Clarice pomalu přistoupila blíž, i když se jí třásly nohy. Alessandro Moretti, její zaměstnavatel, muž, jehož luxusní vilu u Coma uklízela každý den, seděl opřený o hrubou kamennou zeď před jejím domem. Držel v náručí dvě novorozená dvojčata a vypadal úplně ztraceně a vyčerpaně. Vždycky byl distingovaný, neustále zaneprázdněný důležitými schůzkami a telefonáty.
Zdvořilý, ale nikdy skutečně přítomný. Teď tu seděl v této zapadlé venkovské oblasti Brianzy, bledý jako stěna, a svíral ty dva malé tvorečky, jako by byly to jediné, co na světě zbývá. Clarice se zhluboka nadechla a dotkla se jeho ramene, tentokrát rozhodněji. Alessandro pomalu otevřel oči a zadíval se na ni, jako by ji nepoznával.
Dýchal těžce a nepravidelně. Nikdy ho neviděla tak slabého. „Signore Alessandro, slyšíte mě? “ zeptala se tiše, aby neprobudila děti.
Zamrkal, snažil se zaostřit, ale zpočátku ze sebe nevydal ani hlásku. Konečně ze sebe vypravil sípavý hlas: „Clarice… ty tady bydlíš? “
Přikývla. „Ano, signore.
Vy jste mě hledal? “
Zavřel oči a opřel si hlavu o zeď. Po čele mu stékal pot a zdálo se, že vynakládá veškerou zbývající sílu jen na to, aby zůstal sedět. „Už jsem nevěděl, kam jít.
Jsi jediný člověk, kterému můžu věřit. “
Clarice se svíralo srdce. Nikdy si nepomyslela, že by vůbec věděl, kde bydlí. Vždycky si připadala jen jako neviditelná zaměstnankyně v jeho životě.
Podívala se na děti. Byli to identičtí chlapečkové, s červenými tvářičkami a zavřenýma očima, zabalení do drahých, ale pomačkaných a špinavých dek. „Signore, čí jsou tyhle děti? “
„Moje.
Narodily se dnes ráno. “
Clarice si zakryla ústa rukou. Věděla, že je ženatý s Vittorií Conti, elegantní, ale chladnou ženou, která se ve vile objevovala jen párkrát do měsíce. „Paní Vittoria je porodila?
Kde je? “
Alessandro zavrtěl hlavou a čelist se mu zatnula. „Vittoria není jejich matka. Nikdy děti nechtěla.
Jejich matka je jiná žena. “
Clarice měla pocit, jako by se jí pod nohama otevřela zem. Alessandro pokračoval, každé slovo z něj lezlo s obrovským úsilím. „Jmenovala se Giulia.
Giulia Tani. Pracovala ve finančním oddělení firmy. Poznali jsme se před rokem a půl na poradě o rozpočtu. Byla chytrá, obětavá.
Měla úsměv, který rozzářil celou místnost. Už léta jsem byl v manželství nešťastný. Vittoria a já jsme se spolu bavili jen z povinnosti. Spali jsme v oddělených pokojích, žili jsme oddělené životy.
Všechno bylo studené, mechanické, bez života. “
Zhluboka se nadechl a po tvářích se mu začaly koulit slzy. „Giulia byla jiná než všechno, co jsem znal. Pocházela z prosté rodiny, jako ty.
Nezapůsobily na ni peníze ani moc. Viděla ve mně člověka, ne majitele firmy. Začali jsme si povídat po poradách. Pili jsme spolu kávu.
Vyprávěla mi o svém životě a já jsem se přistihl, že se po letech poprvé směju doopravdy. Zamiloval jsem se do ní. Snažil jsem se odolávat, věděl jsem, že je to špatně, ale nešlo to. Začali jsme tajný vztah.
Slíbil jsem jí, že se rozvedu. Když zjistila, že je těhotná, měla strach. Ale já cítil štěstí, jaké jsem nikdy nepoznal. Objal jsem ji a slíbil, že všechno vyřeším.
“
Otevřel oči a podíval se na Clarice s výrazem tak plným bolesti, že ji to bolelo. „Ale otálel jsem příliš dlouho. Bál jsem se následků. Vittoria pochází z mocné turínské rodiny.
Věděl jsem, že rozvod nepřijme klidně. Giulia byla čím dál úzkostnější, ale já pořád žádal o víc času. Včera ráno začala rodit tři týdny před termínem. Zavolala mi z nemocnice.
Když jsem dorazil, byla už na sále. Lékaři říkali, že těhotenství dvojčat bylo komplikované, že jí moc stoupl tlak. Držel jsem ji za ruku celou dobu porodu. Křičela, plakala, trpěla, ale bojovala.
Když se děti narodily a poprvé zakřičely, usmála se. Ten krásný úsměv, který jsem tak miloval. Řekla, že mě miluje. Že mi věří.
Že budu skvělý otec. “
Slzy mu tekly proudem a sotva mluvil. „A pak zavřela oči. Monitory začaly pípat.
Lékaři odnesli děti a začali ji oživovat. Snažili se dvacet minut. Masáž srdce, šoky, léky. Všechno.
Ale nepomohlo to. Její srdce se zastavilo. Měla jen sedmadvacet let, Clarice. Sedmadvacet let a zemřela, když mi dala děti, o které jsem ji požádal.
“
Clarice cítila, jak jí po tvářích tečou vlastní slzy. Stiskl mu ruku, i když věděla, že pro takový bol už žádná útěcha neexistuje. Alessandro si otřel tvář rukávem a pokračoval, jako by teď, když začal, musel říct všechno. „Zůstal jsem v nemocnici a staral se o děti.
Sestry mě učily, jak je držet, krmit, přebalovat. Byl jsem v šoku, ale snažil jsem se dávat pozor. Když jsem vyšel z nemocnice, jeli jsme domů. Chtěl jsem to Vittorii říct.
Chtěl jsem požádat o rozvod. Ale když jsem dorazil, čekala na mě v salonu. Už všechno věděla. Někdo z firmy jí řekl o mé aféře.
Věděla o těhotenství, o narození dětí, o Giuliině smrti. Všechno. ”
„Jak to mohla zjistit? “ zeptala se Clarice.
„Vittoria špehuje všude. Dobře si platí za informace. Když jsem vešel s dětmi, ani se na ně nepodívala. Řekla mi, že mám dvě možnosti.
Buď se dětí zbavím. Dám je k adopci. Ať vyrostou kdekoli, jen když zmizí z mého života. Pak bychom zůstali manželé, firma by fungovala dál a všechno by bylo jako dřív.
Nebo si je nechám a přijdu o všechno. Rozvede se se mnou a použije všechny své kontakty, aby zničila mou pověst. Řekne tisku, že jsem měl poměr se zaměstnankyní, že jsem ji přivedl do jiného stavu, když jsem byl ženatý. Společníci mě opustí, klienti zruší smlouvy.
Firma do měsíců zkrachuje. “
„To je vydírání! “ vyhrkla Clarice. Alessandro se hořce zasmál.
„Může to udělat. A udělá to, když neposlechnu. Její rodina má známé soudce, státní zástupce, vlivné lidi všude. Když mě chce zničit, zničí mě.
A když přijdu o všechno, jak uživím své děti? Jak jim dám život, který si zaslouží? “
„Kolik času vám dala na rozhodnutí? “
Podíval se na hodinky.
„Dvě hodiny. A už je to dvanáct hodin. Bude zuřit. ”
„Tak proč jste přijel sem?
Proč jste nezůstal ve vile a nezkusil s ní vyjednávat? “
Podíval se na ni s takovou intenzitou, že zapomněla dýchat. „Protože své děti neopustím. Ani pro peníze, ani pro moc, ani pro nic jiného.
Giulia zemřela, protože mi věřila. Dala mi tyhle děti, protože věřila, že budu dobrý otec. A já budu. Ať udělá Vittoria cokoli, ať ztratím cokoli, děti vychovám.
“
Přitiskl si děti k hrudi a pokračoval. „Vzal jsem je a odešel z domu. Nasedl do auta a jel jsem bez cíle. Přemýšlel jsem, kdo by mi mohl pomoct.
Přátelé? Ti všichni znají Vittorii a dělají byznys s její rodinou. Přední právníci? Ty má Vittoria.
Útěk? Bez peněz a plánu bych s dvěma novorozenci nevydržel ani týden. A pak jsem si vzpomněl na tebe. Na to, jak se staráš o můj dům, jako by byl tvůj.
Na to, jak se usmíváš na rostliny, když si myslíš, že se nikdo nedívá. Jsi upřímná, máš dobré srdce. Řekl jsem si, že když existuje někdo, kdo mi pomůže bez odsuzování, jsi to ty. “
„Jak jste zjistil, kde bydlím?
“
„Viděl jsem tvou adresu v personální kartě. Dojel jsem sem, ale nemohl jsem vystoupit z auta. Seděl jsem tam skoro hodinu a sbíral odvahu zaklepat. Děti plakaly.
Byl jsem vyčerpaný. A pak se mi udělalo špatně. Došel jsem ke dveřím, ale podlomily se mi nohy. Opřel jsem se o zeď a to je všechno, co si pamatuji, než ses objevila ty.
”
Clarice se podívala na spící děti. „Musí se najíst. Kdy jedly naposledy? “
Alessandro se na ně podíval, jako by si to teď teprve uvědomil.
„V nemocnici, než jsme vyjeli. Asi před čtyřmi hodinami. “
Clarice rychle vstala. „Tetičko Neuso!
Tetičko Neuso, pojď sem rychle! “
Z kuchyně, kde připravovala oběd, se vynořila starší žena s moukou na rukou. „Co se děje, děvče? Kdo je ten muž a ty děti?
“
Clarice ji odtáhla do kouta a rychle jí to všechno vysvětlila. Zia Neusa, žena, která Clarice vychovala po smrti jejích rodičů, když jí bylo pět let, se na Alessandra a děti podívala. „Mám sušené mléko. Paní Berenice mi tu nechala balení, když tu byla s vnoučkem.
Ohřeju vodu a připravím lahvičky. Ale ten muž je bledý, Clarice. Potřebuje doktora. “
„Já vím, tetičko.
Ale je to složité. Prosím, připrav jen ty lahvičky. Všechno ti vysvětlím později. “
Zia Neusa si něco zamumlala o nerozvážné mládeži, ale šla do kuchyně.
Clarice se posadila vedle Alessandra na starou pohovku a natáhla ruce. „Půjčíte mi jednoho, než tetička připraví mléko? “
Alessandro chvíli váhal, ale pak jí jednoho z chlapečků předal s takovou opatrností, jako by jí svěřoval největší poklad na světě. Clarice se podívala na maličký obličej a cítila, jak se jí něco uvnitř rozpouští.
Nikdy neměla děti. Pracovala od patnácti let, aby pomohla tetě s účty. Nikdy neměla čas na rodinu. Ale držet toho malinkého človíčka v náručí jí dávalo pocit, kterému nerozuměla.
Druhý chlapeček pořád plakal. Alessandro s ním pohupoval a šeptal mu: „Už bude dobře, chlapečku. Tatínek je tady. Tatínek nedopustí, aby se ti něco stalo.
Tatínek to slibuje. “
Zia Neusa se za pár minut vrátila se dvěma lahvičkami. „Vyzkoušejte to na zápěstí. Musí to být vlažné, ne horké, jinak jim popálíte pusu.
“
Clarice vložila savičku do pusinky. Chlapeček chvíli tápal, ale pak začal hltavě sát. Alessandro udělal totéž s druhým a poprvé od chvíle, co ho Clarice našla, se mu na tváři objevil záblesk úlevy. Zia Neusa se posadila na židli a založila ruce.
„Tak mi teď pořádně vysvětli, co se tady děje. A nechci slyšet žádné polopravdy. “
Clarice jí všechno vyprávěla, zatímco děti pil. Zia Neusa poslouchala mlčky a pak pomalu zavrtěla hlavou.
„Ta Vittoria je stvoření bez srdce a bez duše. Jaký člověk může žádat otce, aby opustil právě narozené děti? A vy, mladý muži, potřebujete doktora. Máte horečku.
Když zemřete, kdo se postará o děti? “
„Budu v pořádku. Jen potřebuji trochu odpočinku. Je to jen únava a stres.
“
„Nemůžete se vrátit domů,“ řekla Clarice. Alessandro zavrtěl hlavou, čelist se mu zatnula. „Ne s dětmi. Vittoria byla jasná.
Když se tam s nimi objevím, okamžitě zavolá právníky. A až začne rozvodové řízení, řekne všem, že jsem měl poměr se zaměstnankyní, že jsem ji přivedl do jiného stavu, když jsem byl ženatý, že jsem ji nechal zemřít u porodu. Nakreslí o mně tak ošklivý obraz, že se mnou nikdo nebude chtít obchodovat. Firma zkrachuje, mí zaměstnanci přijdou o práci.
Všechno, co jsem patnáct let budoval, zmizí během pár týdnů. “
„To je vydírání. Nemůžete se proti ní bránit? “
Alessandro se hořce zasmál.
„Její rodina má soudce na výplatní pásce. Státní zástupce, vlivné lidi, majitele novin. Když to zkusím legálně, prohraju dřív, než začnu. Koupí soudce, podplatí svědky.
A když bude potřeba, zfalšuje důkazy. A až bude po všem, budu na mizině a bez dětí. “
Zia Neusa vstala a po chvíli se vrátila s vlhkým hadříkem. „Přiložte mu to na čelo.
Zase mu stoupá horečka. “
Clarice mu přiložila studený hadřík. Alessandro chytil její ruku. „Nemůžu riskovat, Clarice.
Kdyby mě někdo viděl s dětmi, Vittoria by to věděla. Má špehy všude. Potřebuju pár hodin, abych něco vymyslel. “
Zia Neusa si povzdechla.
„Dobře, zůstaňte tady a odpočívejte. Ale když se vám přitíží, zavolám doktora Reinalda z vesnice. Je diskrétní. “
Alessandro přikývl, protože neměl sílu se hádat.
Uvolnil se na pohovce, ale pořád pevně držel jedno z dětí, jako by se bál, že mu ho někdo vyrve. Clarice vzala druhé dítě dřív, než mu spadlo z náruče únavou. Zia Neusa přinesla z ložnice polštáře a deky a udělala z nich improvizovanou kolébku na podlaze. Obě ženy do ní děti opatrně položily.
Chlapečci se k sobě instinktivně přitulili, jejich malinké ručičky se dotýkaly, jako by už věděly, že jsou bratři. Alessandro to pozoroval s těžkými víčky. „Děkuji. Děkuji za všechno, co děláte.
Nevím, jak se vám odvděčím. “
Zia Neusa ho přikryla dekou. „Nemusíte se nám odvděčovat. Jen si zdřímněte, mladý muži.
My se postaráme o děti. Jsou tu v bezpečí. “
Alessandro chtěl protestovat, ale tělo už neposlechlo. Během pár vteřin tvrdě spal.
Clarice na něj dlouho koukala. Ten muž, který jí vždycky připadal tak vzdálený a nedosažitelný, teď ležel zranitelný v jejím malém obýváku. A ona v sobě cítila něco, co nedokázala pojmenovat, ale věděla, že to všechno změní. Zia Neusa ji vzala do kuchyně a zavřela dveře.
Nalila jí silnou kávu. „Máš ho ráda? “
„Je to můj zaměstnavatel, tetičko. “
„To není odpověď.
Viděla jsem, jak se na něj díváš. Přesně takhle se tvoje máma dívala na tvého tátu. “
„Nezáleží na tom, co cítím. Je ženatý, je bohatý, je z úplně jiného světa.
A prožívá teď to nejhorší období svého života. Poslední, co potřebuje, jsou komplikace. “
Zia Neusa pomalu zavrtěla hlavou. „Přišel za tebou.
Ze všech lidí, které zná, ze všech bohatých a mocných přátel, které musí mít, si vybral tebe. Přijel až sem, do tohoto skromného domu, doprostřed ničeho, protože ti věří. Copak to nic neznamená? “
Clarice neodpověděla.
Jen tiše popíjela kávu a poslouchala těžký dech z vedlejší místnosti, zatímco se snažila pochopit, jak se její život za necelé dvě hodiny tak změnil. Hodiny ubíhaly pomalu. Slunce začalo zapadat a obloha se zbarvila do oranžova, když se Clarice starala o děti, které se budily každé dvě hodiny. Zia Neusa improvizovala plenky z čistých hadrů a trpělivě učila Clarice, jak je správně přebalovat.
Pokaždé, když vzala jedno z dětí do náruče, cítila, jak se jí srdce svírá. Nepřestávala ji udivovat ta rychlost, s jakou si k těm dvěma tvorečkům vytvořila pouto. Alessandro pořád spal, ale horečka neklesala. Potil se tolik, že látka jeho modrého obleku byla úplně promočená.
Clarice mu každou půlhodinu namáčela hadřík a přikládala ho na čelo. Trochu se uklidnil, ale neprobudil se. Když venku úplně setmělo, Zia Neusa uvařila horkou zeleninovou polévku a nechala ji na stole. Ale Alessandro stále spal.
Clarice si sedla na zem vedle improvisované kolébky a pozorovala děti. Jedno z nich otevřelo oči a zadívalo se na ni. Natáhla k němu malíček a on ho chytil svou malinkou ručičkou s překvapivou silou. „Ahoj, maličký.
Už máš zase hlad? “
A Clarice cítila, jak se jí oči znovu plní slzami. Byla zamilovaná do těch dětí, i když je znala jen pár hodin. A když se podívala na Alessandra spícího na pohovce, věděla, že je zamilovaná i do něj.
I když to bylo nemožné. I když věděla, že nikdy nebude fungovat. Zia Neusa jí přinesla deku a přikryla jí ramena. „Měla by sis zdřímnout.
Já je pohlídám. “
„Nemůžu spát, tetičko. Přemýšlím, co bude, až se probudí. Nemůže tu zůstat věčně.
Nemáme podmínky pro dvě novorozeňata. “
Zia Neusa si s námahou sedla vedle ní. Chvíli mlčely, poslouchaly klidný dech dětí a vzdálené cvrčky za oknem. Pak starší žena tiše promluvila: „Víš, co si myslím?
Myslím, že ten muž skončil u našich dveří z nějakého důvodu. Nebyla to náhoda. Byl to osud. “
„Ty přece na osud nevěříš, tetičko.
“
„Nikdy jsem nevěřila. Celý život jsem si myslela, že si volby děláme sami. Ale když vidím tebe s těmi dětmi, když vidím, jak se na tebe ten muž dívá, i když je celý zmatený horečkou, začínám tomu věřit. Někdy se věci stanou přesně tak, jak se stát mají.
Ne tak, jak si to naplánujeme. “
Clarice chtěla protestovat, ale neměla sílu. Jen si položila hlavu na tetino rameno a zavřela oči. Probudilo ji světlo svítání.
Lekla se a rychle se podívala na kolébku. Děti spaly. Pak se podívala na pohovku. Alessandro tam nebyl.
Srdce se jí zastavilo. Vstala tak rychle, že se jí zatočila hlava. Ozval se zvuk z kuchyně. Vběhla tam a našla ho sedět u stolu s hlavou v dlaních a sklenicí vody před sebou.
Zvedl hlavu, když ji uslyšel. Bylo mu o něco lépe. Do tváří se mu vrátila barva a oči byly ostřejší. „Promiň, že jsem tě vylekal.
Probudil jsem se asi před půl hodinou a nechtěl jsem tě budit. Vypadala jsi tak unavená. “
„Jak se cítíte? “
„Lépe.
Mnohem lépe. Pořád jsem trochu zmatený a slabý, ale horečka klesla. Asi to byla opravdu jen únava a stres. “ Chvíli bylo trapné ticho, než znovu promluvil, hlasem pevnějším než včera.
„Musím vám s tetičkou z celého srdce poděkovat. Zachránili jste včera mé děti. Zachránili jste i mě. “
„Udělali jsme jen to, co by udělal každý slušný člověk.
“
„Ne, Clarice. Kdokoli jiný by mě poslal pryč ze strachu, nebo by zavolal policii. Ty jsi mě přijala bez váhání. Starala ses o mé děti, jako by byly tvoje.
Nesoudila jsi mě. To není běžné. To je vzácné. “
„Co teď budete dělat?
“
Alessandro se zhluboka nadechl a propletl si prsty. „Celou noc jsem o tom přemýšlel. Udělal jsem rozhodnutí. Postavím se Vittorii.
Vezmu své děti a odejdu z toho domu. Začnu znovu jinde, když bude třeba. Ale své děti nikdy neopustím. “
„A firma?
Všechno, co jste léta budoval? “
„Nic z toho nemá cenu, když nebudu mít děti. Giulia zemřela, aby mi je dala. Věřila mi.
A já budu bojovat za své děti do konce. “
Clarice se usmála, i když se jí chtělo plakat. „Jste dobrý otec. Ty děti mají velké štěstí.
“
Alessandro natáhl ruku přes stůl a stiskl její. Dotyk byl teplý a pevný. „Chci tě o něco požádat. Vím, že toho už bylo moc.
Nic mi nedlužíš. Ale musím se zeptat. Jsi jediný člověk, kterému věřím. “
Clarice zalapala po dechu.
„O co jde? “
„Pojď se mnou. Pomoz mi vychovat mé děti. Staň se součástí jejich života.
“
„Jak to? “
„Ještě dnes odejdu z toho domu. Vezmu si pár svých věcí a věcí dětí a pronajmu si byt v jiné čtvrti, daleko od Vittorie. Najmu si pořádného právníka a podám žádost o rozvod.
Bude to válka, to vím. Ale nezvládnu to sám, Clarice. Neumím se starat o děti. Nevím, co dělat, když pláčou.
Nevím, jak připravit lahvičku. Potřebuji pomoc. Potřebuji tebe. “
„Můžete si najmout profesionální chůvu.
Někoho se zkušenostmi. Já umím jen to, co mě včera naučila tetička. “
„Nechci profesionální chůvu, která se o mé děti bude starat za peníze a na konci směny odejde. Chci někoho, komu na nich opravdu záleží.
Někoho, kdo se na ně bude dívat s láskou, jako ses dívala ty včera. Někoho, komu můžu plně věřit. “
Clarice cítila, jak jí po tvářích konečně tečou slzy. „To je velká zodpovědnost.
Jsou to dva životy, které závisí na neustálé péči. “
Alessandro vstal, obešel stůl a klekl si před ni. Vzal její ruce do svých. „Vím, že to děsí.
Vím, že je to hodně. Ale prosím, dej mi šanci. I jen pár týdnů. Když to nepůjde, když to bude moc, pochopím to.
Ale musím to zkusit. Mé děti tě potřebují. “
Clarice se podívala na něj, jak před ní klečí. Ten mocný, bohatý muž prosící o pomoc prostou uklízečku.
Podívala se směrem do obýváku, kde děti spaly. Pomyslela na to, jak se cítila, když je držela. Zhluboka se nadechla. „Nejdřív si musím promluvit s tetičkou.
Starala se o mě celý život. Nemůžu jen tak odejít. “
„Samozřejmě. Promluv si s ní.
Já počkám. “
Clarice šla do ložnice, kde tetička ještě spala. Zaklepala a vešla. „Tetičko, musím ti něco důležitého říct.
“
Zia Neusa se posadila a rozsvítila lampičku. „Co se děje? Stalo se něco dětem? “
Clarice se posadila na kraj postele a všechno jí řekla.
O Alessandrově návrhu, o tom, aby s ním bydlela a pomáhala vychovávat děti, o svém strachu, ale i o touze to přijmout. Zia Neusa tiše poslouchala a pak vzala neteř za ruku. „A co ti říká tvoje srdce? “
„Srdce mi říká, ať jdu.
Ale hlava říká, že je to šílenství. Toho muže vlastně neznám. Prožívá hrozné období. Co když toho bude litovat?
Co když si uvědomí, že mě už nepotřebuje? “
Zia Neusa se moudře usmála. „A co když to vyjde? Co když je to přesně to, co jsi vždycky potřebovala, ale nevěděla jsi, že to chceš?
Budeš si celý život klást otázku, co mohlo být. “
„Ale nemůžu tě tu nechat samotnou. “
„Ty hloupé děvče. Vychovala jsem tě sama třiadvacet let.
Umím se o sebe postarat. Nemůžeš tu zůstat navždy uvězněná kvůli mně. Musíš žít svůj život. “
Clarice tetu pevně objala a rozplakala se jí na rameni.
„Budeš mi chybět, tetičko. “
„A ty mně. Ale budeš mě často navštěvovat. Přineseš ty krásné děti, abych je poznala.
A já budu šťastná, když budu vědět, že děláš to, co ti srdce řeklo. “
Clarice se vrátila do kuchyně. Alessandro stál u okna a díval se ven. Otočil se, když vešla.
Jeho výraz byl směsicí naděje a obav. „Tak co? “
„Přijímám. Jdu s vámi.
Pomůžu vychovat vaše děti. “
Alessandro zavřel oči a vydechl. Když je otevřel, zářily. „Děkuji.
Opravdu děkuji. Slibuji, že toho nebudeš litovat. “
„Ale mám podmínky. Zaprvé, nebudu vaše služka.
Budu člověk, který pomáhá druhému člověku. Zadruhé, když ucítím, že to nefunguje, nebo že děti potřebují někoho lepšího, odejdu bez zlé krve. A zatřetí, musíte mi slíbit, že blaho svých dětí vždy postavíte na první místo. “
Alessandro u každého bodu přikývl.
„Souhlasím se vším. A ještě jedna věc. Přestaň mi říkat signore. Říkej mi Alessandro.
Budeme bydlet spolu, budeme spolu vychovávat děti. Nemá smysl držet tyhle formality. “
Clarice se poprvé od probuzení usmála. „Dobře, Alessandro.
“
To jméno znělo na jejích rtech zvláštně, ale zároveň správně. Vrátili se do obýváku, kde už byly děti vzhůru a zvědavě koukaly na strop. Clarice vzala jednoho do náruče, Alessandro druhého. Stáli tam, pohupovali je a ranní slunce osvětlovalo celý pokoj.
„Musíme jim dát jména,“ řekl Alessandro tiše. „Giulia chtěla, abych je vybral já. Ale až do teď jsem nemyslel jasně. “
Clarice se podívala na dítě v náručí.
„Co třeba Pietro a Michele? Jsou to silná, ale krásná jména. “
Alessandro si jména zkusil. „Pietro a Michele.
Líbí se mi. Myslím, že by se Giule líbila. Ty budeš Pietro a tvůj bratr bude Michele. Vyrostete a budete vědět, že jste moc milovaní.
“
Strávili celé dopoledne přípravami. Zia Neusa sbalila pár starých, ale čistých věcí pro Clarice. Alessandro použil pevnou linku, aby zavolal svému právníkovi a domluvil si schůzku na odpoledne. Zavolal i do banky a požádal o převod peněz na soukromý účet, protože věděl, že se Vittoria pokusí všechno zablokovat, jakmile zjistí, že odešel.
Když bylo všechno připravené a auto naložené, přišel čas na rozloučení. Clarice objala tetu u dveří a obě plakaly. „Postarejte se o ni, mladý muži,“ řekla Zia Neusa vážně. „Tahle holka je všechno, co na světě mám.
Když jí ublížíte, budete mít se mnou co do činění. “
„Budu se o ni starat, jako by byla moje vlastní rodina. Slibuji. “
Nastoupili do auta.
Děti byly bezpečně uložené na zadním sedadle v provizorní sedačce z dek. Clarice se dívala z okna na tetu, která jim mávala, dokud dům nezmizel za zatáčkou. Cesta do města trvala skoro hodinu. Clarice celou dobu přemýšlela o tom, jak se její život změnil za méně než čtyřiadvacet hodin.
Včera ráno byla obyčejná uklízečka. Teď jela v autě s bohatým mužem a dvěma novorozenci do naprosto nejisté budoucnosti. Alessandro zastavil před krásným domem v centru Milána. „Počkej tady s dětmi.
Jdu nahoru za sestrou, poprosit ji o pomoc. Je jediná z rodiny, která Vittorii nikdy nesnesla. “
Vrátil se za patnáct minut v doprovodu vysoké ženy s tmavými vlasy staženými do culíku. Žena nahlédla do auta a vykulila oči, když uviděla děti.
„Proboha, Alessandro. Takže je to pravda. Ty opravdu máš děti. “
„Ano, Adriano.
To jsou moji synové, Pietro a Michele. A tohle je Clarice. Pomáhá mi se o ně starat. “
Adriana se na Clarice usmála.
„Těší mě. Promiň, že tě poznávám za tak šílených okolností. “
Clarice se usmála. „Těší mě.
Už jsem si zvykla na šílené situace. “
Adriana se zasmála a podívala se na bratra. „Viď, že Vittoria šílí? Včera večer mi volala, jestli nevím, kde jsi.
Řekla, že jsi zmizel se dvěma dětmi a že zavolá policii. “
Alessandro zatnul čelist. „Ať si volá. Jsou to moje děti.
Mám rodné listy. Nemůže nic udělat. “
„Co ode mě potřebuješ? “
„Najít byt.
Něco jednoduchého, ale bezpečného. A potřebuji, abys nikomu nic neříkala. “
„Znám dobrého realiťáka. Hned mu zavolám.
Mezitím můžete zůstat u mě. “
Vystoupili do Adriannina bytu, který byl malý, ale útulný. Adriana uvařila kávu a pomohla Clarice nakrmit děti. Alessandro byl celou dobu na telefonu – s právníkem, s účetním, se sekretářkou z firmy.
Adriana si sedla vedle Clarice, když Pietro odříhl. „Víš, do čeho jdeš? “
„Jak to myslíte? “
Adriana si povzdechla.
„Vittoria se jen tak nevzdá. Udělá mému bratrovi ze života peklo. A potažmo i tobě. Jsi si jistá, že toho chceš být součástí?
“
Clarice se podívala na děti a pak na Alessandra na balkoně. „Nejsem si jistá ničím. Ale vím, že tyhle děti potřebují péči. A nedokážu se otočit zády a předstírat, že jsem je nikdy nepoznala.
“
Adriana se usmála. „Jsi odvážná. A můj bratr má štěstí, že tě našel. “
Hodiny ubíhaly rychle a přišel čas, aby Alessandro šel k právníkovi.
„Zůstaň tady s Adriana. Vrátím se, jakmile to skončí. “
Když odešel, Adriana vyprávěla Clarice o jejich rodině. O tom, jak rodiče zemřeli při leteckém neštěstí, když bylo Alessandrovi pětadvacet.
O tom, jak převzal otcovu firmu. O tom, jak poznal Vittorii na společenské akci a oženil se s ní, protože si myslel, že je to láska, ale ve skutečnosti to byla jen výhodnost. „Nikdy s ní nebyl šťastný,“ řekla Adriana a pohupovala Michaelem. „Vždycky jsem to věděla.
Ale je tvrdohlavý. Když mi poprvé vyprávěl o Giule, viděla jsem mu v očích světlo, jaké jsem tam neviděla celé roky. “
Clarice ucítila v srdci záchvěv žárlivosti, ale potlačila ho. Bylo absurdní žárlit na někoho, kdo už nežije.
„Musel ji moc milovat. “
„Miloval. A pořád miluje. Ale život jde dál.
A tyhle děti potřebují lásku. Hodně lásky. “
Alessandro se vrátil za tři hodiny, unavený, ale odhodlaný. „Právník říká, že mám silný případ.
Giulia zanechala před smrtí dopis, ve kterém píše, že jsem otec dětí a že chce, abych se o ně postaral. To hodně pomůže. Žádost o rozvod podá zítra ráno. A našel jsem byt.
Dva pokoje v klidné čtvrti. Není to luxusní, ale je čistý a bezpečný. Zítra se můžeme nastěhovat. “
Clarice se sevřel žaludek.
Všechno se dělo tak rychle. Včera byla doma u tety. Zítra bude bydlet s Alessandrem a dvěma dětmi v novém bytě a začne úplně jiný život. Tu noc nikdo z nich pořádně nespal.
Clarice ležela v hostinském pokoji a koukala do stropu. Alessandro ležel v obýváku na gauči. Druhý den ráno se realitní makléřka objevila s klíči. Byt byl jednoduchý, ve třetím patře domu bez výtahu.
Měl dva malé pokoje, obývák s kuchyňským koutem, koupelnu a malinký balkon. Neměl nic společného s vilou, kde Alessandro bydlel. Ale měl něco, co vila nikdy neměla. Měl pocit domova.
„Je to perfektní,“ řekla Clarice a rozhlédla se. „Můžeme přeměnit jeden pokoj na dětský. “
Alessandro se poprvé po dnech usmál. „Tak to uděláme.
Nakoupíme všechno, co potřebujeme. Postýlky, oblečení, pleny, všechno. “
Strávili celý den nakupováním. Alessandro použil svou soukromou kartu, kterou Vittoria ještě nestihla zablokovat, a koupil dvě krásné bílé postýlky, malou skříň, oblečky pro miminka ve všech velikostech, pleny na měsíc, lahvičky, dudlíky, plyšáky.
Clarice nakoupila věci i do svého pokoje. Jednoduché, ale hezké povlečení, měkké ručníky, malou lampičku. Pořád nemohla uvěřit, že je to skutečné. Když bylo všechno zařízené a děti spaly ve svých nových postýlkách, Clarice a Alessandro seděli na staré pohovce a mlčky odpočívali.
„Děkuji, že jsi zůstala,“ řekl tiše. „Sám bych to nedokázal. “
„Dokázal bys to. Protože miluješ své děti.
Láska dává sílu dělat nemožné věci. “
Alessandro se na ni podíval a Clarice v jeho očích poprvé uviděla něco víc než jen vděčnost. „Neskončil jsem u tvých dveří náhodou, Clarice. Teď tomu věřím.
Měla jsi to být ty. Vždycky jsi to měla být ty. “
Clarice cítila, jak jí buší srdce, ale neodvrátila pohled. „Alessandro, právě jsi ztratil ženu, kterou jsi miloval.
Procházíš složitým rozvodem. Teď není čas na takové věci. “
„Já vím. A o nic nežádám.
Jen říkám, že až tohle všechno skončí, až se prach usadí, chci mít šanci tě poznat doopravdy. Ne jako zaměstnavatel a zaměstnankyně. Ale jako dva lidé, kterým na sobě záleží. “
Clarice se usmála, i když měla oči plné slz.
„Uvidíme, co přinese budoucnost. “
Následující měsíce byly nejtěžší a nejintenzivnější v Claricině životě. Vittoria skutečně zkusila Alessandra zničit, jak slíbila. Šla za tiskem.
Snažila se zablokovat jeho účty, ale právník to dokázal překazit. Šířila zvěsti o firmě, snažila se odehnat klienty. Ale Alessandro bojoval se vším s odhodláním, které Clarice každý den ohromovalo. A mezitím spolu rostli Pietro a Michele.
Vstávali v noci, když děti plakaly. Přebalovali špinavé pleny a smáli se hroznému zápachu. Koupali je a zpívali jim hloupé písničky. Oslavovali každý úsměv a každý nový objev.
Clarice se do dětí zamilovávala víc každým dnem. A ani si nevšimla, kdy se zamilovala i do Alessandra. Ne do té mocné a vzdálené verze, kterou znala dřív. Ale do skutečného muže, kterého objevovala, když s ním bydlela.
Muže, který falešně zpíval, aby uspal děti. Který spálil rizoto, když zkusil vařit, a smál se vlastnímu neštěstí. Který tajně plakal, když se díval na Giuliiny fotky, ale pak si otřel slzy a vrátil se do obýváku s úsměvem na děti. Po šesti měsících byl rozvod konečně dokončen.
Vittoria nedokázala proti Alessandrovi nic dokázat. Dostala polovinu majetku, jak stanovoval zákon, ale Alessandro si ponechal firmu a svou důstojnost. A hlavně si ponechal své děti. Večer, kdy soudce podepsal poslední rozvodové papíry, se Alessandro vrátil do bytu.
Clarice si v obýváku hrála s Pietrem a Michaelem, kterým už bylo šest a půl měsíce a začínali sami sedět. Zastavil se ve dveřích a chvíli se díval na tu scénu s plným srdcem. „Je konec. Rozvod je dokončen.
Jsem oficiálně volný muž. “
Clarice se na něj usmála. „Gratuluji. Bojoval jsi dlouho.
“
Alessandro si sedl na zem vedle ní. Michele doplazil k němu a Alessandro ho vzal do náruče a zulíbal. „Bez tebe bych to nezvládl. Víš to, že jo?
“
„Zvládli jsme to spolu. “
Alessandro položil Michaela a otočil se k ní. Vzal ji za ruku. „Chci se tě na něco zeptat.
Můžeš říct ne, jestli chceš. Nic mezi námi se nezmění. “
Clarice cítila, jak jí buší srdce. „Na co se ptáš?
“
„Chceš to se mnou zkusit doopravdy? Ne jako dva lidé, kteří spolu bydlí kvůli dětem. Ale jako pár. Jako dva lidé, kteří se milují a chtějí spolu budovat život.
“
Clarice cítila, jak jí po tvářích tečou slzy. Tentokrát to byly slzy štěstí. „Jsi si jistý? Nejsem jako Giulia.
Nejsem jako Vittoria. Jsem jen já. Prostá holka z Brianzy. “
Alessandro stiskl její ruku.
„Jsi všechno, co potřebuji. Jsi upřímná, jsi silná. Jsi ta nejlepší matka, jakou by tyhle děti mohly mít. A děláš mi radost být každý den lepším člověkem.
Takže ano, jsem si jistý. “
Clarice se podívala na děti hrající si na koberci a pak zase na Alessandra. Viděla všechno, čím spolu prošli. Všechny ty bezesné noci, všechny těžké chvíle, všechna malá vítězství.
A věděla, že odpověď byla vždycky ano. Od chvíle, kdy ho našla opřeného o kamennou zeď svého domova, svírajícího dvě děti. „Ano. Chci to zkusit.
Chci nás. “
Alessandro se usmál tím krásným způsobem, který se naučila milovat. Pomalu se k ní naklonil a dal jí čas, aby couvla, kdyby chtěla. Ale Clarice se neodtáhla.
Naklonila se k němu a když se jejich rty setkaly, bylo to, jako by všechny kousky konečně zapadly na své místo. Pietro a Michele se začali smát a tleskat rukama, jako by chápali, že je to výjimečný okamžik. Oba dospělí se od sebe odtáhli a smáli se s nimi. Alessandro objal Clarice, zatímco děti doplazily k nim.
„Budeme skutečná rodina,“ zašeptal Alessandro Clarice do ucha. „My čtyři, spolu, navždy. “
Clarice si položila hlavu na jeho rameno a zavřela oči. Cítila klid, jaký nikdy předtím nepoznala.
Zia Neusa měla pravdu, když řekla, že se věci stávají přesně tak, jak se stát mají. Alessandro se u jejích dveří neobjevil náhodou. Byl to osud. Byl to život, který říká, že dva lidé, kteří se zdáli tak rozdílní, byli ve skutečnosti pro sebe dokonalí.
O dva roky později stála Clarice na balkoně bytu, který teď vypadal jako skutečný domov, plný fotek a vzpomínek. Dole na hřišti si Alessandro hrál s Pietrem a Michaelem, kterým už byly dva a půl roku. Pobíhali všude a hlasitě se smáli, zatímco se je otec snažil dohánět. Clarice si položila ruku na břicho, které začínalo růst.
Usmála se při pomyšlení, že za pár měsíců bude mít další dítě, které doplní rodinu. Alessandro se podíval nahoru, uviděl ji na balkoně a zamával. „Pojď k nám! “
Clarice zavrtěla hlavou se smíchem.
„Už jdu. “
Vzala si tašku a pomalu sešla po schodech, protože jí doktor řekl, ať to nepřehání. Když došla k hřišti, Pietro k ní přiběhl a křičel: „Mami, mami, podívej, co jsem udělal! “
Clarice se s námahou sehnula a objala syna, který už nebyl tím maličkým miminkem.
Michele přiběhl taky, chtěl pozornost, a ona je objala oba najednou. Srdce jí pukalo láskou. Alessandro se k ní přiblížil a políbil ji na čelo. „Jak se cítíš?
“
Clarice se usmála. „Nikdy v životě jsem se necítila lépe. “
A byla to pravda. Když se dívala na rodinu, kterou pomohla vybudovat, na děti, které milovala, jako by byly její vlastní, na muže, kterého si každý den vybrala milovat, věděla, že všechno stálo za to.
Každá těžká chvíle, každá slza, každý strach. Všechno ji přivedlo sem. Na tohle prosté hřiště, do klidné čtvrti, kde konečně našla své místo na světě.
Když Pietro a Michele znovu vyběhli a chtěli, aby si taky hrála, vzala Clarice Alessandra za ruku a běželi za dětmi, smáli se jako dva lidé, kteří přesně vědí, jaké mají štěstí, že se našli.
