営業部のフロアに足を踏み入れた瞬間、聞き覚えのある声が飛んできた。「うわ、風間かよ。まさかうちで働くとはな」。振り返ると、学生時代に私を陰キャと笑っていた織田が立っていた。新人執行役員として初出社した日のことだ。彼は周囲に聞こえる声で続けた。「見ろよ、みんな。こいつ学生時代超陰キャでさ。友達ゼロ、女にも避けられてた」。部下たちは困ったように笑うだけで、誰も止めなかった。私は静かに名刺を差し出…
新人執行役員としてアークブレインの本社に初めて足を踏み入れた日、私は挨拶を兼ねて各部署を回っていた。営業部のフロアに差し掛かった瞬間、耳に馴染みのある声が飛び込んできた。 「うわ、風間かよ。まさかうちで働くとはな。」 振り返ると、学生時代に私を陰キャと馬鹿にしていた織田が立っていた。当時と変わらぬ白い歯を見せて、こちらに歩いてくる。 「新人か? 派遣か? 俺は課長だぜ。まさかお前が社会に出るとはな。」 周囲の営業社員たちは一瞬で空気を読み、視線を泳がせた。笑う者もいなければ、口を開く者もいない。私は一歩前に出て、静かに名乗った。 「株式会社アークブレイン、経営戦略本部、執行役員の風間です。」 その瞬間、織田の顔が凍りついた。空気がひやりと冷え込み、誰も声を出せなくなった。 私の名前は風間直也。現在は株式会社アークブレインの経営戦略本部で執行役員を務めている。 学生時代の私はどこにでもいる地味な生徒だった。目立つことを嫌い、人付き合いも得意ではなかった私は、教室の隅で静かに本を読んで過ごし、休み時間も一人きり。自分なりに落ち着ける場所で、誰にも邪魔されずにいられるならそれで良かった。だが周囲はそうは思わなかったようだ。沈黙や無関心は格好の餌食になる。毎日のように聞こえてくる嘲りの言葉と小さな虐め。名前を呼ばれることはなく、陰キャ、気持ち悪いやつなどと呼ばれ、目に見えない輪の外に押しやられていた。 悔しくないと言えば嘘になる。だが私は感情を表に出すことなく、ただ黙々と机に向かっていた。口で勝てないなら数字で勝てばいい。表情を崩せば負けだと、そう信じていた。 勉強だけは裏切らない。その思いでひたすら努力を続け、成績は常に上位をキープし、国立大学に進学。経済学を専攻しながら、英語と第二外国語のフランス語を独学で磨いた。卒業後、私は迷わず日本を離れた。向かった先はヨーロッパ。入学したのは現地でも名門とされる経営大学院だった。講義は全て実務ベースで、レポート提出やプレゼンが毎週のようにあり、週末も休めない日々が続いた。だが私にとっては、黙々と努力できる環境そのものが何より心地よかった。 修了後は欧州に本社を置く企業に入社し、経営企画部門へ。最初は補佐的な立場だったが、徐々に赤字事業の立て直しや非効率な業務体制の再構築など、再生案件を次々に任されるようになった。会議では年齢も国籍も関係ない。求められるのは結果だけだった。やがて二十代のうちにグループの関連企業で役員に就任。その後独立して個人コンサルタントとしても活動し、困難とされた複数企業の立て直しに成功した。経験と実績を積み重ね、経営の現場と数字の両方を見て動かせる立場へと成長していった。 そんな私のもとに、ある日アークブレインから正式なオファーが届いた。アークブレインは創業三十年を超える技術メーカーだ。主力は業務用制御装置やセンサー類で、国内市場に強みを持つ一方、保守的な体質が色濃く残る企業でもあった。表面上は黒字を維持していたが、売上は数年連続で右肩下がり。組織は年功序列と根回し文化が支配し、若手の離職も相次いでいた。技術力はある。だが組織が古く、意思決定が遅い。開発と営業が分断され、現場は疲弊しきっていた。 経営層の一部は改革の必要性を理解しつつも、自分たちでは手をつけられずにいたようだ。そこで外部から経営改革を担う人材を呼び込む方針が立ち上がり、白羽の矢が立ったのが私だった。提示されたポストは執行役員。新設される経営戦略本部のトップとして、事業構造の再編、人事制度の見直し、業務プロセスの刷新までを一任されるという内容だった。 日本企業での経験はなかったが、提案資料と実地調査を見て、改善余地と再成長の余地は十分にあると判断した。私は条件を受け入れ、十数年ぶりに日本へ帰国することを決めた。変わったのは会社でも立場でもない。昔から私がやることは一つだけ。目の前の課題に向き合い、合理的に徹底的に立て直すこと。それが私という人間だ。 初出社の朝、私は役員就任の挨拶として各部署を順に回っていた。営業部のフロアに入った瞬間、耳に飛び込んできたのは一際大きな笑い声だった。 「マジでさ、数字持ってねえ奴が偉そうにしてんの笑えるよな。現場舐めすぎっての。」 一人で喋り続けていたのは営業課長の織田だった。その口ぶりは威圧的で、周囲の若手社員たちは引きつった笑みを浮かべていた。織田の声はフロア中に響き、黙って聞いているしかない空気が漂っていた。そんな中、私が姿を見せると、織田がこちらを指差しながら大声で笑い始めた。 「おいおい、マジかよ。うわ、風間かよ。懐かしいな。見ろよ、みんな。こいつ知ってるわ。学生時代超陰キャでさ。休み時間はずっと机に突っ伏してんの。友達ゼロ、誰とも喋らねえの。」 さらに部下の方を見ながら楽しげに続ける。 「マジで都市伝説レベルだったよな。教室にいるけど空気みたいな感じ。女にも避けられてたしな。」 部下たちは困ったように笑ったが、誰も止める様子はなかった。織田は完全に過去の感覚に戻っていた。 「で、まさかうちで働くの? あれか? 倉庫清掃? いや、派遣の事務か。」 私は無言のまま立っていた。織田はさらに畳みかける。 「ま、うちってここそこレベル高いからな。まあ、お前には高いと思うけど。あ、パソコンの配線とか手伝う係ならありかもな。」 部下たちは誰も目を合わせようとしなかった。空気が徐々に張り詰めていくのが分かる。私は黙ってスーツの内ポケットから名刺を取り出し、織田の前に差し出した。 「株式会社アークブレイン、経営戦略本部、執行役員、風間です。」 織田の口が開いたまま止まった。さっきまでの軽妙が嘘のように静寂が訪れた。 「は? なに? 執行役員? 嘘だろ。」 名刺を持つ指先がわずかに震えていた。部下たちは誰も言葉を発さず、ただ沈黙したまま織田を見ている。私は一礼し、淡々と告げた。 「次の部署がありますので、失礼します。」 そのまま背を向け、誰とも目を合わせずに営業フロアを後にした。背中に突き刺さる驚愕と困惑の視線。陰キャと笑っていた相手が自分の遥か上に立っていた。織田の脳がそれを受け入れられずに固まっていたのが、背中越しにもよくわかった。 その日を境に、織田は露骨に私を避け始めた。会議では必要のない発言を被せてきたり、私の指示に噛みついてきたりしたが、どれも焦りから来る浅い反応に過ぎなかった。私は黙ってそれを見ていた。積み上げたものと中身のない虚勢の差は、いずれ誰の目にも明らかになる。 翌日から私は全社的なヒアリングと業務データの精査に着手した。部署ごとの売上、受注履歴、人員配置、評価制度、情報連携の状態まで、現場の実態を丁寧に拾い上げていった。特に営業部の構造には深刻な問題が山積みしていた。売上報告は毎月のように修正され、理由を問えば確認ミスやタイミングの問題と曖昧な答えばかり。顧客情報は各々のパソコンや私物のノートに散在し、業務が属人化してブラックボックス化していた。 織田のチームはその最たる例だった。表面的な数値は良くても利益率は低く、過剰な値引きや無理な条件が常態化。受注後のフォローは後輩に押し付けられ、記録も残っていない。評価は気合いや飲み会での機嫌で決まると若手が証言した。私はその実態をレポートにまとめ、部会議で改善提案を提示した。 「営業にはCRMを導入し、行動履歴と案件の進捗を可視化します。受注からフォローまでのプロセスを標準化し、情報共有ツールを活用。評価基準も成果の両面で見直します。」 根拠データと具体的な仕組みを淡々と示し、無駄な演出は省いた。会議室は静まり返っていたが、やがて若手の一人が口を開いた。 「風間さんの言ってることは筋は通ってると思います。今のままだと確かに回しづらいですし。」 その一言から、現場の声がぽつぽつと上がり始めた。情報共有してくれたら助かる、記録が残るのはありがたい。誰かを責めず、構造だけを変える提案だったからこそ、声が届いた。 織田は表面上は従順だった。会議中は黙って頷きながら、発言の場には出てこない。だが視線の奥には明らかな警戒と敵意があった。後日、耳に入ったのは飲み会での織田の発言だった。 「素人が何が分かるんだよ。現場のこと見てねえくせに、机上の空論だけ並べてさ。役員体遇とか持ち上げられてるだけの奴を潰すなら今だろ。」 一緒にいた社員の一人は引きつった笑いを浮かべたまま沈黙していたという。だがそれでも社内の空気は徐々に変わり始めていた。私と織田を見比べる視線、沈黙の中にあるわずかな違和感。私は焦る必要も、押し返す必要もなかった。時間と仕組みが全てを証明する。そう確信していたからこそ、私は一切ぶれずに進み続けた。 だが織田の動きも加速していった。表向きは沈黙を貫いていたが、水面下では必要に迫られて私の改革を否定し続けていた。 「机上の空論で会社が回るなら苦労しねえっての。役員より現場を知ってる俺の方が現実的な判断ができる。」 そう吹聴して回り、信頼の浅い若手や中堅社員にまで疑念をばらまいていた。欧州帰りの奴に何が分かると言いながら、自分のチーム内では風間の欠点を探すよう指示していたらしい。会議でもわざと疑義を挟むようなトーンで反論を繰り出す。 「CRMは理想論ですよ。現場ではそんなに余裕ありませんからね。システム使って売上が上がるなら誰も苦労しないでしょ。」 「では、その根拠と代替案を提示してください。」 … Read more