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Mein Name ist Maren, und das Letzte, was ich an jenem Nachmittag erwartet hatte, war, auf dem Boden der Terrasse meiner Mutter zu liegen und in die Gesichter von Menschen zu schauen, die plötzlich so taten, als hätte ich etwas Furchtbares getan. Die Musik lief noch. Irgendwo neben dem Grill zischte Fett auf heiße Kohlen. … Read more

Quando segurei a mão da minha mulher pela última vez, acreditei que me estava a despedir dela. O médico tinha-me dito que a doença dela tinha avançado sem parar e que lhe restavam apenas alguns dias. Beijei-a na testa, lutei contra as lágrimas e prometi-lhe que nunca a esqueceria. Depois, caminhei pelo corredor do hospital. … Read more

Portland, Oregon – Ein 68-jähriger pensionierter Kardiologe hat in den frühen Morgenstunden des Montags einen mutmaßlichen Mordkomplott gegen seinen eigenen Sohn aufgedeckt, das von der Ehefrau des Opfers und dessen langjährigem Anwalt geschmiedet worden sein soll. Der Fall, der sich über Monate im Stillen entwickelte, eskalierte in einer dramatischen Konfrontation im Wohnzimmer des Arztes, bei … Read more

Era un sabato sera come tanti, uno di quei sabati che in famiglia si ripetono uguali da anni. La tovaglia buona, il profumo del sugo che aveva cotto tutto il pomeriggio, le voci che si accavallano intorno al tavolo. Io ero tornata da Milano apposta per quella cena, portando persino il vino e il dolce, … Read more

Soms ontdek je op de pijnlijkste manier wie je werkelijk bent voor de mensen van wie je dacht dat ze onvoorwaardelijk van je hielden. Mijn naam is Lotte van der Berg en ik ben zevenentwintig. Ik woon in een klein appartement in Rotterdam, op de vierde verdieping van een oud pand met krakende trappen en … Read more

Táhla dva černé pytle přes příjezdovou cestu a pohybovala se rychle, jako by se chtěla zbavit něčeho, co nemělo být vidět. Pak jsem to uviděla. Z jednoho pytle čouhala polovina mátově zelené dětské deky. Té, kterou jsem před lety upletla pro svou vnučku Sofii. Ta deka nebyla jen vlákno a látka. Byla to láska vložená … Read more

私は名前を明と言う。現在三十三歳。三十の時に離婚した、普通のサラリーマンだ。 二十七歳の頃、三年間付き合ったひよりと結婚した。友人の紹介で知り合った彼女は、とにかくエネルギッシュな女性で、じっとしていることができないような人だった。常に何か予定を入れたがるタイプで、私も毎日ジェットコースターのような日々を送っていた。そんなひよりと一緒にいると、今まで足を踏み入れたことのない世界を見ることができたし、初めての体験も数えきれないほどさせてもらった。それが楽しくて、私はどんどん彼女に惹かれていった。 しかし、それはあくまで恋人同士だったからこそ刺激的で楽しかったのだと思う。結婚して最初の一年は順調だった。結婚してもひよりの活動力は衰えず、常にスケジュールは埋まっていた。私もその頃はまだ若く体力もあったので、彼女の突拍子もない誘いに付き合って、いろんなことを一緒に楽しんだ。 だが、結婚して一年が過ぎた頃、私は昇進して仕事の忙しさが尋常ではなかった。毎日終電まで残業が続き、正直心身ともにヘトヘトだった。そんな状態の私は、休日にひよりの外出に付き合うのがしんどくなってしまった。 「疲れてるなら寝てればいいよ。ゆっくり休むのも大切だから。私は一人でも大丈夫だからさ」 ひよりはそう言って、一人で遊びに出かけるようになった。きっと彼女なりの優しさだったんだろうけど、当時の私は、こんなにしんどい時は隣にいてほしいな、なんて子供みたいな願望を抱いてしまっていた。そこで、たまには家でゆっくり過ごさないかと提案してみた。 「え、家にいても暇じゃん。せっかくの休みなんだから外に出たいんだよね。なんか家に閉じこもってるって息が詰まるっていうか」 ひよりは悪びれる様子もなくそう返してきた。 きっと、こういった小さな溝が私たちの離婚の前兆だったんだと思う。常に外の世界に目を向けるひよりと、たまには静かに充電したい私。この休日の過ごし方の根本的な違いは、最初は小さな火種だったはずなのに、いつの間にか燃え広がり、私たちの夫婦関係に深い亀裂を生んでしまった。 結局、その広がり続けた溝を埋める術もなく、私たちはただすれ違う毎日を送るようになった。そして三十歳を迎えた時、ついに離婚という決断を下すことになった。決して互いに嫌いになったわけではない。しかし、もう夫婦という形ではいられないと思ったんだろう。このまま一緒にいてもお互いを傷つけ合うだけだし、いつか憎しみ合うようになってしまうかもしれない。そう思うともう潮時なんだろうなと、二人の間で暗黙の了解ができていた。 引っ越し当日、ひよりはいつもの明るい笑顔で私に言った。 「秋人、これからも元気でね。交際期間が三年と結婚して三年。一緒に過ごした六年間は本当に楽しかったよ。これからはもう夫婦じゃなくなるけど、もし何か困ったことがあったら遠慮なく連絡してきて。秋人には幸せになってほしいから」 「ああ、俺も楽しかったよ。本当に色々とありがとう。ひよりも何かあったら連絡してこいよ。じゃあ元気でな」 私も負けずに精一杯の笑顔で答えたと思う。こうして私たちはそれぞれの新しい人生を歩み始めた。しかし、ここからは自分のために生きようと、私は前を向いて歩き始めた。 それから三年が過ぎ、三十三歳になった私は見事に落ちぶれていた。離婚した時に夢見ていたバラ色の未来とはかけ離れた現実。女性なんてまるでなく、孤独が私の日常をじわじわと蝕んでいた。満たされない日々をただ送り、いつの間にか仕事だけに染まったつまらない人間になっていたのだ。 ひよりとはあれ以来一度も連絡を取っていない。きっと彼女は今もいろんな世界に飛び込み、自分の人生を謳歌しているだろうから。そんな眩しいひよりの日々を、私の手で汚したくなかった。 ある日、仕事漬けの毎日に嫌気が差していた私は、思い切ってどこかに行こうと考えた。どうせなら溜まった疲れを洗い流せる場所がいい。温泉なんていいかもしれない。ひょっとしたら素敵な女性に出会えたりするかもしれないしな。そんな妄想と下心が頭の中で膨らみ、私は混浴のできる温泉に行こうと思い立った。携帯で検索してみると、意外にも自分の住んでいる県内にあることが分かった。早速、週末にその温泉へ行くことを決めた。 平日の仕事を乗り越え、ようやく週末がやってきた。こんな風に気ままに一人で出かけるなんて本当に久しぶりだな。そんなことを考えながら車に乗り込み、ナビの案内に従って山道を走り、ついに目的地の温泉にたどり着いた。脱衣所へ向かい、服を脱いで体にバスタオルを巻きつけた。誰かいるかな？胸をドキドキさせながら温泉への引き戸を開けると、女性の楽しそうな笑い声が聞こえてきた。テンションは一気に上がった。 そして、湯船に浸かっている女性たちを見た瞬間、私は思わず声を上げてしまった。なんとそこにいたのは、まさかのひよりだったのだ。しかも、ひよりだけじゃない。なんとひよりの母親も一緒だった。ひよりは母親似で、母親とは顔立ちも雰囲気もまるで違う。ひよりの母親は息を飲むほどの美人で、どこかのんびりとした空気感をまとっていた。結婚したお母さんはひよりを育て上げ、私たちが結婚した年に夫であるひよりの父親を亡くしたと聞いた。あの時は悲しみに打ちひしがれるお母さんの姿を見ているのが辛くて、私まで涙が止まらなかったのを今でも覚えている。 私が昔のことを思い出していると、ひよりが私に気がついた。 「え、秋人、どうしてここにいるの？」 本当に驚いたのか、かなり大きな声でそう叫んでいた。 「ああ、秋人君、すごい偶然ね」 お母さんもひよりの声に気づいたようで、私を見て驚いていた。 「ああ、びっくりした。ひより、久しぶりだね。お母さんもご無沙汰しております」 「なんでここにいるのよ」 ひよりは興奮気味の様子で私に問い詰めてきた。 「なんでって、ちょっと疲れてたからのんびり温泉にでも浸かろうと思って」 「え、本当にすごい偶然。それよりも元気にしてた？新しい彼女は？」 ひよりは何も変わっていなかった。明るくてエネルギッシュで、今も元気そうな彼女を見て、私は心の底からほっとした。 「見ての通り元気だよ。まあ、彼女はいないけどね。もし彼女がいたら、こんな寂しい温泉街には来てないよ」 「でも、ちょっと痩せたんじゃない？結婚してた時よりも顔色が悪い気がするし」 ひよりとは対照的に、お母さんは穏やかな声で心配してくれた。 「確かに少し痩せたかもしれません。でも大丈夫ですよ」 「本当？もしよかったら今度家にいらっしゃい。ご飯でも作ってあげるから。うちは主人もいないし、ひよりも出かけてばっかりだから一人が多いの。今日も久しぶりにひよりに会ったのよ。自分一人のために料理を作っても、なんだか寂しいし味気ないからさ」 そう言ってお母さんは可愛らしい笑顔で誘ってくれた。私は素直に頷いた。そこから三人で昔話に花が咲き、湯の中で和やかな時間が流れた。 しばらくして、話は自然と恋愛の話題へと移っていった。ひよりは最近彼氏と別れたらしく、現在は婚活中だと堂々と宣言していた。 「秋人は離婚してから誰とも付き合ってないの？」 「まあな、相変わらず仕事漬けでさ」 「へえ。じゃあ、寂しい日々を送ってるんだね」 「まあなあ、正直夜とかは寂しいかな」 「じゃあさ、久しぶりにどう？」 ひよりは、いつまでも一人身の私に同情でもしたのか、突拍子もないことを言い出した。 「いきなり何を言い出すんだよ。冗談はやめてくれよ。お母さんの前でそんな冗談言うなよ」 「え、冗談なんかじゃないってば。私だって今は彼氏がいないわけだし。それに秋人だって三年間も一人で寂しかったんでしょ。ここで会ったのも何かの縁だし。元夫婦なんだから別に問題ないんじゃない。久しぶりにお互いの寂しさを埋め合って、また明日からそれぞれの道で頑張ればいいのよ。我慢ばっかりしてると心まで痩せちゃうわよ」 ひよりはいたずらっぽく微笑んで誘ってきた。ひよりの言っていることは分からなくもないけど、お母さんはそれを聞いてどう思っているんだろう。私はちらっとお母さんを見ると、お母さんとばっちり目が合ってしまい、私に向かって優しく微笑んだ。 「ひよりの言う通り、別にいいんじゃないかしら。でも…でも、せっかく三人で出会えたんだから、私も仲間に入れてもらってもいい？」 お母さんも衝撃的な言葉を投げつけてきた。 「お、お母さんまでそんなご冗談を」 「ああ、それいいじゃん。せっかくこうして会えたんだから、みんなで楽しく過ごそうよ」 ひよりはケラケラと笑いながらあっさりとOKを出した。 「私だってもう何年も一人身だもん。秋人君の寂しさも痛いほど分かるから、きっと癒してあげられるわ」 そう言ってお母さんが私の手を握ってきた。相手が元妻の母親とはいえ、女性に手を握られるのも数年ぶりのことで、それだけで私の体は熱くなった。いや、やばい。本能的にはそう思っていても、温かい手が心地よくて振り払うことなんてできなかった。 すると、今度は反対の手をひよりが握ってきた。 「こうして触れ合うのも久しぶりだね」 … Read more

Die Hand meines eigenen Vaters traf mein Gesicht mitten auf meiner Hochzeitsfeier. Der Schlag hallte durch den Ballsaal, unter den Kristalllüstern, die Minuten zuvor noch das Lachen und die Freude unserer Gäste gespiegelt hatten. Mein Name ist Joselyn Hart, und in dem Augenblick, als die Musik verstummte und alle Blicke auf uns gerichtet waren, zerbrach … Read more

Die Werkstatt war das Letzte, was mir geblieben war, und ich stand davor, als mein Sohn mir sagte, ich solle aufhören, mich aufzuführen, als würde das Haus noch nach meinen Regeln laufen. Es war ein Donnerstagmorgen, kurz nach dem Frühstück, als Ralf mir diese Worte an den Kopf warf, und Renate, seine Frau, saß auf … Read more

Mi chiamo Caleb e ho ventinove anni. Per quasi tutta la mia vita adulta sono stato quello affidabile della famiglia. Non il più rumoroso, non il preferito, solo affidabile. Sono quello che si ricorda dei compleanni, che offre passaggi per l’aeroporto e che tira fuori dai guai chi ha l’affitto in ritardo o la macchina … Read more