「このガキが社長だと? 冗談だろう。だったら全員クビにしてみろよ。お前に俺たちを首にする度胸なんてあるわけないだろう。パパの遺産で遊んでるガキが偉そうに会議に参加してるなんて笑えるわ。」
本社8階の重役会議室。パーカーとジーンズ姿の18歳の女子大生が、罵声の渦の中で立っていた。川口水希。父の遺言により18歳で社長に就任したばかりの少女だ。3人の役員が彼女に浴びせる侮辱の言葉。周囲の社員たちは凍りつき、誰も助けようとしない。
「わかりました」
水希は静かに答え、無表情で席についた。その冷静さが、さらに役員たちの怒りを煽った。
「聞いてんのか? ガキが社長ごっこして会社が傾いてんだよ」
開発部長の高橋だけが、心配そうに水希を見つめていた。年商15億円の企業の若き社長が、無能な役員たちに侮辱される。しかし、役員たちはまだ知らない。目の前の少女が持つ隠された真実を。そして、自分たちが犯した過ちの代償がどれほど恐ろしいものかを。
1年前、K&I株式会社の創業者、川口健一が心臓発作で急逝した。従業員80名、年商15億円のAI技術開発企業。健一は温厚で誠実な経営者として慕われていた。しかし誰も知らなかった。健一は名義上の社長に過ぎず、真の経営者は別にいたことを。
葬儀の日、17歳の娘・水希は静かに涙を流していた。
「水希、お前が本当の社長だ。自信を持て」
病床で父が残した最後の言葉。水希は父の意思を継ぐことを決意した。
1ヶ月後、臨時株主総会が開催された。
「川口健一氏の遺言として、娘の川口水希を社長に推薦します」
副社長の山崎達也が提案した。株主たちはざわついた。
「17歳の娘に経営経験があるのか? 」
「彼女は大学に進学しながら会社を支えてくれるでしょう」
株主総会は賛成多数で承認された。しかし役員たちの表情は冷たかった。
それから1年。18歳になった水希は国立大学工学部に進学した。講義の合間に経営判断を行い、深夜までプログラミングを続ける日々。しかし、会社の状況は悪化していた。役員たちは水希の指示を無視し、会議では居眠りや私語ばかり。社員たちも水希を軽く見ていた。
「社長の娘が遊びで経営してるだけだろ」
「あんなガキに何ができるんだよ」
開発部長の高橋ゆかりだけが、水希を支持していた。
「社長、新技術の開発プランですが」
「ありがとうございます、高橋さん。これで進めましょう」
高橋は水希の技術力を誰よりも理解していた。しかし役員たちの圧力は日増しに強くなる。
「高橋、お前も社長の味方か?
立場を考えろよ」
高橋は黙って耐えるしかなかった。
ある日の深夜、オフィスに一人残る水希。パソコンの画面には複雑なプログラムコードが並んでいた。時計は午前3時を指していた。
「お父さん、私、ちゃんとできてるかな? 」
水希の声が静かなオフィスに響く。涙がキーボードに落ちそうになり、慌てて拭った。机の引き出しから父との写真を取り出す。創業当時、まだ13歳だった水希と父・健一が笑顔で映っている。
「お父さんはいつも、水希なら大丈夫って言ってくれた」
誰にも理解されない孤独。社員からは見下され、役員からは侮辱される日々。しかし水希には父から受け継いだ使命があった。この会社を守ること、そして父が大切にした従業員たちの未来を守ること。写真の父が優しく微笑んでいるように見えた。水希は写真を胸に抱き、深く息を吸った。そして再びキーボードに向かう。画面には13歳の時に開発したAI技術のコードが映っている。この事実を知るものはほとんどいない。
そんなある日、重要取引先の藤村テクノロジーズから連絡が入る。
「社長、藤村会長が重役会議に出席したいとのことです」
藤村誠一郎。業界の重鎮だ。5年前、父・健一と共に事業を始めた際の恩人でもある。そして、13歳の水希の技術を誰よりも高く評価してくれた人物。水希の心に一筋の光が差し込んだ。疲れきった顔に、初めて希望の色が浮かぶ。
「藤村会長なら、きっと分かってくれる」
翌日、重役会議の日。そして、あの侮辱の嵐が待っていた。
重役会議室。役員たちの侮辱が終わり、会議が始まった。
「では、今月の業績報告から始めよう」
北川専務が資料を配る。水希は黙って資料に目を通した。
「北川専務、この契約内容について説明してください」
「ああ、何か問題でも? 」
「取引条件が不利です。なぜこの内容で承認したんですか? 」
「社長は黙ってろ。経営のことは俺たちに任せておけ。大学生が経営に口出しとか、マジで笑えるんだけど。パパの会社で遊ぶな。おとなしく学校行ってろよ」
役員たちの嘲笑が響く。水希は静かに耐えていた。
「社長の指摘は正しいです。この契約は見直すべきです」
「高橋、お前は黙ってろ」
高橋は押し黙った。山崎副社長も何も言えずにうつむく。
「では、私から提案があります」
水希が新技術開発のプランを説明し始める。それは医療診断AIの新機能開発。実現すれば年商20億円も夢ではない画期的なものだった。
「このプランで進めたいと思います」
「却下だ。そんな大学生の空想を誰が信じるんだよ。ガキの妄想に会社の予算は使えねえな。もっと現実的な案を出してくれよ、社長さん」
役員たちは鼻で笑った。水希の提案は全て否定される。会議終了後、オフィスに戻る水希を社員たちが冷たい目で見ていた。
「また役員に怒られてたな」
「あのガキ、マジで何も分かってないよな」
誰も水希の味方はいなかった。
その夜、水希は大学の講義を終え、深夜のオフィスに戻った。パソコンに向かいプログラミングを続ける。役員たちが進めた不利な契約の損失を、なんとかカバーしようと必死だった。
「この契約、2000万円の損失になる。なんとかしないと」
時計は午前2時を回っていた。からのカップ麺が5個、机の上に積み重なっている。まともな食事を取る時間もなかった。大学の成績も下がり始めていた。
「川口さん、最近授業に集中できていませんね」
「すみません」
教室を出ると、友人たちが話し声を止める。
「川口さん、最近大丈夫?
元気ないよ」
「うん、大丈夫だよ」
笑顔を作るが、心は張り裂けそうだった。友人たちは水希のことを「最近変だよね」と影で噂していた。大学の図書館で一人、経営の本を読みながら涙をこらえる。誰にもこの苦しみを話すことができない。「社長の娘が遊んでる」と思われるだけだ。体重は3キロ減り、顔色も悪くなっていた。鏡を見ると、疲れきった自分の顔が映っていた。でも、負けるわけにはいかない。
翌朝、さらに悪い知らせが届く。
「社長、重要プロジェクトが遅延しています」
「なぜですか? 」
「役員の指示で開発チームが別の案件に回されたんです」
水希の指示がまた無視されていた。取引先からの苦情電話が鳴りやまない。
「納期は守れるんですか? これ以上遅れたら契約解除ですよ」
「申し訳ありません。必ず対応します」
水希は頭を下げ続けた。その姿を北川が嘲笑いながら見ていた。
「ガキが社長やってるからこうなるんだよ」
株主からも不満の声が上がり始めた。
「業績が悪化している。社長交代を検討すべきでは」
水希の立場は日に日に危くなっていく。
ある日、佐々木専務が独断で新しい契約を進めていた。
「佐々木さん、この契約は見直してください」
「社長の許可は得てるよ。ああ、お前のことじゃなくて、故・川口健一社長のことな」
佐々木は嘘をついていた。その契約は会社に大きな損失を与えるものだった。しかし水希は止めることができない。
開発部では高橋が孤軍奮闘していた。
「社長の技術プランは正しいんです。皆さん、協力してください」
「高橋さん、役員の指示に従わないとまずいですよ」
役員たちは社員に圧力をかけていた。
「ガキ社長の指示は無視しろ。俺たちの判断に従え」
社員たちは水希に従わなくなっていった。
ある日の深夜、水希は一人プログラミングを続けていた。画面には父が生前開発していたAI技術のコードが映っている。いや、正確には水希が13歳の時に開発したコードだ。このコードを改良すれば、プロジェクトの遅延を取り戻せる。睡眠時間を削り、必死に作業を続ける。大学の講義中もスマホで経営判断を迫られる。
「川口さん、授業中にスマホをいじらないでください」
「すみません」
心身共に限界が近づいていた。
そんなある日、一通のメールが届く。送信者は藤村テクノロジーズ会長、藤村誠一郎。件名は「重役会議への出席希望」。本文にはこう書かれていた。
「川口水希社長、久しぶりです。重役会議に出席させていただけますか? 」
水希の手が震えた。画面を何度も読み返す。藤村会長。涙がこぼれそうになるのを必死にこらえる。暗闇の中に一筋の光が差し込んだような感覚だった。
これで全てに決着をつける。水希の目に強い決意が宿った。水希は返信メールを送った。
「是非、お願いします」
そして、運命の重役会議の日が近づいてくる。
運命の日。重役会議室に一人の老人が入室した。藤村テクノロジーズ会長、藤村誠一郎、65歳。業界の重鎮である。役員たちは緊張した面持ちで立ち上がった。
「藤村会長、本日はお越しいただきありがとうございます」
「よろしくお願いします」
藤村会長が席に着く。その視線は水希に向けられていた。
「川口社長、お久しぶりです」
「藤村会長、お越しいただきありがとうございます」
水希が深く頭を下げる。藤村会長の目が優しく微笑んでいた。
「今日は川口社長の技術を改めて確認させていただきたくて」
「会長、社長は素人です。技術的なことは我々が説明します」
北川が遮る。
「いえ、川口水希社長にお聞きしたいんです」
会議室に緊張が走った。
「川口社長、5年前に開発されたAI画像認識技術。あれは今も業界最先端の技術ですね」
「はい。現在も改良を続けています」
「13歳で、あの技術を開発されたのは本当に驚きました」
会議室が凍りついた。
「13歳?
何を言っているんですか? 」
「会長、ご存知ないのですか? 」
藤村会長が、いつの間にか一冊のファイルを取り出していた。
「これが5年前の特許登録書類です」
ファイルを開き、テーブルに置く。そこには特許権者の名前が記されていた。
「発明者、川口水希。当時13歳」
「そんな嘘だろう」
「まさか」
役員たちの顔色が変わった。
「川口健一さんは名義上の代表者に過ぎませんでした。真の創業者は、目の前にいる川口水希社長です」
会議室に重い沈黙が落ちた。
「実は私も知っていました」
山崎副社長が、ゆっくりと口を開く。
「健一さんから聞いていたんです。水希さんがこの会社の本当の創業者だと」
役員たちは言葉を失っていた。
「私は5年前、13歳の水希さんに会いました。その時、彼女が開発したAI技術を見て衝撃を受けたんです。こんな天才がこの世にいるのかと」
藤村会長の言葉が会議室に響く。
「そして今、君たち役員の無能さは業界で有名です。何もせず高額報酬だけを受け取る『寄生虫』と呼ばれている。私の会社でも、君たちの評判は最悪だ。川口社長の足を引っ張り、会社を傾けている」
役員たちは顔面蒼白になった。北川の手が震え、ペンを落とす音が響いた。佐々木は呼吸が荒くなり、額に汗が浮かんでいる。三浦は椅子にもたれかかり、天を仰いだ。彼らの人生が、この瞬間に終わったことを理解していた。
その時、水希が静かに立ち上がった。1年間耐え続けてきた少女が、ついに立ち上がる。
「皆さん、もう十分です」
水希の声が静かに響く。その声には、1年分の苦しみと決意が込められていた。
「私からお伝えすることがあります」
全員の視線が水希に集まった。
「父が生前、皆さんを信頼して役員に迎えました。しかし、皆さんは何もせず、会社に損害を与え続けました」
水希の目に静かな怒りが宿っている。
「待ってくれ」
「先ほど佐々木専務はこう言いましたね。『全員やめさせてみろよ』と。いいですよ。では、直ちにお帰りください」
静かだが、圧倒的な宣告だった。
「な、何を言ってるんだ? 」
「あなた、もしかして本当に創業者なのか?
」
佐々木の声が震えている。
「1週間後、臨時株主総会を招集します。議題は、皆さんの解任と退職金・厚生年金の全額剥奪です」
会議室が完全に凍りついた。
「待ってくれ。家のローンが… 」
「会社に損害を与えた役員には、退職金を支払う義務はありません。就業規則に明記されています」
水希は冷静に告げた。
「そんな… 俺たちの人生が… 」
「皆さんが私の人生を踏みにじったように、今度は皆さんの番です」
藤村会長が静かに頷いた。
「川口社長の判断を、私は全面的に支持します」
業界の重鎮の言葉が、最後の一撃となった。役員たちは崩れ落ちそうになりながら会議室を出た。その背中を、水希は静かに見送った。
「社長…
」
高橋が涙を流していた。
「高橋さん、今までありがとうございました。これから、新しい会社を作りましょう」
水希の顔に初めて笑顔が浮かんだ。長い戦いが、ようやく終わろうとしていた。
1週間後、臨時株主総会が開催された。会議室には主要株主20名が集まっている。藤村会長も株主の一人として出席していた。そして、北川、佐々木、三浦の3人の役員。彼らの顔は青ざめていた。
「本日はお忙しい中お集まりいただき、ありがとうございます」
水希が冷静に議事を進める。
「議題は、専務・北川正彦、専務・佐々木克、取締役・三浦洋介。3名の解任と、退職金・厚生年金の全額剥奪です」
会議室がざわついた。
「社長、それは重大な決定です。理由を説明してください」
「はい。資料をご覧ください」
水希が分厚い資料を配布する。そこには役員たちの不正行為が全て記録されていた。
「北川専務は、独断で不利な契約を3件進め、合計5000万円の損失。佐々木専務は、取引先への虚偽報告により2000万円の損失。三浦取締役は、勤務実態がなく、年間報酬1500万円が不当」
資料には全ての証拠が揃っていた。メール履歴、契約書、勤怠記録。水希が1年かけて集めた証拠だった。
「これはひどすぎる。こんなことが行われていたとは」
「ま、待ってください。これには誤解が… 」
「誤解ではありません。全て事実です」
水希がさらに資料を示す。
「こちらは、社員への圧力を記録した音声データです」
会議室にスピーカーが設置される。
「ガキ社長の指示は無視しろ」
「俺たちの判断に従え」
北川の声が鮮明に響いた。続いて、脅迫する声も流れる。
「お前も首にするぞ」
株主たちの表情が怒りに変わった。
「これはパワハラじゃないか」
「会社の私物化だ」
「私からも一言」
藤村会長が立ち上がった。
「川口社長は、13歳でこの会社を創業した真の創業者です。特許権者も技術開発者も、全て彼女です。それを証明する書類がこちらです」
藤村会長が特許書類を提示する。株主たちは息を飲んだ。
「13歳で、こんな技術を… 」
「そして、この1年間、彼女は役員たちの妨害に耐えながら、必死に会社を守ってきた。深夜まで一人でプログラミングを続け、損失をカバーしてきたんです」
藤村会長の言葉に、株主たちは感動していた。
「私からも証言させてください」
山崎副社長が立ち上がる。
「故・川口健一社長から生前聞いていました。水希さんが真の創業者であり、天才プログラマーだと。しかし、私は役員たちの圧力に屈し、彼女を守れませんでした。申し訳ありませんでした」
山崎が深く頭を下げた。
「私も証言します」
開発部長の高橋も立ち上がる。
「社長の技術力は本物です。この1年、社長は誰よりも会社のために尽くしてきました。深夜3時まで一人でオフィスに残り、プログラミングを続けていました。大学と会社を両立しながら、役員たちの失敗をカバーし続けたんです。体重は3キロ減り、顔色も悪くなっていました。それでも社長は弱音を吐かず、従業員を守ろうとしてくれたんです」
高橋の目から涙が溢れた。
「これを、役員たちは踏みにじったんです」
株主たちは水希を見つめた。18歳の少女が、1年間どれだけの苦しみに耐えてきたか。その事実に、全員が心を打たれていた。
「川口社長、あなたは本当に立派です。こんな若さでここまで… 」
「皆さん、ありがとうございます」
水希の目に涙が浮かんでいた。1年間の孤独な戦いが、ようやく報われた瞬間だった。
「それでは採決に移ります。役員3名の解任に賛成の方は、挙手をお願いします」
一瞬の沈黙の後、全ての株主が手を上げた。満場一致だった。
「待ってくれ。家のローンが…
子供の学費が… 」
北川が泣き崩れる。高級スーツに身を包んだ男が、床に手をついて懇願する姿。
「お願いします。もう一度チャンスを… 」
佐々木の声は震え、顔は涙でぐしゃぐしゃになっていた。
「許してください。妻が… 子供が…
」
三浦は土下座をし、体を床に擦りつけている。1年前、水希を嘲笑していた男たちの姿は、どこにもなかった。役員たちが必死に懇願する。しかし水希の表情は変わらなかった。彼女の目には、静かな怒りと揺るぎない決意があった。
「皆さんは私に同じことをしました。従業員の未来を踏みにじりました。今更許しを乞うのは遅すぎます」
水希の言葉が静かに響く。
退職金・厚生年金の剥奪も決定した。就業規則第45条、「会社に損害を与えた役員は退職金を受ける権利を失う」。北川は約5000万円、佐々木は約4000万円、三浦は約3500万円。合計1億2500万円の退職金が剥奪された。
「そんな… 俺の人生が… 」
北川が崩れ落ちた。佐々木と三浦も絶望の表情で座り込んでいる。しかし、誰も同情するものはいなかった。
「自業自得です」
藤村会長の一言が、全てを締めくくった。
株主総会終了後、会議室に残ったのは水希と藤村会長、山崎、高橋の4人だった。
「川口社長、本当にお疲れ様でした」
「藤村会長、ありがとうございました」
水希が深く頭を下げる。
「あなたのお父様、健一さんはいい人でした。そして、あなたは父親以上に素晴らしい経営者です」
藤村会長が水希の肩に手を置く。
「私も全力で支援します」
「はい、よろしくお願いします」
水希の顔に、1年ぶりの笑顔が戻っていた。
翌日、水希は全社員を集めて緊急ミーティングを開いた。
「昨日の臨時株主総会で、役員3名が解任されました」
社員たちがざわつく。
「そして、新体制を発表します。高橋ゆかりさんを取締役に迎えます」
拍手が起こった。
「社長、ありがとうございます」
「高橋さんは、この1年間私を支えてくれました。これからは一緒に会社を作っていきましょう」
高橋が涙を流しながら頷いた。
「そして、皆さんにお伝えしたいことがあります」
社員たちが真剣な表情で水希を見つめる。
「この会社は、年齢、性別、学歴で人を評価しません。実力と誠実さで評価します。これが新しいK&Iの方針です」
社員たちが一斉に頭を下げた。
「社長、今まで申し訳ありませんでした。私たち、社長のことを誤解していました」
「大丈夫です。これからは、みんなで頑張りましょう」
オフィスに温かい拍手が響いた。
その日の午後、藤村会長から連絡が入った。
「川口社長、大型契約を結びたい」
「ありがとうございます」
「医療診断AI、10億円規模の開発委託だ」
「必ず期待に応えます」
これが新しいスタートだった。
その夜、水希は父の遺影の前に座っていた。
「お父さん、私、ちゃんと社長できたよ」
遺影の中の父が、優しく微笑んでいるように見えた。
「これからもっと頑張るね」
涙が静かに頬を伝う。それは悲しみの涙ではなく、長い戦いを終えた安堵と喜びの涙だった。
1ヶ月後、K&I株式会社は遅延していたプロジェクトを全て完了させた。取引先からの評価も急上昇し、新しい契約が次々と舞い込んできた。開発部では若手社員が活躍している。
「社長のおかげで、やりがいが出ました」
オフィスに活気が戻っていた。高橋が報告に来る。
「社長、新技術の開発が予定より早く進んでいます」
「素晴らしい。みんなに感謝を伝えてください」
水希の笑顔が、オフィスを明るく照らしていた。業界誌でもK&Iの復活が取り上げられた。
「18歳天才社長が起こした奇跡」
「K&I株式会社、V字回復」
水希の実力が、業界全体に認められた瞬間だった。
半年後、K&I株式会社は年商20億円を突破した。従業員も100名に増加し、オフィスも拡張された。水希の開発したAI技術は医療分野で実用化され、多くの患者の命を救っている。テレビのニュースでも取り上げられ、若き天才経営者として注目を集めた。
一方、解任された役員たちは、それぞれの場所で人生をやり直していた。
北川は50社以上に応募したが、全て不採用。業界で「K&Iを傾けた無能役員」として名前が知れ渡っていた。1億2500万円を失い、住宅ローンが払えず、自宅を競売にかけられた。港区の高級マンションから、郊外の家賃5万円のアパートへ。妻は離婚を切り出し、子供たちは「お父さん、恥ずかしい」と会ってくれなくなった。かつての部下たちは、北川を見かけても目をそらす。55歳の北川は、今、建設現場で日雇いのアルバイトをしている。真夏の炎天下、思い資材を運ぶ毎日。かつてエアコンの効いたオフィスで居眠りをしていた男の姿はない。
佐々木は工場で夜勤の仕事。三浦はコンビニのアルバイト。二人とも、かつての自分を悔いる日々を送っていた。
ある日の夕方、建設現場からの帰り道。北川は公園のベンチに座っていた。汗まみれの作業着、焼けた顔。手には缶コーヒーが一本。それすら贅沢に感じるほど、生活は苦しかった。
「俺は、何をやってたんだ? 」
北川は自分の手を見つめた。かつて部下を脅し、若い社長を侮辱していた手。今は豆だらけになり、ボロボロになっている。
「水希社長は18歳であんなに頑張ってたのに、俺は何もしないで高い給料をもらって…
」
涙が頬を伝った。
それから1ヶ月後、北川は決意を固めていた。手元には、自分で書いた謝罪の手紙がある。何度も書き直し、涙で滲んだ紙。朝5時、建設現場に向かう前に、K&I本社に立ち寄った。かつて毎日通っていたビル。今は入る資格もない場所。
北川は意を決してK&I本社を訪れた。受付で川口社長に会いたいと伝えると、驚かれた。作業着姿の男が、かつての専務だとは気づかれなかった。
しばらくして、水希が応接室に現れた。
「北川さん、どうされましたか? 」
水希の表情は冷静だった。
「社長、謝罪に来ました」
北川が深々と頭を下げる。
「あの時、私は社長を侮辱しました。年齢で人を判断し、見下し、会社に損害を与えました。本当に申し訳ありませんでした」
北川の声が震えている。作業着姿の北川は、かつての傲慢な姿はどこにもなかった。
水希はしばらく黙っていた。
「北川さん、今は何をされているんですか? 」
「建設現場で日雇いの仕事をしています。毎日思い資材を運んで、正直辛いです。でも、これが自分への罰だと思っています」
北川の目に涙が浮かんでいた。
「社長、私はもう一度、人生をやり直したい。今度は誰かを見下さず、真面目に働きたい」
水希は静かに立ち上がった。
「北川さん、チャンスはもうありません」
水希の言葉に、北川は顔を上げた。
「でも、あなたが本当に反省しているなら、新しい人生は自分で切り開けるはずです」
水希が一枚の名刺を差し出した。
「藤村会長の会社で、現場作業員を募集しています。私から推薦はしません。でも、情報だけお伝えします」
「社長… 」
「北川さん、人は変われます。私の父もそう信じていました」
北川は名刺を受け取り、深く頭を下げた。
「ありがとうございます。本当にありがとうございます」
北川は涙を流しながら応接室を出た。ドアの前で一度立ち止まり、深々と頭を下げる。
「社長、いつか、立派に働いている姿をお見せします」
その背中を見送りながら、水希の目にも涙が浮かんでいた。
「お父さん、これでよかったかな?
」
窓の外、朝日が差し込んでいた。水希の心に、父の優しい笑顔が浮かんだ。そして、父の声が聞こえた気がした。
「よくやった、水希。お前は本当に優しい子に育った」
その数週間後、佐々木と三浦も、それぞれの場所で変わり始めていた。佐々木は工場で真面目に働き、若い同僚から「佐々木さん、頑張ってますね」と声をかけられるようになった。
「当然だ。俺は二度と同じ過ちは犯さない」
三浦はコンビニの店長から「三浦さん、リーダーをお願いできますか」と信頼されるようになった。
「はい。責任持って頑張ります」
3人は、それぞれの場所で人生をやり直していた。もう誰かを見下すことはない。年齢や立場で人を判断することもない。苦しみを経験して、やっと人の痛みが分かるようになった。
K&I本社。水希は若手社員の育成プログラムを立ち上げた。
「年齢に関係なく、実力ある人を応援したい」
その言葉通り、多くの若者が集まってきた。オフィスには活気と笑顔が溢れている。藤村会長も時々オフィスを訪れる。
「川口社長、素晴らしい会社になりましたね」
「藤村会長のおかげです」
2人は笑顔で握手を交わした。
その日の夜、水希は父の遺影の前に座っていた。手には、藤村会長との10億円契約書。
「お父さん、見て。大きな契約が取れたよ。会社は順調だよ。みんな笑顔で働いてくれてる」
水希の目から涙が溢れた。
「あの時、お父さんが『水希、お前が本当の社長だ』って言ってくれたから、私、頑張れたよ」
遺影の中の父が、優しく微笑んでいるようだった。ろうそくの炎が一瞬、大きく揺れた。まるで父が「よくやった」と言っているように。
年齢や見た目で人を判断してはいけない。真の価値は実力と誠実さにある。水希の物語は、理不尽に立ち向かい、実力で未来を切り開く全ての人への希望となった。
K&I株式会社は、今日も成長を続けている。
