t2010

Skřípání levého kola vozíku byl jediný zvuk, který patřil jí. Všechno ostatní – šepot klimatizace procházející leštěnými mosaznými ventilačními mřížkami, jemná drahá vůně kůže z jednací místnosti, vzdálený hukot Los Angeles hluboko dole – bylo součástí světa, který jen uklízela. Chloe tlačila vozík po tichém koridoru třicátého patra, tlustý koberec polykal zvuk jejích rozumných bot. … Read more

Meine Eltern feierten im Belmont Country Club ihr Jubiläum. Ich flog zweitausendfünfhundert Kilometer, um ihnen ein in dickes Goldpapier eingewickeltes Geschenk zu überreichen. Bevor ich es überhaupt auf den Tisch stellen konnte, musterte mich meine Mutter von oben bis unten und sagte: „Wir haben dich nicht eingeladen. Deine Schwester hat das geplant. ” Mein Vater … Read more

„Meine Hochzeit“, sagte sie mit völlig ausdrucksloser Stimme, die keinen Widerspruch duldete. Ich starrte auf den dicken Umschlag aus cremefarbenem Papier, der auf meinem Schreibtisch gelandet war. Mein Name, Matthias Pfaff, stand in schwungvoller, teurer Kalligrafie darauf. Mein erster panischer Gedanke war, dass ich gefeuert worden war. Doch dann sagte meine Chefin, Victoria Has, die … Read more

„Du liegst uns hier doch nur auf der Tasche. “ Mein eigener Sohn brüllte mir diese Worte mitten beim Abendessen ins Gesicht. Er saß in meinem Haus, aß mein Essen, trank meinen Wein, und lebte seit zwei Jahren kostenlos unter meinem Dach – und er wagte es, mir das zu sagen. Ich sah ihm direkt … Read more

Ich sage dir das nicht im Zorn, auch wenn meine Stimme fest klingt. Ich bin wütend über das, was dir angetan wurde, über die Lügen, die man in deinem Herzen gesät hat. Ich hätte dich längst verlassen können, aber ich liebe dich zu sehr, um zuzusehen, wie du in die falsche Richtung läufst. Du hast … Read more

Quando ho rialzato la testa, Tommaso era a terra a pochi metri da me, il viso contratto dal dolore, una mano stretta sulla gamba. Più in là, Saverio era disteso immobile, il braccio piegato in un angolo che non prometteva nulla di buono. Damiano era inginocchiato accanto a lui, pallido, che ripeteva il suo nome … Read more

Právě jsem sestupoval z pódia s křišťálovou trofejí v ruce, když jsem v davu zahlédl svého bratra Tylera. Měl otevřená ústa, jako by nemohl uvěřit vlastním očím. Ironie, že? Přesně před rokem moje rodina nenašla čas přijet na mou univerzitní promoci, ale dokázali přeletět tři tisíce kilometrů, aby oslavili Tylerovy narozeniny. Vyrůstali jsme v Bostonu … Read more

Křeslo na čele snídaňového stolu bylo stále vytažené, ne zasunuté, jak by vypadalo, kdyby někdo jen tak odešel do práce. Vytažené, jako by se z něj někdo zvedl ve spěchu. Na lince stál hrnek s kávou, plný, studený, nedotčený. Ranní světlo dopadalo oknem do kuchyně a neosvětlovalo nic konkrétního. Sylvie Harmon si toho všimla tak, … Read more

諦めないでよかった。やっと、やっと会えた。 ただ来ればいいだけの見合いだと思っていた。どうせ相手に振られて、それで終わるはずだった。何も深い意味はないはずだった。あるとすれば、大企業の社長との縁談が、育ての親である二人の生活を少しでも楽にしてくれるかもしれない、ということだけだった。 なのに、彼女は俺の手を握り、顔を真っ赤にして言ったのだ。 俺の名前は佐木聡。大手食品会社の営業部に所属しているが、いわゆる営業周りはしていない。営業マンがうまく話を進められるように、ひたすら下調べと資料作成をする、窓際社員だ。 「佐木君、頼んでた資料はまだ出来てないの？俺、もう行かないといけないんだけど。」 「え、今日なんですか？出社してから言われたので、まだですが。」 「はあ。行ってからもう1時間経ったじゃん。早く早く。今回は分析、佐木君にしといてよ。全く。」 このニヤニヤしながら大声で嫌味を言ってきたのは、和田さん。俺より少し先輩にあたる、いわゆる超エリートだ。親は大手企業の重役。そしてうちの社長と卒業大学が同じということもあり、出世は確実と言われている。 ギリギリに大手相手の資料を頼むなよ、と。俺は顔に苛立ちが出そうになるのをぐっと抑えた。だが、その後の彼の言葉には我慢ならなかった。 「はあ。やっぱり家庭環境が及ぼす影響ってやつかな。四春に親戚回しにされちゃってたら、コミュニケーション能力とか厳しいのかな。」 俺が音を立てて立ち上がったのを止めたのは上司だった。 「佐木君、仕事ができなかったのは君だろう。和田君に八つ当たりなんてして、みっともないと思わないのかね。」 「さあ、さっさと仕事をしたまえ。」 俺は爪を食い込ませた拳をそのままに、パソコン前へ戻った。 和田さんの言ったことは半分合っている。俺の両親は、本当の親ではないからだ。 中学2年の時、俺は事故で両親を一度に失った。数少ない親戚は当然揉めた。小さくもなくかと言って一人立ちもできない、中途半端な年頃。当時はたらい回しにされ、最終的に引き取ってくれたのが、母の幼馴染みだった佐木夫妻だった。 血の繋がらない俺を、本当の子供のように優しく、時には厳しく育ててくれた。俺は恩返しのために必死で勉強し、特待生となった。体も部活で鍛えた。全ては、あんな風に両親を、自分を馬鹿にされないためだった。 少しやんちゃな頃もあったかもしれないが、恩返しへの気持ちは変わらず。俺は大手企業の営業に入り、やっと二人に金銭的な恩返しができる。どんどん出世してやる、と思った。 その矢先だった。 「どういうことですか？」 「だからさ、佐木君。この前連れて行った営業先からクレーム来ちゃってるよ。こっちの意見を全然聞かないから、教育し直してくれってさ。」 ある日、和田さんが課長を連れて俺のデスクへ来たのだ。この前の営業というのは、俺が挨拶回りとして和田さんについて行った、あの日のことだろう。俺はすかさず言い返した。 「いや、あれは和田さんがしょっぱなから『ぶちかますのが肝心だから新商品売り込んでみろ』って。営業の基本は相手に喋らせるな、って。」 俺の言葉を冷やかに聞き流して、課長は淡々と言った。 「限度というものがあるだろう。改めるならまだしも、先輩に対してその生意気な口応えは何だね。」 「まあまあ課長。小耳に挟んだんですけどね。佐木君って、過酷な青春時代を過ごしたようなので、色々ね。」 俺がなぜ知っているのかと目を見開いていると、和田さんはその顔を待ち望んでいたかのような笑みを浮かべ、耳打ちして俺に背を向け戻っていった。 翌日、俺のデスクは離れ小島のような場所にあった。課長へ訴えても、「場所があるだけ感謝しろ」の一点張りだった。そんな俺を見る周りの目はどんどん冷ややかになっていき、言われた仕事しかできない現在に至る。俺の描いていた出世の道は、ここで断たれてしまった。一ついいことと言えば、確実に定時で上がれることだった。 今日も俺は大急ぎで家へ帰る。夕焼けの寂れた商店街。そこに俺の家、豆腐店はある。 「ああ、サトシ。」 「ゆき子さん、ただいま。あの、片付けますよ。」 「疲れてるのにありがとうね。すぐご飯の用意するからね。」 母の幼馴染みであるゆき子さんは、親から引き継いだ商店街の豆腐店を今でも続けている。旦那である浩司さんも、結婚と同時に豆腐職人になったらしい。俺が店の片付けをしていると、浩司さんも「お帰り」と声をかけてくれた。 晩御飯は豆腐たっぷりの味噌汁に豆腐サラダ。豆腐と挽き肉を混ぜて焼いたステーキなど、今日も豆腐尽くしだ。 「サトシ、ご飯お代わりするかい？」 「うん。ありがとう。」 昔から変わらない賑やかな食卓だが、時流には逆らえなかった。売れ残る豆腐はどんどん増えていく。俺が同居したままなのも、出世の希望が見えなくなった今、一人暮らしで使う金をこの二人のために使いたいからだった。 その夜は少し様子が違った。自室に戻ろうとした時、浩司さんに呼び止められたのだ。居間へ戻るとゆき子さんもいた。二人とも神妙な顔つきだった。嫌な予感が頭を駆け巡る。だが、切り出した浩司さんから出た言葉は、予想だにもしないものだった。 「サトシ、お見合いをして欲しいんだ。」 「は？」 俺の呆けた顔とは違い、二人の顔は真剣だった。本気だと悟った俺は一応尋ねた。 「お見合いって、相手は誰？」 「俺の昔馴染みの娘さんなんだ。サトシも同業だから知ってると思うが、あの食品会社の社長の娘さんだ。」 浩司さんの言った会社は、日本のトップ3には入るであろう大企業だった。そこの社長の娘が俺とお見合いなんて。いくら昔馴染みだとはいえ、到底信じられなかった。さらに俺は質問した。 「向こうから話を持ってきたっていうこと？」 「ああ、こないだ酒を飲む機会があってな。お互いのことを話しているうちに、一度合わせてみるかと。すまない、サトシ。」 頭を下げる浩司さんを見て、俺は納得と共に若干の虚しさを感じてしまった。要するに、昔馴染みである浩司さんの現状を知って、社長は娘との結婚を提案したんだろう。戸籍上の息子が大企業の娘婿になれば、この店もどうにかなるだろう。そして邪魔な俺もいなくなる。これはある意味、結婚だ。 根拠のない負の感情がふつふつと俺の中に湧いてきた。だが、そんなもの捨ててしまえば、これは最高の二人への恩返しにもなる。例え相手がどうであれ、俺さえ我慢すればいいのだ。今までとなんら変わらない。そう思うと、不思議と肩の力が抜けた。俺は二人の手を取り、笑顔で交互に顔を見ながら言った。 「浩司さん、ゆき子さん、こんな素晴らしい縁談をありがとう。気に入ってもらえるか分からないけど、俺、お見合いするよ。」 二人は安堵したように俺を抱きしめたり、肩を撫でた。俺は二人に、今のこの表情が見えていないことを願った。 3日後、お見合いの日がやってきた。俺は大急ぎで服の準備をし、見合いには浩司さんと共に向かった。一生縁のないようなレストランだった。ガーデンパーティーを行ったりもするらしく、綺麗な庭が広がっていた。少し奥まった席へ案内されると、いかにも厳格そうな男性と、上品そうな着物を着た女性がすでに座っていた。 「待たせてしまったか。すまんな。息子のサトシです。」 「今日はありがとう。娘の詩織だ。」 俺は紹介されたので、反射的に一礼をした。すると、詩織と呼ばれた女性と顔をあげるタイミングが一緒になり、俺は初めて見合い相手の顔を見た。光を吸い取るような黒い髪を綺麗に束ね、和装がよく似合う。美人だと素直に思った。だが、それがなおさらこの見合いの意味を分からなくさせた。友人である浩司さんのためにできることはしよう、といったところだろうか。結果、娘が断っても、それなら角は立たない。俺は改めてこの見合いの無意味さを感じ出していた。 いや、でも、視界に入る彼女をちらりと見ると、はにかんだ顔で俺を見ている。ますます分からない。 … Read more

„Kde je táta vašeho dítěte? “ Tahle otázka přiměla mého sedmiletého syna přestat žvýkat cukrovou vatu. Byla dost ostrá na to, aby přeťala i veselou kolotočovou hudbu, která se linula z nedaleké atrakce. Měla to být nevinná oslava na uvítanou miminka mé sestry Kendry. Pastelové balónky, dortíky, pronajatý pavilon v zábavním parku. Jenže moje rodina … Read more