「VIPとの商談を任せてやる。」
課長が突然、俺にそう言った。俺は思わずのけぞった。
「え、いいんですか？」
「ああ。成功したら10億の利益だ。最年勝で昇格も期待できるレベルだよ。やってみるか？」
予想外の話に驚いたが、やりがいも大きい。
「はい、是非やらせてください。」
「わかった。任せる。ただし、失敗したら首だからな。」
「首ですか？」
「そうだ。東大卒の俺がチャンスを与えてやるんだ。感謝しろよ。まあ、お前にできるかどうか知らないけどな。」
そう言って、課長は薄笑いを浮かべた。俺は拳を握りしめ、
「やります。全力で成功させます。」
と答えた。
──そして、商談当日。
正談の直前、課長がにやりと笑いながら言った。
「そうそう。この商談相手は外国人だから、英語で頼むぞ。よろしくな。」
「え、英語ですか？ 俺は日本人との団だと聞いていましたが。」
「だから、日本語の資料しか用意していないんだよ。」
「あほか。海外の会社だから英語に決まってるだろう。お前が通訳すればいい話だ。」
課長は続けた。
「できなかったら首だからな。」
「ちょ、ちょっと待ってください。事前にそう聞いていれば、別の準備を──」
課長は手を振って俺の話を遮った。
「言い訳するな。いいか、失敗したら首だ。」
これは罠だ、とすぐに理解した。しかし、もう引けない。
「分かりました。なんとかします。」
そう言って、商談の場に赴いた。
すると、待っていた取引先の海外美女が俺を見た途端、
「会いたかった！」
と抱きついてきた。
俺の名前はニ田正幸。28歳。日本屈指の総合商社、桜トレーディングに入社し、国際営業部に配属された。世界中を飛び回る毎日だ。肉体的にも精神的にもきつい仕事だが、やりがいは大きい。
何より、俺には自分が納得できる仕事をするというこだわりがある。どんなに小さな仕事でも、妥協せずにベストを尽くしたい。たとえば、商談の資料一つとっても、相手国の文化や習慣を重んじなければ成功しない。細かいところまで見逃さないように、何度も確認する主義だ。
上司や同僚からは「気難しい」と言われることもあるが、これは俺の将軍であり、プロとしての責任だと思っている。
「お前ほど書類を確認する奴はいないよ」
と笑われることもあるが、それは俺なりの誇りだ。何もかも完璧とはいかないが、この徹底した姿勢が、これまでの成功を支えてきた。
──しかし、この商談が、俺の人生を大きく変えることになるとは、この時はまだ知らなかった。
