娘のユナが無邪気に祭壇へ近づいていく。こんな小さくて可愛い子を置いていくのか。土影の陰から、そんな声が聞こえた気がした。
「何、パパ、お願い事？」
「いいよ。ユナに何でも話して。」
私はユナの言葉にドキッとした。何だい、お願い事かい？何でもパパに話してごらん。ユナと父が話すときの口調に、そっくりだったから。
紺色のバッグ。あ、あった。パパ。これ。突然ユナが立ち上がり、こんなことをブツブツ言いながら三列目の波に入っていく。私はユナを引き止めようとしたが、着物の裾が窮屈で、急に立ち上がることができなかった。
「パパがこの鞄の中を調べて欲しいって言ってるの。」
私は坂木まゆ子。三十五歳の専業主婦だ。夫の剛と一人娘のユナと三人で仲良く暮らしている。先月、剛の父親が病気で倒れた。義父は資産家で、財閥系企業の会長だったため、遺産相続の問題が勃発した。
剛が四歳の時、剛の母親は離婚。それ以来、義父は再婚せずにここまで来たので、遺産は剛と剛の姉である美保との間で分割されることになった。義父は難病を患っており、自分の命の限りを悟っていたようだ。早い段階で遺産や企業の今後について弁護士と話し合い、遺言状という形で残していた。
その内容が、とても信じがたいものだった。
社長の座は、剛の弟か夫に譲る。社長は剛が今後会社経営に関する前件を委ねる。工藤さんはこれまで暮らしてきた剛が全て引き継ぐ。美保には、貯金から不動産評価額の半額を渡す。その貯金の残高で相続税などを賄うこととされていたのだ。それでも現預金の余剰金が出たら、一人親家庭向けの財団へ寄付せよというものだった。
通りとしては間違ってはいなかった。剛の車は会社名義のものだったので、遺産分配の対象にはならなかった。
それに激怒したのは、もちろん義姉の美保だった。
「なんで私には現金だけなのよ。資産をしたって、不動産の方が明らかに価値があるじゃないの。」
トールさんが義姉のバッグの中を改めると、街の薬袋が二つ出てきた。
「何をするの？」
暮らせる資産は残されたが、私も働かなければだめだろう。
「ねえ、ユナ、パパはまだいるかな？」
……は、ちゃんとここにいるということをユナが教えてくれました。ユナと、サルを大切に育てていこうと心に誓った。
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