En strålande sommardag i slutet av juni. Annelie hade äntligen klarat sin sista tenta på sjuksköterskeskolan och kunde andas ut. Hon hade alltid älskat biologi och kemi, men också litteratur. Hennes lärare, fru Meer, gjorde lektionerna så levande att man bara måste lyssna.
Annelie slukade böcker och tillbringade varje ledig minut i bybiblioteket. Medan andra föredrog e-böcker höll hon fast vid riktiga böcker – hon älskade doften av papper, känslan av att bläddra och viskningen från sidorna. Varje bok öppnade en ny värld. Hennes eget liv kändes alldagligt: skola, plugg, hjälpa mormor Berbel i hemmet, prata med vänner.
Hon längtade efter något nytt, något magiskt. Mormor Berbel sa ofta att Annelie var född till läkare. Det låg i blodet. Annelies mamma Maria hade varit kirurg på polikliniken i staden, och hennes pappa Paul hade undervisat i historia.
Annelie mindes dem väl, trots att hon förlorat dem när hon var sju. En dag hade de åkt in till staden och aldrig kommit tillbaka. En jeep hade krockat med deras bil. Föräldrarna dog omedelbart.
Föraren flydde och hittades aldrig. Annelie blev föräldralös och mormor Berbel tog hand om henne. Berbel märkte hur Annelie intresserade sig för örter och deras egenskaper. När hon blev äldre lärde hon sig massagetekniker och hennes första patient var naturligtvis mormor.
Annelie växte upp till en vänlig, flitig och hjälpsam ung kvinna. De bodde i ett litet hus i utkanten av byn Cornau, där det på sommaren blommade tusentals blåklint – fälten förvandlades till ett blått hav. Byborna tyckte om Berbel och hennes dotterdotter. Redan som femtonåring kunde Annelie ge råd om vilka örter man skulle använda.
Några klasskamrater retade henne för att hon var gammaldags, men Annelie struntade i dem och levde i sin egen värld, i väntan på ett under, en saga och kärleken. Vid sexton års ålder började hon läsa klassiker vars hjältinnor led av kärlek och övervann hinder. Annelie började drömma om att själv bli kär och att kärleken skulle besvaras. Vid sjutton började hon på sjuksköterskeskolan i staden, 15 mil hemifrån.
Hon planerade att först bli sjuksköterska och sedan plugga vidare till barnläkare. Efter den sista tentan kände hon att hon tagit ännu ett steg mot drömmen. Två år av utbildningen var klara, två månaders semester låg framför henne. Hon behövde bara packa, lämna in nyckeln till studentrummet och åka hem till mormor.
”Du har ett så vackert leende, unga dam. ” En okänd röst fick Annelie att stanna. En sympatisk ung man gick bredvid henne och log. ”Jag har sett dig gå och le, som om du pratade med dig själv.
Jag kunde inte låta bli att le. ” Annelie rodnade. ”Är det förbjudet att le? Jag är glad för att jag klarat min sista tenta och nu är fri som en fågel.
Min mormor väntar på mig där hemma. ” Hon såg på den unge mannen och kunde inte slita blicken från honom. Han var lång, mörkhårig med blå ögon och ett charmigt leende. ”Får jag fråga var din mormor bor?
” Annelie skämtade: ”Du påminner mig om vargen i sagan som ville äta upp mormor. ” Han skrattade. ”Jag är inte så blodtörstig. Jag vill bara inte tappa kontakten med en så sympatisk flicka.
Jag heter Vincent. ” Annelie viskade sitt namn. De gick och pratade och övergick snabbt till du. ”Här bor jag”, sa Annelie utanför studenthemmet.
”Jag har inga släktingar här i stan. I början var det svårt, men nu är jag van. ” ”Jag har aldrig bott i studenthem”, sa Vincent nästan lite avundsjukt. ”Jag bor hos min mamma och morfar.
Min pappa dog när jag var åtta. ” ”Jag förstår. Jag bor också hos min mormor, för jag blev föräldralös när jag var sju. Vi är lika på det sättet.
” Vincent frågade när hon skulle åka och föreslog en promenad samma kväll. Annelie berättade om Cornau och blåklinten. ”Det låter underbart. Är alla flickor i Cornau så vackra och romantiska?
” ”Kanske det”, log Annelie. De bestämde träff klockan åtta. Vincent skyndade till sitt kontor. Hans mamma Caroline väntade på honom, arg över att han var sen.
De skulle träffa familjen Samelo, vars dotter Saskia var tänkt som hans blivande fru. Caroline drev hotellkedjan efter sin döde make, med hjälp av sin svärfar Anska. Vincent var hennes enda hopp om att föra företaget vidare. Men Vincent var inte intresserad av Saskia – hon var bortskämd och ytlig.
Under lunchen försökte Caroline charma familjen Samelo, medan Vincent satt tyst och ointresserad. Efteråt konfronterade Caroline honom: ”Du är oansvarig! Sådana blommor duger inte åt Saskia. ” Vincent svarade: ”Jag vill inte låtsas för människor jag inte tycker om.
” Han gick därifrån. Annelie berättade för sin väninna Katrin om den nya bekantskapen. Katrin uppmuntrade henne: ”Gå på promenaden, lär känna honom. Kanske är han din ödesmöte.
” Annelie valde en turkosblå sommarklänning och satte upp håret. Vincent väntade med en rosbukett. De promenerade längs floden. Vincent kunde inte slita blicken från henne.
”Det är synd att du åker i morgon”, sa han. ”Vi har just träffats. ” ”Jag kommer att sakna dig”, svarade hon. ”Men mormor väntar.
” ”Ska jag köra dig? Då får jag träffa din mormor. ” Annelie blev överraskad men glad. De bestämde att han skulle hämta henne klockan nio.
Vincent ville inte att Annelie skulle veta att han var rik. Han hade ofta träffat flickor som bara var intresserade av hans arv. Annelie verkade äkta. Därför lånade han en gammal VW Golf av sin vän Daniel och lämnade sin Lexus hos honom.
Nästa morgon hämtade han Annelie. Under resan berättade hon om sina föräldrars död. ”Mormor säger att det nog var en rik man som köpte sig fri. Hon kan inte förlåta honom.
” Vincent frågade: ”Tror du att din mormor kommer att gilla mig? ” ”Ja, hon vill se en klok, enkel och pålitlig man vid min sida. ”
De kom fram till det lilla huset. Mormor Berbel kom ut och omfamnade Annelie.
Hon granskade Vincent med skarp blick. ”Så du är Vincent? Trevligt att träffas. Min Annie är ett ovanligt och förtroendefullt barn.
Hoppas du förstår det. ” De åt lunch. Berbel pratade om att hon inte litade på rika män: ”Rikedom fördärvar människor. De tror att de kan köpa allt.
” Vincent kände hur det kröp i kroppen. Han var glad att han inte berättat sanningen. Efter maten gick Annelie och Vincent till floden. De pratade länge.
Annelie berättade om sin kärlek till byn och örterna. Vincent höll hennes hand. ”Du är fantastisk, Annelie. ”
När de kom hem var Berbel orolig.
”Var har ni hållit hus? Hela byn pratar redan om dig, Vincent. De tror att du är Annies fästman. ” Vincent försökte skämta, men Berbel sa allvarligt: ”Du borde åka.
Ni hinner träffas i stan när skolan börjar. Då får du se om du verkligen vill ha henne. ” Annelie protesterade, men Berbel lämnade rummet. Vincent förstod att han måste åka.
”Vi hörs varje dag, jag lovar”, sa han. Han åkte samma kväll. Annelie var arg på mormor. ”Varför skickade du iväg honom?
” Berbel svarade: ”Ni känner knappt varandra. Jag vill inte att han sårar dig. ” Annelie anade att mormor dolde något, men Berbel förnekade. Sommaren gick.
I slutet av augusti skulle de koka äpplemos. Plötsligt tappade Berbel ett glas, grep om bröstet och föll ihop. Annelie ringde ambulansen. På sjukhuset konstaterades att Berbel haft en hjärtattack, men hon överlevde.
Läkaren sa att hon behövde en operation som kostade mycket pengar. Annelie visste inte var hon skulle få tag i pengarna. Vid första mötet med Vincent efter sommaren brast Annelie i gråt. Hon berättade om mormor.
Vincent tröstade henne: ”Vi ska lösa det. Jag har sparat lite pengar. ” Han lovade hjälpa henne hitta ett jobb. Nästa dag berättade han att han hittat en plats åt henne som vårdare åt en äldre man på sjukhuset.
Han sa inte att det var hans egen morfar. Annelie började arbeta hos Anska Gärtner, en man som legat i koma i två år efter en klätterolycka. Hans svärdotter Caroline skötte kontakten. Annelie fick bra betalt och kunde börja betala för mormors operation.
Under arbetet märkte Annelie konstiga saker. En dag hörde hon Caroline och en okänd man prata i patientens rum. Mannen hette Gero och sa: ”Vi måste göra oss av med honom. ” Caroline svarade: ”Ha tålamod.
” Annelie förstod att de inte ville att patienten skulle tillfriskna. En annan gång märkte hon att täcket flyttat sig och att patientens fingrar rörde sig. Hon frågade försiktigt: ”Anska, hör du mig? Kan du röra dig?
” Då öppnade mannen ögonen. ”Ja, jag har varit vaken i två månader. Men ingen får veta. Min svärdotter vill bli av med mig.
”
Anska berättade att han ägde en hotellkedja. Hans son Alexander var död, och hans svärdotter Caroline skötte företaget tillsammans med sin älskare Gero, som ville ta över allt. Anska bad Annelie om hjälp. ”Du är den enda jag litar på.
” Annelie lovade att hjälpa honom. Hon började träna hans ben och ge honom massage. Hon berättade inte för Vincent vad som hänt, men när hon sökte på nätet upptäckte hon att Vincent var Anskas sonson – alltså en av de rikaste arvingarna i stan. Hon blev förvirrad och sårad över att han inte berättat sanningen.
Caroline fick Anska utskriven från sjukhuset och flyttade hem honom. Annelie följde med som vårdare. I huset träffade hon Gero, som bodde där. Caroline erbjöd Annelie dubbel lön om hon stannade dygnet runt.
Annelie gick med på det och tog ett studieuppehåll. Hon och Anska utarbetade en plan. Vincent kom hem sent på kvällen och blev förvånad över att se Annelie. De låtsades inte känna varandra.
På natten smög Vincent in till henne. Annelie berättade allt om Anska och om Gero. Vincent berättade att någon klippt bromsvätskorna på hans bil – någon ville döda honom. De förstod att det var Gero.
Nästa dag upptäckte Annelie att Caroline sprutat något i Anskas infusion. De lät analysera vätskan – det var gift. Vincent konfronterade sin mor, men hon förnekade. De bestämde sig för att flytta Anska till Cornau, där han skulle vara säker.
Med hjälp av Vincents vän Daniel ordnade de en ambulans och körde Anska i hemlighet till byn. Annelie tog hand om honom med örter och gymnastik. Vincent stannade i stan för att skydda företaget. Gero försvann.
Vincent fortsatte utreda. Han fick reda på att Gero varit med i en klubb för bergsklättrare och att en man vid namn Arno Pelzer kunde ha hjälpt honom att sabotera Anskas säkerhetslinor. Vincent åkte till Pelzers hem, men han var inte där. Han lämnade ett meddelande.
En kväll blev Vincent överfallen och vaknade i ett övergivet hus, bunden. Gero dök upp och erkände att han försökt döda Anska två gånger. ”Jag har väntat på det här i åratal”, sa han. Han krävde att få veta var Anska var.
Vincent vägrade. Gero lämnade honom. Vincent lyckades skära av repet med en vass konservburk, men kunde inte fly. Nästa dag kom Gero tillbaka och tog honom till taket.
Han tvingade Vincent att hoppa eller skjuta honom. Då dök Caroline upp. ”Döda inte honom! Han är din son!
” Gero sköt Caroline i stället och flydde. Vincent ringde efter hjälp. I Cornau väntade Annelie på besked. Anska kontaktade en gammal vän på polisen, Peter Cornelius, som började söka efter Vincent.
Samtidigt kom Berbel hem från sjukhuset. När hon fick se Anska blev hon chockad. Det visade sig att de känt varandra för länge sedan – de hade varit unga och förälskade, men Berbels mor hade förbjudit dem att träffas. Berbel var gravid med Annelies pappa Paul, som alltså var Anskas son.
Annelie var Anskas barnbarn – och Vincent var hennes kusin. Annelie blev förtvivlad. Vincent återhämtade sig på sjukhuset. När han kom till Cornau fick han veta sanningen.
Då avslöjade han att han inte var Anskas sonson – Caroline hade erkänt att Gero var hans far. Annelie och Vincent var alltså inte släkt. De kunde älska varandra fritt. Polisen grep Gero.
Utredningen visade att han också låg bakom Annelies föräldrars död – det var hans jeep som krockat med deras bil. Han hade flytt och aldrig åkt fast. Annelie och Vincent bestämde sig för att börja om. De flyttade tillbaka till stan, Annelie fortsatte sina studier och Vincent tog över företaget.
Caroline ångrade sig djupt och försökte gottgöra. På nyårsafton samlades hela familjen: Anska, Berbel, Caroline, Vincent och Annelie. Anska höll ett tal om kärlek och förlåtelse. När klockan slog tolv önskade de alla en lycklig framtid.
Annelie och Vincent visste att de äntligen hade hittat varandra – och att ingenting kunde skilja dem åt.
