Emily se snažila nepřemýšlet o tom, jak jí tluče srdce, když strkala klíč od pokoje do zámku. Deset hodin směny za sebou, nohy jako z olova, a před sebou ještě nekonečný večer. Když ale otevřela dveře, zastavila se v půli kroku. Pokoj vypadal úplně jinak, než ho před dvanácti hodinami opouštěla.
Upravená postel, na nočním stolku tác s jídlem. Ne nějaký zbytek ze snídaně, ale pořádná večeře, přikrytá stříbrným poklopem. Všude svíčky, ne ty elektrické, ale opravdové, a pod oknem kýbl s lahvemi piva, které měla vždycky v lednici, když ještě bydlela v tom malém pronájmu u přístavu. Uprostřed místnosti stál nablýskaný vozík na ručníky, na něm dopis.
Zalistovala si v paměti, jestli náhodou není Valentýn. Nebyla. Ale stejně otevřela obálku a vytáhla dopis, jakmile přečetla první dva řádky, musela se posadit na konec postele. To nejsi ty, Emily.
Věděla, že to není on. Samozřejmě že věděla. Ale hlas se jí zadrhl v krku a koutky očí ji začaly pálit dřív, než si to stačila zakázat. Šest měsíců jí trvalo, než se přestala otáčet na každou postavu s baseballovou čepicí.
To nejsi ty. Povzdechla si a dopis složila, aniž by došla na konec, kde věděla, že bude něco o tom, že jí přeje štěstí. Vrátila se k ránu, kdy jí bylo šestnáct a on stál na konci mola s kufrem v ruce a loučil se, jako by to bylo naposledy. Mýlila se.
Dopsala si poznámku na okraj dopisu, než ho strčila do přihrádky na stole, vedle složky s razítkem PŘECHODNÉ a nápisem z úřední desky. „Pozor, křehké! ” A pak, jako by to byla ta nejpřirozenější věc na světě, k němu přistoupila, zvedla se na špičky a políbila ho. Na okamžik strnul.
Pak ji objal kolem pasu a přitáhl si ji k sobě, pevně, jako by se bál, že zmizí. Emily přivřela oči a prožívala tu chvíli, která se odehrávala celé dny, týdny, měsíce. Když se odtáhla, na tváři měla úsměv, který si pamatovala, i když už ho roky neviděla. „Víš, že jsem si myslela, že jsi utekla,” zašeptala.
„Já vím. ” Položil jí čelo na čelo. „Já vím. A je mi to moc líto.
”
Bylo toho tolik, co měli probrat. Ale nejdřív se musel omluvit za to, jak odešel. Za to, jak se ztratil. Za to, že jí neřekl, že ji miluje.
Omluvit se za to, že se znovu objevil, jen aby jí rozvrátil celý život. To všechno jí chtěl říct, ale nedokázal. Věděl ale, že to nejde. Prostě to nešlo.
„Víš,” řekla tiše, „když jsem se dozvěděla, že se vracíš, myslela jsem si, že tě budu nenávidět. ”
„A jsi? ”
Zavrtěla hlavou. „Ne.
Už nejsem ta holka, co čeká na klucích, co od ní odejdou. Ale pořád mám ráda kluka, co mi kdysi vyrobil puzzle. ” Pousmála se. „A ty jsi tenhle.
Doufám. ”
Natáhl se a vzal ji za ruku. „Něco ti řeknu. Jenom tobě.
Můžu? ”
Přikývla. „Když jsi odjela,” přiznal, „byl jsem na dně. Moje první loď měla nehodu u pobřeží Aljašky.
Přežil jsem jenom já. ”
„Ó, Derricku. ”
„Chtěl jsem ti to říct. Ale nevěděl jsem, jestli po tom všem ještě chceš poslouchat něco o moři.
”
„Mluvil jsi o moři celou dobu, co jsme se znali. Vždycky jsi byl blázen do vody. ”
„Ne do vody,” opravil ji. „Do tebe.
”
Emily ronila slzy štěstím a smála se. „Promiň, jen se ti snažím říct, že jsem ráda, že jsi naživu. Měla jsem strach, že se ti něco stane. ”
„Taky jsem se bál.
”
Vzal jí obličej do dlaní a políbil ji. Tentokrát to bylo jiné. Ne jako ve vzpomínce. Ale jako tady a teď.
Jako teď, kdy oba byli dospělí a měli druhou šanci. Vlastně nepřemýšlela. Jen se k tomu sklonila a nechala se políbit. Bylo to jako víc než jen fyzické spojení, dotek pocitu naplnění, který se nedá logicky vysvětlit.
Když se od sebe pomalu odtáhli, přiložila mu dlaň na hruď. „Takže. Dala ti otec požehnání? ”
„Nebylo třeba,” odpověděl tiše.
„Ten chlap, co se jmenoval tvůj táta, se mnou nemluví. ”
„Cože? ”
„Protože jsem se mu postavil. Řekl jsem mu, že mě už nebude kontrolovat.
Že jsem dost starý na to, abych si rozhodoval o vlastním životě. ”
„A co udělal? ”
„Vyhodil mě z domu. ” Pokrčil rameny.
„Nevadí. Stejně jsem chtěl bydlet sám. ”
Emily se chtěla zasmát, ale nedokázala. „Takže seš na ulici, jo?
”
„To je jedno. ”
„Kde bydlíš, Derricku? ”
„V kanceláři u Johnnyho,” přiznal. „Řekl, že si tam můžu dát pár skládaček, než si najdu vlastní bydlení.
”
Tomu se nedalo odolat. A tak se smála, se slzami v očích, v náručí kluka, se kterým tvořila úžasné komplikované puzzle. Kolem nich vířily střípky vzpomínek, rozházené jako barevné dílky na stole. Všechno, co se stalo, je sem přivedlo.
Všechno, co mohlo být, zmizelo. Ale tohle, tady a teď, bylo přesně to, co potřebovali. Autobus táhl pomalu ulicí, skřípal u každé zatáčky a škubal sebou u každé zastávky. Vzduch uvnitř byl cítit cigaretovým kouřem a potem čerstvě zaprášenými ulicemi.
Po nábřeží se procházeli lidé, rybáři v gumácích a děti v roztrhaných džínách. Křik racků se mísil se vzdáleným duněním vlaků. Skrz špinavé okno viděla moře, konečně, jen kousek odtud. Město zůstalo za ní, malé, ale pořád s vlastní hrdostí.
Zastavila se před domem, u kterého vyrostla. Zahrada byla jiná, ale dům zůstal stejný. Tři schody k verandě, bílé oplechování, houpací sítí, ve kterém se houpala kocour. Vypadal spokojeně, jako by mu nikdy nescházela.
Jak to, že ho nikdy neviděl? Všechno, co potřeboval, stálo přímo před ním. Emily vytáhla z kapsy dopis, který jí tenkrát nechal na stole, a přečetla si ho znovu. Byly tam jenom dvě věty.
„To nejsi ty. Vezmi si s sebou kousek mě, kdyby ses náhodou ztratila. ”
Skoro se zasmála při té větě. Vzala si s sebou všechno.
Fotoalba, panenky, které už nesnesla. A konvici, která kdysi patřila jeho matce. Uklidila dopis zpátky do kapsy a otevřela dveře. Dveře skrz předsíň, za kterými byla kuchyně.
Vzduch uvnitř byl vlhký a cítil se jako po desetiletí nezvětráno. V rohu stála stará dubová skříň, ve které měl vždycky svoje nádobí. Sedla si ke stolu, vytáhla z kapsy dopis a přečetla si ho naposledy. Jako by se bála, že se jí rozplyne před očima.
Ale James ho najde. Vrátí se sem, jako se vždycky vracel, a najde ho. Položila dopis na stůl, pod sošku, kterou mu kdysi dala, a odešla. Neměla tudy chodit.
Dveře se rozletěly dřív, než stačila zmizet. „Emily? ”
Zastavila se. „Em?
” Za ní se rozezněl hlas, který se chvěl. Byl starší a drsnější, ale poznala by ho mezi tisíci. Otočila se a on tam stál. Měl na sobě stejné modré montérky, ruce od oleje a barvy.
A v očích měl úsměv, který nedokázal skrýt. „Myslel jsem, že už tě nikdy neuvidím. ”
„Já vím,” zašeptala. „Dostala jsi moje dopisy?
”
„Dostala. ”
„A nechtěla jsi mi odpovědět? ”
„Nechtěla. ”
Vydechl.
Nebyla to rána, spíš uvolnění. Přikývl. „Jak to, že seš tady? ”
„Potřebovala jsem vidět, jestli jsi v pořádku.
”
„Jsem,” řekl. „Jsem. Pojď dál. ”
Ale ona zavrtěla hlavou.
„Já nemůžu. Já jenom… , poslali mě sem. ”
„Kdo?
”
„Tvoje matka. Večer předtím, než umřela. ”
Viděla, jak mu na tváři hrkne žíla. Ale nepohnul se, nevykřikl.
Jen čekal. „Co říkala? ”
„Říkala, že je mi líto. Že to nechala dojít tak daleko.
”
Zavřel oči. „Byli jsme mladí. Hloupí. ”
„To ano,” přisvědčila.
„Ale ne v tom, co jsme cítili. ”
Otevřel oči a zadíval se na ni. „Em, já nevím, co po mně chceš. ”
„Nic,” řekla.
„Nechci nic. ”
A řekla pravdu. Vytáhla z kapsy dopis, který jí tenkrát nechal. „Myslím, že tohle je tvoje.
”
Vzal si ho, ale ani se na něj nepodíval. „Jak jsi přišla na to, kde bydlím? ”
„Jsi předvídatelný. Všechno v tobě volá po domově.
”
Poprvé, co tu byla, ji to napadlo. Tohle měl být jeho nový začátek, ale vypadal jako prohra. „Pojď dál,” řekl znovu, tentokrát pevněji. „Uvařím kávu.
Vysvětlíme si to. “
„Není co vysvětlovat. Přijela jsem to jenom vrátit. ”
„Tak to tě nechám chvíli stát.
Ale aspoň si dej limonádu. Upekl jsem bábovku. ”
Skoro se zasmála. „Ty umíš upéct bábovku?
”
„Umím spoustu věcí, o kterých nevíš. ”
Poprvé po dlouhé době se usmála. „Tak dobře. Ale jenom na chvíli.
”
Vešla dovnitř. Zařízený pokoj, skoro prázdný. Na stole pod oknem šicí stroj a na něm rozložená půlka ušité deky. Teplo z kamen, které hořely v koutě, a na lince kastroly s polévkami.
„Embarkace mě vyšla,” řekla. „Dneska večer. ”
„Tobě to tady jde. ”
„Jenom se snažím, aby se to tady dalo přežít.
” Pokrčil rameny. „Není to na dlouho. Jakmile najdu práci, zmizím. ”
„A co s tou bábovkou?
”
Zasmál se. „To je všechno? ”
„Ne. ” Ztišil hlas.
„Chci vědět, jak dlouho jsi byla vdaná. ”
Zavrtěla hlavou. „Nikdy jsem se vdala. ”
„Ne?
”
„Nechtěla jsem zůstat tam, kde na mě nic nečekalo. ”
Podíval se na ni a pak se podíval jinam. „Chceš tím říct, že jsi nikdy…? ”
„Ne.
Nechtěla jsem. ”
„Em… ”
„Já vím. Měla jsem ti odpovědět.
Měla jsem udělat spoustu věcí jinak. ”
„Taky bych to byl býval měl udělat jinak,” přiznal. „Tolik věcí jsem ti chtěl říct. ”
„Tak mi to řekni.
”
Sedl si naproti ní a vzal ji za ruce. „Chtěl jsem se oženit s tebou. Vím, že jsem to tenkrát neřekl. Ale chtěl jsem.
”
„A teď? ”
„A teď? ” Vydechl. „A teď bych se s tebou spokojil.
I když to bude jenom takhle. U kávy. U bábovky. ”
Emily se usmála.
Usmál se i on, když jí rukou sjel po tváři. „Víš, pořád na mě děláš stejný dojem. ”
„Ty na mě taky. ”
A pak, místo aby se zvedla a odešla, se k němu naklonila.
Vlastně to bylo všechno, co kdy chtěla. Uplynula spousta let. Některé věci se změnily, jiné zůstaly stejné. Pořád žil v domě na konci cesty.
Emily se k němu nastěhovala. Nakonec vzali tichou svatbu na pláži. Nebyli už mladí, ale komu na tom záleželo. Měli před sebou ještě celý život.
Zbytek večera strávili povídáním. Emily mu vyprávěla o všech místech, o kterých si myslela, že ji nikdy nedostanou. On jí zase vyprávěl o tom, jak se pořád vracel na místa, kde spolu vyrůstali, a doufal, že ji jednou zahlédne. Oba se smáli a plakali a začínali znovu.
Každý večer spolu usnuli, on jí položil hlavu na rameno a ona ho hladila po vlasech. Stáli na verandě a dívali se na oceán. Emily držela v ruce starou dřevěnou krabičku. „Tohle mi dal táta, když jsem byla malá,” řekla, když otevřela víko.
„Chci, abys to měl. ”
Naklonil se a podíval se dovnitř. Na dně krabičky ležel starý, zažloutlý dopis. „Co to je?
”
„Napsala jsem ti ho, když jsem odjížděla. Nikdy jsem ho neposlala. Ale chtěla jsem, abys ho měl. ”
Vytáhl dopis a opatrně ho otevřel.
Rozklepal se mu ruce, když se podíval na první řádky. „Já na tebe nikdy nepřestala myslet,” stálo tam. „A nejvíc ze všeho lituju toho, že jsem se s tebou nikdy nerozloučila. ”
Zvedl oči.
V těch stála slova, která nebylo třeba říkat. Odložil dopis a vzal ji za ruce. „Neměli jsme nikdy dovolit, aby nás rozdělili. ”
„Já vím.
Ale to už nezáleží. Protože jsme zase spolu. ”
Stiskla mu ruku a on ji přitáhl blíž. „Tak co teď?
”
„Tak teď už nikam neodejdu,” řekla. Kývl směrem k vodě. „Podívej. ”
Otočila se.
Na obloze se začaly objevovat první hvězdy. „Copak je to? ” zeptala se. „Úplněk,” odpověděl.
„Táta vždycky říkával, že když se objeví první hvězda, můžeš si něco přát. Ale já nepotřebuju nic. Všechno, co jsem si kdy přál, mám tady. ”
Stiskl jí ruku.
„Já vím,” zašeptala. „Já vím. ”
A tak tam stáli dál, dva lidé, které rozdělila jedna zatracená loď, ale kteří našli cestu zpátky. Protože když je někomu souzeno, aby byl ve vašem životě, nikdy se neztratí.
Jen čeká, až se naučíte plout. Když se konečně otočili a šli dovnitř, poslední světlo zapadajícího slunce ozářilo vlny. Tma se prohloubila, ale uvnitř domu svítilo teplé světlo. A na stole u dveří, kde stála krabička, si povzdechla.
Seděla tam, opřená o futra, a pozorovala, jak se za oknem sypou hvězdy. Cítila se lehčí, než se cítila za velmi dlouhou dobu. Nevyřešilo to všechno. Ani náhodou.
Ale byl to začátek, a to jí stačilo.