Milhões de vezes já não aguentava ouvir aquele número sair da boca deles: “Vinte mil ienes? Isso para nós é troco. ” A frase de Kenji cortou o ar da sala de jantar como uma lâmina. A sopa ainda fumegava, mas sinto que congelou.
Ao meu lado, Mika, a minha nora, ria-se com um ar desagradável enquanto balançava a taça de vinho caro. Pois é, mãe. No mundo de hoje, vinte mil ienes não é dinheiro nenhum. E ainda vem para cá com essa cara de quem sustenta a casa.
Dá vergonha alheia. Eu olhei em silêncio para a sopa diante de mim. Fui eu que dei quase todo o dinheiro da entrada para construirmos esta casa. Fui eu que paguei dez milhões de ienes todos os meses para o empréstimo da habitação.
Mas nenhum deles via o meu esforço, nem sentia a mínima gratidão. Então é assim que pensam, não é? Murmurei baixinho, mas com clareza. Naquele momento, eles ainda não perceberam que o meu sorriso calmo era o início do fim da vida que tanto amavam.
O que a mãe faz é, no fundo, só para se sentir bem consigo mesma. Quer banhar-se na sensação de estar a dar esmola, não é? As palavras de Mika não tinham fim. A blusa que ela vestia e a pulseira que brilhava no seu pulso eram coisas que só podiam ser compradas porque eu ajudava.
Mesmo assim, tudo o que saía da boca dela não era gratidão, mas insultos cruéis, tratando-me como uma velha ultrapassada. E o Kenji concordou com ela enquanto a abraçava. Mãe, já chega. Para com essa mania de armares em benfeitora com o dinheiro que ganhas a fazer horas no supermercado.
Eu sou subgerente de departamento numa grande empresa. Ganho várias vezes mais do que tu. Esse teu dinheiro? Não precisávamos dele.
Só o aceitava para não ferir o teu orgulho. Senti o sangue gelar-me nas veias. Ele até podia ser subgerente, mas o salário dele não chegava para manter esta mansão no centro da cidade nem para sustentar os gastos exagerados da Mika. Eles estavam a cometer um erro enorme.
Entendo. Então, para vocês, esses vinte mil ienes que eu pago não têm valor nenhum, é isso? Levantei-me devagar. Não tremia de raiva, nem chorei.
Apenas senti o último fio que me ligava à “família” partir-se com um estalo seco dentro de mim. Está bem, então. A partir de amanhã, esqueçam o meu dinheiro. Em troca, as regras da casa passamos nós a fazer.
A mãe primeiro muda-se para o quarto do lado norte, o mais escuro. Assim ninguém tem de aturar a tua presença. Mika olhou para mim com um sorriso de vitória, como quem faz uma proposta magnífica. Olhei para os dois fixamente.
Aquele filho que eu tanto amara. A esposa que ele escolhera. Mas diante de mim já não via família, apenas dois estranhos cheios de ganância e arrogância. Entendido.
Farei o que pedem. Então, não volto a dar um único iene para o empréstimo desta casa. Está bem assim? Claro que está.
Finalmente vamos ficar livres. A partir de amanhã, mostramos que conseguimos manter esta vida perfeita sozinhos. A mãe que fique num canto a ver a nossa felicidade. Kenji deu uma gargalhada e bebeu o vinho de um gole.
Não respondi, apenas sorri. Eles não faziam ideia do que aquele sorriso significava. Subi para o meu quarto e tirei do fundo de uma gaveta uma agenda e um cartão de visitas. Era o contacto de um plano que eu vinha a preparar secretamente há anos.
Amanhã, tudo vai acabar. Sussurrei para mim mesma, enquanto a noite absorvia as minhas palavras. Lá fora, uma chuva forte começou a cair, como que a anunciar a tempestade que se aproximava. Na manhã seguinte, saí de casa antes de eles acordarem.
O meu destino: o banco e uma agência imobiliária. Eles nem sonhavam que, quando abrissem os olhos, encontrariam um mundo completamente diferente. Quanto peso tinham aqueles “meros” vinte mil ienes e que direitos protegiam? Que caras fariam quando descobrissem?
—
A sala de reuniões do banco tinha um ar frio. Quando me sentei no sofá macio, o gerente veio receber-me pessoalmente. Sr. Sato, em que posso ajudá-la hoje?
Para o resto do mundo, eu era apenas uma idosa discreta. Durante a semana, trabalhava a tempo parcial no supermercado do bairro, escolhendo legumes em promoção como qualquer avó. O meu filho e a nora pensavam isso mesmo de mim. Uma mãe pobre, sem estudos, que só sabia ganhar trocos no supermercado.
Mas enganavam-se redondamente. Eu tinha herdado do meu falecido marido uma fortuna considerável e vários imóveis. O trabalho no supermercado era apenas para me manter ocupada, para não deixar a mente parar e, acima de tudo, porque era ali que eu conhecera o homem da minha vida. —
Cinco anos antes, o meu único filho, Kenji, tinha-me dito que queria casar e construir uma casa grande para vivermos todos juntos como uma família feliz.
Acreditei nele. Vendi o terreno que possuía e dei quatro mil milhões de ienes como entrada para a construção. O empréstimo restante podia ser feito em nome da minha família, mas o Kenji disse que queria ser o chefe da família. Ele insistiu que o empréstimo fosse em nome dele e que eu ajudasse apenas um pouco.
Respeitei a vontade dele. E assim, o empréstimo da casa ficou em nome do Kenji, mas dos trinta milhões de ienes mensais, eu transferia vinte milhões para a conta dele como “ajuda”. Além disso, pagava silenciosamente os impostos e os seguros. Hoje vim tratar do pagamento total do empréstimo e da venda da propriedade.
Quando anunciei, o gerente abriu os olhos de surpresa, mas baixou a cabeça em concordância. Percebo. Se é a sua vontade, trataremos de tudo o mais rápido possível. A zona está valorizada, será fácil encontrar um comprador.
Bom. Gostaria de fechar o negócio amanhã. Faz favor de preparar tudo. Ao sair do banco, os raios de sol aqueceram-me.
No telemóvel, uma mensagem da Mika. “Mãe, a limpeza está muito mal feita. Já levaste as tuas coisas para o quarto do norte? Depressa.
Ah, e não precisas de fazer o nosso jantar. Vamos a um restaurante francês. E claro, não há dinheiro para ti. ”
Olhei para o ecrã e pensei: “Pois é.
Muito em breve, não terão de se preocupar com a limpeza, com a comida, nem com dinheiro. ”
Eles gozavam comigo por eu ganhar “trocos” no supermercado. Para eles, vinte mil ienes não era mais do que o preço de alguns almoços caros. Há coisas que não precisamos de saber para sermos felizes, mas também há realidades que precisamos de enfrentar.
Eles próprios decidiram ignorar essa lição. De lá, fui a uma agência imobiliária gerida por uma amiga de longa data. Masako, que cara radiante! Que se passa?
Ah, decidi finalmente livrar-me de um peso que carregava há muito tempo. A minha amiga percebeu que não devia perguntar mais nada e ofereceu-me as melhores condições. Este imóvel terá interessados já amanhã de manhã, especialmente investidores. Mas…
tens a certeza, em relação ao Kenji? Sim. Eles decidiram ser independentes. Disseram que já não precisam do meu dinheiro.
Assinei os documentos um a um. Estava a apagar legalmente o lugar que eles acreditavam ser o seu castelo. —
Quando cheguei a casa ao fim do dia, o Kenji e a Mika estavam na sala. Ao ver-me, o Kenji resfolegou.
Oh, mãe. Já te disse que não precisamos dos teus vinte mil ienes. Mas já agora, trata melhor das tarefas domésticas. A Mika queixa-se da tua comida.
E a Mika, com um saco de marca ao ombro, olhou para mim como quem olha para lixo. Mãe, como está o quarto do norte? Se não gostares, podes ir dormir na rua. Ah, mas é verdade, para isso precisavas de dinheiro, que nós te damos por caridade.
Riram-se e saíram para a noite, sem saberem que era a sua última noite naquela casa. Fiquei sozinha no meio da sala vazia e deixei uma carta sobre a mesa. Nela, estava escrito de forma clara e cruel o que aconteceria no dia seguinte. Preparei a minha bagagem mínima, chamei um táxi e fui para outro apartamento meu.
Muito mais luxuoso do que aquela casa, e muito mais sossegado. O meu refúgio. Na manhã seguinte, ao nascer do sol, uma multidão invadiria aquela casa. Nesse momento, o Kenji e a Mika perceberiam o quão estúpidos tinham sido.
—
Às dez da manhã, enquanto bebia um café feito com os melhores grãos no meu novo apartamento, desliguei o telemóvel. Uma última notificação chegou: o aviso do banco do pagamento total. Naquele instante, aquela casa deixara de ser deles. Enquanto isso, na antiga casa, a Mika acordou de ressaca, com dor de cabeça da noite de vinho no restaurante francês.
Acorda, Kenji. Estou com sede. Manda a tua mãe trazer um chá gelado. Chutou o marido.
Ele resmungou e levantou-se, arrastando-se, também à espera de encontrar a sopa de missô e o arroz quentinho, como sempre tinha sido durante cinco anos. Mas a sala estava estranhamente silenciosa. A cozinha estava vazia, a pia cheia de louça suja da noite anterior. Na mesa, apenas uma carta.
Kenji, irritado, foi ao quarto do norte e abriu a porta com um pontapé. Eh, velha! Ainda estás a dormir? E a comida?
O quarto estava vazio. Nem um único objecto. Era apenas um espaço frio e vazio. Kenji!
Ela não está! Achas que fugiu? Kenji soltou uma risada. Fugiu?
Deve ter-se assustado e ido para casa de algum familiar. Ela não tem para onde ir. Volta num instante a chorar e a pedir desculpa. Mika notou a carta na mesa.
Pegou nela e leu em voz alta:
“A partir de hoje, deixo de pagar qualquer despesa desta casa. O empréstimo foi pago na totalidade e os direitos de propriedade desta casa e do terreno foram transferidos para uma empresa conhecida minha. Um representante do novo proprietário virá às dez horas. Comecem a preparar a vossa saída.
”
Mika leu com um tremor na voz, mas não era de medo, era de incredulidade e raiva. O quê? Pagou tudo? Vendeu a casa?
A velha endoideceu? Kenji arrancou-lhe a carta das mãos, leu e rebentou a rir. Isto é genial! Ainda faltam mais de trinta milhões de ienes de empréstimo!
Como é que ela vai pagar isso com o ordenado dela? E como é que pode vender a casa? A casa está em meu nome! Ela não tem autoridade nenhuma!
É verdade! Se quer mentir, ao menos que minta bem. Deve ser o orgulho dela ferido. Que ridículo.
Que patético. Riram-se da carta, convencidos de que eu era uma velha ignorante e pobre, enquanto eles eram uma elite rica e inteligente. Deixa-a estar. Vamos deixá-la sofrer um pouco, até ela perceber o lugar dela.
Kenji pegou numa cerveja e bebeu. Mika, confiante, admirava as unhas. Mas, naquele momento, o interfone tocou. Ah, ela voltou.
Mais cedo do que esperava. Mika correu para o monitor. Mas quem aparecia no ecrã não era eu. Eram três homens de fato escuro, com ar imponente, e vários outros com equipamento pesado.
Quem é? Um homem alto, com uma pasta executiva, inclinou a cabeça respeitosamente. Bom dia. O meu nome é Kondô, da empresa de gestão imobiliária.
Viemos fazer a vistoria e a tomada de posse da propriedade, conforme a transferência de propriedade. A Sra. Masako informou que a desocupação seria concluída hoje. Está tudo pronto?
O sangue fugiu do rosto de Kenji. Ele correu para a porta e abriu-a. O que estão a fazer? Esta casa é minha!
Vou chamar a polícia por invasão de propriedade! Kondô, sem mudar de expressão, mostrou um documento. A polícia seria chamada para o seu lado, Sr. Sato.
Estes são os documentos de transferência de propriedade. O nome do terreno e do edifício foi oficialmente transferido da Sra. Masako para a nossa empresa. Quanto ao empréstimo, a Sra.
Masako tratou de tudo. Mentira! A casa está em meu nome! Não se lembra?
Quando a casa foi construída, assinou um contrato com a Sra. Masako. Se o pagamento do empréstimo falhar, ou se a Sra. Masako decidir exercer os seus direitos, a propriedade deve ser transferida.
O senhor assinou esse documento. A memória de Kenji voltou a cinco anos atrás. Quando eu pedira para ele assinar o contrato, ele nem o leu, confiante de que nunca precisaria dele. De acordo com o contrato, a partir desta manhã, perderam todos os direitos sobre esta casa.
Vamos começar. Os trabalhadores começaram a movimentar-se. Mika gritou:
O que estão a fazer? Parem!
Mas eles não pararam. Desligaram os serviços, mudaram a fechadura da porta principal. A casa que achavam ser deles estava a ruir. Kenji, furioso, tentou empurrar um trabalhador, mas eram homens fortes, e ele não conseguia movê-los.
Sr. Sato, pare com a resistência. Estamos apenas a exercer os nossos direitos legais. Quanto mais violento for, pior será para si.
Se a polícia for chamada, a sua posição na empresa pode estar em risco. A palavra “empresa” fez Kenji parar. O cargo de subgerente era o seu grande orgulho, a sua identidade. Enquanto isso, Mika, histérica, gritava:
Quanto é que aquela velha vos pagou?
Devem estar a trabalhar para ela com o dinheirinho miserável que ela junta no supermercado! Ela continuava a insultar-me, mesmo na minha ausência, para se convencer da sua superioridade. A minha sogra é uma mulher sem estudos, uma falhada que trabalha no supermercado. Como é que ela pode fazer isto?
Deve ter arranjado dinheiro com algum agiota. Estamos a ser roubados! Kondô ouviu-a com indiferença. Parece que não fazem ideia de quem é a Sra.
Masako. Mas isso não é da nossa conta. Vejam isto. Mostrou um tablet com o site de vendas de imóveis.
Esta manhã, às nove, a propriedade foi colocada no mercado. Já temos vários contactos. Há uma visita de um grupo de investidores marcada para a tarde. Venderam a casa!
A nossa casa! A transferência de propriedade já está concluída. Vocês não têm qualquer base legal para aqui viver. Kenji caiu de joelhos.
A sala que ele tanto se orgulhava, os móveis caros, a cozinha moderna… tudo desaparecia diante dos seus olhos. Mentira! Eu paguei o empréstimo!
Todos os meses! Na verdade, o senhor transferia uns dez milhões. Mas os restantes vinte milhões, os pagamentos de bónus e os impostos… tudo isso era a Sra.
Masako que pagava. Pensava que sustentava a casa, mas na verdade estava a construir um castelo de areia sobre uma fundação chamada Sra. Masako. As palavras de Kondô esmagaram o orgulho de Kenji.
Troco… A Mika chamou-lhe troco… Kenji ficou atordoado. Mika agarrou-o pelo braço.
Kenji, reage! Isto é um absurdo! Aquela velha fugiu e agora quer deixar-nos na rua! O dinheiro dela servia para nos controlar, não para nos ajudar!
Kondô interrompeu. Já que estão a protestar, que tal falarem diretamente com ela? Um dos trabalhadores entregou-lhes um telemóvel com uma chamada de vídeo. Do outro lado, eu aparecia sentada num local que parecia um salão de hotel de luxo.
Mika arrancou o telemóvel da mão do homem. Mãe! O que pensas que estás a fazer? Achas que podes fazer isto e ficar impune?
Manda estes homens irem embora já, ou chamo a polícia! Eu sorri com calma. Ah, Mika, bom dia. O jantar francês de ontem foi bom?
O que é essa pose de superioridade? Ainda vais ficar aí a bancar a esmoler com os teus trocos?! Não, Mika. Deixei de bancar a esmoler.
Quando disseste que vinte mil ienes era troco, percebi que o meu trabalho estava feito. Então, decidi afastar-me, como pediram. Vou ficar a aplaudir-vos enquanto pagam esses vinte mil ienes de “trocos” e cuidam da casa sozinhos. Se parares de pagar, perdemos a casa!
Pois é. Por isso é que a vendi, para pagar o empréstimo. Assim, o Kenji não fica com dívidas. Deviam agradecer-me.
Onde vamos viver?! Não é problema meu. Espero que encontrem um sítio melhor do que o quarto do norte. Quando a Mika ia responder, desliguei a chamada.
No ecrã preto, refletia-se o seu rosto desfigurado pela raiva. O tempo está a esgotar-se. Hoje, vamos cortar a eletricidade e a água. Levem as vossas coisas pessoais.
A mobília e os eletrodomésticos serão vendidos como parte da propriedade. Mika tentou correr para o armário, mas foi barrada. Não são permitidas retiradas que não estejam na lista. Todos os bens estão incluídos na venda.
No meio do desespero, o telemóvel de Kenji tocou. Era o diretor de RH da empresa. O quê?! Kenji, com a voz a tremer, atendeu.
Do outro lado, ouviam-se gritos do diretor:
Sato! O que fizeste? O banco entrou em contacto connosco sobre movimentos suspeitos na tua conta do empréstimo! E recebemos informações de que usaste o nome da empresa para tentar usar a propriedade da tua mãe como garantia para um empréstimo!
Estás despedido! Não voltes a pôr os pés na empresa! Kenji ficou paralisado, o telemóvel caiu-lhe das mãos. A polícia chegou, mas depois de verificar os documentos do Kondô, o agente virou-se para eles.
Sr. Sato, Sra. Mika, os procedimentos desta empresa imobiliária estão corretos. A propriedade foi transferida e têm de sair daqui hoje.
Mas nós é que somos as vítimas! A velha enganou-nos! Os vizinhos disseram-nos que vocês tratavam mal a vossa mãe. Recebemos várias queixas sobre gritos e insultos.
E a Sra. Masako, através do advogado, ja tinha previsto que podisiam fazer falsas acusasos. Os dois ficaram em silêncio. eues pensavam que eu era uma velha indefesa, mas eu tinha previsto todos os movimentos deles.
Os trabalhadores começaram a levar as vossas coisas para fora. a Mika gritou vendo os sacos de lixo com as suas roupas de marca. Espera! as minhas malas!
Os vizinhos, que antes os compadeciam, agora olhavam-nos com desprezo. Que verogonha. Tratavam a mãe assim e agora foram expulsos. Bem feito.
No meio da confusão, eu estava no meu novo apartamento, a beber chá, com a caderneta de poupanças à minha frente. Os números que ali estavam eram muito diferentes do que eles imaginavam. —
O meu marido tinha construído uma empresa de construção de médio porte. Quando ele morreu, herdei a fortuna e as ações.
Hoje, sou a prinsipal acionista. Recebo ordenados e dividentos generosos. Porque estava a trabalhar no supermercado? Porque foi ali que conheci o meiu marido, no caixa, no dia de abertura.
Queria lembrar-me de não esqueçer as raízes. E, mais do que tudo, queria que o meu filho aprendesse o valor do dianheiro e do trabalho. Quando o Kenji se casou, decidi esconder a minha riqueza. Queria ver se a esposa e o filho me queriam por quem eu era, não pelo que tinha.
Mas o meiu filho e a nora falharam o teste. Os vinte mil ienes que lhes dava eram apenas uma parte dos rendimentos de um apartamento meu. Eles chamaram-lhe “troco”, mas era o meu teste à humanidade deles. O meiu advogado, o Dr.
Takagi, veio ver-me. Sra. Masako, os procedimentos estão concluidos. Ja informamos a empresa do Kenji e os bancos sobre as suas acções.
Ele mostrou-me documentos. O Kenji, escondido, tinha tentado usar os meus bens como garantia para investimentos e tinha contraído muitas dívidas para sustentar o estilo de vida da Mika. Os vinte mil ienes mensais que eu dava ao Kenji eram usados para pagar os juros das dívidas dele, sem ele saber. Eu tinha combinado com o banco que o dinheiro seria automaticamente usado para pagar as dívdidas.
Quando parei de pagar, as dívidas vieram à tonna. Eles não aprenderam a andar sozinhos. Sempre fui eu que os seguro. O meiu telemovel tocou.
Era um número desconhecido. Era o Kenji, a pedir desesperadamente. Mãe! Mãe!
Por favor! Fala com a empresa imobiliária! Cance-la a venda! Recebi uma cobrança absurda do banco!
Ah, Kenji. E não erão só trocos? Você, o subgerente tão capas, não consigue pagar umas cobranças dessas? Não é isso!
São milhões! E ainda recebi umas cartas sobre uma propiedade que estava como garantia… O que você escondeu de mim? Sorri com ar frio, mas compasivo.
Escondi muitas coisos, Kenji. Mas você já não tem direito de as saber. Mãe! Não me abandonas!
Fui erro meiu! Eu sei que errei! A Mika também se desculpa! Por favor!
Não quero desculpas. Lembras-te do que disseste? “A partir de amanhã, mostramos que conseguimos manter esta vida perfeita sozinhos. ” Foi isso que queria ouvir.
Desliguei e desliguei o telemovel. Aproveitei o sofá e respirei fundo. O Dr. Takagi, vamos para a próxima etapa.
Quero ver se eles conseguem sobreviver a isto. —
O Kenji e a Mika acabaram num hotel barato perto da estação, com apenas duas malas. Os cartas de crédito estavam bloqueados. Kenji, sentado na beira da cama, explicou a verdade a Mika.
Aqueles vinte mil ienes… não erão só para as despezas. Eu investi em açõs não cotadas e perdi. A mãe fez um acordo com o banco para pagar os juros da dívida automaticamente.
Quando o dinheiro dexou de entrar, as dívidas acumularam-se. Então, a sogra… sempre pagou as tuas dívidas? Não…
elo pagou os juros. Agora, com o empréstimo da casa e as outras dívdidas, tudo veio à tonna. E a casa era a garantia de outro empréstimo que eu ia fazer. Com a venda, tudo se tornou uma fraude.
A empresa ficou a saber. Estou arruinado. Mika caiu no chão. Percebeu, finalmente, que todo o seu estilo de vida dependia de mim.
Nessa noite, o gerente do hotel bateu à porta. Sr. Sato, os seus pertences foram apreendidos para pagar as dívidas. E a Sra.
Masako informou que o pagamento do hotel termina hoje. Tem de sair. O que? A mãe pagou o hotel?
Foi uma gentileza da Sra. Masako, mas apenas por alguns dias. Com poucos ienes no bolso, sem casa, sem família, decidiram ir ter comigo ao supermercado, o meu antigo local de trabalho. Pensavam que, ao me confrontarem em público, eu cederia.
Mas quando chegaram, encontraram uma cena surpreendente. O supermercado estava renovado, com um novo letreiro e uma entrada de vidro. No cartaz de inauguração, estava uma mulher elegante de quimono, sorridente. Era eu.
“Nova proprietária, Masako Sato”. Não pode ser! A velha é dona disto?! Entraram.
O supermercado estava cheio de clientes. O gerente, o Sr. Tanaka, olhou para eles com desprezo. Então são vocês, os ingratos!
A Sra. Masako salvou este supermercado da falência, investindo o dinheiro dela. Ela trabalhou aqui como empregada para aprender o negócio, mas vocês trataram-na como lixo. Os clientes começaram a sussurrar e a apontar.
No meio da confusão, eu apareci, acompanhada por seguranças. Mãe! Por favor! Perdi o emprego!
Estou cheio de dívidas! Foi tudo um mal-entendido! Kenji ajoelhou-se no chão. Mãe, eu não devia ter dito aquilo.
Eu não sabia… Olhei para ele com tristeza. Kenji, dei-te várias oportunidades para aprenderes o valor do dinheiro e do trabalho. Mas escolheste ignorá-las.
Não sou mais a tua mãe. A mulher que está aqui diante de ti é a proprietaria deste supermercado e, agora, uma das tuas credoras. Credora? Sim.
Comprei as tuas dívidas. Vais pagar-me tudo, até ao último iene, com juros. A partir de agora, a tua vida pertence-me. Acenei para os seguranças, que os retiraram à força.
—
Fora do supermercado, no meio da rua, depois da chuva, o Kenji e a Mika perceberam a gravidade da situação. Eu não só tinha comprado as dívidas do investimento, como também o empréstimo da casa e os cartões de crédito. Eles estavam nas minhas mãos. Foi então que o telemovel de Kenji tocou.
Era o advogado. Sr. Sato, a transferência das dívdas está concluída. A Sra.
Masako não quer falar consigo directamente. A partir de agora, trata comigo. O pagamento mensal será de oitenta mil ienes, incluindo os juros e penalidades. Oitenta mil?!
Mas eu não tenho emprego! Essas são as condições. Se não cumprir, os bens serão aprreendidos. E, já agora, Sra.
Mika, as suas redes sociaes e amizades foram invesstigadas. Ninguém vai empres-tar dinheiro a vocês. A sua imagem já está arruinada. O telemovel desligou.
Eles estavam sozinhos, com alguns ienes no bolso e um mar de dívdas. Um carro preto parou ao lado deles. Uns homens fortes desceram. Sr.
Sato, Sra. Mika, o Dr. Takagi nos encaminhou. Vamos levá-los para o vosso novo local de trabalho.
Trabalho?! Foram levados para um centro de reciclagem nos arredores da cidada. No meio do lixo, encontraram a irmã mais nova da Mika, a Saori. Olá, irmã.
Que aspeco. Saori! O que estás a fazer aqui?! Trabalho aqui como supervisora.
A Sra. Masako deu-me esta oportunidade. A velha deu-te um emprego? Saori deu-lhe um estalão.
Não fales assim da Sra. Masako. Ela preocoupou-se sempre com vocês. Quando vocês se envolveram com agiotas, elo esqueceu o orgulho delo e negociou com eles para salvar as vossas vidas.
Se não fosse elo, vocês já não estariam aqui. Ela contou-lhes tudo: como eu tinha usado os meus contactos para os protejer dos credores, como tinha arranjado dinheiro para os sustenter, mesmo depois de eles me humilharam. A Sra. Masako queria que vocês aprendessem o valor do dinheiro.
Por isso, elo trabalhou no supermercado, para vos dar o exemplo. Mas vocês só viram o que quiseram ver. O Kenji e a Mika ficaram em silêncio. Perceberam, finalmente, a enormidade do que tinham perdido.
Foram obrigados a trabalhar no centro de reciclagem por um mês, separando lixo, com luvas sujas e roupas de trabaljo. —
Um mês depois, exaustos, receberam o pagamento: alguns milhares de ienes. Isto é tudo?! Depois de deduzir as despesas e o pagamento da dívida, é o que resta.
Agora sabem o valor do dinheiro. Mika caiu no chão e chorou. Eu não sabia… Não sabia que era tão difícil…
A Saori entregou-lhes um endereço. A Sra. Masako vai realizar uma festa de inauguração na antiga casa de vocês. Se quiserem ver, podem ir.
Quando chegaram à antiga mansão, encontraram um lugar irreconhecível. A casa tinha sido transformada num centro comunitário, com um cartaz: “Lar da Masako. Centro para todas as idades. ”
A cozinha italiana era agora uma cozinha comunitária, onde voluntárias cozinhavam.
O escritório do Kenji era agora uma sala de crianças cheia de livros e risos. Um vizinho explicou:
A Sra. Masako doou esta propriedade para criar este centro. Ela sempre disse que queria um lugar onde ninguém se sentisse sozinho.
Kenji e Mika ficaram pasmados. A casa que eles tanto amavem, onde se sentiam superiores, agora era um lugar de partilha e solidariedade. O que eu fiz… Nesse momento, um menino saiu a correr.
Tios! Tias! Entrem! Há sopa e festa!
Eles não coneguiam mexer-se. Então, eu apareci, de avental, com uma panela na mão. Ah, visitas. Kenji desatou a chorar.
Mãe! Perdoa! Nós estavamos errados! O que eu disse sobre o dinheiro…
Mika também se ajoelhou. Mãe, perdoa-me. Eu não sabia o que dizia. Agora percebo que a sua bondade…
Ela era tudo. Olhei para eles, com a panela na mão. Finalmente, aprendaram a lição. Mas o perdão não é para mim.
É para vocês mesmos. Tirei uma carta do bolso. Era uma carta do meiu finado marido. O seu pai sempre se preocupou que você se tornasse arrogante.
Por isso, ele deixou uma herança condicional. O dinheiro que você recebia mensalmente não era meiu. Era dividendos de uma fíducia que o seu pai deixou para você. Quando você fizes-se trinta e cinco anos, receberia tudo: cerca de um bilhão de ienes.
Um bilhão?! Mas havia uma condição: você tinha de tratar bem a sua mãe e aceitar os vinte mil ienes mensais com gratidão. Se quebrasse essa condição, a fíducia seria cancelada e o dinheiro doado à caridade. Kenji deixou cair a carta.
Então… eu próprio deitei fora um bilhão de ienes? Sim. Quando você me chamou de “troco”, vocês próprios anularam a herança.
O dinheiro foi todo doado a esta instituição. Eles ficaram em choque, a perceber a magnitude da sua estupidez. Mas o seu pai não queria que você herdasse apenas dinheiro. Ele queria que você herdasse a capacidade de o merecer.
E você falhou. Nesse momento, o Suzuki, um antigo colega de Kenji, apareceu. Suzuki? O que fazes aqui?
Sou o presidente da fundação que gere este centro. A Sra. Masako deu-me esta oportunidade, depois de você me ter humilhado e roubado os meus méritos. Suzuki abriu uma pasta cheia de cartas.
Estas são cartas de pessoas que você prejudicou. E estes são os documentos que a Sra. Masako tinha preparado para o nomear como presidente desta fundação. Se você tivesse agido com humildade, esta seria a sua vida.
Mas você escolheu o orgulho e a arrogância. Agora, esta é a minha vida e a das pessoas que aqui encontram ajuda. Eles viram o futuro que poderiam ter tido e sentiram o peso do que perderam. Agora, escolham.
Podem sair e tentar sobreviver sozinhos, com as dívdas. Ou podem ficar aqui, trabalhar, e aprender o que é a verdadeira vida. Se escolherem ficar, terão de trabalhar como funcionários de limpeza por três anos. Eu fico.
Foi a Mika que falou. Eu não quero mais essa vida de mentiras. Quero tornar-me uma pessoa melhor. Kenji, com lágrimas nos olhos, acenou com a cabeça.
Eu também fico. Quero aprender. Os voluntários que assistiam começaram a bater palmas. Era o começo de uma nova vida.
—
Três anos se passaram. O centro comunitário floresceu. Kenji e Mika, com as mãos calejadas e o olhar humilde, trabalharam diariamente. Aprenderam a valorizar o trabalho e a ajudar o próxmo.
No final do terceiro ano, eu encontrei-os no jardim. Mãe… Obrigado por tudo. Nós aprendemos tanto.
Obrigada, mãe. A sua bondade… Nós não merecíamos. Olhei para as mãos deles, marcadas pelo trabalho.
Os vossos mãos não têm preço. São mais valiosas do que qualquer joia. O voso pai estaria orgulhoso. Entreguei-lhes um envelope.
Isto é o que vocês ganharam com o vosso trabalhor. Uma chave de um apartamento e algum dinheiro para recomeçar. Não é um bilhão, mas é o suficiente para construir uma vida honrada. Mãe…
Nós não merecemos isto… Merecem. Vocês trabalharam. Vocês mudaram.
Aprenderam o valor do dinheiro e do trabalhor. Aprenderam a ser humildes. Isto é o que o voso pai queria para vocês. Eles abraçaram-me e choraram.
Agora, vão. Construam uma vida feliz, com as vossas próprias forças. E lembrem-se: o dinheiro é apenas uma ferramenta. O que importa é o que vocês fazem com ele.
Eles partiram, ao entardecer, com um novo começo. Eu fiquei ali, a vê-los ir, com uma moeda de cem ienes no bolso, a que o Kenji tinha chamado “troco”. Sorri. “Troco”?
Com amor, até uma moeda de cem ienes pode mudar o mundo. No céu, a primeira estrla começou a brilhar. E eu soube, com certeza, que o verdadeiro tesouro não estava no dinheiro, mas no coração daquelas pessoas que aprenderam a amar e a servir.
