Už tu měli být. Princ Edrik dnes nepřijede. Vaše komorná vás neměla nechávat o samotě. Měl poslat zprávu.
Druhá šance. Odpověď zní ne. Šaty nešly zapnout. Rosalind Kanová stála sama v převlékárně Kevendish Hall osvětlené svíčkami, odhalená záda a prsty zkroucené za sebou, jak hledala háček na krajce, na který nemohla dosáhnout.
Její komorné odešly pro víno. Její matka odešla promluvit se svatební koordinátorkou. Její princ, její princ dosud neposlal zprávu, že vůbec dorazil. A to byla noc před její svatbou.
Dýchala přes svírání na hrudi, které nepocházelo z korzetu, ale z něčeho mnohem horšího. Z něčeho, co nenápadně rostlo už celé měsíce pod všemi těmi květinami, seznamy hostů a oznámením v královských novinách. z pocitu, že se připravuje na obřad, kterého se ženich ve skutečnosti nesouhlasil zúčastnit. Zatáhla za látku, háček vyklouzl, zkusila to znovu.
Za ní se otevřely dveře, předpokládala, že je to její služebná. Neotočila se. Zapni to, řekla prostě vzadu. Nedosáhnu tam ticho.
A pak kroky pomalé, rozvážné, ne ty lehké a rychlé kroky komorné. Ruce, které nahmataly krajku jejich šatů, byly velké a jisté. Holé prsty, žádné rukavice netápaly, ani neváhaly. Jeden plynulý pohyb a háček byl zachycen.
Látka se stáhla k sobě s přesností, která působila téměř nacvičeně. Pak druhý háček, pak třetí. Každý z nich byl zapnut s jakousi tichou autoritou, z níž její kůže pod hedvábím znehybněla. Nedýchala.
Poslední háček se zapnul a ruce se stáhly. Vaše komorná vás neměla nechávat o samotě, ozval se hlas ode dveří. hluboký, neuspěchaný, se specifickou kadencí muže, který strávil tak dlouhou dobu tím, že ho lidé poslouchali, až jeho slova ztratila potřebu měnit se v otázky. Rosalin se pomalu otočila.
Byl vysoký, tmavovlasý. Měl na sobě tmavě šedý formální kabát hostujícího hodnostáře. Žádný erp, žádná šerpa, jako by se prostě oblékl do odstínu, který se nejlépe hodil ke stínům a vešel do místnosti, která mu nepatřila. Jeho čelist byla tak ostrá, že by mohla řezat sklo.
Oči měl světle šedé v takovém tom odstínu šedi, který z dálky působí hřejivě, ale schladne v okamžiku, kdy se upře přímo na vás. Nyní se upírali přímo na ni. Poznala ho. Ne osobně nikdy spolu nemluvili, ale podle pověsti, podle váženosti, která do místnosti vstupovala dva kroky před ním.
Vévoda Adrian Korel z Werenholdu. Neměl být v tomto křídle sídla. Vlastně vůbec neměl být v této místnosti. Byl tu pouze jako politická zdvořilost pozván proto, že princ edik z Calvinu vedl s Werenholdem dlouhodobá obchodní jednání a urazit Adriana Corela bylo něco, co si i princ dvakrát rozmyslel.
Sledoval ji s výrazem, který nedokázala zcela přečíst. Nebylo to pohoršení, nebylo to pobavení, něco těžšího než obojí. Vy nejste moje služebná, řekla. Ne, vešel jste do mé převlékárny.
Dveře byly otevřené. Požádala jste někoho, aby zapnul šaty. Předpokládal jsem, že je to někdo, koho jsem pozval já. Mohu odejít, řekl, ale nepohnul se.
Rosalin se na něj dívala o chvíli déle, než měla. Světlo svíček bylo milosrdné k jeho tváři a méně milosrdné k jejímu sebeovládání. Místo toho se otočila k zrcadlu a uhladila si hedvábí v pase. Vy jste vévoda z Warenholdu a vy jste Rosalind Kanová, řekl.
Žena, která si bere muže, jenž ještě nedorazil ani na vlastní zkušební večeři. Ta slova padla bez jedovatosti. Byla pouze konstatována jako fakta, což bylo jaksi ještě horší. Čelist se jí zatnula.
Edr tu bude. Neřekl jsem, že tu nebude. V zrcadle se jejich pohledy střetly. Stále ji přímo sledoval.
bez těch opatrných letmých pohledů stranou, které používala většina mužů, když si mysleli, že jsou nenápadní. Tento muž nepředstíral, že se nedívá. Co děláte v tomto křídle domu? zeptala se.
„Spatně jsem zahnul," řekl a pak tiše dodal:„Východní chodba nebyla dobře značená," lhal. Oba to věděli, ale Rosalind byla příliš unavená a příliš obrněná na zítřek, než aby na to upozorňovala. Jen zvedla bradu. Zkouška probíhá v hlavním sále v západním křídle.
Zabloudil jste opravdu značně. Koutek úst se mu pohnul. Nešlo tak docela o úsměv, spíše o tvar, který by po sobě úsměv zanechal, kdyby jim dostatečně rychle proběhl. To tedy ano, řekl.
Uklonil se, formální, dokonale provedená úklona a odešel. Rosalin stála před zrcadlem ještě dlouhou chvíli poté, co se dveře zavřely a její srdce dělalo něco, pro co neměla slovník. Pak se vrátila její služebná bezdechu plná omluv a večer pokračoval podle naplánovaného scénáře. Ale později, když byla sama po tmě a svatební šaty visely jako duch v rohu pokoje, myslela na jeho ruce na háčcích svých šatů, na jejich jistotu a klid.
Říkala si, že to nic neznamená. Skoro tomu uvěřila. Ráno v den svatby se probudilo do bílé barvy. Přes noc napadl sníh, tenký a na toto roční období brzký a Kevendy Hall proti němu vystupoval jako rytina.
Kaple byla naplněna krémovými růžemi a popínavým břečťanem. Hudebníci si od úsvitu rozehřívali struny. Kuchyně běžela už od doby předtím. Vše bylo připraveno.
Ženich tam ale nebyl. Rosalin seděla v nevěstině komnatě oblečená a zahalená závojem, zatímco její matka chodila v těsných kruzích u okna. Lady Marine Kanová měla onu specifickou vlastnost ženy, která vyrostla u dvora. Neprojevovala paniku otevřeně.
Dávala ji najevo počtem úprav vlastních manžet. Za posledních 20 minut si je upravila devětkrát. Jednoduše se jen zdržel, řekla její matka. Cesty z Kalvinu byly zhledovatelé.
Měl přijet už včera, řekla Rosalind tiše. A to se nestalo, což je nešťastné, ale stěží. Měl přijet už včera, zopakovala Rosalind pomalu s trpělivostí ženy, která volí slova s ohledem na pocit, jenž se jí dral vzhůru pod žebry. zmeškal zkušební večeři, neposlal žádnou zprávu.
Jeho osobní tajemník řekl lordu Pembrimu, že v princově programu nastaly komplikace a že podá zprávu. Její matka se podívala na okno. Kdy byla ta zpráva odeslána? Včera večer, řekla Lady Marinová, ale doteď už určitě.
Zaklepání na dveře. Svatní koordinátorka, rázná žena jménem paní Halfordová vstoupila s výrazem někoho, kdo už v minulosti doručoval špatné zprávy a vypěstoval si proto určité způsoby odměřené jako lékař. Lady Rosalind řekla. Jeehho výsost princ edrik poslal zprávu.
Rozalind se na židli narovnalala. Zdržel se od mlka. taková ta, která trvala o chvíli déle, než by měla. Jeeh výsost posílá svou upřímnou omluvu, řekla paní Halfordová.
Dnes se nebude moci obřadu zúčastnit. Žádád, aby byla svatba odložena a aby byla v budoucnu prostřednictvím příslušných diplomatických kanálů projedná alternativní opatření. V místnosti zavládlo naprosté ticho. Rosalindina matka vydala tichý zvuk a natáhla ruku k parapetu.
Rozalin se nepohnula. Seděla ve svatebních šatech se závojem dokonale upraveným, ruce složené v klíně. Několik vteřin se dívala na bod na protější zdi a nic neříkala. Prostřednictvím diplomatických kanálů zopakovala„Ano, má paní.
ruší zásnuby oznámené v královských novinách za účasti 300 hostů a pořádané na panství jedné z nejstarších anglických rodin prostřednictvím diplomatických kanálů. Paní Halfordová měla tolik taktu, že už neřekla nic dalšího. Rozalind vstala, sukně se pohnuly kolem ní, všechno to hedvábí a odhodlání, všechny ty měsíce příprav. Podívala se na sebe jednou do zrcadla.
závoj, květiny, výraz ženy, která někde v oné tiché části svého já věděla, že se celou tu dobu velmi snažila neposlouchat, že tento den skončí takhle. Řekněte to hostům, pronesla paní Halffordová. Prosím jděte a informujte hosty. Její matka se nakonec zhroutila.
Rosalind, miláčku, nesmíš. Ne, veřejně ještě ne. Mohli bychom hodinu počkat, vymyslet si nějakou omluvu. Nebudeme jim lhát, řekla Rosalind, a nenechají mě stát zavřenými dveřmi, zatímco oni budou přemýšlet, co se děje.
Uhladila si přední část šatů. Otevřete kapli, vyjdu ven sama. Kaple byla plná. 300 lidí v tom nejlepším oblečení sedělo v lavicích osvětlených svíčkami a sledovalo oltář, u kterého nestal žádný ženich.
Šepot už začal, když Rosalind prošla dveřmi bez doprovodu s bradou vztyčenou a jistým pohledem. Během té krátké cesty z nevěstiny komnaty se rozhodla, že nebude před nikým plakat. Ne proto, že by to nesměla, ale proto, že ten žal patřil jen jí. A ona se nehodlala o něj dělit s místností plnou diváků, kteří by ho roznesli do salonů po celé zemi.
Kráčela do přední části kaple, zastavila se před oltářem. Otočila se tváří k shromážděným hostům a promluvila. Princ Edrik dnes nepřijede, oznámila. Hlas se jí nezachvěl.
Zásnuby byly ukončeny. Omlouvám se za veškeré nepříjemnosti těm, kteří cestovali z dálky. Sál zůstane otevřený pro slavnostní oběd a já vás žádám, abyste během tohoto obtížného rána projevili mé rodině veškerou možnou shovívavost. Odmlčela se.
A nyní, pronesla velmi tiše, bych poprosila o chvíli o samotě. Hosté začali šumět. Lavicemi se přelil pohyb a právě v tomto pohybu v otáčení 300 hlav si Rosalind uvědomila muže, který stál u zadní stěny kaple. Neseděl s ostatními hosty.
Dorazil někdy během toho zmatku a stál poblíž dveří, klidný a stranou. Ruce sepjaté za zády a oči upřené na ni. Ne na dav, ne na oltář. Ale na ni Adrian Korel, vévoda z Varenholdu.
Pozoroval ji tak, jak se muž dívá na něco vzácného a křehkého, co se právě odmítlo rozbít s výrazem, který nedokázala pojmenovat, ale který se jí usadil v hrudi jako tíha něčeho upřímného. odvrátila zrak, zamířila k malým bočním dveřím kaplé a prošla jimy. A na okamžik, sama v chladné kamennné chodbě s jemně padajícím sněhem za vysokým oknem, si Rosalind Kanová konečně dovolila to pocítit. Ne ponížení, ne tu veřejnou podívanou, ale něco těžšího.
Bolest z toho, že napůl věděla, že něco není v pořádku a z povinnosti si vybrala doufat, že se plete. Přitiskla ruku na plocho, na chladnou zeď a dýchala. Slavnostní oběd se konal v hlavním sále, jak slíbila. Mělo to onen specifický nádech shromáždění, odkud chtěli všichni odejít, ale nikdo neměl pocit, že by mohl jít jako první.
Rozalin se jim proplétala s takovým klidem, jaký se učila zachovat už od dětství. Přijímala projevy soustrast, aniž by k sobě lákala lítost. Děkovala lidem za to, že přišli. Ani jednou se neuchýlila do soukromého pokoje, ačkoli to zoufale chtěla.
Bylo už v polovině odpoledne, když se po jejím boku objevil lord Casian Morby. Casian Morby byl mladším synem Markízes Alden Wale. Šarmantní, dobře vystupující a oplývající tou specifickou sebedůvěrou muže, kterému ještě nikdy nikdo neřekl, že není dostatečně zajímavý. Předešlé Jaros Rozalint dvakrát tančil na plese, což jak se zdálo, vzal jako základ něčeho významného.
Lady Rosalind oslovil ji, vzal ji za ruku a stiskl ji. Jsem z toho kvůli vám zdrcený. V skutku jakáto úděsná situace. Ale musím říct, ztišil hlas a naklonil se trochu příliš blízko, že žena vašich kvalit si zaslouží mnohem víc než prince, který se ani neobtěžuje ukázat.
Pokud mohu být tak smělý, vždycky ten jsem si to myslel. Rosalin s tichou efektivitou uvolnila svou ruku. Jste laskavý, Lorde Morby. Více než laskavý, odpověděl s úsměvem, který očividně už na lidi dříve zafungoval.
Vždy jsem vás nesmírně obdivoval a dnes, když vidím váš klid, váš půvab v tak těžkých chvílích, pokud byste někdy toužila po, řekněme spolehlivějším společníkovým, bylo by mi ctí lorde Morby. Hlas se ozval mírně zleva. Tichý, nespěchající, s tou specifickou barvou hlasu muže, který už někdy v raném věku zjistil, že nikdy nemusí zvyšovat hlas. Kasian Morby se otočil.
Adrian Korel stál dvě stopy od něj s naprosto nehybným výrazem a s pohárem ležérně svěšeným u boku. Nedíval se na Morbyho agresivně. Díval se na něj tak, jak se velmi velké, velmi klidné stvoření dívá na něco, co se chystá udělat chybu. Měla náročné ráno, promluvil Hadrian.
Představuji si, že by ocenila spíše prostor než návrhy. Morby zamrkal, pak přehodnotil situaci s rychlostí muže, který instinktivně rozuměl šlechtickým titulům. Samozřejmě pronesl hladce. Vaše milosti, nechtěl jsem nikoho urazit.
Otočil se Krosalind, uklonil se a stáhl se. Rosalind ho sledovala, jak odchází. Pak se obrátila k vévodovi. Nepotřebovala jsem zachránit, řekla.
Nezachraňoval jsem vás, odvětil Hadrian. Pouze jsem řekl to, co jste si myslela. Prohlížela jsi ho, neodvrátil zrak. Děláte to často?
Zeptala se. Říkáte lidem to, co si myslím já? Ne, toto je podruhé, co spolu mluvíme. A přesto se zdáte být velmi jistý.
Vyprostila jste svou ruku dříve, než jsem vůbec něco řekl, podotkl. Byl jsem všímavý, ne troufalý. Rosalin se na něj chvíli dívala. Na muži, kterého bylo tak těžké odbít, bylo něco k vzteku.
Připravila si pro vévodu z Warenholdu mentální odstup. Byl politickým hostem, netýkal se jí, nepatřil do její sféry. Měla v úmyslu se k němu chovat jako k nábytku. zdobně, přítomně, nepozoruhodně.
On ale stále odmítal být nábytkem. Děkuji vám," řekla nakonec. Jakkoliv to nebylo nutné. Není zač, řekl, jakkoliv to nebylo nutné.
Odešla dřív, než se ticho mohlo změnit v něco jiného. Cítila však, že jí jeho oči sledují. Toho večera, když hosté konečně odjeli a sál se ponořil do svého vyčerpaného ticha, seděla Rozalin sama v malé knihovně na konci východního křídla. Oheň byl zapálený.
Někdo nechal na postranním stolku karafu s Brandy, které se obvykle nedotýkala, ale již se v tuto chvíli dotýkala. Měla jednu sklenku, zírala do ohně. Přemýšlela ne o ponížení. To si odložila někam na pozdější zkoumání, ale přemýšlela o tajemství, o kterém jí nebylo po celý den dovoleno uvažovat, o té věci ukryté pod tímto opuštěním.
O detailu, který paní Halfordová potichu pošeptala na chodbě po veřejném prohlášení. Princ Edrick jednoduše nedostal strach ze závazku. V Calvinu byla jakási žena. vztah určitého postavení dlouho udržovaný, který kalvínský královský rod nenápadně řídil už tři roky.
Zásnuby s Rosalind byly politické. Každý věděl, že zásnuby mohou být politické. Co však zjevně nikdo Rosalint neřekl, bylo to, že politická situace se změnila a Edrich prostě nikdy nenašel vhodnou chvíli, aby jí to oznámil. Tři roky.
Věděl už tři roky, že si ji nevezme a neřekl nic. Její otec během té doby odmítl dva jiné nápadníky. Její život se uspořádal kolem budoucnosti, která již byla tiše odhozena mužem v jejím středu. Přitiskla si sklenku na tvář a dívala se do ohně.
Dnes v noci byste neměla být sama. Tentokrát se nelekla. Uvědomila si tak nějak vzdáleně, že ho vlastně napůl očekávala. Tohle je knihovna Don, řekla, aniž by se otočila.
Zase jste zabloudil, ne? Odpověděl Hadrian Kael. A v tom slově bylo na krátký okamžik něco hřejivého. Přišel blíž a postavil se k protější židli.
Neposadil se, podíval se do ohně. Slyšela jste to? Zeptala se o té ženě v Calvinu. Ano.
Většina starších hostů to slyšela. Tyto věci nezůstanou utajeny. Ne, odložila sklenku. to nezůstanou.
Na chvíli se odmlčel. Ocenila, že ticho okamžitě nezaplnil ujišťováním. Za dnešek slyšela už dost ujišťování, které by jí vydrželo na několik sezón. Byla vděčná za ten oheň a klid.
„Jak dlouho jste to věděl? " zeptala se. Otočil se, aby se na ni podíval. "Že nepřijede," upřesnila.
"Dnes ráno. Jak dlouho před obřadem jste věděl, že poslal zprávu? " Krátká odmlka. Zpráva dorazila o 7:30.
Kráčela uličkou v 11 hodin, takže to věděl celé 3 a pů hodiny. Stál v zadní části kaple a sledoval ji, jak vychází ven a čelí třem stům lidem a neřekl vůbec nic. Měla by být naštvaná. Zvažovala, zda naštvaná je.
Proč jste mi to neřekl? Protože to nebylo mé místo, odvětil. A protože jste to zvládla lépe bez prostředníka. Kdybych vám to řekl v té chodbě, měla byste 30 minut na to, abyste zvládla svou reakci v soukromí.
Místo toho jste vyšla ven a promluvila jasně a s větší důstojností, než by dokázala většina žen, které znám ve svých nejlepších chvílích. Odmlčel se. Nechtěl jsem vám to vzít tím, že bych z toho udělal krizi namísto vašeho rozhodnutí. Rosalind byla dlouhou chvíli zticha.
Nebyla si jistá, jestli má být vděčná nebo zuřit. Hranice mezi těmito dvěma pocity byla pozoruhodně tenká. "Jste velmi zvláštní muž," řekla nakonec. "To už mi bylo řečeno.
" Podívala se na něj pak pořádně. Ve světle ohně se ostré rysy jeho tváře zjemnily stínem. Díval se na ně s tou vlastností, které si předtím všimla už dvakrát. přímá neuspěchaná pozornost, ani snaha získat, ani posuzování.
Spíše něco blízkého tomu, jak byste se dívalali na něco, o čem jste přemýšleli déle, než dokážete vysvětlit a ještě jste nezjistili, co s tím máte udělat. Jděte spát, vévo do Koréle, řekla Tiše. Ráda bych byla sama, sklonil hlavu. Dobrou noc, Lady Rosalind.
Odešel. Seděla tam ještě dlouho potom. Oheň dohoříval. Sklenice Brandy stála nedotčená na stole.
Venku za oknem knihovny opět padal sníh, jemný a lhostejný. A Rosalind Kanová přemýšlela o muži, který stál v zadní části kaple 3 a půl hodiny, pozoroval, neříkal nic a nějakým způsobem způsobil, že se uprostřed nejhoršího dne svého života cítila méně sama, než se cítila za celé měsíce. Říkala si, že to také nic neznamená. Začínalala věřit, že velhaní si do kapsy je velmi špatná.
Ráno na ni na snídaňovém stole čekal vzkaz. Žádný ERP, žádné formální oslovení, jen jejich jméno rukopisem, který byl strohý a promyšlený. Zůstanu v Kevendish Hall ještě další tři dny na žádost lorda Pembryho ohledně obchodních jednání s Werenoldem. Pokud budete cokoliv potřebovat nebo jen budete chtít někoho, kdo vám nenabídne lítost.
Východní salonek bývá po 10 hodě, většinou tichý. HC Rozalin si ho přečetla dvakrát, složila ho, zastrčila si ho do kapsy šatů a o 11:3 odešla do východního salonku. Východní salonek měl dvě křesla natočená k oknu, ze kterého byl výhled na zamrzlou zahradu. Někdo už před jejím příchodem zapálil oheň.
Čajový servis už byl připraven. Všimla si, že pro dva šálky, což znamenalo, že buď je personál domu vnímavý, nebo o to vévoda z Werenholu požádal. Měla podezření na to druhé. Už tam byl, když vstoupila, stál u okna s rukama sepjatýma za zády a díval se na zasněžené živé ploty s výrazem muže, který už nějakou dobu přemýšlel o něčem, co vůbec nebyla zahrada.
Když uslyšel její kroky, otočil se. Ani jeden z nich neřekl dobré ráno. Připadalo to jako příliš drobná fráze pro to, co se zde odehrávalo. Rosalin se posadila do křesla nejblíže k ohni.
On si sedl do druhého. Čaj stál mezi nimi a chvíli po něm ani jeden nenatáhl ruku. Přišla jste, řekl. Nechali jste vzkaz.
Nechávám vzkazy. Lidé nevždy přijdou. Podívala se na něj. Skoro jsem nepřišla.
Co rozhodlo, zvažovala, že zalže. Zvažovala něco elegantního a vyhýbavého. Místo toho se podívala do ohně a řekla upřímnou věc. Jsem unavená z toho, jak se všichni chovají, jako by se nic nestalo.
Všichni v tomto domě se ke mně chovají jako k porcelánu, který by mohl prasknout, kdyby se na něj promluvilo přímo. Vy jste jediný člověk, který to neudělal. Na chvíli se odmlčel, pak se natáhl dopředu a nalil jí čaj. Sledovala jeho ruce.
Uvědomila si, že věnuje jeho rukám až nerozumné množství pozornosti. Povězte mi o těch obchodních jednáních," řekla, protože potřebovala něco, co nebylo to, nad čím právě uvažovala. Tvářil se lehce překvapeně. " Chcete mluvit o obchodu?
Chci mluvit o něčem, co není moje zničená svatba. A chci mluvit s někým, kdo mi každou větu předem nezjemní, než mi ji podá. Takže ano, povězte mi o obchodu. Co Verenhol potřebuje od Anglie?
Něco se v jeho výrazu změnilo. Něco, co vypadalo téměř jako úleva. Jako i on byl celé dopoledne uvězněn v jantaru opatrných kondolencí a najednou byl vděčný, že je v místnosti, kde je povolena přímost, takže jí to pověděl. Ne v takovém tom stručném shrnutí, které muž podává, když očekává, že se žena bude zdvořile tvářit, že jí to nezajímá.
Řeklo jí to s konkrétností někoho, kdo strávil roky v místnostech, kde na těchto detailech záleželo. Severní přístavy v Renholdu, nový železniční koridor, který by snížil náklady na přepravu vlny o třetinu. Politický odpor tří starých rodin, které vybudovaly svůj vliv na starém silničním systému a nebyli připraveny sledovat, jak se stává bezvýznamným. Rosalind naslouchala, kladla otázky, ne ty předstírané, ale ty, které znamenaly, že skutečně dávala pozor.
Odpovídal jí na ně. Při odpovědích se na n díval a ona si všimla, že jak rozhovor pokračoval, vráska mezi jeho obočím změkla, stejně jako se mužova tvář uvolní, když přestane očekávat, že bude špatně pochopen. Uběhla jedna hodina, aniž by si toho jeden z nich všiml. Teprve, když oheň potřeboval přiložit, uvědomila si Rosalind čas a specifickou kvalitu ticha kolem nich.
To vřelé, zabydlené ticho, které se usadí mezi dvěma lidmi, kteří si povídali dostatečně dlouho na to, aby před sebou navzájem přestali hrát. Odložila šálek. Měla bych se vrátit k matce, řekla. Bude mě hledat.
Přikývl. Nenaléhal na ni, aby zůstala. Všimla si toho na něm. nenaléhal.
Představil se jako dostupný a pak měl tu pozoruhodnou disciplínu jednoduše počkat. U dveří se zastavila. Zítra zeptala se a v zápětí se cítila naprosto zranitelná, že to vyslovila. Podíval se na ni přes salonek, oheň mezi nimi, raní světlo v okně.
Zítra, řekl, uplynuly tři dny. Scházely se každé ráno ve východním salonku. Nikomu toto uspořádání neoznámili. Prostě se v 10 hodin objevili a povídali si.
Druhý den přinesla knihu, se kterou zápolila hutnou historii vídeňské politické reformy a stěžovala si na autorovu tendenci pohřbít své argumenty pod šest odstavců úvodu. Hadrian ji četl. Měl na to své názory. 40 minut se o tom přely s potěšením, které působilo téměř nepatřičně.
Třetího dne jí vyprávěl o své matce. Neptala se na ni. Prostě začal tiše mluvit, dívat se do zahrady. A Rosalind měla pocit, že tohle není něco, o čem by mluvil často.
Jeho matka zemřela, když mu bylo 19. Byla jediným člověkem v jeho domácnosti, který se pravidelně smál. Po její smrti se sídlo ve Werenholdu stalo tím, čím se zdálo být zvenčí. Velkým, precizním a velmi tichým.
Tehdy jste se stal vévodou? Zeptala se Rosalind. Ne, můj otec zemřel, když mi bylo 24. Odmlčel se, ale byl pryč už předtím ve všech ohledech, na kterých záleželo.
Pochopila, aniž by se musela ptát, co tím myslel. Některé absence přišly ještě před smrtí. „To je mi líto," řekla. "Neřekl jsem vám to kvůli soucitu.
" Já vím, řekla jsem to, protože jsem to tak myslela. V tom je rozdíl. Podíval se na ni tím přímým neuspěchaným pohledem, který se přestala snažit odklánět. Ano, řekl, v tom je.
Odpoledne třetího dne přistoupil Lord Pembrick Rosalind ve východní chodbě s výrazem muže přinášejícího zprávy, o kterých doufal, že je už ví. Jeeho. Milost zítra ráno odjíždí, řekl Lord Pembry. Werenholská delegace se musí vrátit do Londýýna do víkendu.
Rosalind udržela klidný výraz tváře. Samozřejmě. Požádal mě, abych se vám o tom zmínil přímo, dodal lord Pembry, než aby jednoduše odjel. Vstřebala to.
Poslal Pembryho, aby jí to řekl. Nechtěl odjet bez oznámení, bez varování a raději, než aby to řekl sám, což by odhalilo příliš mnoho. Zařídil si prostředníka. Byla v tom přesnost, která byla velmi typická pro Hadriana a potichu zdrcující.
Poděkujte mu za tu zdvořilost, řekla. Vrátila se do svého pokoje, stála u okna a dlouho se dívala do zamrzlé zahrady. Následujícího rána byl na nádvoří a prohlížel si koně, když ho našla. Ráno bylo ocelově šedé, dostatečně chladné na to, aby byl vidět dech.
Když uslyšel její kroky na kamenné dlažbě, otočil se. Neplánovala, co mu řekne. Přišla, protože nepřijít by bylo formou zbabělosti, kterou nebyla připravena provést. Odjíždíte, řekla.
Ano. Neobalil to do omluvy. Do Londýýna a pak do 14 dnů zpět do Warrenholu. Warrenhol je na severu.
Ano. Podívala se na něj do těch světle šedých očí. které si ji našli v té kapli a neodvrátily se na ty ruce, které jí ve tmě zapínaly šaty. "Budete v Londýně na sezónu?
" zeptala se. Na část zní od mlka. "Učastním se výběrově. " "Já také.
" Mírně zvedla bradu. "Možná se náš výběr bude překrývat. " Něco se v jeho výrazu pohnulo. Ten téměř úsměv, jeho tvar.
"Možná ano," řekl. Natáhla ruku. Vzal ji a uklonil se nad ní formálně, korektně a držel ji o půl sekundy déle, než vyžadovala konvence. Cítila to v zápěstí, v lokti, v místech, kde měla být omezena rukavičkou.
Pustil ji. Nastoupil do kočáru, stála na nádvoří, dokud neprojel branou a nezabočil na cestu. A pak vešla dovnitř a po zbytek dopoledne na něj nemyslela. Přemýšlela o něm po celý zbytek dopoledne.
Londýýn dorazil v březnu jako vždy s kolizí deště aa ambicí. Sezóna byla zahájena plesem u Eshbournu, kde se Rosalind objevila poprvé od vzrušených zásnub s oním klidem, který se v mezidobí stal něčím podobným brnění. Společnost měla na Edrika své názory. To se ví.
Edrikova žena v Calvinu byla potvrzena. Proběhla tichá diplomatická výměna, formální ukončení zásnub a velmi stručný omluvný dopis, který si Rosalind jednou přečetla a pak ho bez cirátů spálila. Všeobecný konsenzus v londýnské společnosti zněl, že Rosalin se celou dobu chovala bezchybně, což znamenalo, že teď byla lovnou zvěří. Kiasian Morby poslal květiny hned dvakrát.
Jeden Vikomt, kterého neznala, poslal dopis tak bez dechu nedočkavý, že se chvíli obávala o jeho zdraví. Lord Fenwick, kterému bylo 53 let a způsobivou důsledností pochoval už dvě manželky, požádal jejího otce o předběžný rozhovor. Rozalin svému otci s velkou trpělivostí a láskou řekla, že ten předběžný rozhovor raději s ní, než aby se ho zúčastnila. Byla na plese u Eshbornů.
na své druhé události sezónny a procházela společností s nacvičenou grácií ženy, která věděla, jak být přítomná, aniž by byla dostupná. Když si uvědomila přesun pozornosti místnosti, stalo se to tak, jak to bývalo vždycky, když on vstoupil. Žádné ohlášení, jen změna tlaku, přeorientování o vzduší. Neotočila se okamžitě.
Dokončila svůj rozhovor s Lady Eshbornovou. Přijala sklenku šampaňského od procházejícího lokaje a pak nechala svůj pohled pomalu putovat ke vchodu. Hadrian Korel stál ve dveřích, zatím ji nehledal, mluvil s lordemnem, přikyvoval na něco, co ten starší muž říkal s výrazem muže, který byl zdvořile přítomný a mentálně někde jinde. Měl na sobě černou jako předtím.
Nosil ji způsobem, jakým někteří muži nosí hodnost. ne jako ozdobu, ale jako fakt. A pak vzhlédl: přes přeplněný taneční sál skrz lustry a hedvábí a hluki jeho oči našly stejným způsobem jako v kapli, bez hledání, jako by prostě vždycky věděli, kde je. Sklonil hlavu.
Ona sklonila tu svou. Nepřiblížili se k sobě hned, což bylo buď to nejsofistikovanější, co kdy dva lidé na plese udělali, nebo to nejfrustrující. Podle toho, co si člověk myslel o zdrženlivosti. Tančila dvakrát jednou s příjemným mladým lordem, který neřekl nic obzvlášť zajímavého, a jednou se svým bratrancem, kterého vyslala matka, aby na ni dohlédl a dělal jen velmi chabé pokusy to maskovat.
Usmívala se, mluvila a proplouvala večerem. A pokaždé, když se v tanci otočila, uvědomovala si, kde se v místnosti Adrian nachází. Netančil, stál u východní zdi, přerušovaně se bavil se známými pány a pozoroval ji s výrazem, který už si začínala katalogizovat. Stále to dělal.
Výraz muže, kterému v hlavě běží myšlenka, kterou ještě nedokončil. Bylo to během jejího třetího tance valcu s Kasianem Morbim, který se objevil po jejím boku s nevyhnutelností špatného počasí, kdy viděla, že se v Hadrianově tváři něco změnilo. Nechtěla s Morbim tančit. Řekla ano, protože dvakrát odmítnout v jedné sezóně vyžadovalo více vysvětlování, než na jaké momentálně měla trpělivost.
Tančil přiměřeně, mluvil příliš. Jeho ruka v jejím pase spočívala s větší důvěrností, než vyžadovali kroky. Posedla pohledem směrem k východní zdi. Hadrian sledoval Morbyho ruku.
Ten klid v jeho výrazu se změnil. Byl stále ovládaný. Vždycky se ovládal, ale teď se pod tím skrývalo něco dalšího. Něco, co stáhlo linii jeho čelisti pevněji a změnilo jeho pohled z pozorujícího na něco mnohem účelovějšího.
Rosalind pocítila, jak jí projelo teplo, které by během valcu s někým jiným rozhodně neměla cítit. Hudba skončila. Morby se uklonil aa řekl něco lichotivého, co si nezapamatovala. Otočila se a zcela bez spěchu zamířila k východní zdi.
Adrian sledoval, jak se blíží. Neodvrátil zrak. Nepředstíral, že ji nesledoval. Lord Morby tančí přiměřeně, podotkl.
„To ano," souhlasila. "Taky nepřetržitě mluví. Shledávám tyto dvě věci v kombinaci poněkud vyčerpávajícímii. " Tak proč jste to přijala?
Protože si tuto sezónu buduji reputaci pro svou zdvořilost. vysvětlila. A odmítnutí každého muže, který mě požádá o tanec, tomuto příběhu nepomáhá. Mohla byste tančit s méně muži nebo s těmi pravými.
Slova z ní vyšla s větší jistotou, než plánovala. Nevzala je zpět, podíval se na ni. Taneční sál se kolem nich točil, stovka rozhovorů aa 1000C drobných představení. A uprostřed toho všeho mělo toto konkrétní ticho svou vlastní gravitaci.
To je pozvání, zeptal se. To záleží na tom, odvětila, jestli tančííte. Zpravidla ne. Zpravidla, zopakovala.
Jeho ruka se zvedla a usadila se mu u boku. Zatím k ní nenatažená, ale nastavená jako otázka. Další Valzc řekl:„Pkud jste ochotná být viděna, jsem vždy ochotná být viděna," řekla. Otázkou je, zda jste vy.
Něco v tu chvíli přeběhlo jeho výrazem. Něco, co u něj ještě neviděla. Ne ten téměř úsměv, ne ten opatrný klid. Něco zbavené kontroly, něco, co velmi připomínralo muže, který si právě uvědomil, že má mnohem větší problémy, než očekával.
Zatančete si se mnou, Rosalind," požádal ji. Tiše. Vložila svou ruku do jeho. Tančili jednou.
Jednou stačilo, aby to tiše potěšilo Lady Eshbornovou, tiše vyděsilo její matku a tiše rozuřilo Casiana Morbyho. Místnost si toho všimla. Místnosti si vždycky všimnou, když vévoda z Avernholdu udělá něco, co normálně nedělá. A Adrian Korel normálně netančil.
Tančil ale velmi dobře. Vedl s tou samou tichou autoritou, se kterou dělal všechno. Netahal ji, nesměroval ji. Nýbrž pro ni vytvářel tak jasný prostor k následování, že se toto následování stalo svým vlastním druhem volby.
Vnímala jeho ruku ve svém pase. vnímala z něj teplo, tu stálost, způsob, jakým sledoval její tvář, zatímco se pohybovali, jako by hudba byla druhořadá v porovnání s tím, co tam četl. Zíráte, řekla Tiše. Mohl byste se pokusit o nenápadnost.
Zjististil jsem, že v tanečních sálech je nenápadnost povětšinou ztrátou času. Pronl. Všichni sledují všechny. Jediní lidé, kteří si všimnou muže, jak se dívá na ženu, jsou ti, kteří už se na tu ženu sami dívali.
Zvážila to. To je buď velmi moudré, nebo je to velmi elegantní omluva pro špatné vychování. Možná obojí. Wal je otočil.
Periferním viděním vnímala sál, ty sledující oči, ty drobné změny postojů odehrávající se v salonech po celém Londýně v reálném čase. Přemýšlela, co to bude znamenat zítra. Vévoda z Avernholdu tančí s ženou, kterou Edrik opustil. Příběh, který to bude vyprávět.
Bude se o tom diskutovat, poznamenala. Vím. Jste na to připravená. Podíval se na n upřeně.
Ptáte se, jestli jsem připraven na to, že lidé budou vědět, že vás shledávám zajímavou. Ptám se, zda jste zvážil důsledky. Zvažuj od té noci, kdy jsem vešel do vaší převlékárny a našel vás tam samotnou, odpověděl prostě. Odd té doby je zvažuji denně.
Nejsem muž, který jedná bez rozmyslu. Hudba se blížila ke konci. A k čemu pronesla? Vaše zvažování dospělo.
Zazněly poslední takty volců. Přestal se pohybovat. Stáli na kraji tanečního parketu, jeho ruka stále v jejím pase a díval se na ni s o ním přímým nechráněným výrazem, kterému se týdny snažila porozumět. že jste ta nejvyrovnanější žena, kterou jsem kdy viděl se hroutit, pronesl tiše a to nejživější, co jsem kdy v místnosti cítil a že mám v úmyslu být kdekoli budete vy tak dlouho, dokud mi to dovolíte.
Rozalin se na něj podívala. Místnost se kolem nich tlačila. Hudba se změnila v něco lehčího. Svět pokračoval svým dlhostejným tempem.
Nadechla se. Pak o krok ustoupila. Jen tak akorát. Ne, že by se stáhla, ale aby vytvořila onen drobný odstup, který jí umožňoval přemýšlet.
Pak byste měl vědět, pronesla, že nehodlám být s někým znovu sjedná, ne svou rodinou, ne s politické nutnosti, ne nikým. Opětovala jeho pohled. Pokud máte v úmyslu být tam, kde budu já, bude to proto, že vám to dovolím. A já to dovoluji jen tehdy, když tomu věřím.
Rozumím, řekl bez zaváhání. Nedůvěřuji rychle. Vím. Sleduji vás, jak se ladně chráníte tři dny v Kevendish Hall a čtyři týdny s odstupem potom.
Nespěchám. Studovala ho jednu dlouhou chvíli, pak sklonila hlavu, což bylo to nejmenší uznání, ale znamenalo to začátek něčeho. Doprovoďte mě na večeři, požádala ho. Nabídl jí rámě, vzala do něj zavděk.
O tři týdny později se Londýn dozvěděl, že se na světě něco změnilo. Nebylo to vyhlášeno. Neexistovalo žádné oficiální prohlášení, žádné oznámení v novinách, ale město mělo vlastní zpravodajství poskládané ze stovky drobných postřehů. Kdo a s kým kam přijjel?
Kdo s kým tančil dvakrát? Kdo byl víckrát viděn ve stejném rohu stejného salonu na stejné večerní oslavě. Vévoda z Warrenholdu, který se účastnil výběrově, se nyní účastnil poměrně často. A Lady Rosalind Kanová, která proplouvala sezónou s klidnou nezlomností ženy, jež se rozhodla zvládat svět podle svých vlastních pravidel, mu to dovolovala.
Příběh o Edrikově opuštění byl potichu nahrazován jiným příběhem. Městu se tento příběh líbil víc. měl lepší architekturu. To, co však město nevědělo, co nevěděl nikdo kromě těch dvou lidí uvnitř, bylo to, jaké to bylo ve skutečnosti.
Ne šlo o to veřejné představení dvou lidí, kterých si někdo všiml. Byla to ta skutečná věc. Úterní ranní rozhovory byly obnoveny tentokrát v malém hotelovém salónku v Mayféru, který lord Pembay pro sezónu propůjčil Hadrianovi. On ho odpoledne, když dorazila rozřená ze schůzky jejího otce s lordem Fenwickem, dvakrát přešla délku místnosti, než Hadrian jednoduše a tiše řekl: „Řekněte mi, co chcete.
" A ona přestala přecházet, protože už si ani nepamatovala, kdy se jí někdo naposledy zeptal takhle na rovinu, co chtěla, bylo nebýt předmětem obchodu, nebýt dohodnuta, nebit svůj život jako řešení problémů někoho jiného. Toto mu řekla, naslouchal bez přerušování. Pak pronesl:„Tak si ty podmínky nastavte sama. Víte, co přijmete a co ne.
Přestaňte vyjednávat v jejich rámci a stanovte si ten svůj. Nebylo to vyznání, nebyla to romance. Bylo to něco, co potřebovala víc. Byl to někdo, kdo viděl její schopnosti a nebál se jich.
Velmi se snažila, aby se do něj nezamilovala. Její pokrok v tom byl dost bídný. Byl to Lord Pembay, kdo za ní přišel s prvním varováním během jednoho pošmourného úterí na konci března. našel ji v tom mejferském salonku.
Hadrian si na chvíli odběhl vyřídit něco s poslem z Werenholského panství a on se posadil naproti ní s výrazem muže, který se celé dopoledne rozhodoval, zda má promluvit. Lady Rosalind oslovil jí opatrně. Jste si vědoma toho, že se princ edrik vrátil do Londýna? Znehybněla.
Přijel včera večer, pokračoval Pembry. V tichosti zdržuje se v kalvínské diplomatické rezidenci v ulici Belgrave. Mluví se o tom, že má v úmyslu znovu otevřít určité dohody. Jaké dohody?
Zeptala se. Vašeho otce dnes ráno kontaktovali. Oheň v krbu, zvuky města venku. Rosalin seděla se sepjatýma rukama aa cítila, jak jí v hrudě něco schladlo aa nabilo jistoty.
Nedluží se mu žádné přehodnocení. konstatovala. Ne, souhlasil Pembry, ale je to princ aa bylo mi řečeno, že váš otec tento kontakt přijal s jistým zájmem. Rozalin se na Pembryho přímo podívala.
Můj otec to přijal se zájmem. Má dluhy, má paní. Nejsem v pozici, abych vysvětlil jejich plný rozsah, ale z toho, co jsem pochopil, jak moc. Pembry řekl číslo.
Chladná jistota v její hrudi se rozprostřela dál. Nyní už chápala. Edrik se nevrátil ze sentimentu. Vrátil se proto, že ta žena v Calvinu nefungovala tak, jak plánoval.
Slyšela zvěstuškandu o tom, že onen vztah skončil špatně a že Edrik je nyní pod tlakem kalvínského dvora, aby prokázal stabilitu v otázce nástupnictví. Zrušené zásnuby se daly tolerovat. Zrušené zásnuby následované velmi veřejným druhým zkrachovalým vztahem už nikoliv. Potřeboval úctyhodnou manželku.
Potřeboval vzbudit zdání, že svou chybu napravil a její otec potřeboval peníze. Byla na ni opět domlouvána dohoda. Dveře se otevřely. Hadrian se vrátil, přečetl místnost za dobu, kterou kterou mu zabralo překročení prahu, Pembryho opatrné držení těla, Rosalindinu strnulost, samotnou podstatu onoho ticha.
Co se stalo? zeptal se. Nebyla to otázka. Pembry se podíval na Rosalind.
Ona se podívala na Hadriana. Edris je v Londýně, řekla. Zcela znehybněl. Kontaktoval mého otce, pokračovala.
Edrik je pod tlakem, aby vyřešil otázku nástupnictví. Můj otec má dluhy. Ta matematika není složitá. Hadrian hned nepromluvil.
Pozorovala, jak se jim něco prolévá. Ne tak úplně hněv, spíše něco pod hněvem, něco staršího a mnohem kontrolovanějšího. Ten druh pocitu, který v sobě muž má, když byl už dlouho trpělivý a nyní se po něm žádá, aby pokračoval ve své trpělivosti tváří v tvář něčemu, co ohrožuje někoho, koho se rozhodl potichu a bez vyhlášení chránit. Váš otec vás k tomu nemůže donutit, řekl Hadrian.
Souhlasila. Ale může učinit tu alternativu velmi těžkou a Edrik má prostředky. Já je mám také. Ta slova zněla ploše aa jistě, ne jako chvástání, nýbrž jako fakt konstatovaný se stejnou tichou autoritou, se kterou diskutoval o přepravě vlny a železničních koridorech.
Prosté přehodnocení dostupných sil. Rosalin se na něj dívala. Díval se zpět. Adriane, pronesla Tiše.
Nenechám se zachránit. Já vím. Nenechám si sebe podávat od jednoho muže ke druhému. To také vím.
Co tedy navrhujete? Na okamžik se odmlčel. Pak odvětil navrhuji, že máte více možností, než jaké vám v současnosti váš otec aa Edrik dovolují vidět. A také navrhuji to, že já jsem jednou z nich.
Od mlka. Ne jako domluva. Ne jako řešení problému, jako volba, pokud se rozhodnete ji učinit. Rosalin s ním dlouhou chvíli udržovala oční kontakt.
Venku si Londýýn hleděl svých věcí. Uvnitř v salonku hořel oheň. Hodiny odměřovaly čas aa všechno to mezi nimi viselo ve vzduchu. Týdny strávené po ránech, upřímnost a jeden valc i jeho ruce na háčcích jejich šatů při svíčkách.
To všechno tam viselo aa čekalo na to, až to bude pojmenováno nebo odloženo. Dejte mi čas," požádala. "Máte ho," řekl, "Kolik jen budete chtít? " Vstala, zvedla ze stolu své rukavičky, ale Adriane, dodala u dveří, "Podíval se na ni.
Nenechte mého otce nic podepsat," řekla. Něco se v jeho výrazu změnilo. Ten téměř úsměv a za ním ještě něco dravějšího. Něco, co u něj předtím ještě neviděla.
Výraz muže, kterému bylo právě dáno svolení jednat. Řekl tiše, to nepodepíše. Vyšla ven do šedivého londýnského rána. Slyšela za sebou, jak něco říká Pembaymu.
Hlubokým přímým tónem muže vydávajícího instrukce. A pak se dveře zavřely. A Rozalind procházela městem s o ním zvláštním aa děsivým pocitem ženy, která začínala věřit, že by navzdory všemu mohla být vlastně v bezpečí. Dopis od jejího otce dorazil hned následujícího rána.
Byl napsán jeho pečlivým omluvným rukopisem. Rukopisem muže, který strávil desítky let tím, že dělal rozhodnutí, o nichž věděl, že jsou špatná, aa vypěstoval si pro jejich doručování speciální styl psaní. Věty byly dlouhé. Ospravedlnění byla ještě delší.
Závěr byl stručný. Přál si s ní promluvit toho odpoledne v jejich rodinném městském domě v ulici Velbek. Přítomen bude i princ Edrik. Rozalin si ho četla ve stoje u svého toaletního stolku.
Přečetla ho dvakrát. Pak ho v onom původním přehybu přeložila s precizností někoho, kdo chápe, že způsob, jaký manipulujete zkusem papíru, o vás něco vypovídá aa odráží i to, jak se chystáte naložit s tím, co je na něm napsáno. Poslala nazpět pouze jediný řádek. Přijdu, ale nebudu sama.
O 9:30 poslala zprávu Hadrianovi. Jeho odpověď přišla do hodiny doručená Lokajem, kterého nepoznávala. Livre je v Renholdu tmavě šedá, bez jediné chybičky. Budu v ulici Velbek dříve než vy.
HC přečetla si to. Vložila ho do stejné kapsy, ve které měla tehdy v Kevendish Hall první lístek. Z této kapsy se začínal stávat jistý druh archivu. Pečlivě se oblékla.
Ne pro Edrika, ani pro svého otce. Oblékla se pro sebe. Vybrala si tě vínové vycházkové šaty, které nosila vždy, když potřebovala cítit plnou míru toho, kým byla, na rozdíl od zredukované verze, kterou preferovali ostatní. Vlasy si se s velkou přesností.
Dlouhou chvíli se na sebe dívala do zrcadla. Tady už kdysi byla. Ne v tomto pokoji, ne tohoto rána, ale s tímto pocitem. S pocitem, kdy vstupujete do místnosti, kde se s vaším životem má udělat něco bez vašeho plného souhlasu.
Oblečená v tom nejlepším se držela pohromadě oběma rukama. Rozdíl byl tentokrát v tom, že kráčela dovnitř s otevřenýma očima aa nekráčela tam sama. Městský dům v ulici Velbek měl ono specifické vzezření domova, který kdysi býval pohodlný aa nyní se velmi snažil nedávat najevo, že už jím není. Nábytek byl kvalitní, avšak stárnul.
Květiny ve vstupní hale už měly své nejlepší dny mírně za sebou. Její otec, lord Edmund Kane, vypadal jako muž, který tak dlouho zvládal onu propast mezi zdáním a realitou, až se to úsilí stalo neviditelným i pro něj samého. Přivítal ji ve vstupní hale, políbil ji na tvář. Oči mu okamžitě sklouzly k postavě stojící za ní.
na Hadriana, který podle svého slibu čekal na předních schodech, když její kočár dorazil a bez okolků se k ní připojil a srovnal s ní krok. Její otec zamrkal:„Nebyl jsem si vědom toho, že zmínila jsem, že nebudu sama," řekla Rosalind příjemným tónem. "Otče, znáš se přece své vodou z Warenholdu? " Hadrian sklonil hlavu Lorde Kane.
Víraz jejího otce prošel bleskově několika kalkulacemi. Nakonec dospěl k verzi uvítání, která byla spíše obavou, nežli vřelostí. Samozřejmě, vaše milosti, poněkud nečekané. Omlouvám se za případné nepříjemnosti, promluvil Adrian tónem, který vůbec jako omluva nezněl.
Měl jsem v této části města nějaké záležitosti k vyřízení. byli uvedeni do přijímacího salónu. Princ Edrik už tam byl. Rosalind ho neviděla od doby před zásnubami.
Ve svých vzpomínkách si ho vybavovala jako někoho významnějšího, než kým opravdu byl. Osobně byl střední postavy, plavovlasí a s oním typem tváře, která pravděpodobně bývala ve 22 letech velmi pohledná, ale od té doby získala onu měkkou, lehce ustaranou kvalitu muže, který už několik let musel řešit následky svých vlastních rozhodnutí. Když vstoupila, postavil se. Jeho oči přelétly k ní, pak k Adrianovi a něco se v jeho výrazu posunulo.
Přehodnocení situace. Lady Rosalind oslovil ji. Vypadáte dobře. Děkuji, odpověděla.
Posadila se, aniž by byla k posazení vyzvána. Vy vypadáte, jako byste měl za sebou náročnou zimu. Měl tu slušnost to přijmout. Posadil se naproti ní.
Její otec se vznášel nedaleko krbové římsy. Hadrian stál mírně po její levici aa trochu za ní. Netyčil se tam, nedával najevo dominanci. Byl prostě přítomen o ním osobitým způsobem muže, který se rozhodl, že místnost obsahuje něco, co není ochoten ponechat bez dozoru.
Představuji si, že jste dostala mou zprávu, začal Edrik. Vaši zprávu jsem dostala v prosinci, opáčila Rosalind. od paní Halffordové na chodbě. Poté, co jem došla uličkou k prázdnému oltáři v kapli Kevendish Hall.
Ano, pamatuji si na vaši zprávu. Edrikova čelist se lehce zatnula. To jsem si zasloužil. To tedy ano.
Zvládl jsem celou tu situaci se značnou mírou zbabělosti. Jsem si toho vědom. Naklonil se kupředu, lokty opřené o kolena a podíval se na ni s výrazem muže, který si nacvičoval upřímnost a zjišťoval, že předvésto to je mnohem těžší, než očekával. Chci vysvětlit, co se stalo s tím s tím poutem v Calvinu.
Bylo to složité. Moje rodina na mě vyvíjela velký tlak. Edriku. Rosalind vyslovila jeho jméno tiše bez krutosti, ale s naprostou definitivností ženy, která právě zavírá dveře.
Nepotřebuji vaše vysvětlení a nepotřebuji ani vaši omluvu, ačkoliv si cením toho, že jste ji nabídl. Odmlčela se. Co potřebuji pochopit, je to, co chcete z tohoto setkání vy. Poprvé se na ně podíval přímo.
Místnost byla velmi tichá. Její otec udělal u krbové římsy nepatrný pohyb, na který se nepodívala. Dohoda o pravidelném setkávání skončila v únoru, pokračoval Edrik. Moje postavení doma vyžaduje, abych se zabýval otázkou nástupnictví.
Moje rodina vyžaduje, zastavil se, zkusil jiný přístup, něco upřímnějšího nebo alespoň zoufalejšího. Rozalind, vím, že nemám právo od vás cokoliv žádat, ale vy vy jste žena, kterou si má rodina vybrala a věřím, že kdybychom dostali šanci se pořádně poznat, vy popisujete, řekla Rosalind opatrně, dohodu řádné dvoření skutečné. Vy popisujete dohodu, zopakovala. Potřebujete manželku kvůli nástupnictví.
Vaše rodina si mě vybrala z politických důvodů a kvůli postavení rodiny. Osobní prvek je vůči strukturálním požadavkům druhořadý. Udržovala svůj hlas vyrovnaný. Tomu velmi dobře rozumím.
Vyrůstala jsem v tomto světě. Nejsem z toho v šoku, ale strávila jsem posledních několik měsíců velmi jasným přemýšlením o tom, co přijmu a co ne a rozhodla jsem se, že nevstoupím do další dohody, kde je strukturální požadavek hlavním faktem a já jsem řešením problémů někoho jiného. Edrik se na ně podíval. Vypadal unaveně.
Vypadal jako muž, který vyčerpal většinu svých snadných odpovědí a stál před těmi těžkými. Váš otec začal:„Dluhy mého otce nejsou mou odpovědností," řekla Rosalind. Hlas se jí nezachvěl. Miluji svého otce, ale nejsem transakce.
Ticho. Pak se od Řím si ozvalo: "Rosalind. " Hlas jejího otce zněl tiše aa opatrně a pod ním se skrývala zvláštní hanba muže, který ví, o co žádá a přesto o to žádá. Částka, o kterou jde, je dům panství v Hemšíru.
Já vím, otče, pokud Edrik nabízízí, vím, co Edrik nabízí. Otočila se, aby se na otce pořádně podívalala. Lord Edmund Kane, který kdysi býval vřelý a schopný, si ale někde po cestě vybral špatné věci se špatnými lidmi aa strávil 20 let prohlubováním této chyby. Podívala se na něj s láskou aa jasností aa řekla:„Vím, co tě stálo mě o to požádat a vím, že věříš, že nemáš jinou možnost, ale máš.
Prostě si sám sobě nedovolil ji vidět, protože možnost, která nezahrnuje mě, vyžaduje, abys přiznal plný rozsah problému lidem, kteří ti ho mohou pomoci vyřešit. Její výraz se na okrajích mírně zhroutil. "Jsou tu lidé," řekla Rosalind jemně, "kteří by ti s tím pomohli. A to ne kvůli tomu, za co mohu být prodána, ale proto, že je to správná věc a proto, že ty zdroje existují.
" nepodívala se na Hadriana, ale vnímala ho za sebou pevného aa přítomného, jako zeď, o kterou se mohla opřít, aniž by se jí dotkla. Nemohu prostě, začal její otec. Můžeš, řekla, a uděláš to, protože tě o to žádám já. Edrick sledoval tuto výměnu mlčky.
Nyní tiše řekl:„Lady Rosalind, vidím, že jí jsem situaci značně špatně odhadl. " Otočila se zpět k němu. Špatněj jste jí odhadl už v Cavendish Hall, řekla. V prosinci tady už není co odhadovat.
Odpověď zní ne. Pomalu přikývl. Unavená tvář, vyčerpané možnosti. Vstal.
Dlouze se zadíval na Hadriana. Oba muži se na sebe podívali přes salon a něco mezi nimi proběhlo, co nebyla agrese, ale ani to nebylo nic. Uznání faktů. Vaše milosti, řekl Edrik Hadrianovi.
Hadrian mírně naklonil hlavu. Vaše výsosti. Edrik odešel. Salon se ponořil do nového ticha.
Její otec se těžce posadil do křesla u krbové římsy. Vypadal starý způsobem, který předtím plně neviděla. Nebo se tomu pohledu vyhýbala. Šla k němu, posadila se na opěrku jeho křesla, položila svou ruku na jeho aa na okamžik prostě jen seděli.
Je mi to líto, řekl Rosalind. Je mi líto všeho Edrika, těch dluhů. Je mi to líto. Já vím, řekla.
Neměla jsem v úmyslu. Já vím, otče, stiskla mu ruku. My to napravíme. Ne tímto způsobem, ale napravíme to.
Seděla s ním ještě několik minut. Pak vstala, urovnalala si šaty aa otočila se. Hadrian tam stále byl. Nepohnul se.
nepromluvil, nevněšoval se do okamžiku, který mu nepatřil. Byl prostě přítomen celou dobu, dostupný, pevný jako svědek. Podívala se na něj přes místnost. „Děkuji vám," řekla Tiše.
"Nepotřebovala jste mě," řekl: „Nikdy mě nepotřebujete, ale jsem rád, že jsem tu byl. " Šla ke dveřím. "Adriane, podíval se na ni. " Přijďte na večeři, řekla, dnes večer.
Požádám matku, aby prostřela další místo. Dlouze se na ni podíval. V kolik hodin? V 7.
Budu tam v 7, řekl. Přišel v 7. Přinesl víno z ročníku Verenhol, sytě červené s etiketou, kterou nikdy předtím neviděla. Večeřel u stolu její rodiny aa mluvil s její matkou s trpělivostí aa upřímnou pozorností, která Lady Marine Kanovou, jež byla připravena být zdvořile nepřátelská, postupně a pak zcela získala.
Zůstal do dev. Nesnažil se zůstat déle. Ve dveřích, zatímco se její matka taktně stáhla do salonku, stál ve vstupní hale v kabátě a díval se na n s výrazem, který už měla plně zmapovaný. Přímý odhalený pohled, ve kterém nebylo nic hraného.
Váš otec řekl:„Ty dluhy mám návrh. Naklonila hlavu. Nezahrnuje to vás," řekl okamžitě. Obchodní dohoda.
V Hamshiu jsou tři dodavatelé z Warenholdu, kteří poslední dvě sezónny hledají spolehlivého partnera s pozemky. Panství vašeho otce je vhodné. Tato dohoda by smazala jeho dluhy do 18 měsíců aa poskyttla by mu legitimní průběžný příjem. Rosalind na něj zírala.
Mluvil jsem dnes odpoledne s Pembrym, pokračoval Hadrian. Struktura je přímočará. Nevyžaduje, aby váš otec přijímal charitu. Vyžaduje, aby přijal obchodní vztah, což je rozdíl.
To jste zařídil dnes, řekla. Připravil jsem rámec. Váš otec by s tím musel souhlasit. To jste zařídil dnes, zopakovala.
Zatímco jsem seděla v tom salónu aa říkala Edrikovi zařídil jsem to minulý týden, řekl, když mi Pembry poprvé řekl o těch dluzích. Nezmiňoval jsem to dříve, protože jsem nechtěl, abyste měla pocit, že řeším vaši situaci bez vašeho souhlasu. Odmlčel se. Zmiňuji to teď, protože vy jste svou situaci vyřešila a toto je něco jiného.
Jde o vašeho otce, ne o vás. Rozalin se na něj dlouho dívala. Tento muž, tento nemožný, k zbláznění úžasný a výjimečný muž, který vešel do její šatny, zapnul jí háčky a pak strávil následujících několik měsíců tichým budováním struktury kolem jejího života. Ne, aby jí svázal, ale aby jí dal něco pevného, o co by se mohla opřít.
Proč? Řekla. Pevně se na ni podíval. Protože mi na vás záleží, řekl na tom všem.
Váš otec, vaše svoboda, vaše schopnost činit rozhodnutí, která jsou skutečně vaše. Na tom všem mi záleží. Odmlčel se. Nesnažím se vás získat jako majetek, rozalind.
Snažím se jen zajistit. že když si něco vyberete, vyberete si to svobodně. Pak to ucítila celou tu tíhu. Žádné zachvění, žádné teplo, něco hlubšího.
Pocit dveří, které se týdny tiše otevíraly aa teď stály do kořán. Vykročila vpřed. Položila mu ruku na hruď těsně nad srdcem. Zůstal naprosto klidný.
vzhlédla k němu, k těm bleděšedým očím, které si ji našli v kapli, v tanečním sále, v salónu a ani jednou se nepodívali jinam k tváři, která se někde mezi jeho otcem, domem bez matky aa všemi těmi tichými lety naučila všechno skrývat a přesto strávila posledních několik týdnů tím, že jí navzdory všemu něco ukazovala. Adriane, řekla tiše, ano, přestaňte na mě být tak opatrný. Něco se v jeho výrazu prolomilo. To byl jediný způsob, jak to popsat.
Jako led v brzkém jaru. Ne rozbití, ale uvolnění. Dlouho zadržované povolení. Jeho ruka se zvedla a zakryla tu její, tam kde spočívala na jeho hrudi.
Pokud přestanu být opatrný, řekl velmi tiše, řeknu vám, že jsem do vás zamilovaný od chvíle, kdy jsem vešel do toho pokoje a našel vás, jak se snažíte zapnout si vlastní šaty. A vy jste na mě zvedla bradu, jako bych byl nějaká nepříjemnost. Jeho palec přejel přes její klouby. Řeknu vám, že jsem byl trpělivý, protože jste si toto potřebovala svobodně vybrat, ne proto, že bych si byl nejistý.
Já už dlouho nejsem nejistý. Podívala se na něj. Přestaňte být trpěliví, řekla. Podíval se na n ještě jeden okamžik.
Dost dlouho na to, aby si byl jistý, pomyslela si. Dost dlouho na to, aby se naprosto ujistil, že to myslí vážně. a pak se naklonil a políbil ji. Nebylo to nesmělé, nebylo to uhlazené.
Byl to polbek muže, který něco celé měsíce pečlivě svíral a právě dostal povolení to odložit a prostě to jen cítit. Jeho ruka jí objela tvář a ona ucítila teplo jeho dlaně na své čelisti a přitiskla se k ní bez přemýšlení, protože přemýšlení už nebylo možné. stáli ve vstupní hale měšťanského domu její rodiny, zatímco její matka byla diplomaticky zaneprázdněna v salonku a londýnská noc se opírala o okna. A když se od sebe konečně odtáhli, Rosalind opřela své čelo o jeho čelist a vydechla.
Před sedmím měsíci řekla:„Jsem stála v kapli aa čekala na muže, který nepřišel. Já vím. A teď stojím v předsíni svého otce a líbám vévodu z Warrenoldu. Ano, zvedla hlavu.
Tohle jsem neplánovala. Já také ne, řekl. Přišel jsem na politickou svatbu ze zdvořilosti. Špatně ji jsem zabočil.
Zasmála se. Překvapilo jí to. Ten upřímný nestřežený druh smíchu, ten, který přišel dříve, než se mohla rozhodnout, zda ho dovolí, sledoval, jak se směje s výrazem, který byl zcela nekontrolovaný, čistý, klidný a upřímný. „Běžte domů, Adriane," řekla a ustoupila, než to moje matka přijde prozkoumat.
Pomalu ji pustil, narovnal si kabát, skládal se zpět do podoby vé vody z Warrenholdu, vrstvu po vrstvě a ona zjististila, že teď vidí každou z nich, vidí, co je pod nimi. A to poznání jí připadalo jako něco, co si ponese s sebou. „Zítra," řekl ve dveřích. Zítra, řekla ona.
Odešel, stála ve vstupní hale, lehce si přitiskla prsty na ústa aa usmála se do prázdna jako žena, která právě zjistila, že život po všech těch dohodách, opuštěních a pečlivě zvládnutých zlomených srdcích má stále schopnost ji překvapit. O 12 dní později přišlo nebezpečí. Neohlásilo se. Nikdy to nedělalo.
Přišlo v podobě vzkazu podstrčeného pod dveřmi salonu v Mejféru během úterní ranní schůzky, které se Rosalint neúčastnila. Adrian ho našel, když se vrátil z krátké pochůzky. Jednou si ho přečetl, složil ho, okamžitě poslal pro Pembryho. Vzkaz byl nepodepsaný, obsahoval jen tři řádky.
Vyřiďte vévodovi, ať si pamatuje, komu se zodpovídá. Spojení v Hamširu nebude zapomenuto. Ta žena by měla být upozorněná, že princové mají dlouhou paměť a ještě delší zdroje. Přečetl si to znovu, pomalu a pečlivě.
Pak si poslal pro kočár. Rosalind obdržela druhý vzkaz ve 4:00 odpoledne doručený ne přes dům, ale přes lokaje, kterého nepoznávala u bočního vchodu nadepsaný rukopisem, který nikdy předtím neviděla. Otevřela ho v chodbě. Zasnou nebylo nikdy skutečně ukončeno.
Existují dokumenty, které váš otec podepsal. Zeptejte se ho na 14. března. Vstála velmi klidně.
Pak šla najít svého otce. Lord Edmund Kane byl ve své pracovně. Vzhlédl, když vstoupila a zvláštní povaha jeho výrazu, ne překvapená, ale jakoby se na něco připravovala, jí řekla všechno dřív, než promluvil. 14.
března, řekla, zavřel oči. Otče, co jsi podepsal? Bylo to Rosalint. Ten dluh dosáhl kritické.
Zastavil se, zkusil to znovu. V březnu mě oslovil zástupce kalvinského rodu. Byly, nabídli mi úlevu od primárního dluhu výměnou za podmíněné znovupotvrzení. Podmíněné znovu potvrzení čeho?
Původní Dohody o zasnou. Podíval se na své ruce. Bylo to formulováno jako formalita, překlenovací dokument, řekl ten muž, k zachování právního rámce, dokud se nevyřeší diplomatická situace v Calvinu. Rosalin se podívalala na svého otce.
Cítila se velmi chladně a velmi jasně. Podepsal si dokument, který v březnu znovu potvrdil mé zasnou s Edricem, řekla. Poté, Poté, což jsem se vrátila do Londýna, po veřejném ukončení, zatímco jsem zastavila se. Nevěřil jsem, že to bude použito, řekl její otec.
Věřil jsem, že je to formalita. Dluh naléhal aa ten muž byl přesvědčivý a já, hlas se mu mírně zlomil. Je mi to líto, Rozalind. Nechápal jsem, co dělám.
Otočila se, vyšla z pracovny, šla do vstupní haly, zavolala si o plášť a kočár a poslala Lokaje s jedinou řádkou na adresu v mejféru. Přijeďte hned, je to naléhavé. Adrian dorazil za 20 minut, setkala se s ním v salónku, podala mu ten vzkaz, řekla mu, co řekl její otec, vyslechl to všechno bez pohnutí. Pak se na vzkaz znovu podíval, pak ho položil na stůl a chvíli tam stál s rukama naprosto nehybně svěšenýma podél těla.
Má dokument, řekl Hadrian, zjevně podepsaný v březnu. Ano, ten dokument byl získán pod nátlakem, řekl. Pákou byl dluh. Váš otec to nepodepsal svobodně, odmlčel se.
Není to právně závazné. Můžete to dokázat. Nejprve musím ten dokument vidět. Podíval se na ně přímo a potřebuji, abyste byla někde, kam na vás Edrikovi lidé nemohou dosáhnout, zatímco to budu dělat.
Nejdu se schovávat. Nežádám vás, abyste se schovávala. Žádám vás, abyste byla na konkrétním místě s lidmi, kterým věřím. Zatímco se budu příštích 24 hodin pohybovat a dělat věci, které vyžadují mou plnou pozornost a ne zároveň starosti o vaši bezpečnost.
Podívala se na něj. Vyhrožoval vám v tom vzkazu, řekla. Ten první vzkaz ten pro vás. Vyhrožoval, že proti vám použije zdroje.
Učinil narážku, řekl Hadrian, vyrovnaně, kterou beru vážně. Zkoumala jeho tvář, tu kontrolovanou nehybnost. bledě šedé oči, které byly, jak se naučila, nejnebezpečnější, když byly nejttižší, přemýšlela o tom, co to znamená, že Edrik poslal oba vzkazy současně, jeden Hadrianovi, jeden jí, že je načasoval tak, aby vytvořil trhlinu, že věřil, že způsob, jak zničit to, co mezi ním je, je udeřit na obě strany najednou, aby se Adrian cítil profesně ohrožen a Rozalint právně v pasti. Myslí si, že když na nás vyvine tlak ze dvou směrů, rozejdeme se," řekla:„Ano, myslí si, že upřednostníte své postavení přede mnou.
" Adrian se na ni dlouze podíval. "Vůbec mě nezná," řekl tiše. "Pomalu vydechla. " „Dobře," řekla, "Kam chcete, abych šla?
" "Dosídla lady Pembryové. Pembryové jsou bez poskvyrny a jejich dům je" odmlčel se. "Bezpečný. Pošlu tam dva ze svých vlastních mužů, aby stáli venku.
Vaše muže? Ano. Podívala se na něj. Jak dlouho už máte rozestavěné muže kvůli tomuto?
Od kdy se Edrik vrátil do Londýýna, řekl prostě. Zírala na něj. Tři týdny řídíte bezpečnostní opatření, aniž byste mi to řekl. Nechtěl jsem vás bezdůvodně znepokojovat.
Podíval se jí přímo do očí. Kdyby se ten důvod neuskutečnil, ta vědomost by byla zbytečnou zátěží. Důvod se uskutečnil. Říkám vám to teď.
Chtěla na něj být chvíli rozduřená za to, jak to vedl. Chtěla trvat na tom, že by zvládla to vědět, ale podívala se na jeho tvář, na naprostou absenci manipulace v ní, na přímočarou a upřímnou kalkulaci muže, který zvážil její pohodlí oproti její bezpečnosti a učinil rozhodnutí a její hněv se rozplynul dříve, než mohl narůst. Příště, řekla, mi to řekněte. Příště, řekl, vám to řeknu.
Zvedla svůj plášť, u dveří se zastavila. Adriane, podíval se na ně. Buďte opatrný, řekla. Jeeho.
Výraz udělal něco, co u něj ještě nikdy neviděla. Krátce, naprosto nestřeženě. něco, co vypadalo velmi podobně jako tvář muže, kterému už velmi dlouho nikdo neřekl, aby byl opatrný a náhle nevěděl, co má dělat stíhou toho, že má o něj někdo starost. Budu, řekl.
Odešla ještě chvíli po jejím odchodu stál v salonku. Pak se otočil, zvedl nepodepsaný vzkaz aa přečetl si ho naposledy. Jeho tvář byla velmi klidná. Dal se do práce.
Noc byla dlouhá. Rosalin seděla v soukromém salonku Lady Pembriové s šálkem čaje, který nepila,a s knihou, kterou neotevřela a poslouchala, jak se dům kolem ní ukládá, zatímco Londýn za okny plynul svými lhostejnými hodinami. Sama Lady Pembová, vřelá a rozumná žena, která nekladla zbytečné otázky a byla vynikající společností právě kvůli této vlastnosti, seděla naproti ní se svým vlastním vyšíváním aa neříkala nic, co by vyžadovalo odpověď. Bylo po 11 hě, když se ve dveřích objevil lokaj.
Vzkaz od jeho milosti má paní. Rosalin si ho vzala. Rukopis byl Adrianův, úsporný a uvážený. psaný rychle, ale bez ztráty přesnosti.
Dokument byl nalezen. Právník vašeho otce byl po vysvětlení všech okolností ochoten spolupracovat. Jsem teď se svým právním zástupcem. Nedělejte si přes noc starosti.
Přijdu za vámi ráno. H. Přečetla si to dvakrát. Složila to.
Lady Pembryová vzhlédla od svého vyšívání. Dobré zprávy. Pokrok, řekla Rosalind. Podle mých zkušeností, řekla mírně Lady Pembriová, pokrok od Adriana Corela obvykle přichází v plně zformované podobě.
Není to muž, který by dělal věci napůl. Rozalin se na ně podívala. Dobře ho znáte. Znám ho od jeho 24 let, kdy se čerstvě stal vévodou a byl naprosto přesvědčený, že zvládne všechno sám.
Protáhla nit svou prací s tichou efektivitou. V tom se mýlil. Teď je na tom lépe. Odmlčela se.
Myslím, že s tím máte něco společného. Rozalin se podívala na složený vzkaz ve svých rukou. Pomyslela na muže, který někde v Londýýně sedí ve své právní kanceláři v 11:00 v noci prochází dokumenty aa odmítá nechat problém nedokončený, protože s ním je spojeno její jméno. „Doufám, že ano," řekla Tiše.
Nakonec usnula. Ne dobře, ale dostatečně. Ráno přišlo šedé aa studené s deštěm bubnujícím do oken hostinského pokoje Lady Pembryové. Rosalin se brzy oblékla.
Byla u snídaně, když k ní dolehl zvuk kočáru na ulici. Pak kroky ve vstupní hale a pak Hadrianův hlas, který se po ní ptal. Už stála, když vešel do dveří. Vypadal unaveně, ale ne poraženě.
Nebyla si jistá, jestli má Adrian Korel vůbec poražený výraz ve svém repertoáru. Ale tohle byla specifická únava muže, který byl většinu noci vzhůru a dělal přesné a nutné věci. Jeho kabát byl o něco méně dokonalý než obvykle. Vlasy si v určitém okamžiku stáhl z čela dozadu a ne zcela se vrátily do pořádku.
Pomyslela si, že nikdy nevypadal víc jako on sám. „Posaďte se," řekla, "Potřebujete čaj? " "Nejdív vám musím říct, co se stalo. " "Můžete mi to říct i v sedě.
Posaďte se, Adriane. Sedl si, na Lilamu, přijal šálek bez odmlouvání, což jí prozradilo, jak moc je vlastně unavený. Ten dokument řekl: "Ano, je pravý. Váš otec ho v březnu podepsal, jak vám řekl.
Zástupce kalvinského diplomatického rodu mu ho předložil jako překlenovací dohodu. Oběma rukama objal šálek. Nicméně muž, který ho předložil, nebyl oficiálně pověřený kalvinskou vládou. Byl to soukromý agent, který jednal na Edrikův osobní pokyn, ne jménem Kalvinské koruny.
Rosalin Stuhla, což znamená, pokračoval Adrian, že ten dokument byl získán prostřednictvím soukromé osoby, která nesprávně prezentovala svou autoritu. Váš otec věřil, že jedná s oficiálním diplomatickým zástupcem, ale tak to nebylo. Dohoda tak byla získána pod falešnou záminkkou, což jí podle anglického práva činí neplatnou. Pauza.
Můj právník mi to potvrdil ve 2:00 ráno. Ve 4:00 jsem měl formální stanovisko písemně. Podívala se na něj. Byl jste vzhůru do čtyř?
Vlastně jsem byl vzhůru do pěti. Byla tu také záležitost primárního dluhu vašeho otce, kterou jsem vyřešil prostřednictvím hamširské dohody, o které jsem se zmínil. Rámec byl odsouhlasen a podepsán včera v noci. Váš otec byl informován, setkal se s jejím pohledem, zjevně plakal.
Můj správce na to byl trochu nepřipravený. Rozalin si přitiskla ruku na ústa, ne ze smutku, ale z ohromující, mírně absurdní plnosti toho okamžiku. z představy jejího otce plačícího před Hadrianovým správcem v nějakou neslušnou ranní hodinu, zatímco se jeho dluhy na papíře vypařovaly. Představa tohoto muže, tohoto hluboce soukromého, neobyčejně schopného muže, který strávil celou noc rozebíráním architektury hrozby, jen proto, že v ní bylo její jméno.
„Vyřešil jste všechno," řekla, za jedinou noc. Vyřešil jsem právní a finanční složky," řekl. "Stále je tu Edrik. " Podívala se na něj.
"Co bude s Edricem? Musí pochopit jasně a bez dvojznačnosti, že tohle skončilo. " Hadrian odložil šálek. Chtěl bych s ním dnes mluvit.
Říkám vám to, protože to neudělám bez vašeho vědomí. A protože se chci ujistit, že chápete, že to, co mu hodlám říct, je zcela oddělené od jakékoliv konverzace, kterou my dva ještě musíme mít. Jakou konverzaci máte na mysli? Zadíval se na ni upřeně.
Tu řekl, o tom, co pro nás přijde dál. Déšť narážel do oken. V domě Lady Pembryové bylo kolem nich velmi ticho. Rosalin se na Adriana podívala přes snídaňový stůl.
na tu unavenou tvář a ty přímé oči a na ty ruce, které strávily noc budováním její svobody ze střípků, které rozptýlili jiní lidé aa pocítila s naprostou jasností tu věc k níž směřovala už od chvíle v šatně v Kevendish Hall. „Nejdřív si promluvte s Edricem," řekla, a pak se vraťte. "Budete tady? " "Budu tady.
" Edrik ho přijal v kalvinském diplomatickém sídle na Belgrave Street o půl. Rosalind tam nebyla, nemusela tam být, ale později se od Pembryho, který Adriana doprovázel jako svědek, dozvěděla, co bylo řečeno. Pembry to vyprávěl tiše aa bez přikrášlování, což byl ten nejpřesnější způsob vyprávění. Hadrian vstoupil, posadil se, položil na stůl mezi ně tři dokumenty, právní stanovisko ohledně podvodného zástupce, zneplatněnou překlenovací dohodu a hamširskou smlouvu potvrzující, že dluhy lorda Kan jsou smazány.
Potom se podíval na Edrika aa mluvil přibližně 4 minuty bez přerušení. Nezvedl hlas, nikdy nezvyšoval hlas. řekl podle Pembryho něco v následujícím smyslu, že dokument je neplatný a že Edricův agent vystavil kalvinský diplomatický rod vážné právní odpovědnosti, kterou se Hadrian prozatím rozhodl nevymáhat, že se rozhodli nevymáhat v zájmu udržení obchodních vztahů mezi Anglií a Calvinem, které měly podstatně větší cenu než osobní spor. že tato volba závisí na jedné jediné věci, že kalvinský princ Edrich už nepodnikne žádný další krok k Rosalind Kanové, její rodině nebo jakémukoliv zástupci jednícímu jejím jménem a to jakoukoli cestou, formální či jinou a za jakýmkoliv účelem.
Edrik řekl velmi málo. Na konci se podle Pembryho Edrik dlouze podíval na dokumenty a pak se podíval na Hadriana a řekl: "Vy ji milujete. " A Hadrian řekl:„Do toho vám nic není. Mojí starostí je, že je svobodná.
Ona je svobodná. Tady jsme skončili. " Vstal, odešel. Pembry ho trochu bez dechu následoval.
V kočáře cestou zpět, jak hlásil Pembry, seděl vévoda z Varenholdu po celou dobu cesty v naprostém tichu. Díval se z okna s výrazem muže, který udělal to, co si přece vzal a nyní přemýšlel o další věci, kterou potřebuje říct. Vrátil se do domu Lady Pembryové vpoledne. Rozalind čekala v salonku.
Když vstoupil, postavila se. Vypadal lépe. Vyčerpání tam stále bylo, ale něco v něm se usadilo. Tak jak vypadá muž, který vyřešil věc, kterou nesl a nyní ji mohl odložit.
Je to hotové, řekl. Já vím. Pembry poslal zprávu. Podíval se na ně.
Mluvila jste s Pembryrm? Nemohl jsi odpustit říct mi tu část v kočáře, řekla. To zírání z okna. Něco se pohnulo v koutku Hadrianových úst.
Moc mluví. Obrovsky vás obdivuje. Projevuje se to tak, že mluví. Dívala se na něj pevně.
Řekl jste Edrikovi, že mě milujete? Položil přímou otázku. Mohla jste neodpovědět. Obecně nenechávám přímé otázky bez odpovědi, řekl.
„To víte," věděla to. Věděla to od prvního rána ve východním salonku v Kevendish Hall. kdy na její otázky ohledně obchodní politiky odpověděl s precizností muže, který ji respektoval natolik, že předpokládal, že bude z toho sledovat. Přešla místnost, zastavila se před ním blízko, ve stejné vzdálenosti jako tehdy v noci ve vstupní hale, ale tentokrát bez toho tlumeného váhání, bez pečlivého řízení toho, co si dovolí cítit.
Miluji tě," řekla úplně stuhl. Dospívala jsem k tomu už celé měsíce, pokračovala a byla jsem v tom pomalá, protože jsem po Edrikovi nedůvěřovala svému vlastnímu úsudku a protože ji s tebou není lehké si být jistá. Udržuješ si odstup, řídíš věci potichu a své city ukazuješ spíše v dokumentech a obchodních dohodách, než ve slovech. A já neustále přemýšlela, jestli to, co v tobě čtu, je skutečné.
nebo jestli si to jen skládám z materiálu mých vlastních tužeb. Vzhlédla k němu. Ale minulou noc řekla, zatímco jsem tady seděla aa čekala, přestala jsem pochybovat, protože muž, který by mě nemiloval, by nebyl vzhůru do pěti do rána, neničil podvodnou dohodu, neobnovoval finance mého otce a neposílal mi pečlivý vzkaz, abych mohla spát. Odmlčela se.
To není řízení. To je oddanost a já jsem skončila s předstíráním, že to nevidím. Dlouho se na n díval. Pak se jeho ruce zvedly k její tváři, obě dvě ty samé velké a jisté ruce, které jí zapínaly šaty ve světle svíček v šatně, v níž stála sama, držel jí tvář aa díval se na ni tak, jak se na n díval od samého začátku, přímo a bez omluvy, až na to, že teď to bylo naprosto nestřežené a ona v tom mohla přečíst všechno.
„Miluji tě," řekl, "od chvíle, kdy ses v té místnosti otočila a podívala ses na mě, jako bych byl nějaká nepříjemnost a pak ses nedokázala přimět k tomu, abys mě požádala, abych odešel. " Zasmála se, znovu tím nestřeženým smíchem. Políbil ji. Ne jako ve vstupní hale.
To byl první průlom v dlouhé zdi. Tohle bylo něco jiného. Tohle byla druhá strana té zdi. Teplá, jistá a nespěchající.
Polibek dvou lidí, kteří přestali předstírat, že tu nejsou a nakonec se rozhodli prostě tu být. Když se odtáhli, nechala ruce opřené o jeho hruď. Zeptej se mě, řekla. Podíval se na ně.
Na co? Na to, jaká je ta další otázka. Ta skutečná. Přestaň to zařizovat oklikou a prostě se mě na to zeptej.
Chvíli byl zticha. Pak řekl velmi jednoduše: "Vezmeš si mě? " Nebyla to podoba věci zabalená v květinách, strategii aa strukturálních požadavcích. Nebyl to dokument ani politický rámec.
Tři slova řečená prostě mužem, který se rozhodl, co chce a měl tu pozoruhodnou odvahu to říct bez příkras. Vezmeš si mě," řekl to znovu tišeji. "Ne kvůli tvému otci, nástupnictví nebo tomu, co si pomyslí Londýn, ale proto, že chci strávit zbytek života v místnostech, ve kterých jsi ty, protože s tebou se cítím víc naživu, než jsem se kdy cítil. A nechci se už nikdy cítit jinak, protože když jsem vešel do šatny aa našel tě tam samotnou v napůl rozepnutých šatech, jak se snažíš držet pohromadě před svatbou s mužem, který si tě nezasloužil, něco ve mně mi řekl: "Tady je a od té doby jsem to nedokázal vzít zpět.
" Rozalin se na něj podívala na všechno, co si za ty měsíce zaznamenala. Ten náznak úsměvu, ty přímé oči a ruce. a trpělivost a čtyřminovou řeč k princi v diplomatickém sídle a noc strávenou nad dokumenty a vzkaz, který jí poslal, aby mohla usnout. Ano, řekla, samozřejmě, že ano.
Vydechl. Byl to jediný okamžik, kdy ho kdy viděla viditelně uvolnit něco, co v sobě držel příliš dlouho a z toho pohledu jí u srdce zabolelo něhou. přitiskla své čelo k jeho čelisti, ovinul kolem ní své paže. Stáli tam tiše a dlouho, zatímco venku dál pršelo a Londýn si šel po svém.
A Lady Pembryová, která posledních 30 minut procházela kolem dveří salonku se zcela zbytečnou četností, zaslechla to ticho, usmála se pro sebe a šla říct kuchyni, aby připravila o něco lepší oběd. Oznámení se objevilo v listu gazet o tři týdny později. Vévoda z Verenholu aa Lady Rosalind Kane s potěšením oznamují své zasnou. Svatba se bude konat na jaře v Cavendish Hall.
Londýn to četl nad svými snídaňovými stoly aa měl na to názory, jak to tak Londýn dělával. Všeobecná shoda panovala v tom, že to bylo to nejuspokojivější pokračování skandálu v nedávné paměti. 300 hostů, kteří tehdy seděli v kapli v Cavendish Hall aa sledovali, jak Rosalind kráčí k prázdnému oltáři, po úvaze zjistilo, že vlastně vždyckky tak nějak doufali, že to takhle dopadne. Kasian Morby ve svém klubu utrousil něco jedovatého aa byl ignorován.
Edrck Calvinu poslal stručnou aa formální gratulaci. Rosalin si ji přečetla aa hodila ji do ohně. ne se zlostí, s klidem ženy, která minulosti přestala dávat více prostoru, než vyžadovala. Její otec, jehož dluhy se měsíc po měsíci smazávaly a který se scházel s hemšiskými dodavateli s takovou energií aa smyslem pro účel, jakou u něj léta neviděla, za ní jednou večer přišel, vzal jí za ruce aa řekl: „Je to dobrý muž, Rozalind.
Byl jsem blázen, že jsem to neviděl dřív. Nakonec jsi to uviděl? Řekla. Ty jsi to uviděla první.
Uviděla jsem to v šatně v 1100 v noci, když se technicky vzato dopouštěl nedovoleného vstupu, řekla, což je, uznávám, docela neobvyklý základ. Její otec se rozesmál. Smál se jako muž, který byl puštěn zpět z mrazu a ten zvuk byl to nejlepší, co za dlouhou dobu slyšela. Svatební ráno přišlo na jaře.
Kevendy Hall stála v ranním světle se svou známou vznešeností. Jenže tentokrát bylo světlo spíše zlaté než sněhově bílé. Růže ve formální zahradě se začínaly otevírat aa kaple voněla liliemy aa teplým kamenem aa onou konkrétní jasnou nadějí rána, které dorazilo přesně tak, jak mělo. Rosalin stála v převlékárně, ve stejné místnosti, u stejného zrcadla.
Stejné ranní světlo dopadalo přes stejné vysoké okno aa ona se na sebe podívala do zrcadla. Šaty byly jiné. Vybrala si je sama od Švadleny v Londýně, která přesně vyslechla, co si přeje a přesně to ušila. Nic víc, nic méně.
Byly z Hedvábí slonovinové barvy s jednoduchostí, která nebyla obyčejností, ale precizností. Padly jí perfektně. Každý háček už byl zapnutý. Zapnula si je sama.
Její matka stála za ní aa oči jí zářily. Lady Marine Kanová, která si během předchozího svatebního rána s rostoucí frekvencí urovnávala manžety, stála toto ráno se založenýma rukama, se vztyčenou bradou aa s výrazem ženy, která dospěla ke správnému konci aa hodlala si ho užít bez jakýchkoliv výhrad. „Vypadáš úžasně," řekla její matka. Cítím se úžasně," řekla Rosalind aa myslela to vážně.
Ne jako představení, ne jako pečlivý klid, který si vypěstovala jako brnění, ale jako prostý fakt. Byla šťastná, jasně, jednoznačně, bez hvězdiček. Zaklepání na dveře. Její komorná otevřela.
Venku stál lokaj aa držel malý balíček v tmavě šedém obalu bez erbu s livre z Baronoldu. Rosalin si ho vzala. Uvnitř byl tenký zlatý náramek s jediným světle šedým kamínkem stejnou bledě šedou barvou jako jeho oči. Všimla si aa tušila, že to není náhoda.
Pod ním ležela kartička. Jeden řádek. Budu u oltáře. Nebudu nikde jinde.
Ha, přečetla to dvakrát. Nasadila si náramek. Naposledy se na sebe podívala do zrcadla. Na ženu, která už v téhle místnosti jednou stála s cizím závojem, cizím nařízením aa svou vlastní tichou hrůzou aa téměř ji nepoznávala.
Ne proto, že by se změnila na venek, ale proto, že ta osoba, která na ní ze zrcadla pohlížela, tu byla naplno přítomná, naplno si vybírala, byla tu naplno. Zvedla své květiny, šla do kaple, kaple byla plná, těch samých zhruba 300 lidí ve svém nejlepším oblečení. Stejné světlo svíček, stejná hudba, stejná dlouhá ulička mezi lavicemi. Ale u oltáře stál Hadrian.
Tušila, že už tam nějakou dobu předtím, než přišla, byl. Nebyl to muž, který by dorazil na poslední chvíli, když na něčem záleželo. Stál vzpřímeně aa klidně v tmavě šedém obleku. A když se otevřely dveře, hudba se změnila a každá hlava v místnosti se otočila.
Jeho oči si ji okamžitě našly a u ní už zůstali. kráčela k němu vyrovnaným neuspěchaným krokem ženy, která přichází někam, kam už dlouho směřovala a jak se blížila, sledovala jeho tvář, sledovala tu kontrolovanou nehybnost, která nebyla chladem, ale hloubkou a ty bledě šedé oči, které nevnímaly nic jiného než ji. A v polovině cesty uličkou ten okamžik, kdy se něco v jeho výrazu otevřelo způsobem, jaký poprvé spatřila v salonku Ledy Pemberiové. Kdy všechna ta pečlivá kontrola jednoduše šla stranou.
Došla k oltáři, zastavila se před ním. Ahoj, řekla tiše aa opakovala to ranní slůvko, které vyřkla nad lístkem k náramku nad tím tichým archivem malých momentů, které si vybudovali. „Ahoj," řekl on. Vzal ji za ruku.
Obřad nebyl dlouhý. Oba nezávisle na sobě požádali o jeho stručnost. Význam tkvěl ve volbě, nikoliv v délce rituálu. Ta slova byla stará aa vyslovovali je jasně.
Dívali se na sebe bez divadla lidí, kteří potřebují svědky, aby potvrdili, co cítí. Když jí navlékl prsten na prst, na vteřinu se na něj podívala. Zlatý, jednoduchý, skutečný. Když vikář vyslovil slova, která to završila a Hadrian se naklonil aa políbil ji, tiše, promyšleně a před zraky tříset lidí, aniž by mu na nich jakkoliv záleželo, uslyšela, jak místnost kolem nich vydechla jako něco, co bylo drženo příliš dlouho a konečně se to uvolnilo.
Oslava trvala až do večera. V určité chvíli, ve zlaté hodině před večeří, kdy se hosté rozptýlili po terase aa zahradách, se Rosalind ocitla na okraji záhonu s růžemi, v ruce sklenku šampaňského aa dívala se na pozemky Kevendish Hall. Růže kvetly, večer byl teplý. Někde za ní mluvil Hadrian s lordem Pembrim.
slyšela tichou kadenci jeho hlasu, kterou si už úplně zapamatovala aa dokázala ji rozeznat přes celou místnost i bez podívání se. Slyšela, jak se omluvil, slyšela jeho kroky na kamenné cestičce. přišel se postavit vedle ní, stál blízko, ne v té pečlivě udržované vzdálenosti jako v listopadu, ne vřízené blízkosti muže, který se snaží neprozradit své karty. Prostě se postavil vedle ní, rameno opřené o to její a oči upíral do zahrady.
„Jsi šťastná? " zeptal se. Podívala se na něj, na profil, čelist, tmavé vlasy, na šedé oči upřené na růže a na tu uvolněnou nenucenost jeho postoje, kterou začala chápat jako u něj to vůbec nejvzácnější. Byl naprosto v klidu pouze tehdy, když byl v místnosti s ní.
Všimla si toho už po třech měsících, ale rozhodla se to tenkrát nezmínit. Teď si pomyslela, že mu to řekne večer. Později, až hosté odejdou, hala ztichne a oni budou sami. Ano, řekla, řekla.
Otočil se, aby se na ni podíval. Díval se na ni tak, jak se na ni díval zezadu kaple toho nejhoršího rána jejího života s přímou nespěchající pozorností muže, který se rozhodl, že ona je pro něj tím nejdůležitějším v místnosti aa neviděl důvod, proč by to měl skrývat. Dobře, řekl. Lehce se o něj opřela.
Objal ji paží. Stáli na okraji růžové zahrady, zatímco zlatý večer se snášel nad Kevendyš Hall aa zvuky jejich svatební oslavy se vřele pohybovaly kolem nich. Myslela na ten listopad, na prázdný oltář a 300 sledujících očí aa na ženu kráčející jim vstříc o samotě, protože se rozhodla, že důstojnost je volba, kterou může učinit, i když jí všechno ostatní bylo odebráno. Myslela na to, jak špatně odbočila do východní chodby na dvě jisté a nespěchající ruce zapínající háčky u šatů, na vzkaz, na kterém stálo.
Pokud byste cokoliv potřebovala nebo byste prostě jen chtěla někoho, kdo vám nebude projevovat lítost, na jeden valčík, na jeden salonek a dlouhou noc s dokumenty a na jednu jasně položenou otázku bez květin a budování pozic vezmeš si mě? A na její odpověď: "Samozřejmě, že ano. " Krátce přitiskla tvář k jeho rameni, otočil hlavu a políbil ji do vlasů. Ani jeden z nich nic neřekl.
Ten okamžik nepotřeboval slova. Přicházel už dlouho a teď byl tady a byl přesně takový, jaký měl být. Skutečný, vybraný a byl plně její. Později, když odešel poslední host a Kevendish Hall se uložila do svého večerního klidu, stála Rosalind ještě jednou v převlékárně, ve stejné místnosti, při stejném svitu svíček u stejného zrcadla.
sáhla dozadu k háčkům svých šatů. Za ní se otevřely dveře, neotočila se. Já to zvládnu, řekla a usmála se na sebe do zrcadla. Já vím, ozval se Adrian za ní.
Vždycky si to zvládla. Přesto přešel místnost. Jeho ruce nahmataly háčky se stejnou jistotou jako tu první noc. Nespěchajíc přesně jeden po druhém, ale tentokrát obráceně.
Hedvábí se uvolnilo. Světlo svíček je oba zachytilo v zrcadle. Sledovala jeho tvář za tou svou. Díval se na ně.
Tady jsme začali, řekla. Ano. Špatná odbočka. Ta nejlepší, kterou jsem kdy udělal, řekl tiše.
Otočila se, díval se na ni a všechno v něm bylo vidět. všechno, ta hloubka, ten cit, ten rok trpělivosti a láska, kterou nikdy nebylo třeba ohlašovat, protože byla přítomná v každém rozhodnutí, které učinil od noci, kdy vešel do tohoto pokoje. Všechno to měl napsané ve tváři, neřízené, zcela její. Položila mu ruku na hruď, těsně nad srdce.
On ji přikryl svou aa svíčka dál klidně aa hřejivě plála v místnosti, kde něco, co začalo s pootevřenými dveřmi a špatnou odbočkou, potom všem dospělo přesně tam, kam mělo.