Zatímco svatební hosté v newyorském hotelu Ritz-Carlton ztichli hrůzou a zvědavostí, Sofie Davisová stála před oltářem sama, opuštěná ženichem, který se rozhodl místo svatebního obřadu odletět do Las Vegas. V tu chvíli se k ní ze tmy sálu přiblížil její nadřízený, milionářský architekt Julian Croft, a učinil nabídku, která šokovala všech dvě stě přítomných hostů. „Hraj to se mnou.
Předstírej, že jsem ženich,“ zašeptal jí do ucha uprostřed největšího ponížení jejího života.
Třicetiletá Sofia Davisová stála v krajkových šatech za statisíce dolarů, svírala kytici bílých růží a poslouchala, jak se jí hosté posmívají za zády. Její snoubenec Ryan ji opustil pouhé dvě hodiny před obřadem, nasedl na let do Las Vegas a na sociálních sítích se chlubil svým útěkem. Sál vibroval morbidní zvědavostí, šeptáním a škodolibými poznámkami, které pronikaly až k oltáři, kde nevěsta stála jako socha zlomené důstojnosti.
Otec nevěsty Gerard Davis mezitím vtrhl do tanečního sálu jako zraněný býk, rudý vzteky a s pěstmi zaťatými tak silně, až mu zbělely klouby. Křičel o půl milionu dolarů, které utratil za svatbu, o zbabělci, který utekl, a o tom, jak ho před celou rodinou a obchodními partnery zostudil. Jeho žena Patricia plakala, řasenka jí stékala po tvářích a snažila se dceru obejmout, ale Sofia se bránila, dusila se vlastními slzami a studem.
Právě ve chvíli, kdy se zdálo, že už nemůže být hůř, se středem místnosti začal pohybovat vysoký muž v dokonale padnoucím šedém obleku. Julian Croft, nejslavnější architekt v New Yorku a Sofiin šéf, kráčel k oltáři s autoritou, která okamžitě přeskupila energii v celém sále. Hosté instinktivně ustupovali, vytvářeli mu cestu a on se zastavil přímo před zdrcenou nevěstou s nabídkou, která změnila průběh celého večera.
„Upřímně se omlouvám za zpoždění,“ oznámil hostům s ledovým klidem a zmínil dopravní nehodu na rychlostní silnici. Pak se naklonil k Sofii a zašeptal jí slova, která nikdo z přítomných neslyšel: „Věř mi, nebo mi dovol, abych to udělal za tebe.“ Sofia, zmatená a zoufalá, se dívala do jeho tmavých očí, které nevyjadřovaly lítost ani posměch, ale odhodlání a něco, co nedokázala pojmenovat.
„To je šílené,“ šeptala Sofia a cítila na sobě pohledy dvou set párů očí. „Jsi můj šéf, tohle nedává smysl. “ Julian jí ale odpověděl s naprostým klidem: „Dává to naprosto dokonalý smysl.
Chceš, aby všichni odešli domů s historkou o tom, jak tě opustili, nebo jim radši dáš něco úplně jiného, nad čím budou přemýšlet? “ Jeho slova byla jako záchranné lano hozené tonoucímu.
Otec nevěsty vykročil vpřed a zamračil se na neznámého muže. „A vy jste kdo? Co se tu děje?
“ Julian mu podal ruku s dokonalou zdvořilostí a pronesl větu, která šokovala celý sál: „Julian Croft, architekt, Sofiin šéf a muž, který si dnes vezme vaši dceru. “ Společné zalapání po dechu bylo ohlušující a Patricia Davisová se zapotácela, chytila se sestry o ruku, aby nespadla.
Sofia stála před rozhodnutím, které mohlo změnit celý její život. Dívala se na nataženou dlaň svého šéfa, na otce rudého vzteky, na matku v slzách a na hosty s telefony namířenými na ně. Pak zaslechla strýce Franka, jak se posmívá: „Kdo si ten chlap myslí, že je?
Nějaký Superman na záchranu? “ Další smích, další ponížení. Sofia zatnula zuby, zvedla bradu a sevřela Julianovu ruku tak silně, až cítila, jak se jí prsty boří do jeho dlaně.
„Jdeme do toho,“ řekla pevnějším hlasem, než za poslední tři hodiny dokázala. Julian přikývl, koutky rtů se mu zvedly do nepatrného úsměvu a otočil se k oddávajícímu, který stále stál u oltáře s výrazem naprostého zděšení. „Pane, můžeme pokračovat v obřadu?
“ zeptal se klidně, jako by se nic nestalo. Oddávající několikrát zamrkal a požádal o doklady, které Julian vytáhl z vnitřní kapsy saka s dokonalou lehkostí.
„Ty si nosíš na svatbu rodný list? “ zasyčela Sofia mezi zuby, když oddávající kontroloval dokumenty. „Kdo tohle dělá?
“ Julian odpověděl bez zaváhání: „Někdo, kdo byl připravený na jakoukoli eventualitu. “ Sofia se rozhlédla po sále, kde se hosté předháněli v dohadech, a uvědomila si, že už není cesty zpět. „Tohle je šílené.
My se přece nemůžeme doopravdy vzít,“ šeptala zoufale.
Julian se k ní otočil a podíval se jí přímo do očí. „Nebo bys radši, aby tvůj otec skončil ve vězení za to, že se pokusí zabít Ryana, až ho najde? “ Jeho slova byla tvrdá, ale pravdivá.
Gerard Davis pořád zatínal pěsti a vyhrožoval, že sedne na první let do Vegas. Julian měl pravdu, její otec byl schopný udělat nějakou hloupost, které by litoval do konce života. „Doklady jsou v pořádku,“ oznámil oddávající nejistým hlasem.
„Musím vás upozornit, že jde o právně závazný úkon. Jakmile se podepíšete, budete právoplatně sezdaní. Jste si jistí, že chcete pokračovat?
“ Julian se podíval na Sofii a v jeho pohledu byla tichá otázka. Ještě mohla couvnout, ještě mohla říct ne a čelit ponížení. Ale místo toho odpověděla dřív, než jí mozek stačil přesvědčit o opaku: „Jsme si jistí.
“ Oddávající pomalu přikývl a zahájil občanský obřad mezi Sofiou Davisovou a Julianem Croftem.
Šeptání neutichlo úplně, ale zesláblo na snesitelnou úroveň. Telefony byly stále nahoře, tváře stále vyjadřovaly nevěřícnost, ale alespoň už nikdo nekřičel. Julian vedl Sofii k oltáři klidnými kroky, ruku měl pevně na jejích zádech v ochranném gestu.
„Jsi v pořádku? “ zeptal se tlumeným hlasem. „Ne,“ odpověděla Sofia s brutální upřímností.
„Nic z toho není v pořádku. “ Julian stiskl její ruku: „Já vím, ale uděláme to tak, aby to vypadalo, že je. “
Oddávající začal odříkávat obvyklý postup, monotónním hlasem četl paragrafy ze zákoníků. Sofia ta slova sotva vnímala, hlava se jí točila a snažila se pochopit, jak se dostala od čekání na Ryana k tomu, že stojí u oltáře s Julianem Croftem. „Berete si vy, Juliane Crofte, Sofii Davisovou za svou právoplatnou manželku?
“ „Ano,“ odpověděl Julian bez zaváhání a díval se jí přímo do očí. Sofiino srdce vynechalo úder.
„A berete si vy, Sofio Davisová, Juliana Crofta za svého právoplatného manžela? “ Sofia otevřela ústa, ale slova se jí zasekla v krku. Všichni čekali, Julian ji sledoval s takovou intenzitou, že nebylo možné odvrátit pohled.
„Ano,“ zašeptala nakonec a ta dvě slova zněla jako rozsudek. „Mocí, která mi byla svěřena státem New York, vás prohlašuji za manžele,“ oznámil oddávající. „Můžete políbit nevěstu.
“
Sofii popadla panika, na polibek nebyli připravení. Julian musel vyčíst hrůzu z jejího obličeje, protože se naklonil jen nepatrně a letmo se dotkl jejích rtů. Dotek tak krátký a cudný, že se to sotva dalo nazvat polibkem, ale stačilo to, aby se strhla bouře potlesku, pískání a výkřiků.
„Je to hotové,“ zamumlal jí Julian u ucha. „Teď se usměj a dýchej. To nejhorší je za námi.
“ Jenže Sofia si nedokázala pomoct a pomyslela si, že to nejhorší teprve začíná.
Potlesk zněl jako vzdálené hřmění, zatímco se Sofia snažila zpracovat, co právě udělala. Vzala si Juliana Crofta, svého šéfa, muže, kterého ještě před třemi hodinami sotva znala jinak než z porad vedení. Jeho ruka pořád pevně svírala tu její a kotvila ji v realitě, která působila naprosto neskutečně.
„Gratuluju, zlatíčko,“ klopýtla k nim její matka s rozmazanou řasenkou. „Vítej v rodině. My jsme nevěděli, že ty a Sofia…
“ hlas se jí zlomil.
Julian úctivě sklonil hlavu a objal Patricii Davisovou. „Je mi to moc líto, paní. Všechno se mezi námi seběhlo velmi rychle.
Nechtěli jsme způsobit žádné potíže. “ Gerard Davis se objevil za manželkou s rudou tváří. „Mladý muži, dlužíte mi vysvětlení.
Moje dcera byla ještě před pěti minutami zasnoubená s někým jiným. “ Sofia skočila otci do řeči: „Tati, prosím, teď ne. Čeká tady dvě stě lidí.
Promluvíme si později. “
Julian se vložil do hovoru s chladnou logikou: „Váš otec má právo chtít odpovědi, a já mu je dám. Ale jak říká Sofia, teď se musíme věnovat hostům. Vynaložili čas a úsilí, aby sem přišli.
“ Gerard zatnul čelist, stroze přikývl a odešel, přičemž cosi nesrozumitelně zamumlal. Sofia vydechla, aniž si uvědomila, že zadržovala dech. „Dýchej,“ zamumlal Julian a udržoval zdvořilý úsměv.
„Udrž se, ještě pár hodin a bude po všem. “
„A co potom? “ zasyčela Sofia mezi zuby. „Potom to vymyslíme, ale teď potřebuju, abys hrála, jako by tohle bylo přesně to, co jsi chtěla.
“ Přiběhla Chloe, Sofiina nejlepší kamarádka, s podpatky klapajícími po mramorové podlaze. „Sofi, co to sakra právě bylo? Ty ses provdala za svého šéfa?
Zbláznila ses? “ Sofia cítila, jak se jí v hrudi dere hysterický smích. „Asi jo, ale je to hotové, Chloe.
Podepsala jsem to. Řekla jsem ano. “
Julian se představil Chloe s dokonalou zdvořilostí: „Ty musíš být Chloe. Slyšel jsem o tobě tolik věcí. “ Chloe mu unaveně stiskla ruku a zkoumala ho podezřívavě.
„Nepamatuju si, že by se Sofia o vás dvou zmínila, ani jednou. “ Julian odpověděl bez mrknutí: „Dávali jsme přednost tomu, že to necháme v soukromí. Vzhledem k pracovním okolnostem nám to přišlo jako nejrozumnější.
“ Chloe odsekla: „Jasně, rozumnější, protože vzít se z ničeho nic uprostřed katastrofy je hrozně rozumné. “
Koordinátor akce přistoupil s deskami v ruce a vypadal znatelně uvolněněji. „Pane a paní Croftovi, budeme pokračovat v hostině. Všechno je připravené, orchestr čeká na pokyny a hosté se začínají ptát na přípitek.
“ Julian se podíval na hodinky za víc peněz, než stálo Sofiino auto. „Pokračujte, všechno je naplánované. “ Následujících třicet minut bylo jako v mlze, plné úsměvavých tváří, vynucených gratulací a zvědavých pohledů.
Sofia potřásla více rukama, než dokázala spočítat, přijímala objetí od příbuzných, které sotva znala, a usmívala se tak dlouho, až jí bolely tváře. Julian se vedle ní pohyboval s nacvičenou lehkostí, odpovídal na otázky elegantními vyhýbavými odpověďmi a odváděl nepříjemné rozhovory k bezpečnějším tématům. „Tvůj manžel je pohledný,“ zašeptala jí do ucha vzdálená sestřenice.
„A je vidět, že má peníze. Jen se podívej na ten oblek, ty boty, ty hodinky. “
Sofia utekla k jednomu ze sloupů ozdobených bílými květinovými věnci, kde se snažila popadnout dech. Korzet jí svíral žebra, závoj připadal jako tuna a boty na vysokém podpatku jí ničily chodidla. Julian se k ní přiblížil a nabídl jí sklenku šampaňského.
„Jsi v pořádku? “ „Ne,“ přiznala a dlouze se napila. „Nejsem v pořádku.
Nic z toho není v pořádku. Já ani nevím, jaká je tvoje oblíbená barva. Nevím, jestli máš sourozence.
Nevím, kde bydlíš. “
Julianovi se koutky rtů nepatrně zvedly. „Tmavě modrá. Mám sestru, žije v Barceloně.
Bydlím ve střešním apartmá ve čtvrti South of Houston Street. A mám pravdu, že nesnáším bezkofeinovou kávu, protože je to rouhání proti přírodě. “ Navzdory všemu Sofia ucítila, jak se jí v hrudi zvedá hysterický smích.
„Tohle je úplné šílenství. “ „Souhlasím,“ řekl Julian, „ale je to šílenství, které se dá vyřešit. Vím, že je toho na tebe moc, ale slibuju ti, že to spravíme.
Teď jen musíme přežít dnešek. “
„A co bude dál? “ zeptala se Sofia a podívala se mu přímo do očí. „Rychlý rozvod?
Budeme chvíli předstírat? Co přesně jsi plánoval, když ses rozhodl udělat tohle? “ Julian ji chvíli mlčky pozoroval a ten okamžik působil nekonečně.
„Cokoli budeš potřebovat, aby to bylo. Udělal jsem to pro tebe, Sofio. Ne z povinnosti, ne z lítosti.
“ Než stačil dokončit větu, koordinátor oznámil: „Nevěsta a ženich k přípitku. “
Odváděli je doprostřed tanečního sálu, kde na ozdobeném stole čekaly dvě křišťálové sklenice. Orchestr začal hrát romantickou melodii a hosté vytvořili kruh. Julian vzal svou sklenici, zvedl ji a promluvil: „Chci poděkovat všem, že jste dnes přišli.
Vím, že okolnosti byly neobvyklé, ale život se málokdy drží plánů, které si děláme. Někdy nás překvapí, někdy nám dá přesně to, co potřebujeme, když to nejméně čekáme. “
Odmlčel se a jeho oči se setkaly se Sofiinými s takovou intenzitou, až se jí tajil dech. „Sofio, od prvního dne, kdy jsi vstoupila do firmy, jsem věděl, že jsi jiná. Tvoje píle, tvoje inteligence, tvoje schopnost řešit problémy, které ostatní ani nevidí.
Ale ještě víc než to, tvoje laskavost, způsop, jakým jednáš s každým človekem s respektem, bez ohledu na jeho postavení. To se nedá naučit. To prostě jsi ty.
“
Sofiin se do očí nahrnuly slzy. Nebyla to prázdná slova. Julian je říkal s přesvědčením, které znělo pravdivě.
„Nevím, co nás čeká, nikdo to neví, ale vím, že tomu chci čelit s tebou. Tak připíjím na nás, na nečekané, na nedokonalé a na odvahu skočit do neznáma, když nám půda zmizí pod nohama. “ Vypukl potlesk, hosté jásali a někdo vykřikl: „Polibek, polibek!
“ Brzy celý sál skandoval to samé.
Julian zvedl obočí v němé otázce a Sofia nepatrně přikývla. Připravila se na další krátké cudné dotknutí rtů jako u oltáře, ale když se jeho rty setkaly s jejími, nebylo to ani krátké, ani cudné. Bylo to pomalé, záměrné, pohlcující.
Jedna ruka jí sklouzla na pas a přitáhla si ji blíž, druhou jí obejmul obličej. Sofia cítila, jak se svět na okrajích rozplývá, hluk se změnil v daleké hučení a každé nervové zakončení v jejím těle se poprvé po mnoha měsících probudilo k životu.
Když se od sebe konečně odtáhli, oba se zadýchali. Hosté šíleli, pískali a tleskali, ale Sofie je sotva slyšela. Dokázala se dívat jen na Giuliana, do těch tmavých očí, které teď zářily něčím, co rozhodně nebyla hra.
„Co to bylo? “ zašeptala omámená. „Přesvědčivý výkon,“ odpověděl Julian, ale jeho hlas byl zasažený.
„To nebyl výkon. “ „Ne,“ přiznal po chvíli. „Nebyl.
“ Dřív než Sofia stihla tuhle zpověď zpracovat, orchestr začal hrát jejich prvnní novomanželský tanec.
Julian ji vedl doprostřed parketu pevnou rukou na jejích zádech. Hosté ustoupili a vytvořili kruh. „Umíš tancovat?
“ zeptala se Sofia a vnímala každý centimetr, kde se jejich těla dotýkala. „Na vysoké škole jsem měl povinné lekce. Architektura a společenské tance, zvláštní kombinace.
“ „Zvláštní, ale užitečná pro chvíle jako tahle. Pro chvíle, kdy si spontánně vezmete svého šéfa. “ „Ano, to je rozhodně něco, co stojí za to zařadit do univerzitních osnov.
“ Sofia se zasmála, skutečně se zasmála, a překvapilo to i ji samotnou.
„Máš smysl pro humor. To jsem nevěděla. “ „Je spousta věcí, které o mně nevíš,“ zamumlal Julian a ladně jí otočil.
„Ale budeš mít čas to zjistit. “ „Kolik času přesně? Protože tohle nemůže trvat navždyky.
Nakonec si někdo uvědomí, že… “ „Pšt,“ přerušil jí a přitáhl si jí o něco blíž. „Teď na to nemysli.
Jen se mnou tancuj. Jen na tuhle jednu píseň zapomeň na všechno ostatní. “ A Sofia to udělala.
Dovolila si zavřít oči, opřít si hlavu o Julianovo rameno a nechat se obklopit hudbou.
Dovolila si zapomenout, že před čtyřmi hodinami čekala na jiného muže, že tohle je fraška zrozená ze zoufalství, že jednou bude muset čelit následkům toho impulzivního rozhodnutí. Pro tu jednu píseň, pro ty tři minuty a čtyřicet vteřin si dovolila předstírat, že je to skutečné. Když poslední host konečně odešel, nad New Yorkem už padla noc.
Sofia sledovala z jednoho z oken tanečního sálu, jak světla aut mizí z hotelového parkoviště, a uvědomovala si, že okamžik, který šest hodin odkládala, konečně přišel.
Už nebylo co hrát, už nebylo třeba udržovat úsměvy ani vést povrchní rozhovory. Byla tam jen ona a Julian a realita, již ani jeden z nich nevěděl, jak čelit. „Chceš, abych zavolal tvé rodině?
“ promluvil Julianův hlas do ticha někud za ní. „Tvůj otec odešel dost rozrušený. Možná bychom si to s nimi měli ještě dnes večer vyjasnit.
“ Sofia zavrtěla hlavou, aniž se otočila. „Ne, dnes už nemám sílu na další konfrontace. “
Julianovy kroky se přiblížily, až uviděla jeho odraz ve skle. Stál necelý metr od ní, sundal si sako a povolil kravatu. Rukávy bílé košile měl vyhrnuté a odhalovaly opálená a překvapivě svalnatá předloktí na někoho, kdo většinu času tráví za stolem.
Sofia od toho obrazu odvrátila zrak a cítila, jak jí po krku stoupá nepříjemné horko. „Zamluvil jsem novomanželské apartmá. Koordinátor akce na tom trval.
Prý je to součást balíčku, který tvůj otec zaplatil. “
„Novomanželské apartmá, samozřejmě, protože přesně tohle tahle katastrofa potřebovala. Sdílet romantický pokoj s mužem, který je technicky vzato její manžel, ale prakticky pořád cizí člověk. “ „Můžu vzít jiný pokoj, jestli bys to radši tak,“ dodal Julian rychle, jako by vyčetl její nepohodlí.
„Vlastně je to nejspíš nejlepší. Nechci, abys cítila tlak. “ „Ne,“ přerušila ho Sofia a překvapila sama sebe.
„Na jeden den jsme udělali scénu až dost. Jestli nás personál uvidí, že na svatební noc spíme odděleně, do rána to bude po celém hotelovém drbním řetězci. “
Julian pomalu přikývl. „Takže budeme v apartmá spolu. Já můžu spát na pohovce.
“ „Juliane, měříš sto osmdesát osm centimetrů. Na žádnou pohovku se nevejdeš. “ „Spal jsem i na horších místech při stavebních zakázkách.
Budu v pohodě. “ Napětí mezi nimi bylo hmatatelné jako napnutý elektrický drát těsně před prasknutím. Sofia se k němu konečně otočila a zkřížila ruce na prsou.
Svatní šaty jí najednou připadaly směšné, okázalý kostým pro fantazii, která nikdy neexistovala.
„Proč jsi to udělal? “ zeptala se a potřebovala slyšet odpověď, kterou jim dřív přerušili. „A neříkej mi, že ze soucitu nebo z pocitu povinnosti.
Nikdo si někoho nebere z těchhle důvodů. “ Julian se na ni dlouze díval, tmavé oči jí přejížděly po tváři, jako by hledal správná slova v jazyce, který úplně neovládá. Nakonec si povzdechl, projel si rukou dokonale upravené vlasy a poprvé za celý den si je rozcuchal.
„Protože jsem tam nemohl jen stát a dívat se, jak tě trhají na kusy. Slyšel jsem, co říkali, ty poznámky, ten smích, tu morbidní zvědavost. A viděl jsem tvůj obličej, když jsi vyšla z té místnosti.
Viděl jsem, jak se snažíš držet pohromadě, zatímco se ti svět rozpadá. A já prostě… já to nevydržel.
“
„Ale to nevysvětluje, proč ses rozhodl, že si mě vezmeš. Mohl jsi udělat tisíc jiných věcí. Mohl jsi mě odtamtud dostat, zrušit všechno, pomoct mi utéct.
Nemusel ses se mnou ženit. “ Julian dokončil větu za ni: „Máš pravdu. Nemusel jsem.
Ale v té chvíli mi to připadalo jako jediné řešení, které vyřeší všechny problémy najednou. Tvůj otec se chystal udělat něco, čeho by litoval. Tvoje rodina by týdny, možná měsíce zpracovávala ponížení.
Hosté by odešli s příběhem, který by se s tebou táhl roky. A ty… ty by ses svinila za všechno, i když nic z toho nebyla tvoje vina.
“
Sofia ucítila, jak se jí slzy, které celý den držela, konečně přelévají. Snažila se je rychle setřít, ale Giulian už přístoupil blíž a podal jí látkový kapesník z kapsy. „Nepláč,“ zamumlal sněhou, jakou u něj Sofia nikdy předtím neslyšela.
„Už jsi plákala dost kvůli mužy, který sý to nezaslouží. “ „Tak co teď? “ zeptala se Sofia, hlas se jí zlomil.
„Co uděláme s tímhle manželstvím? Rozvedeme se příští týden? Budeme chvíli předstírat?
Budeme spolu dál pracovat, jako by se nic nestalo? “
„Upřímně nevím,“ přiznal Julian. „Neměl jsem plán, který by sahal dál než do dneška. Jen jsem věděl, že ti v té chvíli musím pomoct.
“ „To je od tebe velmi ušlechtilé. Ale manželství nefungují na ušlechtilosti, fungují na lásce. “ „Na lásce,“ navrhl Julian a něco v jeho tónu přimělo Sofii podívat se na něj pozorněji.
„Ano, lásce, a my se nemilujeme. Sotva se známe. “ Julian udělal další krok a zmenšil vzdálenost mezi nimi na pár centimetrů.
Sofia musela zaklonit hlavu, aby udržela oční kontakt, a vnímala každý nádech, každý zrychlený úder srdce.
„Chceš znát tajemství? “ zeptal se, hlas měl sotva slyšitelný. „Ten polibek na parketu, to nebyla hra.
A myslím, žes to cítila taky. “ Sofia otevřela ústa, aby to popřela, ale slova jí uvízla v krku, protože měl pravdu. Cítila to.
Ten okamžik, kdy všechno ostatní zmizelo a byli jen oni dva, jak se pohybují do hudby, spojení způsobem, který neměl žádné logické vysvětlení. „To nic neznamená,“ dokázala nakonec říct. „Byl to adrenalin, rozpálená chvíle.
“ „Byla to chemie,“ navrhl Julian a nepatrný úsměv na jeho rtech způsobil, že se Sofií převrátil žaludek. „Protože to bylo ono, Sofio. Chemie.
A to se nedá předstírat. Nedá se to vyrobit. Buď to existuje, nebo ne.
“
„Zbláznil ses? “ zašeptala Sofia a ustoupila o krok. „Tohle je šílené.
Před dvanácti hodinami jsi byl jen můj šéf a teď jsi můj manžel a mluvíš o chemii. “ „A ty se bojíš,“ přerušil ji Julian. „Chápu to.
Já taky. Ale to nic nemění na tom, že tady něco je. Něco, co stojí za to prozkoumat.
“ „Prozkoumat. Juliane, my nejsme teenageři, co zkoušejí první lásku. Jsme dva dospělí, co udělali impulzivní rozhodnutí a teď se musejí vypořádat s následky.
“ „Máš pravdu,“ připustil. „Jsme dospělí, tak se podle toho chovejme. Promluvme si upřímně o tom, co chceme.
A co chceš ty? “
Ta otázka mezi nimi visela jako nevybuchlá bomba. Julian se na ni díval s tou intenzitou, od níž nešlo odtrhnout oči, s očima, které jakoby viděly skrz všechny obrany, jež si Sofia celý den budovala. „Chci ti dát čas,“ odpověděl nakonec.
„Čas zpracovat, co se stalo s Ryanem. Čas poznat mě jinak než ve vztahu šéf a zaměstnankyně. Čas rozhodnout se, co chceš s tímhle manželstvím udělat, bez tlaku a bez očekávání.
A mezitím… mezitím budeme žít. Půjdeme dál se svými životy.
Nebudu po tobě nic vyžadovat. Nebudu tě tlačit do toho, aby se z toho stalo něco, na co nejsi připravená. Ale taky nebudu předstírat, že necítím to, co cítím.
“
Sofia cítila, jak se jí srdce nebezpečně rozběhlo. „A co cítíš? “ Julian udělal další krok k ní, tak blízko, že Sofia cítila teplo, které z jeho těla sálo.
Vnímala jemnou vůni jeho kolínské smíšenou s něčím osobnějším, mužnějším. „Cítím, že ten polibek byl ta nejskutečnější věc, která se mi za poslední roky stala. Cítím, že když tě každé ráno vidím v kanceláři, můj den je hned lepší.
Cítím, že poznat tvůj opravdový smích, ten, který ze sebe pustíš, když sý myslíš, že nýkdo neposlouchá, je něco, co chcý zažívat každý den. A cítím, že to, co jsem dnes udělal, nebylo jen proto, abych tě zachránil před ponížením. Bylo to i proto, že představa, že ti jiný muž ubližuje, pro mě byla nesnesitelná.
“
Ticho, které následovalo, bylo ohlušující. Sofia slyšela svůj vlastní roztřesený dech, cítila, jak se každé Julianovo slovo zarývá někam hluboko do její hrudi, do místa, které měla poslední měsíce zamčené kvůli Ryanovi. „Teď to nedokážu zpracovat,“ zašeptala nakonec.
„Je toho moc. Všechno je moc. “ „Já vím.
“ Julian ustoupil a dopřál jí prostor. „Proto navrhuju, abychom si dnes v noci jen odpočinuli. Zítra s čistější hlavou můžeme začít vymýšlet, jak to celé vyřešit.
“ Sofia přikývla a byla vděčná za dočasné příměří.
Julian došel ke dveřím, kde koordinátor akce před odchodem nechal jejich kufry. Vzal Sofín a postavil ho ke koupelně. „Jdí se osprchovat, převléct se, udělej sý pohodlí.
Já počkám tady venku. “ Sofia ho zastavila, když měl ruku na klice. „Děkuju ti za všechno.
Za dnešek, za to, že jsi mě zachránil. “ Otočil se a úsměv, který jí věnoval, byl skutečný, vřelý, úplně jiný než profesionální výrazy, které u něj Sofia viděla tři roky v kanceláři. „Já jsem tě nezachránil, Sofio.
Jen jsem ti připomněl, že jsi dost silná na to, abys zachránila sama sebe. “
Když se za ním dveře zavřely, Sofia se zhroutila na okraj manželské postele velikosti king přikryté okvětními lístky růží. Jeden lístek zvedla a v prstech cítila jeho jemnou křehkou strukturu. Celé apartmá bylo vyzdobené pro romantickou noc, kterou měla sdílet s Ryanem.
Vonné svíčky, šampaňské, čokolády ve tvaru srdce na polštářích. Jenže Ryan byl ve Vegasu, nejspíš opilý v nějakém baru, oslavoval svůj úspěšný útěk, a ona byla tady, vdaná za muže, který jí právě přiznal, že k ní něco cítí.
Za muže, který ji znal líp, než si myslela, za muže, který riskoval všechno, aby ji ochránil před největším ponížením jejího života. Sofia se podívala na svůj odraz v zrcadle na toaletním stolku. Líčení měla rozmazané, vlasy rozcuchané, šaty zmačkané.
Vypadala přesně tak, jak se cítila, zničená a zároveň znovu poskládaná jako něco, co se rozbilo a slepilo zpátky jiným, pevnějším, odolnějším materiálem. Pomalu rozepnula zip svatebních šatů a nechala je sklouznout na podlahu v hromádce krajky a saténu. Dlouho na ně hleděla, než je pak odkopla do rohu.
Zítra se bude muset vypořádat s vysvětlováním, s následky, se všemi rozhodnutími, která dnes udělala. Zítra bude muset čelit rodině, promluvit si s Julianem o dalších krocích, rozluštit, co to všechno doopravdy znamená. Ale dnes v noci si jen chtěla zavřít oči a předstírat aspoň na pár hodin, že svět dává smysl.
Horká voda ze sprchy bušila Sofií do zad tlakem, který byl skoro bolestivý, ale přesně to potřebovala. Nechala páru naplnit mramorovou koupelnu a snažila se zpracovat posledních dvanáct hodin svého života. Dvanáct hodin.
To je vše, co stačilo, aby se jí svět obrátil úplně na ruby.
