Zlatý sál v Paříži tiše bzučel tlumeným mumláním moci. Zvuk, který jsem znala lépe než vlastní jméno. Proplouvala jsem třpytícím se davem, srdce mi bušilo chladným, pravidelným rytmem, a mířila jsem k admirálu Heesovi, čtyřhvězdičkovému veliteli, jehož čas byl všeobecně považován za cennější než zlato. Měřil si mě pohledem, obočí svraštělé, viditelně naštvaný, že ho vyrušil někdo, koho neznal.

Přiblížila jsem se k němu, hlas sotva šepot mezi vysokými tóny smyčcového kvarteta, a řekla jediné slovo, které mělo všechno změnit. Oracle. Admirálovy oči, právě ostré a odmítavé, se náhle rozšířily v bleskovém pochopení. Veškerý hněv zmizel, nahrazen ledově chladnou jistotou, která přeskočila hodnost i protokol.
Beze slova, bez jediné otázky se otočil a následoval mě. O dva kroky později rozřízl vzduch tlumený výstřel a zasáhl umělecky vytesaný mramorový sloup přesně tam, kde před chvílí byla jeho hlava. Na druhé straně místnosti jsem viděla, jak se samolibý výraz v tváři mého otce rozpadá v nevěřícím zděšení. Jen o dvě minuty dříve stál můj otec, velvyslanec Thomson, muž, který měřil hodnotu člověka podle titulů a podání ruky, uprostřed pozornosti.
Téměř majetnickým gestem na mě ukázal a vtáhl mě do pozornosti mocného admirála, jako by představoval zábavnou kuriozitu. „A tohle je moje Ara,


