私はあな、32歳。社会人10年目で、会社では「おつ様」と呼ばれ、少し煙たがられている。女性はほとんど結婚退職する職場なのに、私が結婚しても正社員で働き続けているから、特に女性部下から陰口を叩かれている。「結婚しても辞めないなんて、よっぽど貧乏なんだわ」ってね。まあ、それは当たっている。8歳年上の夫は、結婚直前にリストラされてしまったのだ。
夫は営業職で、1年以上会社の経営不振を察知しながらも、再就職先を探すのを先延ばしにしていた。40歳でのリストラはかなり厳しい。それでも「大丈夫だよ、すぐに新しい仕事見つけるから」と脳天気に言っていたが、営業成績が振るわなかった男を雇ってくれる会社なんてない。結局、無職のまま結婚式を迎えた。
まあ、それはまだ仕方ない。問題だったのは義母だ。披露宴会場を見渡し、私を怒鳴りつけた。「あなさん、なんでこんな豪華な披露宴にしたのよ。かおちゃんの前の会社の人、1人も参加してないから新郎側の席がガラガラじゃないの。よくも私とかおちゃんに恥をかかせてくれたわね。40歳にもなる男がしょぼい結婚式なんて、みっともないって」
「最も高いコース以外認めないとゴリ押ししたのはあなたですけどね。それに、式場の予約は1年前で、結婚1ヶ月前に夫がリストラされたって理由で格安プランに変更とか中止とか、そっちの方がよっぽどみっともないと思うんですけど」
そう言ってやると、義母は私の両親の前で叫んだ。「本当に生意気なんだから。こんな女がうちの一人息子の嫁だなんて、絶対反対すべきだったわ」
その時点で、私と私の実家は義実家とほぼ絶縁状態になった。
夫はしばらくはハローワークに通ったり、就職情報サイトを見たりと努力していた。面接にも何度も行った。しかし、20数社受けて全敗。その辺りから、次の面接に行くまでの間が開くようになってきた。「仕方ないだろ。どこも給料安いんだ。月30万以下なんて会社で働く意味ないじゃないか」
「1円も入れてくれないよりマシなんですけど」と私は思った。前の会社がそこそこ名の知れた企業で、会社に利益を全くもたらさないのに給料を30万以上払ってくれていたせいで、夫は自分が置かれている立場が全く分かっていないのだ。
そんな折、私の職場にも不況の波が押し寄せてきた。退職するか、給料を下げるか、どちらか選べと言われたのだ。今辞めるわけにはいかないから、涙を飲んで減給を受け入れた。手取りで21万から15万に急降下だ。まあ、でもこの辺りはどこも給料安いし、転職したらもっと下がる可能性が高い。夫婦2人ならなんとか15万でもやっていけるだろうと、気持ちを切り替えた。
しかし、甘かった。夫は首になった会社に10年以上在籍していたので、失業手当が240日分、約8ヶ月分もある。それの大半を自分の小遣いにし、家にはたった3万しか入れず、家でゴロゴロするようになってしまったのだ。節約という言葉を義母から教えてもらわなかったのか、顔を洗えば水道は出しっぱなし。数時間外出してもエアコンは付けっぱなし。勝手に高級肉を買ってきては、その料金をこっちに請求。あっという間に生活費が3万以上アップしてしまった。
生活が苦しいからと家計簿を見せながら何度も説明したのだが、一人息子で甘やかされて育った夫には理解できないようだった。さらには「食事が手抜きだ」「最近家が汚い」と文句を言い出した。「仕方ないでしょ。こっちは人員削減で仕事が増えて残業残業なんだから、家のことまでやってられないわ」とつい声を荒げてしまい、私たちはだんだん険悪なムードになっていった。
そうしているうちに、夫の失業手当の給付期間が過ぎ、3万すら家に入れなくなって、我が家は本当にピンチに陥った。私が独身時代に貯めたお金はあるけれど、今や夫はパチンコやスロットにまで手を出して負けっぱなしだったから、こんな男との生活のために使うのは嫌だった。子供もいないし、もう別れようかな。そんな考えが浮かぶようになっていた。
それを決定的にしたのが、義両親の離婚だった。どうやら性格のきつい義母に愛想を尽かした義父が浮気したらしい。慰謝料だ、財産分与だとかなり揉めたらしいが、義母が夫が一人暮らしを始めた15年以上前から毎月5万ずつ、リストラされてからは毎月10万以上、義父の口座から勝手に夫に振り込んでいたことが発覚。結局、40年以上の義両親の結婚生活は、義母にたった200万の慰謝料、財産分与と古い木造住宅を与えただけで終わったのだ。
これに夫が過剰反応し、突然義母を我が家に呼び寄せたいと言い出した。「あんなボロ屋でお袋一人なんてかわいそうじゃないか。この家なら、子供部屋の予定だった部屋があるから、あそこに住んでもらえばいい」
「冗談じゃない。結婚式の時に義母に言われた言葉は今でも覚えている。もしどうしても同居させると言うなら、私が出ていくわ」
「生意気だ。結婚は反対だったと言ってきた人と、一つ屋根の下に住むなんて絶対ごめんよ」
夫は私を睨みつけると、「まだそんなことを逆恨みしてるのか。呆れたな」と私を軽蔑の目で見た後、「じゃあせめて毎月5万送ってやれよ。俺が独身時代、お袋から毎月そのくらい振り込んでもらってたから」と、さも当然といった顔で命令してきた。
「は？それはあなたがもらったお金でしょ。なんで私の給料から払わなきゃいけないのよ」
「お袋のためにたった5万の金も出せないのか」
「出せるわけないでしょ。私の給料は15万なのよ。それから5万も出したら、どうやって生活していくのよ。家のローンだってあるのに」
我が家は中古の小さめな一軒家で、毎月のローンは4万。新築に比べれば格段に安いとはいえ、給料15万の身にはかなり大きい額だから、義母への送金は断固拒否した。すると、後に引けなくなった夫は「金のことをごちゃごちゃ言う女は嫌いだ。もうお前なんかと一緒に住めない。実家に帰る」と叫び、翌朝本当に家を出てしまった。
これで離婚決定だなと思い、その日のうちに役所に行き、離婚届をもらっておいた。その後、何度か連絡があったけれど、いつも「私が悪い、謝れ」の一点張りだったから無視した。
しかし、夫が出て行ってから約4ヶ月後、また夫から電話が来たと思ったら、来週義母と2人でこちらに戻ると言い出した。「嫌だって言ったでしょ」と返すと、「もう決定事項だ」という。義母が転んで足をひどく捻挫し、段差が多い義実家では危険だから、こちらに連れてくるという。
「ふん。じゃあ、それまでに私が出ていくわ」と言うと、夫は「お前には、親父に離婚させられて、傷心の上に怪我で苦しんでいるお袋を助けてやろうって思いやりはないのか」と怒鳴ってきた。
「思いやりね。重い槍ならあるわよ。お母さんとあなたにぶん投げてやりたい槍がね」と皮肉っぽく返すと、「笑えない冗談を言うんじゃない。俺はお前のそういうところが嫌いなんだ」
「だから顔を合わせない方がいいでしょう。離婚しましょう」と提案したら、「離婚なんかするかよ」とぶち切れて、電話をガチャ切りされてしまった。
これは私の推測だが、多分夫は4ヶ月の別居で自分にお金がないことを痛感したのだと思う。義母の財産分与は200万程度だったし、年金もあまり多くないと聞いている。となれば、以前のように夫にお金を与えることはできないはずだ。それに加え、怪我をした義母の介護もあっただろうから、夫は私に頼ろうと思ったのだろう。
私は夫に言った通り、彼らが我が家に来る前に自分の荷物を全て持って実家に帰った。両親は私の結婚式以来、いつでも離婚して戻ってこいと言っていたので、喜んで受け入れてくれた。
それから数日後、我が家に帰宅した夫から電話が入った。「お前、マジで出ていったのかよ。それに、この離婚届、なんだよ」
「1年以上働かず、失業手当はほとんど自分のものにして、散々生活費を私の給料に頼ってたでしょ。父が紹介してくれた弁護士さんに相談したら、働く意思のない夫との結婚生活は破綻してるから離婚できるって言ってくれたわよ」と説明してやった。
「なんでだよ。ちゃんとハローワークに通ったし、何度も面接も受けたし、やることはやってたぞ。それに、俺が再就職すれば毎月30万は硬いんだから、2年耐えてくれたっていいだろ」
「あのね、ここら辺で何もできないデクノボウに給料30万なんて払ってくれるの、夫の元勤務先くらいよ。それ以外は、24時間交代勤務の工場で働いたって無理だからね」と返すと、「大卒の俺がそんなところで働けるわけないだろう」と金切り声をあげた。
あまりにむかついたので、「大卒の俺様が1年以上無職。しかも妻と母親にたかるニートって方がずっと恥ずかしいけどね」と笑ってあげた。
「じゃ、じゃあ、お袋の治療費はどうしたらいいんだよ」
「え、まさかそれも私にたかるつもりだったの？」と思わず声をあげると、「たかるってなんだよ。結婚したんだから、お袋はもうお前の親ってことだぞ。母親の一大事に金も出せないのかよ」
「悪いけど、親を助ける義務があるのは血のつながった親族だけなの。そんなにお金が必要なら、義実家を売るなり、お母さんが財産分与でもらった200万を使うなりすればいいじゃない。後であなたが高級取りになって返してあげればいいんだから、簡単でしょ。それとも、それもできないっていうの。ああ、お母さんかわいそう」とバカにした口調で言ってやると、夫は舌打ちをして「分かったよ。お前みたいな酷い女、今すぐ別れてやるよ」と言ってくれたので、父同伴で速攻夫に離婚届をもらいに行った。
仁王立ちになって睨みつけた父に何も言えなかった夫の代わりに、義母が後ろで「うまくいかない嫁」とか呟いていたけど、無視。その足で役所に行き、離婚を成立させたのだ。
最後に夫が「お前みたいな悪女をもらって、俺は本当にバカだったよ。次はもっと優しい、内助の功を発揮できる女性を選ぶよ」なんて捨てゼリフを吐いたので、こっちも衝撃の事実を教えてあげた。
「そうそう。家のローンなんだけど、あなた名義でしょ。あなたがリストラされてから、私があなた名義で毎月振り込んでたけど、夫としての役目を放棄した人の代わりに払うなんて真っ平ごめん。あなたが出ていってから3ヶ月振り込まなかったら、ローンを一括返済しなきゃいけなくなったみたいよ」
住宅ローンは3から6ヶ月滞納すると、残金を一括で払わなければならないという決まりがある。我が家の場合、ローンを組んだのは夫が失業前で、支払いが滞ったことで銀行側が調べ上げ、夫の解雇を知ったようだ。そのため、滞納後3ヶ月、約12万程度滞納しただけで、期限の利益の喪失という、分割で払う権利がなくなる手続きを取られてしまったのだ。まあ、その前に我が家に督促状やら催告書やら届いていたけど、義実家に逃げ込んでそれらを見ていなかった夫が悪いんだもんね。
「ぜ、そんなの無理に決まってるだろう」と夫が絶望の叫び声をあげたが、もう私の知ったことではない。「一括で払えないと、数ヶ月後には競売が始まるから、義実家に帰った方がいいんじゃない」と言ってあげた。すると、「む、無理だ。あの家を担保にかなり借金してて、最近じゃ毎日のように取り立てが来るんだ」
「あらま。それでこっちへ逃げてきたというわけか。最後の砦となるはずのこっちの家が競売物件になるなんて、ご愁傷様なことだ。もう知ったことじゃないけど」
その後、夫と義母は親戚の家に一時身を寄せたが、義母が夫を優遇するよう主張しまくったらしく、追い出されたと聞く。義母の治療は中断し、夫はあれだけ嫌がっていた工場勤務をしているらしいが、態度がでかすぎてかなり叩かれているそうだ。1から出直して欲しいけど、無理だろうな。
私の方は、父がこの不況下でも業績好調な企業の知り合いに口を聞いてくれた。以前の給料とほぼ同額いただける会社に転職でき、毎日仕事に励んでいる。
