Fall beschäftigt. “ Sie drehte sich zu ihm um. Lukas bemerkte die dunklen Ringe unter ihren Augen, die Blässe ihres Gesichts. „Haben Sie Kontakte?
“
„Es gibt da einen“, nickte Lukas. „Werner Kroll, früher bei der Kriminalpolizei, hat sich dann selbstständig gemacht, sehr gründlich und zuverlässig. Mein Bruder hat ihn vor ein paar Jahren engagiert, als er einen Schuldner suchte. Er hat ihn in einer Woche gefunden.
“
„Ich brauche ihn sofort. Geben Sie mir seine Nummer. “
Eine halbe Stunde später saß Werner Kroll in ihrem Büro, ein Mann um die fünfzig mit durchdringenden grauen Augen und ruhigen Manieren. Er holte Notizblock und Stift hervor.
„Herr Kroll, ich brauche Ihre Hilfe“, begann Renate, obwohl ihre Stimme verräterisch zitterte. „Meine Mutter ist vor drei Tagen verschwunden. “
„Erzählen Sie mir Details. Wann haben Sie sie zuletzt gesehen?
“
„Am Abend vor ihrem Verschwinden. Wir haben uns gestritten. “ Es fiel Renate schwer, das laut auszusprechen. „Am nächsten Morgen bin ich früh zur Arbeit, habe sie nicht gesehen.
Und mittags rief die Haushälterin an und sagte, Mama sei nicht zu Hause. “
„Was war der Grund für den Streit? “
Renate ballte die Fäuste. „Ich habe ihr vorgeworfen, mein Leben zerstört zu haben.
Habe gesagt, dass ich wegen ihr keine Familie habe. Es war dumm. Ich hätte nicht …“
„Frau Hauf“, unterbrach der Detektiv sanft, „ich verurteile Sie nicht. Ich brauche Fakten.
Könnte Ihre Mutter im Affekt gegangen sein? “
„Ich weiß es nicht. Sie war gekränkt, das ist sicher, aber einfach so gehen … Sie ist neunundsiebzig. Sie hat ein schwaches Herz.
“
„Hat sie Verwandte, Freunde, an die sie sich wenden könnte? “
„Ich habe alle angerufen. Niemand hat sie gesehen. Die Freundinnen sagen, sie habe nicht angerufen.
“
Werner Kroll notierte jedes Wort. „Geld, Dokumente. Was hat sie mitgenommen? “
„Nichts.
Der Pass ist da. Das Telefon liegt zu Hause, Geld auch. Die Haushälterin sagt, sie hat nicht einmal ihre Lieblingstasche mitgenommen. “
„Das ist seltsam“, runzelte der Detektiv die Stirn.
„Normalerweise nehmen Leute, die einen Weggang planen, Dokumente und Geld mit. Beschreiben Sie mir Ihre Mutter genauer. Gewohnheiten, Orte, die sie gerne besuchte. “
Renate verbrachte die nächste Stunde damit, Fragen zu beantworten.
Sie erzählte vom Friedhof, von den Freundinnen im Café, von der Kirche dienstags. „Ich werde alle diese Orte überprüfen“, versprach Kroll. „Ich werde auch Aufnahmen von Überwachungskameras in Ihrer Gegend anfordern. Und noch etwas: Gab es in letzter Zeit etwas Ungewöhnliches im Verhalten Ihrer Mutter?
“
Renate dachte nach. „Frau Gerber, unsere Haushälterin, sagte, Mama sei die letzten Tage nachdenklich gewesen, aber ich habe dem keine Bedeutung beigemessen. Wir haben kaum geredet. Ich bin ständig bei der Arbeit.
“
„Gut, ich beginne sofort. Ich halte Sie auf dem Laufenden. “ Der Detektiv erhob sich. „Und verlieren Sie nicht die Hoffnung.
In meiner Praxis gab es Fälle, wo Leute auch nach einem oder zwei Monaten gefunden wurden. “
Als Werner Kroll gegangen war, sank Renate in ihren Sessel. Sie hatte den besten Detektiv engagiert, die Polizei arbeitete, Suchplakate hingen in der ganzen Stadt. Was konnte sie noch tun?
Die nächsten Tage wurden zu einem qualvollen Warten. Herr Kroll rief jeden Abend mit Berichten an, aber Ergebnisse gab es keine. Er hatte alle Cafés und Kirchen überprüft, die Freundinnen befragt, Kameraaufnahmen gesichtet. Hildegard schien sich in Luft aufgelöst zu haben.
„Ich habe die Krankenhäuser im Umkreis von hundert Kilometern überprüft“, sagte der Detektiv, „auch Kontakt zu Kollegen in Nachbarstädten aufgenommen. Nichts. “
„Wie kann ein Mensch einfach verschwinden? “, schrie Renate fast ins Telefon.
„Wir leben im einundzwanzigsten Jahrhundert. Überall sind Kameras. “
„Leider nicht überall. In Ihrer Wohngegend gibt es wenige Kameras.
Das Letzte, was ich feststellen konnte: Ihre Mutter hat das Haus früh am Morgen verlassen, gegen sechs Uhr. Danach verliert sich die Spur. “
Renate ging weiter zur Arbeit, weil sie nicht wusste, womit sie sich sonst beschäftigen sollte. Zu Hause zu sitzen und zu warten war unerträglich, aber die Arbeit brachte auch keine Erleichterung.
Sie führte Verhandlungen, unterschrieb Papiere, traf Partner, aber alles geschah wie unter Wasser, in einem unwirklichen Nebel. „Frau Hauf, hören Sie mich? “, holte die Stimme eines Partners über die Videoschalte sie in die Realität zurück. „Ja, verzeihen Sie, worum ging es?
“
„Um die Lieferfristen. Sind Sie mit den vorgeschlagenen Daten einverstanden? “
Renate starrte auf den Bildschirm, aber die Zahlen verschwammen vor ihren Augen. „Ja, einverstanden.
Lukas bereitet die Unterlagen vor. “ Als die Verbindung unterbrochen war, legte sie den Kopf in die Hände. Was, wenn Hildegard genau wegen ihres Streits gegangen war? Was, wenn die letzten Worte, die Renate zu ihr gesagt hatte, so grausam waren, dass die Mutter beschlossen hatte … Nein, sie konnte nicht einmal daran denken.
Lukas kam mit Kaffee ins Büro. „Trinken Sie, Sie essen seit einer Woche fast nichts. “
„Danke. “ Sie nahm die Tasse, rührte sie aber nicht an.
„Wie läuft die Suche? Hat sich irgendetwas bewegt? “
„Keine Ergebnisse. Herr Kroll arbeitet Tag und Nacht, aber nichts.
Ich weiß nicht mehr weiter. “
Lukas setzte sich auf die Tischkante. „Vielleicht sollten wir das Treffen mit den Investoren absagen oder um ein paar Wochen verschieben. Sie sind nicht in der Verfassung, solche ernsthaften Verhandlungen zu führen.
“
Renate hob ruckartig den Kopf. „Treffen mit den Investoren. “ Sie hatte es völlig vergessen. Das war der wichtigste Deal des Jahres, davon hing die Zukunft der Firma ab.
„Stimmt. Heute geht der Flieger. Lukas, wie viel Uhr ist es? “
„Drei Uhr dreißig, und der Flug geht um sechs.
“
„Das heißt, der Flug ist schon in drei Stunden. “ Renate fasste sich an den Kopf. „Gott, ich habe noch nicht mal gepackt. “
„Frau Hauf“, sagte Lukas sanft, „ich kann alleine fliegen, oder wir verschieben es.
Sie müssen nicht. “
„Nein. “ Sie stand entschlossen auf. „Ich bin hier sowieso nutzlos.
Der Detektiv arbeitet, die Polizei arbeitet. Ich störe nur, wenn ich alle zwei Stunden anrufe. Der Deal findet statt. Das ist zu wichtig für die Firma.
Aber falls etwas ist – zu Hause ist Frau Gerber. Sie gibt Bescheid, wenn Mama auftaucht. “ Sie begann, Dokumente in ihre Tasche zu packen. „Ich lasse ihr alle Kontakte da, auch von Herrn Kroll.
“
„Sind Sie sicher? “, fragte Lukas zweifelnd. „Die Verhandlungen werden nicht nur eine Woche dauern und auch nicht zwei. “
„Ich bin sicher“, sagte Renate entschieden, obwohl sich in ihr Angst zusammenzog.
Jetzt wegzufahren, wo die Mutter verschwunden war, fühlte sich wie Verrat an. Aber in der Firma arbeiteten zweihundert Menschen. Zweihundert Familien hingen von ihren Entscheidungen ab. „Lukas, bestell den Wagen zum Flughafen.
Ich muss noch zu Hause vorbei, Sachen holen. “
„Gut, dann bis gleich am Flughafen. “
Zu Hause packte Renate in Eile den Koffer. Frau Gerber wuselte um sie herum und half beim Zusammenlegen.
„Frau Hauf, und was ist mit Frau Hildegard? “, fragte die Haushälterin besorgt. „Frau Gerber, ich habe eine sehr wichtige Bitte. “ Renate hielt inne und nahm die Frau bei den Händen.
„Wenn Mama auftaucht, wenn es irgendwelche Neuigkeiten gibt, rufen Sie mich sofort an, zu jeder Tages- und Nachtzeit. Verstanden? “
„Natürlich, natürlich, keine Sorge, ich melde mich sofort. “
„Hier ist die Nummer des Detektivs, hier die vom Revier.
Wenn etwas passiert und ich nicht erreichbar bin, rufen Sie dort an. “
„Sie kommen doch wieder“, flehte Frau Gerber. „Natürlich komme ich wieder, maximal drei Monate. “ Aber selbst während sie diese Worte sprach, fühlte Renate, wie sich ihr Herz vor Schmerz zusammenzog.
Sie rief Herrn Kroll direkt aus dem Auto auf dem Weg zum Flughafen an. „Herr Kroll, ich bin gezwungen, für drei Monate auf Geschäftsreise zu gehen, aber ich bin vierundzwanzig Stunden am Tag erreichbar. Wenn Sie auch nur irgendetwas erfahren …“
„Ich habe verstanden, Frau Hauf. Machen Sie sich keine Sorgen, ich setze die Suche fort.
Ich habe noch ein paar Ansätze, die ich prüfen muss. “
„Welche Ansätze? “, klammerte sie sich an das Telefon. „Es ist noch zu früh, darüber zu sprechen.
Ich will keine falschen Hoffnungen wecken. Aber ich bin dran, seien Sie versichert. “
Renate eilte mit ihrem Koffer über den Flughafenparkplatz. Lukas war schon drinnen.
Sie hatte sich aufgehalten, um noch einen dringenden Anruf von Kroll entgegenzunehmen – das Gespräch war kurz und ergebnislos gewesen. Keine neuen Spuren, keine Zeugen, nichts. Bis zum Check-in war weniger als eine halbe Stunde, und sie durfte nicht zu spät kommen. Die Investoren würden nicht warten, wenn sie den Flug verpasste.
Am Eingang zum Terminal bemerkte sie eine Frau, jung, vielleicht dreißig Jahre alt, mit einem Kind auf dem Arm. Sie saßen auf einer Betonmauer. Irgendetwas an diesem Bild ließ Renate innehalten. Die Frau trug einen abgetragenen Mantel, der ihr offensichtlich nicht passte.
Die Haare waren zerzaust, aber das Gesicht war erstaunlich schön, mit regelmäßigen Zügen und großen braunen Augen. Das Baby auf ihrem Arm, noch ganz winzig, war in eine dünne Decke gewickelt, die für das herbstliche Wetter eindeutig nicht ausreichte. Renate wollte vorbeigehen – sie hatte keine Zeit. Aber etwas hielt sie zurück.
Vielleicht waren es die Augen der Frau, müde, aber voller stiller Würde, oder wie zärtlich sie das Kind an sich drückte, um es mit ihrem Körper zu wärmen. „Entschuldigen Sie“, trat Renate näher. „Ist bei Ihnen alles in Ordnung? “
Die Frau zuckte zusammen und hob einen wachsamen Blick.
„Ja, alles gut“, antwortete sie leise und drückte das Kind instinktiv fester an die Brust. „Verzeihen Sie die Taktlosigkeit, aber haben Sie eine Unterkunft? “
Die Frau schwieg einen Moment, als überlege sie, ob sie der Fremden die Wahrheit sagen sollte. Dann senkte sie den Blick.
„Noch nicht, aber wir schaffen das schon. “
Renate sah das Kind an, einen Jungen, der blauen Mütze nach zu urteilen. Er schlief, das Gesicht an die Schulter der Mutter geschmiegt. Er war nicht älter als ein Jahr.
Plötzlich schoss Renate ein Gedanke durch den Kopf: Was, wenn ihre Mutter auch irgendwo so saß, einsam und hilflos? Was, wenn jemand an ihr genauso gleichgültig vorbeiging, wie die meisten Menschen jetzt an dieser Frau vorbeigingen? „Hören Sie. “ Renate kramte in ihrer Tasche und holte einen Schlüsselbund heraus.
„Ich habe ein Landhaus im Grünen, etwa vierzig Kilometer von hier. Ich fliege für lange Zeit weg, für mehrere Monate. Das Haus steht leer. Wollen Sie dort wohnen?
“
Die Frau sah sie mit solchem Unglauben an, als hätte Renate ihr eine Million Euro angeboten. „Was? Aber warum? Sie kennen mich doch gar nicht.
“
„Das spielt keine Rolle. Sie haben ein kleines Kind. Es braucht ein Dach über dem Kopf. Ich habe dieses Dach, und im Moment braucht es niemand.
“
„Ich kann das nicht einfach so annehmen. Das ist zu viel. “ Das Baby begann leise zu weinen, die Mutter fing an, es zu wiegen, und Renate sah, wie ihre Hände zitterten – vor Kälte oder Erschöpfung. „Ich fliege für drei Monate zu Verhandlungen.
Wohnen Sie so lange bei mir im Landhaus? “, wiederholte Renate und hielt ihr die Schlüssel weiterhin hin. Die Frau zögerte immer noch. „Aber … warum tun Sie das?
“
Renate dachte nach. Tatsächlich, warum? Sie war nicht gewöhnt an spontane Entscheidungen, schon gar nicht solche. Einen fremden Menschen in ihr Haus zu lassen, war unvernünftig, aber etwas in ihr sagte, dass es richtig war.
„Weil …“, stockte sie, „weil meine Mutter verschwunden ist und ich nicht weiß, wo sie ist, ob es ihr gut geht. Und ich möchte glauben, dass, wenn sie irgendwo Hilfe braucht, auch jemand da ist und ihr hilft, so wie ich Ihnen jetzt helfe. “
Die Frau streckte langsam die Hand aus und nahm die Schlüssel. Ihre Augen füllten sich mit Tränen.
„Danke“, flüsterte sie. „Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll. Ich heiße Hanna, und das ist Leon. “
„Renate“, stellte sie sich vor.
„Hören Sie, ich muss los, ich verpasse meinen Flug. Aber ich rufe jetzt meinen Fahrer an, er wird Sie hinbringen. “ Sie wählte die Nummer von Thomas, ihrem ständigen Fahrer. „Thomas, bist du noch auf dem Parkplatz?
“
„Ja, Frau Hauf. Ist was passiert? “
„Gleich kommt eine Frau mit einem kleinen Kind zum Eingang des Terminals. Sie heißt Hanna.
Bring sie bitte zum Landhaus. “
„Zum Landhaus? “, klang Überraschung in Thomas’ Stimme mit. „Ja.
Kauf ihnen alles Nötige: Lebensmittel für die erste Zeit, Kleidung für das Kind. Man sieht, dass sie alles brauchen. Babynahrung, Windeln, was die Kleinen eben brauchen. “
„Geht in Ordnung, Frau Hauf.
Ich fahre vor. “
Renate wandte sich an Hanna. „Sie werden gefahren. Im Landhaus gibt es alles: Bettwäsche im Schrank, Geschirr in der Küche.
Die Heizung ist elektrisch. Sie finden sich zurecht. “
„Ich weiß nicht, wie ich Ihnen danken soll“, sah Hanna sie an, als sehe sie einen Engel. „Sie haben uns das Leben gerettet.
“
„Übertreiben Sie nicht“, lächelte Renate, obwohl ihr schwer ums Herz war. „Ich habe nur geholfen. “ Sie drehte sich um, um zu gehen, da rief Hanna ihr nach: „Renate, ich hoffe, man findet Ihre Mama. “
„Bestimmt“, nickte Renate, unfähig, ein weiteres Wort zu sagen, und eilte ins Terminal.
Am Check-in-Schalter wartete Lukas bereits nervös. „Frau Hauf, wo waren Sie? Drei Minuten bis Schließung. “
„Entschuldigen Sie, ich wurde aufgehalten.
“ Sie reichte der Angestellten die Papiere. Während das Gepäck aufgegeben wurde, wandte Lukas den forschenden Blick nicht von ihr ab. „Ist was passiert? “
„Nein, also ja.
Ich habe gerade einer obdachlosen Frau mit Kind die Schlüssel zum Landhaus gegeben. “
Lukas blieb wie angewachsen stehen. „Was haben Sie gemacht? “
„Schlüssel fürs Landhaus weggegeben“, wiederholte Renate ruhig und nahm die Bordkarte entgegen.
„Sie werden dort wohnen, solange ich weg bin. “
„Aber … haben Sie keine Angst, fremde Leute ins Haus zu lassen? Sie kennen sie doch gar nicht. Und wenn sie … na ja, was klaut oder einen Unterschlupf für Kriminelle draus macht?
“
Renate blieb stehen und sah ihn an. „Nein, habe ich nicht. Die Frau kann nichts dafür, dass ihr Schicksal so verlaufen ist. Ich bin sicher, sie ist in Ordnung.
“
„Woher diese Sicherheit? “, schüttelte Lukas den Kopf. „Sie waren im Geschäft immer vorsichtig, haben jeden Partner geprüft. Und hier …“
„Hier habe ich einfach gefühlt, dass ich helfen muss“, unterbrach ihn Renate.
„Sie hatte keine Lügen in den Augen, Lukas, nur Müdigkeit und Angst. Und der Kleine, er hat gefroren. Wie hätte ich weitergehen können? “
Lukas seufzte.
„Na gut. Hoffen wir, dass Sie recht haben. Zumindest deshalb, weil ich keine Lust habe, die Konsequenzen auszubaden, wenn Sie sich irren. “
Sie passierten die Kontrolle und gingen zum Gate.
Im Wartebereich war es voll und laut. Renate ließ sich auf einen Sitz sinken und spürte, wie die Müdigkeit sie überrollte. Die letzte Woche hatte ihr alle Kraft geraubt. „Sie machen sich Sorgen um Ihre Mutter.
Deswegen haben Sie der Frau geholfen? “, fragte Lukas leise und setzte sich neben sie. „Ich weiß nicht“, antwortete Renate ehrlich. „Vielleicht wollte ich einfach etwas Gutes tun.
Vielleicht ist es eine Art Buße. “
„Buße wofür? “
„Dafür, dass ich eine schlechte Tochter war. Dafür, dass die letzten Worte, die ich zu Mama gesagt habe, grausam waren.
Dafür, dass ich jetzt wegfliege, statt hier zu bleiben und sie zu suchen. “
„Sie sind keine schlechte Tochter“, schüttelte Lukas den Kopf. „Sie tun das, was Sie tun müssen. “
„Müssen“, lachte Renate bitter auf.
„Ich tue mein ganzes Leben lang das, was ich muss. Und hier ist das Ergebnis: Mutter weg. Familie habe ich nicht, nur endlose Arbeit. “
Das Boarding wurde aufgerufen.
Sie standen auf und gingen zum Ausgang. In der Schlange prüfte Renate noch einmal ihr Telefon – keine Nachrichten von Frau Gerber oder dem Detektiv. Im Flugzeug richtete sie sich am Fenster ein. Lukas holte den Laptop heraus.
„Lassen Sie uns die Präsentation noch mal durchgehen“, schlug er vor. „Lass uns“, nickte Renate, obwohl sie absolut keine Lust hatte, an Arbeit zu denken. In der nächsten Stunde besprachen sie das Projekt, das die Firma auf ein neues Level heben sollte. Lukas zeigte Grafiken und Berechnungen, erklärte die Strategie, und Renate nickte und machte Notizen, aber ihre Gedanken waren weit weg.
Das Flugzeug startete, und Renate drückte die Stirn gegen das kalte Fenster. Unten blieb die Stadt zurück. Irgendwo dort war ihre Mutter. Oder auch nicht.
Mit jedem Tag schwand die Hoffnung. „Frau Hauf“, rief Lukas, „hören Sie mir zu? “
„Verzeihung, ich war in Gedanken. Was sagten Sie?
“
„Ich fragte, wann wir Thomas kontaktieren. Ich will sichergehen, dass er die Frau hingebracht hat. “
„Gute Idee. “ Renate wählte die Nummer des Fahrers.
„Thomas, wie ist es gelaufen? “
„Alles bestens, Frau Hauf. Ich habe Hanna und den Kleinen zum Landhaus gebracht, ihnen geholfen, sich einzurichten. Dann waren wir im Supermarkt, haben Lebensmittel gekauft, Kleidung für das Kind.
Die Frau hat vor Dankbarkeit geweint. “
„Danke, Thomas. Ich überweise dir das Geld für die Einkäufe. “
„Nicht der Rede wert.
Übrigens, eine nette Frau, intelligent, hat ein bisschen von sich erzählt. Hat studiert, als Buchhalterin gearbeitet, aber der Mann entpuppte sich als Tyrann, musste fliehen. “
„Verstehe. “ Renate spürte, dass sie sich in ihrem Impuls nicht geirrt hatte.
„Thomas, hab ein Auge auf sie, bitte. Wenn was gebraucht wird, hilf ihnen. “
„Natürlich. “
Nach dem Auflegen lehnte sich Renate zurück.
Lukas sah sie neugierig an. „Na, zufrieden? “
„Ja“, lächelte Renate. „Weißt du, selbst in so einer schweren Zeit ist es schön zu wissen, dass man jemandem helfen konnte.
“
„Das ist edel“, stimmte Lukas zu, „obwohl immer noch unvernünftig. “
Jeden Abend vom Hotel aus rief Renate zu Hause an. Frau Gerber antwortete immer nach dem ersten Klingeln, als ließe sie das Telefon nicht aus der Hand. „Frau Gerber, gibt es Neuigkeiten?
“
„Nein, Frau Hauf, keine. Hat der Detektiv angerufen? Ja, heute Morgen. Er sagt, er prüft eine neue Spur, aber noch nichts Konkretes.
Polizei auch nichts. Tut mir leid, Frau Hauf. “
„Sie können nichts dafür“, sagte Renate müde. „Danke, dass Sie mich auf dem Laufenden halten.
“
Die Verhandlungen liefen zäh. Die Investoren mäkelten an jeder Zahl herum, forderten zusätzliche Garantien, stellten Bedingungen. Renate führte die Verhandlungen auf Autopilot, antwortete mechanisch auf Fragen und brachte Gegenargumente. Lukas unterstützte sie, wo er konnte, aber selbst er sah, dass seine Chefin sich nur mit letzter Kraft hielt.
„Frau Hauf, Sie waren heute großartig“, sagte er nach einer weiteren Verhandlungsrunde. „Sie haben sie überzeugt, den Zinssatz zu senken. “
„Ja“, antwortete sie gleichgültig und prüfte ihr Telefon. Keine Nachrichten.
Die Chancen, dass mit Hildegard alles in Ordnung war, sanken täglich. Renate kannte die Statistik: Je mehr Zeit seit dem Verschwinden vergeht, desto geringer die Wahrscheinlichkeit, die Person lebend und gesund zu finden. Davon wurde ihr übel, aber sie musste sich zusammenreißen, die Investoren anlächeln, Vertragsbedingungen diskutieren, so tun, als sei alles unter Kontrolle. Und nachts lag sie im Hotelzimmer und starrte an die Decke, spielte den letzten Dialog mit ihrer Mutter im Kopf durch – jedes Wort, jeden Tonfall.
Mit jedem Tag wurde die Last der Schuld schwerer. Sechs Monate. Ein halbes Jahr verbrachte Renate in Verhandlungen, die die wichtigsten in der Geschichte ihrer Firma werden sollten. Die Investoren erwiesen sich als so anspruchsvoll und vorsichtig, dass jeder Punkt des Vertrags wochenlang diskutiert wurde.
Zuerst war geplant, dass alles drei Monate dauert, aber es zog sich hin. Neue Bedingungen tauchten auf, zusätzliche Treffen mit Partnern in anderen Städten waren nötig. Jetzt endlich landete das Flugzeug in der Heimatstadt, und Renate ging mit Lukas und den Koffern durch das Terminal. Der Deal war abgeschlossen, die Verträge unterzeichnet.
Die Firma hatte Investitionen erhalten, die es ermöglichten, zu expandieren und auf den internationalen Markt zu gehen. Es war ein Sieg. Aber Renate fühlte keine Freude. „Frau Hauf, Sie sind Klasse“, ging Lukas neben ihr, seine Begeisterung nicht verbergend.
„Sie haben das geschafft. Ehrlich, es gab Momente, da dachte ich, sie sagen ab, aber Sie haben sie umgestimmt. “
„Das ist auch dein Verdienst, Lukas“, lächelte Renate müde und klopfte dem Assistenten auf die Schulter. „Du hast mir geholfen, sie zu überzeugen, besonders als es um die Rückzahlungsfristen ging.
Ohne deine Berechnungen hätten wir das nicht geschafft. “
„Teamwork“, antwortete Lukas bescheiden. „Wir sind ein Team. Übrigens, fahren Sie jetzt nach Hause oder zum Landhaus?
“
Renate blieb wie angewachsen stehen. Landhaus. Sie hatte es in diesen Monaten tatsächlich völlig vergessen. „Stimmt, ich habe ganz vergessen, dass ich dort Gäste habe.
“ Sie lächelte und zuckte mit den Schultern. „Ich frage mich, wie es ihnen geht. Thomas hat ein paar Mal gesagt, dass alles in Ordnung ist. “
„Vielleicht erst nach Hause ausruhen?
“, schlug Lukas vor. „Nein“, schüttelte Renate entschieden den Kopf. „Ich fahre zum Landhaus. Ich will sichergehen, dass alles okay ist, und Hanna näher kennenlernen.
Immerhin wohnt sie seit einem halben Jahr in meinem Haus, und ich habe kaum mit ihr geredet. “
Sie verabschiedeten sich am Ausgang. Lukas nahm ein Taxi, und Renate rief Thomas. Der Fahrer kam nach zwanzig Minuten, freudig strahlend.
„Frau Hauf, wie schön, Sie zu sehen. Wie waren die Verhandlungen? “
„Erfolgreich, Thomas. Anstrengend natürlich.
Aber das Ergebnis war es wert. Fahren wir zum Landhaus. “
„Zum Landhaus? Nicht nach Hause?
“
„Nein, ich will nachsehen, wie es dort läuft. Übrigens, wie geht es Hanna? Wie dem Kleinen? “
„Oh, alles bestens“, lebte Thomas auf.
„Hanna ist so eine wunderbare Frau. Fleißig, ordentlich, im Haus ist immer Ordnung, und sie hat Arbeit im Dorfladen gefunden. Der kleine Leon wächst wie Unkraut. Hat schon angefangen zu laufen.
“
„Läuft schon? “, staunte Renate. „Wie alt war er, als ich wegflog? Sechs Monate.
Jetzt ist er ein Jahr und fünf Monate. Ein aufgewecktes Kerlchen. “
Sie fuhren auf die Landstraße. Draußen zogen vertraute Landschaften vorbei.
Die Stadt wich allmählich den Vororten, dann Feldern und Wald. Renate schaute aus dem Fenster und dachte an ihre Mutter. In diesem halben Jahr war die Spur endgültig erkaltet. Werner Kroll hatte die ersten drei Monate weitergearbeitet, dann aber zugegeben, dass er in einer Sackgasse steckte.
Auch die Polizei hatte nichts gefunden. Die Akte über das Verschwinden von Hildegard Hauf wanderte langsam ins Archiv. Renate hatte gelernt, mit diesem Schmerz zu leben. Sie weinte nicht mehr jede Nacht, zuckte nicht mehr bei jedem Telefonklingeln zusammen.
Sie hatte es einfach als Gegebenheit akzeptiert: Die Mutter war verschwunden, und höchstwahrscheinlich würde sie sie nie wiedersehen. Der Gedanke war unerträglich, aber man musste damit leben. Das Landhaus lag an einem malerischen Ort, umgeben von Kiefern, ein zweistöckiges Haus mit großer Veranda und gepflegtem Garten. Der Vater hatte diesen Ort vor langer Zeit gekauft, als Renate noch ein Teenager war.
Hier hatten sie die Sommer verbracht, hier Familienfeste gefeiert. Nach dem Tod des Vaters kam Renate fast nie hierher – zu viele Erinnerungen. Der Wagen bog auf den bekannten Feldweg ein. Nach ein paar Minuten kam das Haus in Sicht, und Renate bemerkte sofort, dass sich etwas verändert hatte.
In den Beeten blühten Blumen, das Gartentor war frisch gestrichen, in den Fenstern hingen neue Vorhänge. Der Ort wirkte bewohnt, gemütlich. „Sehen Sie“, sagte Thomas zufrieden, „Hanna kümmert sich wirklich gut um das Haus. “
Sie stiegen aus.
Renate sah sich um. Sogar die Wege waren gefegt, das Gras gemäht. Sie ging auf das Haus zu, als sie plötzlich Kinderlachen aus dem Garten hörte. Renate ging um das Haus herum zur Laube, die am Rand des Grundstücks neben einem kleinen Teich stand – und was sie sah, ließ sie erstarren.
In der Laube, in einem Korbsessel, saß eine ältere Frau in einem hellen Kleid. Auf ihrem Schoß saß ein kleiner Junge mit dunklen Locken, und die Frau erzählte ihm etwas und zeigte auf die Enten, die im Teich schwammen. Das Kind lachte und klatschte in die Hände. Renate spürte, wie ihr der Boden unter den Füßen weggezogen wurde.
Sie erkannte diese Frau. Sie hätte sie unter Tausenden erkannt. „Mama. “ Die Stimme klang heiser, kaum hörbar.
Die Frau hob den Kopf und sah Renate an. Das Gesicht war bis zum Schmerz vertraut – dieselben braunen Augen, dieselbe feine Nase, dieselben schmalen Lippen. Aber in den Augen war kein Erkennen, nur leichte Neugier. „Wie bitte?
“, fragte Hildegard und legte den Kopf schief. „Kennen wir uns? “
„Mama“, sagte Renate, machte einen Schritt vorwärts, dann noch einen. Ihre Beine gaben nach, das Herz hämmerte wild.
„Mama, ich bin es, Renate, deine Tochter. “
Hildegard sah sie aufmerksam an, als versuche sie sich zu erinnern. Dann schüttelte sie langsam den Kopf. „Verzeihen Sie, aber ich kenne Sie nicht.
Sie müssen sich irren. “
„Mama. “ Renate atmete schwer aus, verstand nicht, was geschah. Ein halbes Jahr Suche, ein halbes Jahr Verzweiflung und Hoffnung.
Und die Mutter war die ganze Zeit hier gewesen, im Landhaus, fünfzig Kilometer von zu Hause entfernt. In diesem Moment kam Hanna aus dem Haus, einen großen Topf in den Händen. Als sie Renate sah, lächelte sie. „Oh, Sie sind zurück.
Willkommen zu Hause. “ Sie stellte den Topf auf den Tisch in der Laube. „Essen Sie mit uns zu Mittag? Ich habe gerade Suppe gekocht.
“
„Hanna“, zeigte Renate mit zitternder Hand auf ihre Mutter, „diese Frau – woher kommt sie? “
„Ach, Frau Hildegard. “ Hanna sah die ältere Frau zärtlich an. „Sie lebt schon seit vielen Monaten bei uns.
“
„Warum? “ Der Kleine auf Hildegards Schoß winkte Renate mit dem Händchen. Renate trat näher, ihre Stimme zitterte. „Das ist meine Mutter, Hildegard.
Das ist meine Mutter. “
Hanna erstarrte, der Topf wäre ihr fast aus den Händen gefallen. „Das ist Ihre Mama? “, staunte Hanna und ließ den Blick von Renate zu Hildegard wandern.
„Mein Gott, ich wusste das nicht. “
„Sie kam aus dem Haus und verschwand vor einem halben Jahr“, sprach Renate abgehackt, Tränen liefen bereits über ihre Wangen. „Die Polizei hat gesucht, ein Privatdetektiv. Niemand konnte sie finden.
Und ich habe mir solche Sorgen gemacht. Ich dachte, ich hätte sie für immer verloren. “
Hanna ließ sich auf die Bank sinken, als würden ihre Beine sie nicht mehr tragen. „Hanna, bitte“, ergriff Renate ihre Hände.
„Erzähl, wie sie hierherkam. “
„Gut, gut“, nickte Hanna. „Setzen Sie sich, ich erzähle alles. Hildegard, Liebes, kannst du noch ein bisschen mit Leon spielen?
“
„Natürlich“, lächelte Hildegard dem Kleinen zu. „Wir füttern die Entchen. Ja, mein Sonnenschein. “
Renate setzte sich Hanna gegenüber, ihre Hände zitterten, und sie ballte sie zu Fäusten, um das Beben zu unterdrücken.
„Erzähl alles von Anfang an. “
„Es war ein paar Tage, nachdem Sie uns die Schlüssel gegeben hatten“, begann Hanna. „Ich weiß es noch genau, vier Tage waren vergangen. Ich bin mit Leon zum Fluss spazieren gegangen, hier in der Nähe gibt es einen sehr schönen Ort, wo man am Ufer sitzen kann.
Und plötzlich sah ich diese Frau. “
„Wo genau? “, unterbrach Renate. „An der Brücke.
Sie stand mitten auf dem Weg und wirkte verwirrt. Ich wollte erst vorbeigehen, aber sie sah so verängstigt aus. Ich ging hin und fragte, ob sie Hilfe braucht. Sie sah mich mit so verlorenen Augen an und fragte: ‚Wo ist das Haus?
Ich suche das Haus. ‘“
Renate hörte zu, ohne zu atmen. „Ich fragte, welches Haus? Sie nannte die Straße und die Nummer.
Diese Straße, dieses Haus“, zeigte Hanna auf das Landhaus. „Ich war geschockt. Ich sage: Da wohne ich. Ja, kommen Sie, ich bringe Sie hin.
Wir brachten Sie hierher. Und sie … sie brach in Tränen aus. Hildegard ging ins Haus, sah sich um und fing an zu weinen. Sie sagte: ‚Ich kenne diesen Ort.
Ich war hier. Wir waren hier mit Werner. ‘ Sie wiederholte ständig diesen Namen. “
„Werner ist mein Vater“, sagte Renate leise.
„Er ist gestorben, vor dreißig Jahren. “
„Sehen Sie“, nickte Hanna. „Sie lebt in der Vergangenheit, erinnert sich an den Mann, erinnert sich an die Jugend, aber alles, was nach seinem Tod war, daran erinnert sie sich nicht. “
Renate sah ihre Mutter an, die fröhlich mit dem Kleinen redete.
„Gar nicht? Ganz und gar nicht? “
„Ich habe versucht, sie nach der Familie zu fragen, nach dem Zuhause. Sie beschrieb die Wohnung, wo sie mit ihrem Mann lebte, beschrieb die Arbeit.
Sie war Lehrerin, ja. Aber über Sie, darüber, dass es eine Tochter gibt – nichts, als hätte es das nicht gegeben. “
„Man muss sie einem Arzt vorstellen“, wischte sich Renate die Tränen ab. „Dringend.
Das ist Gedächtnisverlust. Vielleicht ein Trauma. Vielleicht ist sie gefallen, hat sich den Kopf gestoßen. “
„Ich habe sie zum Arzt gebracht“, sagte Hanna.
„Eine Woche, nachdem ich sie gefunden hatte, zum örtlichen Allgemeinarzt. Er sagte, man müsse Untersuchungen machen, aber Frau Hildegard weigerte sich, hatte Angst vor Krankenhäusern. Ich konnte sie nicht zwingen. “
„Macht nichts, ich finde einen guten Arzt“, schmiedete Renate bereits Pläne.
„Wir machen alle Analysen, Untersuchungen, finden heraus, was mit ihr passiert ist. “
Sie saßen einige Minuten schweigend da. Renate konnte den Blick nicht von ihrer Mutter abwenden. Hildegard hielt Leon auf dem Arm und zeigte ihm, wie man Brotkrümel zu den Enten wirft.
Der Kleine lachte, und die Mutter lächelte mit einem so weichen, glücklichen Lächeln. „Heißt das, die ganze Zeit lebt sie hier bei euch? “, fragte Renate schließlich. „Ja“, nickte Hanna.
„Ich konnte sie doch nicht allein lassen, verstehen Sie? Sie war so verloren, so hilflos. Ich beschloss, bei ihr zu bleiben, bis sich jemand von den Verwandten findet. Ich wusste ja nicht, dass es Ihre Mutter ist.
“
„Und wovon habt ihr gelebt? “, erinnerte sich Renate, dass Thomas etwas von Arbeit gesagt hatte. „Ich habe Arbeit im Laden gefunden, hier im Ort, nicht weit weg. Der Besitzer, ein wunderbarer Mensch, hat erlaubt, Leon mitzunehmen.
Der Lohn ist klein, aber es reichte uns. Frau Hildegard half im Haushalt, kochte, putzte. Sie kocht übrigens fantastisch“, lächelte Hanna, „und sie hat auf Leon aufgepasst, wenn ich bei der Arbeit war. Er hat sich so an sie gewöhnt, nennt sie Oma.
“
„Oma“, wiederholte Renate. Eine neue Welle von Tränen stieg ihr in die Kehle. Sie erinnert sich nicht an die eigene Tochter, kümmert sich aber um ein fremdes Kind. „Renate“, lehnte sich Hanna vor, „ich weiß nicht, was ich sagen soll.
Es tut mir so leid. Wenn ich gewusst hätte, dass das Ihre Mutter ist, hätte ich Sie sofort kontaktiert. “
„Du bist nicht schuld“, schüttelte Renate den Kopf. „Du hast sie gerettet.
Du hast ihr Obdach gegeben, dich um sie gekümmert. Hanna, ich danke dir riesig, dass du meine Mama nicht im Stich gelassen hast, dass du sie all die Monate gepflegt hast. Ich muss dir danken. “
In Hannas Augen traten Tränen.
„Sie haben mich und Leon aufgenommen, als wir gar nichts mehr hatten. Sie kannten uns nicht einmal, aber haben geholfen. Und ich … ich konnte einfach keine alte Frau im Stich lassen, die Hilfe brauchte. “
Sie umarmten sich und weinten beide – vor Erleichterung, vor Glück, vor allem, was sie in diesen Monaten durchgemacht hatten.
„Hanna“, löste sich Renate, „das geht mich nichts an, und du musst nicht antworten, wenn du nicht willst. Aber wie bist du mit dem Kind auf der Straße gelandet? Was ist passiert? “
Hanna wischte sich die Tränen ab und atmete tief durch.
„Ich war verheiratet mit einem wohlhabenden Mann, Tobias. Wir haben uns kennengelernt, als ich in seiner Firma arbeitete. Er war charmant, großzügig, hat mir den Hof gemacht. Ich habe mich verliebt.
“ Sie schwieg, ihr Blick wurde abwesend. „Die Hochzeit war pompös. Er kaufte mir eine Wohnung, ein Auto, Kleidung. Ich dachte, das ist Liebe.
Aber nach Leons Geburt änderte sich alles. Er wurde eifersüchtig auf das Kind, sagte, ich widme ihm zu viel Aufmerksamkeit. Und dann fing er an zu schlagen. “
„Mein Gott“, flüsterte Renate.
„Erst selten, dann immer öfter. Er kontrollierte jeden meiner Schritte. Ich durfte das Haus nicht ohne seine Erlaubnis verlassen, keine Freundinnen anrufen. Meine Eltern sind tot, und mein Bruder lebt im Ausland.
Ich war ganz allein, und ich hatte Angst, dass er mich umbringt oder, was noch schlimmer ist, Leon etwas antut. “ Hanna fuhr sich mit der Hand über das Gesicht, wischte neue Tränen weg. „Ich habe Geld gespart, nach und nach, versteckt, ein halbes Jahr lang. Und als ich genug für ein Busticket zusammen hatte, bin ich abgehauen.
Habe einfach Leon genommen und bin gegangen, als er bei der Arbeit war. Bin zum Bahnhof und in den ersten Bus gestiegen, der abfuhr. Wusste nicht mal, wohin er fährt. Einfach weg, wohin die Augen schauen.
Und dann habe ich Sie getroffen. “
„Sucht er dich? “, fragte Renate. „Ich weiß es nicht.
Wahrscheinlich. Der Ladenbesitzer hat mich schwarz beschäftigt, damit Tobias mich nicht über Datenbanken finden kann. “
Renate dachte nach. „Weißt du, Hanna, lass uns beim Du bleiben.
Ich glaube, nach allem, was wir durchgemacht haben, ist das angebracht. “
„Gut“, lächelte Hanna. „Ich habe einen Vorschlag“, sah Renate ihr in die Augen. „Ich möchte dir eine Stelle in meiner Firma anbieten, zu normalen Bedingungen.
Mit offizieller Anstellung, gutem Gehalt. Du sagtest, du hast als Buchhalterin gearbeitet. “
„Ja, aber …“
„Kein Aber. Du hast meine Mutter gerettet.
Hast sie gepflegt, als ich nicht mal wusste, wo sie ist. Ich bin diejenige, die dir dankbar sein muss. Und noch etwas: Ich möchte euch alle mit nach Hause nehmen. Mama, dich, Leon.
Ich habe ein großes Haus, da ist Platz für alle. Für Leon ist es in der Stadt besser, da gibt es mehr Möglichkeiten. Gute Ärzte, Kindergarten. “
„Renate“, sah Hanna sie voller Staunen an, „das ist zu viel.
Du hast eh schon so viel für uns getan. “
„Das ist nicht zu viel. Das ist richtig“, sagte Renate. „Mama wird bei mir sein.
Du wirst arbeiten. Für Leon engagieren wir eine Nanny für die Zeit, wo du arbeitest. Und wenn er größer ist, Kindergarten. Alle werden versorgt sein.
Alle zusammen. Wie eine Familie. “
„Wie eine Familie“, wiederholte Hanna, und Tränen liefen erneut über ihre Wangen. „Ich habe so lange von einer echten Familie geträumt.
“
Sie aßen alle zusammen am großen Tisch in der Laube zu Mittag. Hildegard erzählte von ihrer Jugend, wie sie Werner kennengelernt hatte, wie sie in den Flitterwochen im Süden waren. Sie sprach lebhaft, mit einem Lächeln, und es schien, als wäre sie wirklich in jene glückliche Zeit zurückgekehrt. Renate hörte zu und weinte, versuchte es aber unbemerkt zu tun.
Ihre Mutter war am Leben, war nah, aber gleichzeitig war sie nicht da. Die Frau, die ihr gegenüber saß, erinnerte sich nicht an sie, erkannte sie nicht. Das war Glück und Tragödie zugleich. Am nächsten Tag bestellte Renate den besten Neurologen der Stadt ins Landhaus.
Der Doktor führte eine Untersuchung durch, stellte viele Fragen, ordnete Tests an. „Nach den Symptomen zu urteilen, hatte Ihre Mutter einen Mikroinfarkt“, sagte er Renate unter vier Augen. „Das passierte höchstwahrscheinlich im Moment des Verschwindens oder kurz davor. Ein Mikroinfarkt kann fast symptomfrei verlaufen.
Der Betroffene versteht nicht einmal immer, was mit ihm geschehen ist. Aber die Folgen können ernst sein. Im Fall Ihrer Mutter wurden Hirnareale geschädigt, die für das Langzeitgedächtnis zuständig sind. “
„Heißt das, sie wird sich nie an mich erinnern?
“, zitterte Renates Stimme. „Das kann ich nicht genau sagen. Das Gehirn ist ein komplexes System. Manchmal kehrt das Gedächtnis teilweise oder ganz zurück, manchmal nicht.
Es braucht Zeit, Rehabilitation, Unterstützung der Angehörigen. Ich verschreibe eine Behandlung, Vitamine, Nootropika. Und das Wichtigste: Umgeben Sie sie mit vertrauten Dingen, Fotos, Geschichten. Das kann helfen.
“
Eine Woche später zogen sie in das Stadthaus um. Renate gab Hanna und Leon ein eigenes Zimmer im ersten Stock. Sie stellte eine Nanny für Leon ein und stellte Hanna in der Firma als Buchhalterin ein. Hanna erwies sich als hervorragende Mitarbeiterin – aufmerksam, verantwortungsbewusst, schnell lernend.
Lukas, der ihr anfangs mit Misstrauen begegnete, gab nach einem Monat zu, dass es eine gute Entscheidung war. Leon blieb zu Hause bei der Nanny und Hildegard, während die Mama arbeitete. Die ältere Frau hängte sich an den Jungen und kümmerte sich mit solcher Zärtlichkeit um ihn, dass die Nanny oft scherzte: „Ich habe hier nichts zu tun. Frau Hildegard macht alles selbst.
“
Allmählich, sehr langsam, begann das Gedächtnis zurückzukehren. Zuerst erinnerte sich Hildegard an ihre Freundin Gerda, dann an die Adresse des Hauses, wo sie mit der Tochter gelebt hatte, dann an Renate selbst. Das geschah drei Monate nach dem Umzug. Renate kam von der Arbeit, und die Mutter empfing sie an der Schwelle mit einem Lächeln.
„Renate, Kindchen“, sagte sie einfach, „wie habe ich dich vermisst. “ Und sie umarmten sich, beide weinend vor Glück. Hildegard erinnerte sich nicht an Details der letzten dreißig Jahre, aber sie erinnerte sich an das Wichtigste: dass sie eine Tochter hat, die sie liebt. Jetzt lebten sie alle zusammen im großen Haus.
Hanna arbeitete und gewann allmählich Selbstvertrauen. Leon wuchs als gesunder und glücklicher Junge auf. Hildegard erholte sich und erinnerte sich jeden Tag an etwas Neues.
Und Renate fühlte zum ersten Mal seit vielen Jahren, dass sie eine echte Familie hatte – nicht die, die von Verpflichtungen und Pflicht diktiert wurde, sondern die, die durch Liebe und gegenseitige Unterstützung entstanden war.
