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Aos sessenta e três anos, a gente começa a perceber como as pessoas olham diferente para a gente. Uns com respeito, outros com pena. E alguns, como eu descobri numa tarde de domingo que nunca vou esquecer, com um desprezo que nem se dão ao trabalho de esconder. Meu nome é Renato, sou engenheiro civil … Read more

Am Morgen unseres großen Familienessens im November rief meine Tochter Sabine an. Sie sagte, die ganze Familie wolle dieses Jahr ihr neues Haus feiern, und zum ersten Mal seit Monaten hörte ich echte Wärme in ihrer Stimme. Ich glaubte ihr, bis der Nachtisch serviert wurde. Mein Schwiegersohn Bernt stand auf, klopfte an sein Weinglas und … Read more

「半額か、納期半分か、選べ。無理なら契約中止だ」 歪んだ笑みを俺に向けているのは、取引先の村瀬部長だ。部長は俺と会社を見下すように認定し、無茶な要求を突きつけてきた。しかし、この後愚かな部長は、ふさわしい末路をたどることになる。 俺の名前は岡田。三十九歳で、中堅電気メーカーの研究開発部に勤めている。俺には仲のいい同期がいた。 「おい、岡田。ちょっといいか？」 仕事中の俺に話しかけてきたのが、同期の中村だ。こいつとは妙に気が合い、周りからもいいコンビだと言われている。 「んだ。俺が開発してるバッテリーについて相談があってな。もっと小型化したいんだが、何かいいアイデアはないか？」 中村は次世代型バッテリーの開発を進めている。パソコンやスマホなど、小さな家電に使うことを目的にしたバッテリーだ。かなり難易度の高い作業らしく、こうして俺にアドバイスを求めてくることが多かった。 「冷却装置はもっと小さくていいんじゃないか」 「いやいや、これ以上サイズダウンすると急速充電ができなくなる。オーバーヒートを起こしてバッテリー自体が壊れちまうよ」 俺はどんなに手間がかかっても、安全性だけは絶対に妥協しない。そこだけは負けたくないんだ。 中村とああでもない、こうでもないと意見を出し合う。こうして中村と話している時間は、とても楽しかった。 しかし俺が三十七歳の誕生日を迎えた直後、中村が突然病に倒れ、長期入院が必要となった。生きて帰れるかもわからないらしい。 病室へお見舞いに行った際、中村の病状がかなりひどいことを本人から告げられた。ベッドに横になった中村は、いつもと変わらない口調で話してくれたが、その顔色は明らかに青ざめていた。 「まあ、俺も頑張って治療はするけど、万が一のことを考えて、お前に頼みたいことがあるんだ」 「いいぞ。何でも言ってくれ」 「開発中のバッテリー、お前が引き継いでくれよ」 中村はすでに会社へ連絡し、俺への引き継ぎを認めてもらっていたのだ。入社当時から変わらず仕事が早いなと感心しつつ、俺は笑顔で中村の頼みを引き受けた。 病院の廊下で、俺は静かに心に誓った。中村が始めた仕事を、必ず完成させようと。 通常の業務と並行しつつ、バッテリーの開発を進める。俺は中村みたいに仕事ができるわけではないので、開発が終わるまでにかなり時間がかかってしまった。何度も壁にぶつかるたびに、中村ならこの局面をどう突破するだろうかと自問しながら前に進んだ。それだけが俺を動かし続ける原動力だった。 そして一年半前に、開発はなんとか終了した。中村はまだ入院中だが、開発が無事に終わったと伝えると、最近は調子が良くなってきている。 「ふう。ちょっと一休み」 コーヒーでも飲もうかと何気なく時計を見ると、別の仕事の時間が迫っていることに気づいた。 「しまった。村瀬部長のところに行かないと」 相手の顔を脳裏に浮かべ、思わずため息をつく。村瀬部長は取引先の担当者で、あまりいい仕事相手ではない。 二年前、村瀬部長の会社が新しいプロジェクトを立ち上げた際、我が社に試作品を作ってほしいと依頼してきた。その際俺が担当したのだが、試作品を納入した翌日、検品チェックの担当者から電話がかかってきた。 「発注した内容とだいぶ違うみたいですが」 どういうことだと慌てつつ、村瀬部長の会社へ向かう。俺は村瀬部長から受け取った発注に従い試作品を作った。提示された内容から逸脱している部分はない。発注書を手に担当者の元へ行くと、驚きの原因が判明した。 「これ、村瀬部長が作成した発注書ですか？ 数値が間違ってますね」 なんと俺に依頼してきた村瀬部長が、間違った内容の発注書をよこしてきたのだ。普通なら村瀬部長の責任だろう。しかし部長は多大な権力を持つ人物だった。 村瀬部長を呼んでどういうことか事情を尋ねると、俺のミスだと言い張った。 「俺のミスだって？ 身に覚えがないな。お前が勝手に書き換えたんじゃないのか」 平然とした態度で返され、俺は目を丸くした。同席した検品チェック担当者は、気まずそうに顔を伏せている。まるで関わりになりたくないとでも言いたげな態度だ。 「俺を誰だと思ってるんだ？ 社長のおいっこだぞ。お前はうちから仕事をもらっている弱小企業。俺が社長に頼めば、取引をなくすことだってできる。それでもいいのか？」 我が社の売上は、村瀬部長の会社が大きく占めている。取引がなくなったら困るのは我が社だ。結局、村瀬部長のミスは表に出ることはなかった。さらにこの一件で、俺は村瀬部長から目をつけられるはめとなる。 継続取引で定期納品するために、担当者である俺は一ヶ月に一度、村瀬部長の会社を訪れていた。受け取り担当者は別の人なのだが、村瀬部長は俺に嫌みを言うためだけにわざわざ同席することも多い。 「暇な人だよな」 文句をつぶやきつつ出かける準備をする。今日は村瀬部長がいませんようにと願いながら、取引先へと車両を走らせた。 それから一ヶ月後。 「岡田。これ見てみろ。先週発行されたものなんだがな」 研究開発部の部長に呼ばれた俺は、業界紙の記事を見せられた。 「ああ、中村のバッテリーが掲載されてますね」 「中村とお前のバッテリーだ。小さな記事だが、我が社がこうして業界紙に載るのは初めてのことだ。よくやったな。中村も喜ぶだろう」 先日、中村の意思をついで作ったバッテリーに関して、業界紙を作っている会社から取材を受けた。その時の記事が掲載されたのだ。 「中村に明日見せてきます。仕事が終わったらお見舞いに行く予定なので」 部長が笑顔で頷く。中村は入院が決まった際、会社をやめている。長期入院が必要だと医者に言われていたので、会社に迷惑はかけられないと判断したのだ。しかし今も部長や他の社員は中村を気にかけている。同期であり親友の中村を心配に思ってくれる人が多くいるという事実は、本人だけでなく俺にとっても嬉しいことだった。 「失礼します。岡田さん、少しよろしいですか？」 部長との話が終わると、受付担当の女性社員がやってきた。 「何でしょうか？」 「岡田さんにお客様が来てます」 俺に予定はないはずだけど。受付女性に案内されて会議室に向かうと、意外な相手がそこに座っていた。 翌日、俺はいつも通り仕事をこなしていた。今日は村瀬部長の会社に定期品を届けに行く日だ。 「こんにちは」 … Read more

O milionário caiu no saguão do aeroporto e ninguém se moveu. As pessoas olharam, algumas tiraram o telemóvel para filmar, outras apenas desviaram o olhar. Foi então que uma mãe solteira, com a filha pequena ao lado, correu até ele. Sem saber quem era, ajoelhou-se no chão frio e tentou ajudá-lo. Aquele gesto simples mudaria … Read more

A carta que tirei do correio trazia o selo da UR, a Agência de Renovação Urbana. Abri o envelope sem pensar, e as minhas mãos começaram a tremer no instante seguinte. Notificação de cálculo de caução para projeto de redesenvolvimento urbano: 15,2 mil milhões de ienes pela terra, 2,8 mil milhões pelo edifício. Caução total: … Read more

La mano di mia suocera mi si abbatté sul viso con una forza tale che le orecchie mi fischiarono, mentre Leonardo, di cinque mesi, era ancora legato al mio petto nella fascia. Il suo pugnetto minuscolo si aggrappò al tessuto della mia maglia, come se cercasse di tenersi stretto a me più di quanto chiunque … Read more

Ze lachten elke keer als ik over meel, boter en suiker praatte, alsof het om waardeloze dingen ging. Mijn droom om bakker te worden noemden ze een stomme hobby, iets leuks om de tijd te doden tot ik een echte baan zou vinden. Maar dromen hebben een vreemde manier om mensen ongelijk te bewijzen. Op … Read more

Jmenuji se Karolína. Je mi třiatřicet let a vlastním malou restauraci, které se posledních sedm let daří docela dobře. Je vtipné, jak se život někdy zamotá. Když před sedmi lety zemřela babička, nikdo nečekal, co bude v její závěti. Mně nechala restauraci a mé starší sestře Ivaně byt, kde babička žila desítky let. Ivaně tehdy … Read more

息子の口から飛び出したその言葉に、私は耳を疑った。 「母さんは黙ってて。金だけ出してくれればいいんだから」 8000万円。新築の家を建てるために援助した大金。一緒に暮らそうと約束してくれた息子の口から出たのは、信じられない一言だった。 私は中村稽古子。40年間、小学校の教師として子供たちに教えてきた。約束を守ること、人に感謝すること、嘘をつかないこと。それが何より大切だと、ずっと伝え続けてきた。でも肝心の自分の息子には、それを教えられていなかったのだろうか。 新築のリビングで、息子の嫁の母親が神座に座り、笑顔で談笑している。私が8000万円を援助したこの家に、私の居場所はなかった。あったのは義理の母親の豪華な部屋だけ。その瞬間、私の中で何かが音を立てて崩れていくように感じた。でも同時に、静かな決意も芽生えていた。 思い返せば、私は息子のために人生の全てを捧げてきた。幼稚園から大学までの教育費は総額2000万円。結婚の時には500万円を援助した。そして今回、新築の家を建てたいという願いを叶えるため、8000万円という大金を出したのだ。夫の高巳と二人で、老後のために貯めてきた大切なお金だった。 「母さん、父さん、お願いがあるんだ」 あの日、息子は頭を下げて言った。 「一緒に住まないか。新しい家で家族みんなで暮らそう」 嫁のリナさんも笑顔で続けた。 「お母さん、お父さん、世帯で楽しく暮らしましょう」 その言葉がどれほど嬉しかったか。涙が溢れそうになった。息子と孫と一緒に暮らせる。温かい家族の時間を過ごせる。そう信じて、私たちは人生最大の決断をしたのだ。 契約書にははっきりと書いてあった。同居を前提とする、と。でもその約束は呆気なく破られることになる。 新築が完成した日、私たち夫婦は荷物を抱えて息子の家を訪れた。胸が高鳴る。これから始まる新しい生活に、期待で胸がいっぱいだった。 「しゅんすけ、素敵な家ね。私たちの部屋はどこかしら？」 そう尋ねた私に、息子は目をそらした。 「あ、母さん、それなんだけど……」 「お母さん、実はですね」 リナさんが冷たい声で続けた。 「私の母を呼ぶことにしたんです」 「え、でも同居の約束は……」 「私の母が優先です。お母さんたちは、まあ、また今度で」 手に持っていた荷物が、床に落ちそうになった。8000万円を援助した直後のこの仕打ち。信じられない気持ちでいっぱいだった。 数日後、リナさんの母親である緑さんが到着した。まるで女王様のような出迎えだ。玄関には赤いカーペットが敷かれ、リナさんが花束を持って待っている。 「お母さん、ようこそ」 リナさんは実の母親に抱きつき、息子のしゅんすけも笑顔で言う。 「緑さん、お疲れ様です。こちらがお母さんの部屋です」 案内された部屋を見て、私は言葉を失った。一階の二十畳もある立派な和室。専用のトイレと洗面所までついている。高級調度品、大型テレビ、マッサージチェア。まるで高級旅館のような趣だった。 「まあ、素敵。リナちゃん、ありがとう」 緑さんは満足げに微笑む。 「お母さんには最高の環境を用意しましたから」 リナさんの言葉に、私は思わず尋ねた。 「私たちの部屋は……」 「母さんは二階の物置きを片付ければ」 息子が無造作に答えた。 「六畳くらいはありますから、十分でしょう」 物置き。私が8000万円を出した家で与えられたのは、物置きだった。義母の部屋には何百万もかけているのに、私には何もない。この格差が胸に突き刺さる。でも屈辱はまだ続いた。 「お母さん、料理とか家事とかできますよね」 リナさんが、まるで使用人でも雇うように言う。 「ええ、もちろん」 「じゃあ、お母さんのお世話はお願いできますか。私、仕事がありますので」 「母さん、何言ってんの？」 息子が冷たく遮った。 「母さんは元気でしょ？ お母さんの世話くらいできるでしょう」 緑さんが当然のことのように言う。 「お願いね、稽古子さん。腰が痛いから、あまり動けないの」 同じ年代なのに、なぜ私だけが働かなければならないのか。 さらに辛かったのは、孫との触れ合いを拒否されたことだ。五歳になる孫の結衣ちゃんが義母と遊んでいる。 「結衣ちゃん、おばあちゃんよ」 私が声をかけると、結衣ちゃんは嬉しそうに駆け寄ってきた。でもその瞬間、 「結衣、こっち」 リナさんが遮った。 「緑おばあちゃんと遊びなさい」 「でも……」 … Read more

Passava quase três décadas na Apex Consulting quando descobri que experiência, para muita gente, virou sinônimo de custo. Não foi no dia em que assinei os papéis do desligamento que percebi. Foi muito antes, quando a empresa passou a acreditar que conhecimento podia ser transformado em planilhas, manuais e apresentações. O meu nome é Vittor … Read more