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Als Sophia, unsere dreijährige Tochter, mit hohem Fieber im Krankenhaus lag und dringend operiert werden musste, flehte ich meinen Mann Adam um Geld an. Er sah mir direkt in die Augen und sagte: „Ich habe keinen Platz für kranke Menschen in meinem Leben. “ Dann warf er uns raus und holte seine neue Geliebte ins … Read more

Era un martedì mattina come tanti, uno di quei giorni in cui ti svegli pensando che sarà ordinario, solo un altro turno, un altro giorno di scatole da spostare ed etichette da controllare. Lavoravo lì da otto anni. Otto anni ad arrivare prima dell’alba, a conoscere quali camion arrivano in ritardo, quali autisti hanno bisogno … Read more

Avevo ventotto anni quando finalmente ho deciso di andarmene. Non solo dal lavoro, ma da quella dinamica familiare che mi aveva schiacciato per gran parte della mia vita adulta. Ero il classico figlio maggiore che cerca di accontentare tutti. Mantenere la pace. Essere il responsabile. Esserci per gli altri, anche quando nessuno c’era per me. … Read more

«Non voglio che mi metti in imbarazzo stasera, ok? » disse, applicandosi il rossetto come se io non fossi nemmeno nella stanza. «Resta a casa. I miei clienti sono troppo importanti. Tu li annoi. » Poi, senza alzare lo sguardo, aggiunse: «Francamente, è meglio se non vieni. Tanto non sapresti cosa dirgli. » Si alzò … Read more

娘の会社の懇親会で、娘が大事にしていた腕時計が床に投げ捨てられた。その腕時計は、亡き妻の形見であり、娘が心の支えとして大切にしてきたものだった。投げ捨てたのは部長で、ショックを受ける娘をニヤニヤと笑っている。俺は一瞬で頭が真っ白になり、気づけば部長を怒鳴りつけていた。 「あなたは一体何をやったか分かっているんですか？」 拳を握りしめ、今にも手が出そうになる。しかし、その時娘が俺の腕を掴んだ。 「もういいよ、お父さん。帰ろう。」 震える声でそう訴える彼女の顔は、今にも泣き出しそうだった。俺は娘の必死な表情を見て深呼吸を一つ。この場で暴力を振るえば、部長と同じレベルに落ちてしまう。ぐっと怒りを飲み込み、娘と一緒に会場を後にした。だが、このまま終わらせるつもりはない。娘を傷つけた報いを、必ずあの男に受けさせるため、俺は動き出した。 俺の名前は谷口明。都市部から離れた田舎町でレストランを経営している。自然食品を使用しているのが大きな特徴で、無農薬で育てられた野菜やこだわり抜いた調味料を使った料理は評判で、地元の住民に愛されている。こだわりが強いからこそ苦労することも多いが、経営は順調で、常連客と会話しながら仕事ができる毎日を楽しんでいた。 ある日、娘の千尋から電話がかかってきた。千尋は俺にとって一番大切な一人娘。妻は千尋が子供の頃に亡くなっており、妻を失くしてからは俺が男手一つで必死に育ててきた。父親しかいない環境で寂しい思いや、たくさんの苦労をかけたことだろうと思っている。 「明日、仕事が休みだから帰っていいかな。」 いつもは明るい千尋だが、今日はどこか沈んだ声に聞こえた。千尋は素直で優しく、とてもいい子に育ってくれたが、幼い頃から大きな問題を抱えていた。千尋は幼児期からアトピーを発症していたのだ。かゆみがひどく、赤みを帯びて皮膚は晴れ上がり、見た目もひどかった。一目見てすぐにアトピーだと分かるレベルだ。 なかなか治らない千尋を心配し、俺はいろんな病院を巡って治療を受けさせたが、大きな変化は得られなかった。学校でも見た目のことで同級生にからかわれることも多いらしく、千尋はよく泣いていた。そんな千尋の姿を見て何とかしてやりたいと思った俺は、いろんな対処法を調べ、行き着いたのが自然食品だった。症状を緩和させる方法として、摂取するものに意識を向けることも大切だということだった。 俺は思い切って勤めていた会社を退職し、空気がきれいな田舎町に引っ越した。そして自然食品を研究し、自然食レストランを開業した。少しずつではあったが、空気のきれいな田舎町での生活と自然食品を意識して摂取させたことで、千尋のアトピーは改善していった。高校卒業前には、ほとんど症状がない程度まで良くなった。千尋は自分がアトピーで辛い経験をしたからこそ、同じように病気で悩む人の力になりたいと思ったようだ。病気の情報を発信できるような仕事がしたいと、東京のIT企業へ就職した。 「ただいま。」 翌日、連絡通り千尋は家に帰ってきたものの、その表情はやはり暗い。 「千尋、元気ないな。なんか悩み事とか、辛いことでもあったのか。」 あまりにも様子がいつもと違うため、俺は訪ねてみた。 「会社での人間関係に悩んでて…」 最初は話そうか悩んでいた様子だったが、千尋は意を決したように理由を話してくれた。千尋は企画部に所属しているらしいのだが、企画部の部長である戸田部長に悩まされているらしい。戸田部長は東京のエリート大学出身なのが自慢らしく、プライドも高いため、部下を見下す発言ばかりするのだという。そのため高卒の千尋はターゲットになりやすいらしく、日頃からひどい言葉を浴びせられているらしい。そして、つい最近決定的な出来事があったらしい。戸田部長が作成したグラフに数字の間違いがあったらしく、善意で千尋がそれを指摘したのだという。しかし戸田部長は、自分より下だと認定している人物に間違いを指摘されたことでプライドが傷ついたらしい。その日から暴言は倍増し、さすがに千尋も精神的に参っているということだった。 一通り話を聞いた俺は強い怒りを覚えた。 「昔はそんな会社じゃなかったのに。」 千尋が勤める会社は、レストランを開業する前に俺が勤めていた会社であり、亡き妻と出会った場所でもあった。社長は社員をとても大切にしている人物で、風通しの良い職場だった。社員みんなが仲良く、団結して仕事ができる素晴らしい職場だったのに。思い出深い場所が大きく変わってしまったことにショックを受けた。 「千尋、体は大丈夫か？ すごいストレスが溜まっているだろう。」 今一番心配なのは被害を受けている千尋だ。アトピーにもストレスは良くない。悪化してしまう恐れもあった。 「大丈夫よ。だって、お母さんが守ってくれているから。」 俺を心配させないためか、千尋は平気を振る舞う。そして俺を安心させるように腕を見せた。その腕には、生前妻が大切にしていた腕時計が光っている。腕時計は妻の母である義母が義父からプレゼントで渡されたもの。義母から妻へ。そして妻が亡くなってからは千尋が受け継ぎ、大切に使っていた。何かあっても腕時計をしていると母に守られているように感じるらしく、千尋にとって腕時計はお守りのような存在だった。 「そうそう。そういえば、これを私に渡してって帰ってきたの。」 そう言って千尋から差し出されたのは、会社の創立記念を兼ねた懇親会の招待状だった。どうやら落ち込んで気晴らしに帰ってきたのではなく、招待状を俺に手渡すために帰ってきたらしい。会社を辞めてもう10年近く経つし、レストランもあるし悩んだものの、千尋が心配だった俺は、レストランを休みにし、OBとして懇親会に参加することを決めた。 懇親会当日、俺はスーツに身を包み、会場に足を踏み入れていた。見知った顔も多く、かつての同僚たちに挨拶をし、再会を喜んだ。元同僚との再会は嬉しかったものの、俺の頭の中を占めていたのは千尋と部長の一件だ。 一通り挨拶を終えた俺は、会場内にいるはずの千尋の姿を探す。すると会場の中央に千尋を見つけた。近くには50歳ぐらいの男性が立っており、鋭い表情で部下たちを威圧するように指示をしている。その様子を見るにおそらく、その男性こそが千尋から聞いた戸田部長だろう。遠目から見ても、かなり性格の悪そうな人物であることが分かる。 「あなたが戸田部長ですか？ いつもお世話になっております。谷口千尋の父です。」 内心文句の一つでも言ってやりたい気持ちだったが、ぐっとこらえ、笑顔で挨拶をした。 「ああ、あなたがうちを辞めちゃった落ちこぼれのね。頑張って田舎で何かやってるらしいですね。」 初対面だというのにあまりにも失礼な言葉の数々に、俺はあ然とする。こいつはどうやら本当に人を見下すのが好きらしい。不快感が込み上げるものの、ここで怒りをあらわにしたところで面倒なことになるだけだ。 「昔はこちらでお世話になりました。」 暴言を止めてやりたい気持ちを抑え、冷静に無難な返事を返した。しかし部長は俺が怒っていることなど気づいていないらしく、ヘラヘラと失礼なことばかり言い放つ。 「最近、あなたの娘さんが色々と仕事で余計な口出しをしてきましてね、困っているんですよ。」 呆れた。困っているのはあんたじゃなく、娘の方だ。娘は高校を卒業したばかりなもので、ことを荒立てないよう適当な返事をしてその場をやり過ごす。ようやく戸田部長から解放された俺は、戸田部長の言動のひどさを間の当たりにし、このままではいけないと考えを巡らせていた。そして懇親会が終盤に差しかかった頃、トラブルが起きた。ほろ酔いの戸田部長が何やら千尋に絡んでいる。何を言っているかまでは聞き取れないが、戸田部長は千尋が身につけている腕時計を指さしていた。不穏な空気に嫌な予感がした俺は二人に近寄る。その間に千尋は腕時計を外し、戸田部長に手渡してしまった。戸田部長は千尋から受け取った腕時計をまじまじと眺めている。そしてにやりと下品な笑みを浮かべて口を開く。 「なんだこの古臭い腕時計。うちの会社は最先端を行くIT企業だぞ。こんなの身につけたら品が落ちるわ。」 声を荒らげ、千尋から受け取った腕時計をその場に投げ捨てた。床に腕時計が叩きつけられる音が響く。幸い破損している様子は見られないものの、音の大きさからしてかなり強い力で叩きつけられたようだ。 「ちょ、ちょっと何があったんだ？」 「あ、お父さん。」 俺が声をかけると、千尋は驚いたように振り向く。その顔は真っ白で、突然の出来事にかなりショックを受けている様子だ。千尋を落ち着かせつつ、詳しく事情を聞くことにした。千尋の話によると、戸田部長は千尋に腕時計を見せろとしつこく詰め寄っていたらしい。最初こそ千尋は拒否していたようだが、あまりのしつこさに根負けし、渋々と戸田部長に腕時計を渡したのだという。千尋は腕時計を常に身につけ、本当に大切にしていた。それも亡き祖母、亡き母から受け継いだ宝物だったからだ。千尋の反応を見れば、誰でも大切にしているものだと理解できるはず。しかしそれを分かっていながら、戸田部長はあえて千尋から腕時計を奪い、壊す目的で床に叩きつけたのだ。 千尋の話を聞いた俺は激昂し、自分の気持ちを抑えきれなくなってしまった。 「あなたは一体何をやったか分かっているんですか？」 感情に任せて戸田部長を怒鳴りつける。あまりにも腹が立ち、手が出そうになったが、千尋が必死に止める。 「お父さん、やめて…」 俺と千尋の姿を見て、戸田部長は鼻で笑った。 「そんな古臭い時計ごときで気にする方がおかしいんだよ。」 「人の大事なものを粗末に扱っておいて、そんなことを言うんですか？」 俺は言葉を失った。戸田部長に人の心はあるのだろうか。怒っている俺と泣きそうになっている千尋の表情を見て、満足そうに嫌な笑みを浮かべている。俺は怒りが収まらず、強く拳を握りしめる。しかしそんな俺の手を優しく握り、千尋は口を開いた。 「お父さん、もういいから帰ろう。」 一番悲しんでいるはずの千尋は、涙をこらえながら俺を心配し、なだめようとしている。そんな千尋の様子を見て、俺は少し冷静になった。もし俺がこの場で手を出したら、いくらひどいことを言われたとしても、戸田部長と同じレベルに落ちてしまう。やり返すにしても、他のやり方で追い詰めるべきだ。まだ怒りが収まりきらない中、心を落ち着かせるように自分に言い聞かせ、千尋とその場を後にした。しかし、俺は今日の一件を水に流す気はない。戸田部長のあまりにもひどい言動を目にし、戸田部長をこらしめるべく行動を開始した。 翌日、俺は千尋が働く会社の社長室に足を運んでいた。 「失礼します。今日は一体どういったご要件で？ … Read more

Tinha 48 anos e passava a vida em plataformas de petróleo no Pacífico Norte, em turnos de três semanas longe de tudo. Não sou um homem rico, sou um homem que sempre honrou o que prometeu. Meu pai chamava-se Russell. Morreu há treze anos com um tubo na garganta e as mãos que já não … Read more

Když advokát četl závěť mého dědečka, odkázal mi 27 miliard dolarů. Místnost nevybuchla jásotem. Ztichla. Cítila jsem na sobě pohled všech přítomných, zatímco se advokátova slova snesla do vzduchu jako rozsudek. Třásly se mi ruce, ne kvůli penězům, ale protože jsem najednou spatřila dva lidi stát vzadu u dveří. Tváře, které jsem neviděla od dětství. … Read more

Mio padre mi ha tagliato fuori all’improvviso dopo essersi ammalato. La sua nuova moglie gliel’ha fatto fare. Io e suo figlio abbiamo scoperto la verità e insieme le abbiamo rovinato pubblicamente la vita. Mia madre è morta dandomi alla luce, quindi io e mio padre siamo sempre stati legatissimi. Lui era il mio supereroe, il … Read more

Davanti a diciannove membri della mia famiglia, durante il ringraziamento, mia madre ha riso e mi ha chiesto come ci si sentisse a essere inutile. Aveva in mano un bicchiere del buon vino di mia sorella, una borsa nuova al braccio e si era assicurata che tutti la guardassero. Quarantotto ore prima avevo messo fine, … Read more

Ich umklammerte meine Teetasse so fest, dass sie klapperte. Auf meinem Handy sah ich sie deutlich: Markus und Vanessa, mein eigener Sohn und meine Schwiegertochter, saßen in meinem Wohnzimmer und hatten meine privaten Dokumente auf dem Couchtisch ausgebreitet. Sie sollten eigentlich unterwegs sein – er bei einem Vorstellungsgespräch, sie beim Einkaufen. „Wo ist die Originalurkunde? … Read more