Cuando el coche se detuvo en una calle vacía, la chica del asiento trasero levantó la vista. No era el camino a la escuela. Era un atajo, pequeño y silencioso. El hombre al volante habló sin mirarla.
—Este es el punto de encuentro. El objetivo está confirmado. Centro de mando, solicitamos órdenes. —Mantén la calma —dijo él—.
No han venido por ti. Ella asintió. Entonces aparecieron los focos. Un coche patrulla bloqueó la salida.
—¡Estás rodeada! ¡Baja del coche y ríndete! La chica sonrió apenas y abrió la puerta. Primera lección: un buen francotirador jamás revela su posición.
—¡Águila Uno bajo ataque! —gritó alguien por el comunicador—. ¡Retroceded! Ella se movió entre las sombras con una velocidad imposible.
Segunda lección: con objetivos peligrosos, neutralízalos primero. Cuando pierdan capacidad, controla la situación. Uno de los agentes cayó a sus pies. —¡No tiene armas!
—gritó otro—. ¡Imposible! Tercera lección: la confianza es un arma en el campo. La duda significa pérdida.
—Tuviste dos oportunidades de dispararme —dijo ella, con la voz serena—. Lástima que no te sentiste seguro. —¿Quién eres? —preguntó el agente, temblando.
Cuarta lección: con los enemigos, no hay piedad. Un hombre mayor salió de la oscuridad, canoso, con uniforme de general. —Digna del nombre Dark Star —dijo, con admiración—. Tu fuerza sigue siendo la mejor.
En nombre de las Fuerzas Especiales del Dragón, te invito a volver como comandante suprema. La chica, a quien todos conocían como Dark Star, negó con la cabeza. —Lo siento, general López. No puedo ser la comandante del Dragón.
Tengo asuntos más importantes. —¿Qué es más importante? —Estudiar. En aquella batalla, aunque la República Nacional resolvió su gran crisis, mis compañeros no volvieron por culpa de sus aviones obsoletos.
Solo dominando los sistemas de propulsión más avanzados se pueden evitar sacrificios así. El general enmudeció un momento. Luego asintió. —Entendido.
En nombre del mando, respeto tu decisión. Se volvió hacia los soldados. —¡Escuchad todos! ¡Recordad este día!
No fue una detención real, fue la agente más poderosa de la historia, Dark Star, dando su última lección práctica de antiterrorismo. —¡Atención! —gritó—. ¡Saludo!
—¡Listos! —respondieron. El general miró a la chica. —En marcha.
Hacia la Universidad Nacional de Aviación. —General —dijo ella—, no quiero que mi identidad interfiera en mis estudios. Por favor, manténgalo en secreto. —De acuerdo.
—En marcha. Cuando el coche se alejó, un oficial se acercó al general. —Mi general, la marcha de Dark Star es una pérdida para el Dragón. El general negó con la cabeza.
—No. Es una pérdida enorme para las fuerzas especiales de la República Nacional. Los dos hombres rieron bajito. —Mire —dijo el oficial, mostrando un expediente—.
Dark Star en aquella época. Saltó dos cursos en su primer año. La Universidad de Aviación de la Ciudad Imperial la admitió al instante. Por su gran capacidad, fue reclutada por el ejército.
Durante sus dos años en el servicio, vi que su objetivo siempre fue desarrollar cazas de combate. Es una estrella brillante en el campo de la aviación. —El arma nacional está lista —dijo el general—. Avisad a la Universidad de Aviación de la Ciudad Imperial de la llegada de Dark Star.
Un momento. Aseguraos de mantener su identidad en secreto. Nadie debe interferir en su vida normal. Si ocurre algo inusual, informadme de inmediato.
Pasaron los días. La chica llegó a la universidad con una maleta pequeña. Un hombre la abordó en la entrada, nervioso, con las manos sudorosas. —Pase, pase —farfulló—.
Juro que no he visto nada hoy. ¡Perdóneme! Ella lo miró con calma. —Pareces un delincuente habitual.
Has hecho muchas de estas cosas sucias, ¿verdad? Ve y entrégate. —Sí, sí, entiendo. ¡Me entrego ahora mismo!
En el patio, un grupo de estudiantes la miró de reojo. Entonces, una voz aguda la detuvo. —¡Andrea! ¡Eres tú!
¡No me lo puedo creer! Era una chica de pelo rubio, vestida con ropa cara, rodeada de tres acompañantes. Se llamaba Leonardo, y su rostro se torció en una mueca de desprecio. —¡Es ella!
Si no te hubieras cambiado de ciudad y quitado el primer puesto, yo habría sido la mejor. ¿Por qué hiciste trampa y te expulsaron durante dos años? Mi padre fue chófer del director durante dos años para que yo tuviera esa oportunidad. ¿Y tú qué hiciste?
¡Qué mala suerte! —No finjas que me conoces —respondió la otra chica, con calma—. Yo estudié en un colegio prestigioso y viajo en Rolls-Royce. Una pobrecita que viene en taxi, ¿te atreves a llamarme compañera?
Leonardo apretó los puños. —Es ella —murmuró—. Dark Star. En ese momento, un hombre mayor con traje elegante se acercó.
—Leonardo —dijo con una sonrisa—. Hola. Soy Víctor Paredes, director de la Universidad Nacional de Aviación. He venido personalmente a ofrecerte una beca nacional de alto nivel.
Leonardo rio. —¿A mí? —Sí. —Oh, claro —intervino la otra chica, con desprecio—.
Es hija del chófer del director. Bastante tiene con haber entrado por contactos, y encima quiere una beca para necesitados. Ve rápido a pedir la beca de pobre. La chica, Andrea, no respondió.
Pero al alejarse, murmuró para sí: —El general, para ocultar mi identidad, me ha pedido la beca de necesitados. No importa. En el comedor, la noticia corría como la pólvora. —¿Has oído?
Dark Star, la leyenda de las Fuerzas Especiales del Dragón, estudiará en una de las mejores universidades de aviación. Pero nadie sabe cuál. —¿La que protege a la República Nacional, la que se enfrenta a cientos sola? ¡Esa Dark Star!
—¡Exacto! Al día siguiente, el director Paredes anunció oficialmente: —La beca nacional de alto nivel se otorga a individuos excepcionales. ¡Dark Star, leyenda de las fuerzas especiales y heroína de la República Nacional, merece diez veces esta beca! Un murmullo recorrió el aula.
—¿Dark Star? —dijo un estudiante—. ¿Ha venido a nuestra universidad? —¡Es ella!
¡Leo! —gritó otro—. ¡Dark Star es Andrea Silva, mi compañera de cuarto! El grupo que rodeaba a Andrea se arremolinó a su alrededor.
—¡Andy! ¡Andy! Soy tu compañera de habitación. ¡Te llevo las maletas!
—Hay un restaurante de cinco estrellas cerca de la escuela. ¿Tienes tiempo? ¡Yo pago! Andrea sonrió incómoda.
—Eso es sentirse querida por todos —murmuró. En el aula, un joven alto, de mirada arrogante, se acercó. Era Mateo Rivera, heredero del grupo empresarial Rivera, el chico más rico de la universidad. —Andy —dijo, señalando el asiento a su lado—.
Quiere sentarse contigo. —Déjame en paz, Mateo Rivera. —No puedes hacer eso —intervino uno de sus amigos—. Es un honor.
—No me interesa. Mateo frunció el ceño. —Solo quería ser tu amigo. —Hacer amigos depende de la intuición.
Pocos llaman mi atención. Y tú eres una de ellos. Siéntate a mi lado. Leonardo, la chica rubia, observó la escena con rabia contenida.
—Primero me robaste el primer puesto —susurró—. Ahora eres Dark Star. ¿Qué derecho tienes a robarme esto también? ¡Ya verás!
En el laboratorio de química, el profesor anunció: —En este experimento, las proporciones químicas deben ser precisas. Un error provocará una explosión. Sed extremadamente cuidadosos. Comenzad.
Leonardo se acercó al banco de Andrea con una sonrisa falsa. —Andy, te he preparado un regalo. —No quiero nada tuyo. —Oh, pero esto es especial.
La chica miró el tubo de ensayo que Leonardo dejó sobre su mesa. —Si no quieres que te explote la cara —dijo Leonardo en voz baja—, te recomiendo cambiar el reactivo. Andrea lo miró fijamente. Luego sonrió.
—Comparado con tu libro de texto, mi educación me permite ver el problema de inmediato. Estoy segura al cien por cien de que tu reactivo ha sido manipulado. Leonardo palideció. —¿Manipulado?
—Esa trampa engaña a alguien como tú, pero no a mí. —¿Alguien como yo? —Alguien que necesita ayuda, que necesita mi ayuda. —¡Leonardo!
—gritó Andrea—. Te aconsejo que no lo hagas. El tubo comenzó a burbujear. —Tres —contó Leonardo—.
Dos. Uno. El líquido burbujeó violentamente, pero no explotó. En su lugar, se espesó en una sustancia oscura y humeante.
Leonardo palideció. —¿Qué…? Escuché un chasquido bajo la mesa de Andrea. Miró hacia abajo.
Una pequeña bomba, adherida al metal, comenzaba a cronometrarse. —¡Todos atrás! —gritó Andrea—. ¡Es una bomba líquida de doble cámara!
Leonardo retrocedió, aterrorizado. —¡Yo… yo no hice esto! Andrea se arrodilló, sacó una pequeña navaja y comenzó a trabajar con movimientos rápidos y precisos.
—No te rindas —murmuró—. Uno de los principios que me enseñaron. El cronómetro marcaba nueve segundos. Andrea vertió agua sobre el mecanismo, separó los componentes, selló la cámara con cinta.
A tres segundos, todo se detuvo. Un silencio absoluto llenó la sala. El profesor se acercó, atónito. —¿Cómo…?
—Es una técnica simple —dijo Andrea, incorporándose—. El componente principal de la pólvora es nitrato de potasio. Si se disuelve en agua, se vuelve inerte. He separado el oxidante del líquido inflamable.
—¿Usaste una técnica teórica para desactivarla? —No uso la suerte nunca. Uso miles de horas de entrenamiento. En el pasillo, Leonardo retrocedió, pálida.
—Ella… ella sabe demasiado. Andrea la miró. —Leonardo, ¿usaste una fórmula más avanzada?
—No… yo solo… —¡Mentirosa! —gritó Andrea—.
Eres una estudiante débil, ¿cómo podrías tener fórmulas avanzadas? Leonardo bajó la cabeza. —Yo… yo dejé mi reactivo en tu mesa por error.
Lo siento. Una compañera intervino en voz alta: —¡Ah! ¡Ya lo sabía! Leonardo robó los resultados del experimento de Andy.
¡Andrea es brillante! El grupo se arremolinó alrededor de Andrea, aplaudiendo. Leonardo apretó los puños, humillada. —Ya verás —murmuró—.
Ya verás. Esa misma noche, en el comedor, Leonardo se sentó frente a Andrea. —Tienes buen apetito hoy —dijo Andrea, mordiendo su sándwich. —Humillaste a Andy en el laboratorio —dijo Leonardo—.
Y ahora vienes a comer como si nada. Cuando puse el reactivo en tu tubo de ensayo, ¿no sabías que iba a explotar? —Lo hiciste a propósito. —Te sugiero que te arrodilles ahora mismo y te disculpes con Andy.
De lo contrario, no comerás esta comida. Uno de sus amigos, Diego, levantó el plato de Andrea. Esta lo miró con calma. —Desperdiciar la comida no es una buena costumbre.
Diego intentó levantar el plato, pero sus manos temblaron. No podía. —¿Qué pasa? —preguntó Leonardo—.
¿Por qué tiemblas? —No puedo… no puedo levantarlo. Andrea tomó el plato con una mano, sin esfuerzo.
—Desperdiciar comida para gente pobre que no sabe qué comerá mañana, eso es desperdicio de verdad. Leonardo la miró, furiosa. —Andrea, dale una lección. Andrea se levantó lentamente.
—No me provoques —dijo—. O te arrepentirás. —¿Y qué? ¿Qué harás?
¿Matarme o paralizarme? —Andy, Andy —dijo Leonardo, con una sonrisa torcida—. Leonardo no te respeta en absoluto. Rápido, dale una lección.
Andrea dio un paso al frente. Pero una voz la detuvo. —¡Basta! —Mateo Rivera se acercó, con las manos en los bolsillos—.
Cuatro contra uno, ¿no te da vergüenza? ¿Qué tipo de acoso es este? —Solo sentimos lástima por ella —se defendió Diego—. Come como un cerdo.
Mateo arqueó una ceja. —Lo que ella come, a mis ojos, también es comida de cerdo. ¿Quieres que te sirva algo mejor? —Tú…
Mateo se volvió hacia Andrea. —Somos socios. No hace falta pelear así. Leonardo la miró, furiosa.
—Mateo, quieres ser el héroe, pero ella no lo aprecia. —No te preocupes —dijo Mateo, con calma—. Con gente así, cuanto más débil te muestres, más se atreven. Si alguien te molesta, solo di mi nombre.
Andrea negó con la cabeza. —¿Te doy las gracias? —No hace falta. Se sentaron juntos.
Mateo sacó una caja elegante. —Tengo carne de wagyu brasileño, caviar de Hokkaido, agua de glaciar del Everest. ¿Comemos juntos? —No tengo mucha hambre.
—¿Qué te pasa? Eres demasiado introvertida. —¿Cómo se socializa? —Si pasas tiempo conmigo, ya estás integrada.
¿Te interesa el club de carreras? Acaban de traer un Lamborghini con motor Fénix 7. Es impresionante. Andrea se animó de pronto.
—¿Un motor Fénix 7? —¿Interesada? —¿Puedo verlo? —Claro.
En el garaje del club, Andrea recorrió con la mirada cada pieza del coche. —Es hermoso —dijo—. El motor está perfectamente integrado. —Este coche vale millones —dijo Mateo—.
Pero solo tú mereces conducirlo. Una chica pelirroja se acercó, con las manos en las caderas. Era la presidenta del club, Valeria. —¿Qué haces aquí, pobre?
—dijo—. Aparta tus manos sucias. Este no es tu lugar. —He traído a la nueva miembro —dijo Mateo—.
¿Algún problema? —Estaba buscando una oportunidad para presumir ante Dark Star —murmuró Valeria, entre dientes—. Y esta desgraciada me sale al paso. Como presidenta del club, ¿cómo puede una estudiante que nunca ha tocado un coche unirse sin mi permiso?
—Porque la familia Rivera ha donado varios coches de lujo al club —respondió Mateo—. ¿Te parece suficiente? Valeria apretó los puños. —Mateo Rivera, esta es una pista de carreras.
Aquí se gana con habilidad, no con la familia. Si eres valiente, pruébalo conmigo. Si gano, el Lamborghini será de Andrea. Y haré que Leonardo se arrodille y suplique perdón.
Si ganas tú, te cedo la presidencia del club. ¿Te atreves? Mateo sonrió. —Pues claro.
El día de la carrera, las gradas estaban llenas. Valeria y su piloto, Diego, el campeón del club, ocuparon el coche más rápido. Mateo se volvió hacia Andrea. —No pienso lucirme delante de ti —dijo—.
Conduce tú. Andrea lo miró, sorprendida. —¿Estás seguro? —Mi lesión no se ha curado.
Confío en ti. Andrea sonrió. —Gracias por confiar en mí. No te defraudaré.
Se subieron al coche de menor rendimiento. El semáforo se puso en verde. —¡Vamos! El coche de Diego se adelantó de inmediato.
—¡Es el líder! —gritó la multitud—. ¡Diego es el mejor! En el coche de Andrea, ella aceleró con una destreza sorprendente.
—¡Frena! —gritó Mateo—. ¡Es una curva peligrosa! —No freno —dijo ella, con calma—.
Cambio de marcha y salgo rápido. —¡Estás loca! —Tranquilo. En el peor de los casos, perderás el conocimiento por la aceleración.
—¡No veo nada! —Aguanta. Pasaron la curva a una velocidad imposible. La multitud se quedó muda.
—¿Cómo? —jadeó alguien—. ¡Han adelantado a Diego! En la recta final, el coche de Diego aceleró.
—Ahora —murmuró Andrea—. Cambio de marcha. Aceleración máxima. El motor rugió.
Mateo gritó: —¡Va a explotar! Andrea no respondió. Cruzó la línea de meta con el morro del coche un metro por delante. Un silencio absoluto.
Luego, un atronador aplauso. —¡Mateo Rivera ha ganado! —gritó el comentarista—. ¡Y con el peor coche!
¡Ha batido el récord de la provincia! Mateo se volvió hacia Andrea, atónito. —¿Has visto lo que has hecho? —¿Yo?
—dijo ella, con una sonrisa—. Tú conducías. Mateo rio, incrédulo. —Eres la persona más increíble que he conocido.
En el palco, el director Paredes observaba con una sonrisa torcida. —Andrea —murmuró—. Eres más poderosa de lo que imaginaba. Incluso has logrado que el director te dé los premios a quien quieras.
Un asistente se acercó. —Director, los daños del coche ascienden a cinco millones. ¿Quién paga? —La escuela pagará —dijo Paredes—.
Anda, retírate. Tres días después, el director convocó a Andrea en su despacho. —Andrea, en la ceremonia de recepción, el ingeniero jefe Alejandro Vargas, de la Agencia Nacional de Aeronáutica, te entregará personalmente el Premio Nacional de la Estrella. Es el máximo honor de la aviación.
No se concede desde hace más de treinta años. Andrea dudó. —Mi identidad me impide aparecer. —No te preocupes —dijo Paredes con una sonrisa—.
El profesor Vargas no sabe a quién se lo darán. —De acuerdo. Aceptaré el premio. Pero tengo condiciones.
El día de la ceremonia, el auditorio estaba lleno. Paredes subió al escenario con una sonrisa amplia. —Hoy honraremos a estudiantes destacados con medallas. Primero, el premio a la excelencia es para Diego Morales.
Un murmullo recorrió la sala. —¿Diego? ¿El que siempre acosa a los demás? En la segunda fila, una chica delgada, Valeria, miró a su madre en la entrada, con los ojos llenos de lágrimas.
—Mamá —murmuró—. Pagó mis clases de la beca de su tratamiento. Necesito este premio. Pero Paredes continuó: —El premio a la dedicación es para Daniel Torres.
El premio al trabajo es para Kevin Ramírez. Un estudiante se levantó de golpe. —¡Es un fraude! ¡Diego, Daniel y Kevin no han hecho nada para merecer estos premios!
Era Mateo. —¡Silencio! —gritó Paredes—. Estos estudiantes son excelentes.
Me han ayudado con muchos problemas. —¿Ayudarte con tus problemas? —Mateo rio con desprecio—. ¿Merecen un premio por eso?
—Sí —intervino la presidenta del club, Valeria, con una sonrisa divertida—. ¿Debe girar toda la escuela en torno a ti? Mateo la miró. —¿Y tú quién eres?
—Soy la presidenta del club de carreras. Y creo que los premios deben entregarse a quien los merece. Andrea se levantó lentamente. —Tienes razón —dijo, con voz clara—.
Los premios deben entregarse a quien los merece. Y estos tres no lo merecen. Paredes enrojeció. —Andrea, no te metas en esto.
La miró con dureza. —Eres una alumna nueva. No tienes derecho a cuestionar las decisiones de la universidad. —¿No tengo derecho?
—La voz de Andrea era de hielo—. ¿Y qué derecho tienen ellos a ganar premios que no merecen? Un grupo de estudiantes comenzó a gritar: —¡Justicia! ¡Justicia!
Paredes levantó la mano. —¡Silencio! La mirada de Andrea no se apartó de él. —Si permitimos esto, ¿qué queda de la universidad?
—dijo. Paredes apretó los dientes. —Basta. Andrea, la alumna, es la única en nuestra escuela en treinta años que ha ganado el Premio Nacional de la Estrella.
El ingeniero jefe Vargas vendrá a entregárselo personalmente. Es un honor nacional. No tienes derecho a empañarlo. —¿Y tú tienes derecho a mancharlo con tus trampas?
—replicó Andrea. En ese momento, la puerta se abrió. —¡El ingeniero jefe Vargas llega! —anunció un ujier—.
El doctor Vargas, de la Agencia Nacional de Aeronáutica. Un hombre mayor, de pelo gris, subió al escenario con paso firme. Llevaba un sobre dorado en la mano. Paredes sonrió.
—Damos la bienvenida al doctor Vargas. Vargas lo ignoró y miró directamente a la sala. —Señoras y señores —dijo—. El Premio Nacional de la Estrella es el honor más alto de la aviación.
Y hoy, este premio se otorga a un estudiante de esta universidad. Abrió el sobre. —El ganador es… Leonardo Silva.
Un silencio absoluto. Diego se giró, incredulidad en el rostro. Leonardo se puso de pie, con los ojos abiertos. Luego, lentamente, subió al escenario.
Vargas le estrechó la mano. —Felicitaciones. Leonardo miró el sobre, luego la sala. Y entonces, dijo: —Rechazo el premio.
Un murmullo recorrió la sala. Vargas la miró, sorprendido. —¿Por qué? —Porque este honor no me pertenece —dijo Leonardo.
Se volvió hacia la sala. —Los que están sentados aquí saben que yo no soy digna de este premio. Mi verdadero logro es haber estudiado en una escuela prestigiosa, haber viajado en Rolls-Royce, pero no tengo ningún mérito en la aviación. Nadie se movió.
Leonardo respiró hondo. —La ganadora real es Andrea Silva. Andrea se puso de pie, pálida. —No acepto —dijo.
La sala estalló. Paredes, furioso, señaló a Leonardo. —¡Levántate de ahí! ¡No sabes lo que dices!
Vargas, confundido, miró a Paredes. —Director, ¿qué está pasando? Paredes balbuceó. —Nada, nada.
Es un malentendido. Vargas lo miró con dureza. —Me voy. Y a partir de hoy, la Agencia Nacional suspende toda financiación a esta universidad.
—¡No! —Paredes corrió tras él—. ¡Es un error! Vargas salió sin mirar atrás.
Paredes se volvió, furioso, hacia Leonardo. —¡Leonardo Silva! Por interrumpir la ceremonia, por faltar al respeto a los profesores, por dañar la reputación de esta universidad, quedas expulsada. Con efecto inmediato.
—¿Expulsada? —dijo Mateo—. No puedes hacer eso. —Sí puedo.
—Paredes señaló la puerta—. Fuera. Leonardo se levantó lentamente. —Está bien —dijo—.
Me iré. Pero antes, quiero decir una cosa. Se volvió hacia la sala, donde sus amigos la miraban con el rostro desencajado. —Los que están sentados aquí —dijo, con voz clara—, saben qué premios han ganado hoy.
Y saben si los merecen. No digo nada más. Dio media vuelta y salió. Mateo corrió tras ella.
—Leonardo, no puedes irte así. —Ya está decidido. —Pero… —Gracias por el apoyo, Mateo.
Pero esto es lo correcto. En el patio, Valeria la esperaba, con lágrimas en los ojos. —Leo, lo siento. Yo…
yo solo quería ayudar a mi familia. Leonardo puso la mano en su hombro. —Lo sé. Y por eso me voy.
Si me quedo, perjudicaré a todos. Al día siguiente, en el comedor, un grupo de estudiantes rodeó a Andrea. —Andrea vuelve a ganar —dijo Diego, con admiración—. Es increíble.
Leonardo se acercó a la mesa con una escoba. —¿Y tú qué haces? —dijo Diego—. ¿Limpiando?
—Sí. —Por el bien de todos —dijo Leonardo, sin mirarlo—. Pero no significa que esté de acuerdo con lo que han hecho. Diego rio.
—Pobre desgraciada. Ahora eres la limpiadora de la escuela. Levantó el pie y golpeó el cubo, derramando el agua. Leonardo no reaccionó.
Mateo, que había estado observando desde la entrada, se acercó y tomó la escoba. —Déjame ayudarte. Diego lo miró, sorprendido. —¿Mateo?
¿El heredero de la familia Rivera ayudando a limpiar? —Algunas cosas importan más que el dinero —respondió Mateo. Se volvió hacia Leonardo. —Tenías razón.
Tener dinero no te da derecho a pisotear la dignidad de los demás. Leonardo lo miró un momento. Luego sonrió, apenas. —Eso espero.
Cuando terminaron, Mateo la invitó a sentarse. —He pensado mucho en lo que dijiste —dijo—. Me equivoqué contigo. Y con Valeria.
Leonardo asintió. —Lo sé. —¿Podemos empezar de nuevo? —Solo si prometes no volver a ser un idiota.
Mateo rio. —Hecho. Pero entonces te reto. —¿A qué?
—Al campeonato de matemáticas universitarias. Si gano, me disculpas por haberte subestimado. Si pierdo, admito que soy muy humilde. Leonardo arqueó una ceja.
—¿Matemáticas? —Sí. ¿Tienes miedo? —No.
Acepto. El día del campeonato, el auditorio estaba lleno. Los finalistas se sentaron en el escenario. Entre ellos, Andrea, con una sonrisa confiada.
Leonardo estaba a su lado, con el rostro serio. El examen comenzó. Leonardo resolvió los problemas con una velocidad asombrosa. Terminó en menos de media hora, dejó la última pregunta en blanco y se reclinó en la silla.
Andrea la miró de reojo, confundida. —¿Ya terminaste? Leonardo no respondió. El examen terminó.
Los examinadores corrigieron en el acto. Cuando se anunciaron los resultados, la sala contuvo el aliento. —El ganador del campeonato, con la puntuación más alta jamás registrada, es… El presentador pausó.
Leyó el nombre en el sobre. —Leonardo Silva. La sala estalló. Andrea se puso de pie, con los puños apretados.
—¡Eso es imposible! ¡La última pregunta estaba en blanco! El juez, el doctor Castillo, la miró. —Su respuesta está en blanco, pero las demás son perfectas.
Sin embargo, hay un problema. Ha dejado la cuarta pregunta sin responder. La puntuación es 149. En ese momento, otra voz se alzó.
—Yo también tengo 149. Era Valeria, con los ojos brillantes. —Vaya —dijo el juez—. Dos empatadas.
Leonardo miró a Valeria y sonrió. —Quiero cederle mi parte del premio. La sala calló. —¿Cederme?
—dijo Valeria, incrédula. —Sí. Tú lo necesitas más que yo. Los dos se abrazaron.
Andrea apretó los puños, furiosa. —¡No puede ser! ¡Mierda! Se volvió hacia Diego y Kevin.
—¿Dónde están las respuestas? —dijo entre dientes. Diego palideció. —Yo…
las compré antes del examen. Andrea sonrió. —Perfecto. —Se levantó.
—Director Paredes —dijo en voz alta—. Tengo una denuncia. Alguien vendió las respuestas del examen. Paredes se puso rígido.
—¿Qué? —Mis compañeros de clase —dijo Andrea, sin dejar de sonreír—. Han copiado sin esfuerzo. En realidad, no saben nada de matemáticas.
El doctor Castillo ordenó: —Traed un examen nuevo, del mismo nivel. —No —dijo Diego, de repente—. Yo confieso. Compré las respuestas al profesor García, mi tío.
Daniel y Kevin lo miraron, aterrorizados. —Y nosotros las compartimos. Un murmullo de indignación llenó la sala. El doctor Castillo se volvió hacia Paredes, con el rostro sombrío.
—Director, esto es un escándalo. Paredes, pálido, gritó: —¡El profesor García queda expulsado de inmediato! ¡Diego, Daniel y Kevin, expulsados! Se volvió hacia Andrea.
—Y tú, por habernos avisado, recibirás una recompensa adicional. Andrea sonrió. No necesitaba más. El profesor García fue escoltado fuera, esposado.
Diego y los otros recibieron sus cartas de expulsión. Solo quedó Andrea, con la sonrisa victoriosa. Esa noche, un hombre con un traje negro habló por un teléfono encriptado. —El comité confirma que la persona que mejoró el sistema de propulsión del cazador es la agente más destacada de la República Nacional, Dark Star.
Pausa. —Ha llegado una misión de emergencia de nivel S desde Estados Unidos. Se ordena eliminar a Dark Star a cualquier precio. —Recibido.
Al día siguiente, en el garaje del club de carreras, Leonardo trabajaba en el motor de un coche. Mateo se acercó por detrás. —Estoy impresionado —dijo—. Has mejorado el rendimiento del motor Fénix 7 en un veinte por ciento más.
Leonardo no levantó la vista. —Es solo cuestión de ajustar los parámetros. —¿Y para qué sirve ese proyecto secreto que dibujas por las noches? —Es para un avión de combate.
Mateo se quedó en silencio. —Un avión de combate —repitió, lentamente. —Sí. Leonardo se volvió hacia él, con el rostro serio.
—Necesito que confíes en mí. Mateo asintió, sin entender del todo. Esa semana, la universidad recibió la visita de un funcionario de la Agencia Nacional de Aeronáutica. El doctor Vargas regresó, esta vez con un maletín negro.
Subió al despacho del director. Paredes lo recibió con una sonrisa nerviosa. —Doctor Vargas, es un placer recibirlo de nuevo. —Director Paredes —dijo Vargas—.
Hemos recibido un informe sobre el desarrollo del sistema de propulsión de cazas de combate. Es de un estudiante de esta universidad. Paredes parpadeó. —¿Un estudiante?
—Exactamente. Por desgracia, el informe no lleva nombre. Paredes dudó un instante. Luego sonrió.
—Es de la alumna Andrea Silva. Es nuestra mejor estudiante. Vargas asintió, anotó algo en su cuaderno y se fue. Esa misma noche, Andrea recibió una llamada.
—Las agencias están investigando el proyecto —dijo una voz—. Paredes ha señalado a Andrea Silva como la autora. —Perfecto —respondió Andrea, con una sonrisa—. Deja que crea que ha ganado.
Al otro lado, una voz fría respondió: —Negativo. El plan es otro. Se ha confirmado que Dark Star es Andrea Silva. El comité ordena su eliminación inmediata.
Pausa. —Se activa la Operación Eclipse. —Recibido. Al día siguiente, tres hombres con traje de mantenimiento entraron al club de carreras.
Llevaban herramientas, pero sus movimientos eran precisos, militares. Leonardo, que observaba desde la puerta, notó la tensión en sus hombros, la forma en que escaneaban la sala. —Son nuevos —murmuró Mateo, a su lado. Leonardo asintió.
Esa tarde, Andrea entró al club con su séquito. No notó nada. Los tres hombres de mantenimiento la observaron. Uno se llevó la mano al costado, bajo el mono de trabajo.
Leonardo se adelantó. —Oye —dijo, con una sonrisa forzada—. ¿Necesitas ayuda con algo? Los hombres se volvieron, sorprendidos.
—No. —Parece que son nuevos —dijo Leonardo—. El jefe de mantenimiento no me dijo que vendrían. El más alto de ellos la miró con dureza.
—Somos del turno de tarde. Leonardo los dejó pasar. Esa noche, llamó a un número encriptado. —Han entrado en el campus —dijo—.
Trabajan de mantenimiento, pero no lo son. —Los interceptaremos. —Cuidado con los civiles. A la mañana siguiente, la universidad abrió sus puertas como de costumbre.
En el auditorio, el director Paredes presidía una reunión extraordinaria. —La Agencia Nacional ha aprobado un proyecto de investigación para nuestra universidad —anunció—. La alumna Andrea Silva dirigirá el equipo. Un aplauso cortés.
Andrea sonrió, sentada en primera fila. En la entrada, tres hombres de mantenimiento cruzaron el patio hacia el auditorio. Leonardo, que los observaba desde la sombra de un árbol, sacó el teléfono. Pero en ese momento, una mano se posó sobre su hombro.
Era la profesora López. —Leonardo, ¿qué haces aquí? —Investigación —mintió. —¿Investigación de qué?
—De física aplicada. La mujer rio, incrédula, y se alejó. Leonardo volvió a mirar al auditorio. Los tres hombres habían desaparecido.
De pronto, un estruendo sacudió el edificio. Leonardo echó a correr. En el interior, el caos reinaba. El muro del fondo se había derrumbado, y una nube de polvo cubría el auditorio.
A través del humo, se veían figuras armadas avanzando. Gritos, sirenas. La sala entera se puso de pie. Operativo.
Silencio. Nadie se mueve. El que habló era un hombre alto, con un arma en la mano. Acaba de llegar de Estados Unidos.
Y viene a por la mejor agente de la República Nacional. Dark Star. Se hizo un silencio absoluto. Los estudiantes, paralizados, miraban a su alrededor.
¿Dónde está? Repito. ¿Dónde está Dark Star? Nadie respondió.
El hombre señaló a un estudiante que temblaba en la primera fila. Tú. Levántate. El estudiante, paralizado, se levantó.
¿Eres Dark Star? No. No, yo no soy. El hombre sonrió.
Entonces, ¿por qué estás en esta universidad? Siento lástima. La persona que ha causado tanto daño a los Estados Unidos tiene que ocultarse entre estudiantes. Levantó el arma y apuntó a la cabeza del estudiante.
Cuento hasta cinco. Si Dark Star no aparece, mato a un rehén por cada número. Cinco. Un silencio tenso.
Cuatro. Leonardo, escondida detrás de una columna, apretó los puños. Tres. Un movimiento entre el público.
Dos. La figura se levantó lentamente. —Basta. Era Andrea.
Con el rostro pálido, pero la voz firme. —Yo soy Dark Star. El hombre enmascarado sonrió. ¿De verdad?
—Sí. He sido Dark Star desde el principio. El hombre bajó el arma. —Finalmente.
Andrea dio un paso hacia él. —Te voy a dar las coordenadas de los planos. Pero antes, deja ir a todos estos inocentes. El hombre rio.
—¿Por qué debería escuchar a una mujer que ha estado huyendo durante dos años? —Porque si me matas ahora, no obtendrás nada. Deja que vayan, y te doy los planos. La sala estaba en silencio.
Leonardo, desde la columna, miraba la escena, sin saber qué hacer. El hombre se volvió hacia los rehenes. —Bien. Dejad que salgan.
Las puertas se abrieron. Los estudiantes salieron en estampida. Cuando el último desapareció, el hombre se volvió hacia Andrea. —Ahora.
Los planos. Andrea metió la mano en su chaqueta. Pero en ese momento, una voz femenina se alzó desde la entrada. —No le des nada.
Era Leonardo. Caminaba hacia ellos, con las manos a los lados. El hombre enmascarado la miró, desconcertado. —¿Y tú quién eres?
Leonardo sonrió. —Yo soy Dark Star. El silencio se espesó. Andrea parpadeó.
—¿Qué? —dijo. Leonardo avanzó otro paso. —Ella se llama Andrea, su padre es conductor.
Yo me llamo Leonardo, y soy la persona que ha pasado dos años desarrollando el sistema de propulsión. El hombre enmascarado la miró de arriba abajo. —¿Pruebas? —La respuesta correcta del segundo problema del examen de matemáticas.
El hombre no entendía nada. Pero algo en la calma de Leonardo le hizo dudar. —Yo tengo los planos —dijo Leonardo—. La están engañando.
Los tres hombres armados la rodearon. Léonard se mantuvo firme. —Si quieres los planos, tendrás que matarme. Andrea la miró, indignada.
—¿Qué haces? ¡Yo soy Dark Star! —No —dijo Leonardo, con calma—. No lo eres.
Tú eres una impostora. —¡Mentira! —¿Y entonces por qué tu padre es conductor, y tú nunca has estado en el ejército? Andrea dudó.
El hombre enmascarado sonrió. —Interesante. Muy interesante. De repente, se volvió hacia Andrea y la agarró por el cuello.
—Tú. Dime la verdad. ¿Eres Dark Star? Andrea, temblando, negó con la cabeza.
No, no, no, soy solo la hija del conductor. Miente. Miente. Mientras tanto, Leonardo, con un movimiento rápido, sacó un pequeño dispositivo del bolsillo y lo activó.
Se escuchó un zumbido. El hombre enmascarado se volvió, furioso. —¿Qué has hecho? Leonardo sonrió.
—Acabo de llamar a mis refuerzos. —¿Refuerzos? —El dispositivo emitió un pitido. —¿Equipo Dragón?
Tengo a tres agentes enemigos en el auditorio. Necesito apoyo. El hombre enmascarado gritó: —¡Matenla! Pero antes de que pudieran apuntar, la puerta del fondo se abrió de par en par.
Un grupo de soldados con uniforme negro entró corriendo, con las armas en alto. —¡Manos arriba! ¡Sin movimientos! Los tres agentes enemigos se rindieron al instante.
El líder del escuadrón se acercó a Leonardo. —Agente Silva, ¿está bien? Leonardo asintió. Andrea, en el suelo, temblaba.
—¿…? Leonardo se agachó y la miró. —Has usado mi nombre durante dos años. Ahora, di la verdad.
Andrea, con los ojos llenos de lágrimas, negó con la cabeza. —Yo… yo no sabía quién eras. Solo quería ser especial.
Leonardo se incorporó. —El ejército sabrá qué hacer contigo. Un mes después, una carta sellada llegó a la universidad. La lectura se hizo en el despacho del director.
—Leonardo Silva, por sus servicios excepcionales a la República Nacional, y por el desarrollo del sistema de propulsión de cazas de combate, queda indultada de su expulsión y es nombrada, a partir de hoy, miembro honorario de la Universidad Nacional de Aviación. Mateo, que esperaba en el pasillo, sonrió cuando la vio salir. —¿Y bien? —Fue un error aceptar el indulto.
—¿Cómo? —Porque me voy. Mateo parpadeó. —¿A dónde?
Leonardo sonrió. —A las Fuerzas Especiales del Dragón. Me han ofrecido un puesto en el equipo de investigación. Mateo la miró, con una mezcla de orgullo y tristeza.
—¿Y si me uno también? —¿Tú? —Sí. Te seguiré hasta el final.
Leonardo rio, por primera vez con verdadera calidez. —Mateo Rivera, eres un tonto. Pero un tonto adorable. Se volvió y empezó a alejarse.
—Espero que un día puedas alcanzarme, entonces. Mateo sonrió. Ese día, el sol brillaba sobre la universidad, y el viento traía el olor a ozono de la primavera. Leonardo caminó hasta el final del patio, donde un coche negro la esperaba.
Antes de subir, se volvió una vez más. Mateo seguía allí, con las manos en los bolsillos, mirándola. Ella levantó la mano en un gesto de despedida y se metió en el coche. El motor arrancó.
Y la historia de la joven estrella continuó, más allá de los muros de la universidad, hacia un horizonte que solo ella podía ver.