Me llamo Aiko. Trabajo en contabilidad en una empresa mediana. Mi marido, Kazuichi, es un ejecutivo de una gran compañía, un hombre serio y trabajador al que siempre admiré y apoyé como esposa. Perdí a mi madre hace años, así que cuando mi suegra, Fumiko, se quedó viuda y sola, la traté como si fuera mi propia madre.
Ella también me quería muchísimo, decía que por fin había encontrado una hija de verdad. Nuestra relación era excelente. Hace medio año, Kazuichi me propuso algo que me pareció hermoso. —Mamá ya tiene setenta y siete años.
Me preocupa. ¿Qué te parece si le enviamos veinte mil yenes al mes para que viva tranquila? Me emocionó ver ese lado bondadoso de mi marido. Desde entonces, cada mes yo le entregaba a él el dinero en efectivo de la casa y él se encargaba de transferirlo a la cuenta de Fumiko.
Confiaba plenamente en que lo hacía como había prometido. Aquella mañana, una llamada destrozó nuestra paz. —Señora, soy el casero del edificio donde vive su suegra. Lleva seis meses sin pagar el alquiler.
—¿Perdón? —no entendía nada. Seis meses de impago era imposible. Cada mes enviábamos el dinero.
—He llamado varias veces al hijo, al señor Kazuichi, pero no contesta. Le dije que iría enseguida y colgué con las manos temblando. Si el dinero se enviaba cada mes, ¿cómo era posible que el alquiler estuviera impagado? Con el corazón encogido por el mal presentimiento, corrí al apartamento de Fumiko.
Al llegar, me quedé sin palabras. Un armario viejo, una mesa pequeña, todos los enseres que Fumiko había cuidado durante años estaban amontonados en la acera. Y junto a ellos, encorvada, con la espalda pequeña, estaba mi suegra. —Mamá.
—¡Aiko! —al verme, rompió a llorar desconsolada—. Lo siento, lo siento tanto. Solo con la pensión no podía seguir viviendo.
La abracé con fuerza mientras intentaba encontrar las palabras. —Mamá, eso es imposible. Kazuichi le envía veinte mil yenes cada mes. Pero ella me miró con asombro y negó con la cabeza.
—No he recibido ni un yen en estos seis meses. Fue como si me hubieran golpeado la cabeza con un mazo. Llamé a Kazuichi al instante. Quería creer que todo era un malentendido.
—¿Sí? Ahora estoy ocupado. ¿Qué pasa? —Kazuichi, es mamá.
El casero dice que lleva seis meses sin pagar. Y Fumiko dice que no ha recibido el dinero. La respuesta que recibí fue más fría de lo que jamás habría imaginado. —Yo transfiero cada mes.
Mamá últimamente olvida todo, ¿no será que se está volviendo senil? —Eso no es cierto. —Ay, qué pesada. Ya te digo que yo lo hago.
Tengo que colgar. Sentí que toda la sangre se me helaba. Ese día pagué el alquiler atrasado y me llevé a Fumiko a casa. Me repetí que cuando Kazuichi volviera, todo se aclararía.
Pero al llegar de madrugada, al ver a su madre sentada en el sofá con el rostro angustiado, torció el gesto. —Vaya, qué olor a pobre hay aquí. ¿Y mamá? ¿Por qué está en mi casa?
No podía creer lo que oía. Era su propia madre. Fumiko se encogió, aterrada. Había preparado una cena sencilla y caliente, pero Kazuichi la despreció.
—Estoy a punto de ascender, ¿crees que puedo comer esta bazofia antigua? Pido un sushi de lujo. Y así lo hizo. Frente a su madre, que había perdido su casa, y a mí, que no lograba tragar ni un bocado, él devoró un banquete solo, luciendo un reloj de gama altísima que acababa de comprar.
—¿Ves? Para tener presencia en el trabajo hay que llevar esto puesto. El valor de un hombre se mide por su apariencia. Tú también podrías arreglarte un poco en lugar de vestir siempre esos harapos.
Ya no quedaba nada del hombre al que había respetado. Frente a mí había un ególatra cruel y arrogante. Al día siguiente, lo confronté temblando. —Por favor, mamá está asustada.
Muéstrame la prueba de que has enviado el dinero. Kazuichi suspiró con desgana y encendió el ordenador de su despacho. —Qué pesada eres. Tú trabajas de contable a tiempo parcial en una pyme.
¿De verdad crees que puedes entender el flujo de dinero de un ejecutivo como yo? En la pantalla apareció el historial de transferencias de su banco en línea. Allí estaban registrados los envíos de veinte mil yenes a la cuenta de Fumiko, mes tras mes. —¿Ves?
Con esto debería bastarte. Las mujeres que no saben administrar el dinero no deberían opinar. Pero yo sí lo sabía. Trabajo en contabilidad.
Algo en esa pantalla me resultaba extraño. La fuente de los números estaba ligeramente desalineada. Era una imagen falsificada con esmero. Sentí un escalofrío.
Debía de haberse esforzado mucho para engañarme así. —De acuerdo. Entonces iré con mamá al banco y pediré el extracto de la cuenta. En el instante en que pronuncié esas palabras, la cara de Kazuichi cambió.
—¿Qué dices? No fastidies. Su actitud relajada desapareció. Me miró con ojos llenos de rabia y nerviosismo.
—Las nueras no deben entrometerse en el dinero de los ancianos. Agarró la libreta de Fumiko y su sello, los metió a la fuerza en el cajón de su escritorio y lo cerró con llave. Fue entonces cuando lo supe con total certeza: era culpable. Durante seis meses nos había engañado a Fumiko y a mí, y se había quedado con todo el dinero.
Mi corazón pasó de la desesperación a una determinación gélida. No subestimes a la esposa a la que desprecias. Al día siguiente, tomé de la mano a una Fumiko temblorosa y fui con ella al banco. —Disculpe, hemos perdido la libreta.
¿Podríamos pedir una reimpresión? Kazuichi debió de creer que escondiendo la libreta me impediría llegar a la verdad. Qué ingenuo. Con la titular de la cuenta presente, rehacer la libreta era un trámite sencillo.
La pasé por la máquina y vi cómo se imprimían las transacciones una a una. Mi corazón latía tan fuerte que creí que me estallaría. Rogué que todo fuera un error. Pero allí estaba.
Cada mes, la entrada de veinte mil yenes que yo había entregado a Kazuichi. Y justo debajo, una sucesión interminable de retiros durante seis meses. A los pocos minutos del ingreso, el dinero salía dividido entre varias empresas de pago online: servicios de pago, plataformas de compra internacional, monederos electrónicos. Nombres que no reconocía.
El dinero no llegaba a quedarse ni un solo día en manos de Fumiko. Ella pasó los dedos temblando por las cifras, muda. Eso era la prueba definitiva. Fui directamente al mostrador de consultas del banco y expliqué la situación con el consentimiento de mi suegra.
Usando todos los conocimientos que había adquirido trabajando en contabilidad, pedí una investigación exhaustiva sobre el flujo de ese dinero. Unos días después, el informe del banco llegó a mis manos. Aquello avivó aún más mi ira. El dinero había ido a parar a un bar de lujo al que Kazuichi presumía de asistir en redes sociales, y a tiendas online de marcas extranjeras a las que era asiduo.
Todo había sido gastado para alimentar su vanidad y su orgullo. —Aiko, perdóname de verdad —murmuró Fumiko con los ojos llenos de lágrimas, encorvada. —No, mamá. Usted no tiene nada que pedir perdón.
Tranquilícese. Le apreté la mano. —Lo que hizo Kazuichi no es de humanos. Es imperdonable.
Y en silencio, comencé a preparar mi venganza. Lo que Kazuichi más valoraba y temía perder era su estatus como ejecutivo de una gran empresa, y ese orgullo retorcido que alimentaba despreciando a su esposa y a su madre. Iba a destruir ambas cosas ante sus propios ojos. Llamé a su oficina con la voz más alegre que pude.
—¿El señor Sato, el jefe directo de mi marido? Soy su esposa, Aiko. He oído que pronto ascenderán a Kazuichi y me gustaría celebrarlo con una cena, si el señor Sato pudiera acompañarnos. Era una mentira absoluta, pero un hombre tan orgulloso como Kazuichi jamás rechazaría una oportunidad de impresionar a su superior.
Cuando se lo conté, su vanidad brilló. —Vaya, por fin se te ocurre algo útil. ¿Vendrá el jefe Sato? Perfecto, así sube mi reputación.
Subió con gusto al escenario de su propia condena. Llegó el día señalado. La mesa estaba repleta de platos preparados con esmero. Kazuichi lucía un traje nuevo y recibía a su jefe y a varios compañeros con una sonrisa engreída.
Fumiko, que no sabía nada, permanecía en silencio, inquieta. —¿Así que por fin asciendes? Enhorabuena. Nos has adelantado.
—Bueno, vosotros también os ponéis las pilas. Kazuichi se comportaba como un rey. La fiesta perfecta. El escenario perfecto para la sentencia.
Cuando el primer plato terminó, me levanté con calma. —Gracias a todos por venir. Pero en realidad, hoy no es solo una celebración. Hay una razón más importante para haberlos reunido.
Coloqué un sobre frente a cada uno: Kazuichi, el jefe Sato, los compañeros y Fumiko. Kazuichi abrió el suyo con descaro, pero en un segundo se quedó congelado. —¿Qué es esto? ¿Copias de una libreta?
¿Empresas de pago? ¿Por qué…? ¿Cómo has conseguido esto? Sudaba a chorros, mirando nerviosamente de uno a otro.
Todos leían el mismo documento. Con voz helada, dije tan solo los hechos. —Kazuichi se quedó con el dinero que yo le daba para el sustento de su madre. Durante seis meses, gastó cada yen sin dejar nada.
El total asciende a un millón doscientos mil yenes. —¡Espera! ¡Aiko, qué estás diciendo! ¡Jefe Sato, esto es mentira!
¡Está intentando hundirme! Sus palabras se ahogaron en un hilo de voz temblorosa. Los compañeros fueron los primeros en reaccionar. —¿Qué?
¿Se quedó con el dinero de la manutención de su propia madre? ¿En serio? —Últimamente andaba muy holgado, ¿no? Esto es un delito.
Un criminal que robaba a su madre. Todos lo miraban con desprecio. El jefe Sato, que había permanecido en silencio, soltó un profundo suspiro. —Kazuichi, ¿es cierto esto?
Si es así, es una de las cosas más viles que he visto. —Jefe, no, es un malentendido. Mi madre estaba de acuerdo. —Una persona capaz de traicionar a su familia de esta manera no puede llevar el nombre de nuestra empresa y proteger la confianza de nuestros clientes.
Estoy profundamente decepcionado. El jefe apartó la mirada con frialdad. En ese instante, la carrera de Kazuichi quedó sentenciada a muerte. Entonces, Fumiko, que había estado temblando en silencio, habló con la voz entrecortada por el llanto.
—Kazuichi… Tu padre te estará mirando desde el cielo. Qué hijo tan decepcionante. —¿Tú también?
¡Si yo era el que te mantenía! La escena de Kazuichi encarándose con su madre hizo que las lágrimas de Fumiko aumentaran y que el ceño del jefe se frunciera aún más. Las lágrimas de la mujer a la que más había vejado, las miradas de desprecio de sus compañeros, la fría decepción del superior al que tanto quería impresionar. Todo su preciado estatus y su orgullo se derrumbaron haciendo ruido a sus pies.
Kazuichi, pálido, se hundió en el suelo sin poder articular palabra. —Kazuichi —dijo el jefe desde arriba—. Esto lo trataremos formalmente en la empresa. Por ahora, dedíquense a hablar entre la familia.
La distancia entre ambos ya no era la de un jefe y un subordinado. Era la que separa a un juez de un criminal. Mientras el jefe y los compañeros se dirigían a la puerta, Kazuichi levantó la cabeza de golpe. —¡Aiko, es culpa tuya!
¡Por hacer un escándalo por una tontería has destrozado mi vida! —Puedes decir lo que quieras. —¡Claro! Era solo el dinero para mantener a una vieja.
Yo se lo di un mejor uso. Si te hubieras callado, todo habría salido bien. Esas miserables palabras llegaron a los oídos del jefe Sato, que aún estaba junto a la puerta. Regresó al salón con paso firme.
Sus ojos ardían con una furia incomparable. —¿Kazuichi? —su voz grave hizo que Kazuichi se sobresaltara—. Parece que todavía no entiendes lo que has hecho.
Ni rastro de arrepentimiento, y encima echando la culpa a los demás. —Estoy sin palabras —continuó—. Antes que un profesional, eres un fracaso como persona. Aquellas palabras pulverizaron lo poco que quedaba de su orgullo.
Kazuichi no pudo replicar. Creí que todo había terminado. Pero el jefe se detuvo en la puerta y se volvió una vez más. —Todavía no te has disculpado.
Kazuichi, arrodíllate y pide perdón a tu madre y a tu esposa, ahora mismo. Kazuichi, temblando, se arrodilló lentamente y pegó la frente al suelo. —Perdón, lo siento… Todo fue culpa mía.
Con el rostro empapado en lágrimas y mocos, imploró perdón. Pero en la siguiente frase soplaba su miserable naturaleza. —Así que… Aiko, mamá, por favor…
¿Podríais decirle al jefe que fue solo un malentendido familiar? La furia del jefe alcanzó su punto máximo. —¿Aún crees que puedes justificarte? Arrojó los documentos sobre la mesa.
—¡Mira estas pruebas! Los registros de la libreta, las palabras de tu esposa y las lágrimas de tu madre son la verdad más evidente. Kazuichi, con toda esperanza aplastada, volvió a hundir la frente en el suelo. —¡Perdón, Aiko!
¡Mamá! Fui un idiota. Por favor, perdonadme. Y…
decidle al jefe que lo hemos solucionado en familia. Incluso en ese momento, no le preocupaba la vida de su madre ni la traición a su esposa. Solo su propia posición. —La confianza que has perdido no se puede recuperar con dinero —dije.
Kazuichi levantó la cara, con los ojos llenos de ansiedad y una sombra de esperanza. —Por una sola disculpa… ¿No podemos empezar de nuevo? —¿Una sola disculpa?
—repetí—. Durante seis meses engañaste a tu propia madre y la dejaste en la calle. ¿Y tienes el descaro de llamarlo así? Entonces, para pronunciar mi última sentencia, llamé por teléfono a la persona que esperaba en la otra habitación.
El abogado que había contratado para ese día. —Señor abogado, por favor. —Encantado, señor Kazuichi —dijo entrando—. Para ser breve: la señora Aiko ha decidido divorciarse de usted.
Además, reclamamos los un millón doscientos mil yenes que usted malversó, junto con una compensación por el sufrimiento psicológico causado. Kazuichi no asimilaba nada. Pero el verdadero infierno apenas comenzaba. —Y esto no es solo un asunto de divorcio —saqué mi teléfono—.
En sus redes sociales se ha estado exhibiendo como un exitoso hombre de negocios. Castigar su delito y exponer su culpa es el último deber de una esposa. Presioné el botón de enviar de una publicación que había preparado con anterioridad. Unos segundos después, el teléfono de Kazuichi empezó a zumbar sin cesar.
Había publicado las imágenes del flujo de dinero de la libreta, el historial de uso del bar de lujo y las tiendas de marca que el banco había identificado, y la foto del desahucio que me había mandado el casero. Todas las pruebas, expuestas a sus amigos, compañeros y al mundo entero. —Qué hombre tan miserable. Hacerle esto a su propia madre.
—Siempre presumiendo, pero al final no es más que una basura. El mundo que tanto le gustaba exhibir se hundió en un torrente de desprecio. —¡Para, para! ¡Aiko, te lo pido!
Haré lo que sea. Haré el dogeza, lo que quieras, pero borra eso de las redes. Así acaba mi vida. —¿Tu vida?
—contesté con calma—. Destrozaste la vida de tu madre durante medio año, ¿y ahora hablas de tu vida? Eres un cobarde. Acorralado, Kazuichi hizo lo único que sabía hacer: culpar a otro.
Y esta vez, a su propia madre. —¡La culpa es tuya! ¡Si hubieras administrado mejor el dinero! Y tú, vieja, por ser pobre y vivir de la pensión.
Si no fuera por ti, no habría pasado vergüenza. Fumiko, temblando pero firme, respondió:
—¿Hasta este punto has caído, Kazuichi? No te crié para convertirte en esto. Ante ese rechazo definitivo, Kazuichi perdió por completo los estribos.
Como remate, miré al abogado. Él asintió y extrajo un documento de su carpeta, dejándolo ante los ojos del hombre que lloraba: una orden de embargo provisional. —Señor Kazuichi —dijo el abogado con voz neutra—. A partir de hoy, iniciamos el procedimiento de embargo de su salario, todas sus cuentas bancarias a nombre propio, su coche y cualquier valor que posea.
Kazuichi se quedó sin aliento. —Te decoraste con artículos de lujo —dije, mirándolo desde arriba—. Pero de ahora en adelante, ni el dinero para presumir ni el dinero para vivir serán libres para ti. Hasta que devuelvas cada yen que robaste a tu madre y pagues la compensación por mi sufrimiento, tu vida entera estará bajo nuestro control.
Le dediqué una sonrisa. —Ese es el castigo de la falta de libertad, lo que más odias. Para un hombre que vivía solo por el dinero, la apariencia y la libertad, esa debió ser una condena peor que la muerte. Kazuichi dejó escapar un gemido vacío y se derrumbó como un muñeco roto.
Su caída fue vertiginosa. Expuesto en las redes sociales, no pudo permanecer en la empresa. Después de un severo castigo disciplinario y una investigación, terminó dimitiendo. Y gracias al abogado, embargué su indemnización por despido hasta recuperar el millón doscientos mil yenes y la totalidad de la compensación.
Kazuichi, que lo perdió todo —crédito social, bienes para presumir y familia—, seguramente ahora vivirá una vida solitaria y lamentable en alguna parte. Pero ya no tengo tiempo para recordarlo. Nuestra vida nueva con Fumiko había comenzado. Al principio ella era tímida, pero poco a poco fue abriéndose.
Una tarde soleada, mientras tomábamos té, me tomó la mano y me dijo con lágrimas en los ojos:
—Aiko, tener una hija tan fuerte y tan dulce como tú… Soy muy feliz. Esas cálidas palabras llenaron el vacío que llevaba abierto en mi pecho desde que perdí a mi madre. Nos mudamos a un apartamento mucho más luminoso y limpio que aquel del que Fumiko había sido desahuciada.
En la sala siempre hay un olor a té caliente y la sonrisa serena de mi suegra. Pasaron cosas dolorosas. Lloramos mucho. Pero nos convertimos en auténticas madre e hija, más allá de la sangre.
Ya nada puede interponerse en nuestro futuro. Días tranquilos y felices. Ese es, sin duda, el tesoro más valioso que conquistamos luchando.