Marina wiedziała, że coś jest nie tak, zanim jeszcze jej teściowa wstała od stołu. Lidia Rinaldi siedziała na końcu stołu, układała serwetkę na kolanach i co chwilę spoglądała w stronę schodów prowadzących na piętro. Jej twarz z każdą chwilą stawała się coraz bardziej napięta. Jeszcze dziesięć minut wcześniej w salonie willi pod Mediolanem panował gwar.
Rodzina składała gospodyni życzenia z okazji siedemdziesiątych urodzin. Dzwoniły kieliszki, ktoś spierał się o to, kto lepiej przyrządził vitello tonnato, a wszyscy śmiali się z tych samych rodzinnych historii, które wracały przy każdej okazji. Teraz rozmowy zaczynały przycichać. Lidia gwałtownie odsunęła krzesło.
– Gdzie ona jest? Nikt nie zrozumiał, o kogo pyta. Ciocia Gina przestała nakładać sobie sałatkę jarzynową. Wujek Niko zamarł z widelcem w połowie drogi do ust.
Rosanna, kuzynka Andrei, w końcu podniosła wzrok znad telefonu. – Kto? – zapytał ostrożnie Andrea. Jego matka odpowiedziała, patrząc prosto na Marinę.
– Gdzie jest Wiera Santoro? Marina spokojnie odłożyła widelec na brzeg talerza. – Na górze. Źle się poczuła.
– Co to znaczy: na górze? – Skoczyło jej ciśnienie. Sama zaproponowałam, żeby położyła się na chwilę w pokoju gościnnym. Lidia patrzyła na synową przez kilka sekund, jakby próbowała ustalić, czy tamta sobie z niej żartuje, czy mówi poważnie.
– Zaproponowałam jej, żeby usiadła na pięć minut – powiedziała dobitnie. – A nie, żeby urządzała się w moich pokojach. Marina poczuła, jak noga Andrei sztywnieje pod stołem. Jej mąż siedział obok, ale od początku tej rozmowy ani razu na nią nie spojrzał.
Spuścił głowę i przesuwał palcem po fałdzie obrusa. Drobny, nerwowy i zupełnie bezsensowny gest. Marina przeniosła wzrok na marynarkę Andrei wiszącą na oparciu pobliskiego krzesła. Z wewnętrznej kieszeni wystawał róg złożonej kartki.
Marina już ją widziała. Na godzinę przed lunchem Lidia poprosiła ją, żeby przyniosła z przedpokoju zapasowe serwetki. Na ławce leżała marynarka Andrei. Kiedy Marina uniosła ją, żeby otworzyć dolną szufladę, z kieszeni wypadł niewielki formularz.
Pochyliła się i podniosła go niemal odruchowo. Na kartce, dużymi literami, widniała nazwa skupu złota z usługą lombardową. Niżej znajdowały się data tego dnia, nazwisko Andrei i opis zastawionego przedmiotu. Zegarek na rękę, koperta i bransoleta ze złota próby osiemnaście, mechanizm szwajcarski.
Kwota pożyczki: tysiąc dwieście euro. Marina zdążyła zrobić zdjęcie dokumentu i włożyć go z powrotem do kieszeni, zanim do przedpokoju weszła Rosanna. Nic nie powiedziała mężowi. Jeszcze nie.
Przez ostatni tydzień Andrea zachowywał się dziwnie. Kilka razy wychodził na klatkę, żeby porozmawiać przez telefon, podskakiwał na każdy dźwięk wiadomości i zapewniał ją, że ma tylko przejściowe trudności w pracy. Poprzedniego wieczoru Marina usłyszała strzęp rozmowy: „Potrzebuję czasu do soboty, Valerio. Znajdę pieniądze.
Nie dzwoń więcej do domu”. Kiedy zapytała, kim jest Valerio, Andrea odpowiedział rozdrażniony, że to dostawca, który pomylił dokumenty. Nie uwierzyła mu, ale nie zaczęła przesłuchania. Tego ranka Andrea poszedł do matki, tłumacząc, że musi pomóc jej przygotować stoły i przynieść zakupy.
Około czwartej zniknął na blisko czterdzieści minut, mówiąc, że w domu skończył się lód. Wrócił bez lodu. Lidia machnęła tylko zniecierpliwioną ręką: „Sklep był zamknięty, nieważne, coś tam jeszcze jest w zamrażarce”. Teraz Marina wiedziała, gdzie naprawdę był jej mąż.
Lidia ruszyła szybkim krokiem w stronę schodów, ale nie zdążyła wejść. Na półpiętrze pojawiła się Wiera Santoro. Matka Mariny trzymała się poręczy. Miała sześćdziesiąt siedem lat i po kryzysie nadciśnieniowym sprzed dwóch lat córka starała się nie zostawiać jej samej, gdy ciśnienie przekraczało sto sześćdziesiąt.
Twarz Wiery wciąż była blada. – Przepraszam – powiedziała, schodząc powoli. – Już mi lepiej. Tabletka zadziałała.
Marina wstała natychmiast i podeszła do niej. – Mamo, nie musiałaś schodzić. Przyniosłabym ci herbatę na górę. – Źle się czułam, zostawiając ludzi.
To urodziny pani Lidii, a ja leżę w pokoju. Teściowa patrzyła na nią tak, jakby przed sobą miała nie emerytowaną nauczycielkę, ale złodziejkę przyłapaną przy otwartym sejfie. – A co pani dokładnie robiła w tym pokoju? – zapytała.
Wiera spojrzała na nią z autentycznym zagubieniem. – Leżałam. Potem szukałam lekarstwa w torebce. – Tylko w torebce?
A w mojej komodzie pani nie szukała? Przy stole zapadła cisza. Andrea przestał gładzić obrus, ale nie podniósł głowy. Wiera patrzyła na gospodynię z prawdziwym oszołomieniem.
– Po co miałabym otwierać pani komodę? Lidia odwróciła się gwałtownie do krewnych. – Wiedziałam, że nie należy zostawiać obcej osoby samej w sypialni. – Mamo, wystarczy – powiedział cicho Andrea.
Powiedział to na tyle, żeby formalnie zareagować, ale nie na tyle mocno, żeby ją faktycznie zatrzymać. Lidia nie spojrzała nawet na syna. – Moje zegarki zniknęły. Ciocia Gina wciągnęła powietrze.
Rosanna chwyciła telefon. Tym razem nie przewijała wiadomości. Włączyła kamerę, zasłaniając ekran dłonią. – Jakie zegarki?
– zapytał wujek Niko. – Te od Pietra? Te złote? – Te, które podarował mi na dwudziestą piątą rocznicę ślubu.
– Może pani je gdzieś przełożyła? – zaproponowała Marina. Teściowa odwróciła się do niej gwałtownie. – Doskonale pamiętam, gdzie kładę swoje rzeczy.
– Kiedy widziała je pani ostatni raz? Pytanie było proste, ale Lidia potraktowała je jak wyzwanie. – Dziś po obiedzie chciałam je założyć, ale zamek znów się zaciął. Położyłam je na komodzie, żeby jutro zanieść do zegarmistrza.
Marina odtworzyła w myślach wydarzenia. O drugiej trzydzieści Andrea był już w domu. Około czwartej wyszedł po lód. Pokwitowanie z lombardu zostało wystawione o szesnastej dwadzieścia siedem.
Wszystko się zgadzało. – Czy ktoś później wchodził do pokoju? – zapytała. – Ja wchodziłam – odparła Lidia.
– Andrea wszedł po pudełko kieliszków. Potem państwa matka poszła na górę pod pretekstem złego samopoczucia. – Przy wymawianiu imienia syna zawahała się na moment, ale zaraz podjęła. – I zaraz potem zegarki zniknęły.
– Sprawdzała pani wszystkie szuflady? – Nie próbuj robić ze mnie starej głupiej baby. Nie powiedziałam tego, ale tak myślisz. Teściowa podeszła szybko do Wiery.
Matka Mariny instynktownie przyłożyła rękę do piersi. – Niech pani otworzy torebkę – rozkazała Lidia. Część krewnych wymieniła spojrzenia. – Lidio, może nie ma potrzeby od razu tak zaczynać – odezwała się nieśmiało ciocia Gina.
– A jak mam inaczej? Czekać, aż sobie pójdzie i sprzeda zegarki? – Nic nie wzięłam – powiedziała Wiera cicho. – Skoro nic pani nie wzięła, nie ma się czego bać.
Niech pani pokaże torebkę. Marina poczuła w sobie narastającą zimną wściekłość. Nie tę gorącą, która każe krzyczeć i rzucać oskarżenia, ale spokojną i ciężką, po której człowiek przestaje się tłumaczyć i zaczyna podejmować decyzje. Spojrzała na Andręę.
Jej mąż siedział zgarbiony, twarz miał zaczerwienioną, a na skroni błyszczała kropla potu. On znał prawdę. Wiedział, że zegarki nie są w torebce jego matki. Wiedział, że to on kilka godzin wcześniej wyniósł je z sypialni i dostał za nie pieniądze.
A jednak milczał. Wiera otworzyła torebkę. Na stole wylądowały okulary w etui, portfel, chusteczka, opakowanie tabletek, mała butelka wody, grzebień i stary telefon z klawiszami. Zegarków nie było.
– Teraz kieszenie – rozkazała Lidia. – Co? – Niech pani wywróci kieszenie. Może nie zdążyła pani ich schować do torebki.
– Pani Lidio, przekracza pani wszelkie granice. – A pani chce mi mówić, co mam robić we własnym domu? Marina zrobiła krok do przodu, ale matka delikatnie dotknęła jej dłoni. – Nie, córeczko.
Pokażę. Niech się przekona. Wiera wywróciła kieszenie kurtki. W jednej była papierowa serwetka, w drugiej pęk kluczy.
Teściowa nie uspokoiła się. Brak zegarków zdawał się ją tylko bardziej rozjuszać. – Czyli zdążyła je pani gdzieś ukryć. Gdzie?
– Przecież cały czas była w domu – burknął wujek Niko. – Mogła je przekazać córce. Lidia wskazała palcem na Marinę, po czym znów wbiła wzrok w Wierę. – Od razu wiedziałam, że z pani nie wyniknie nic dobrego.
Cały wieczór stała pani i oglądała meble, obrazy, biżuterię. Myślała pani, że nie zauważę. – Niczego nie oglądałam – szepnęła Wiera. – Przyszłam złożyć życzenia.
Zrobiło mi się niedobrze. Bardzo wygodnie. Zasłabło pani akurat przy mojej komodzie. Marina znów spojrzała na męża.
Andrea przez jedną sekundę spotkał się z nią wzrokiem i natychmiast spuścił oczy. W tym jednym spojrzeniu było wszystko: strach, błaganie, żeby go nie zdemaskowała, i tchórzliwa nadzieja, że żona pozwoli oskarżyć inną osobę, byle tylko nie zmuszać go do odpowiedzi przed matką. Lidia zrobiła kolejny krok w stronę Wiery. – Ta biedaczka ukradła moje złote zegarki!
– krzyknęła, wskazując starszą kobietę. – Precz z mojego domu. Obie. Natychmiast.
W sali zapadła cisza. Ktoś spuścił wzrok. Ktoś patrzył na Wierę z powątpiewaniem. Ciocia Gina zacisnęła usta.
Rosanna dalej nagrywała. Matka Mariny zbielała tak bardzo, że córka przestraszyła się o nią. – Nie jestem złodziejką – powiedziała ledwo słyszalnie. – Pracowałam czterdzieści lat jako nauczycielka.
Nigdy w życiu nie wzięłam niczego, co nie było moje. – Tak mówią wszyscy, gdy ich przyłapią. – Lidio, wystarczy – spróbował znów Andrea. Tym razem w jego głosie było nieco więcej napięcia, ale wciąż nie powiedział tego najważniejszego.
Nie powiedział, że zegarki wziął on. Nie stanął w obronie kobiety, która nigdy nie powiedziała o nim złego słowa. Nie zatrzymał matki. Marina powoli wyciągnęła telefon z torebki.
Na ekranie wciąż otwarte było zdjęcie pokwitowania z lombardu. Mogła odwrócić telefon w stronę krewnych, wypowiedzieć imię Andrei, pokazać datę, kwotę i opis zegarków. Mogła w kilka sekund zniszczyć kłamstwo teściowej. Ale spojrzała na matkę i zrozumiała, że nie pozwoli, by ten spektakl trwał dalej.
Wiera ledwo trzymała się na nogach. Potrzebowała ciszy, leków i odpoczynku, nie kolejnych trzydziestu minut krzyków i usprawiedliwień. Poza tym jedno zdjęcie nie wystarczyło. Andrea na pewno próbowałby się wykręcić.
Powiedziałby, że zastawił inny zegarek, że dokument jest stary, że żona źle zrozumiała. Lidia broniłaby syna, bo przyznanie, że jest złodziejem, byłoby dla niej trudniejsze niż oskarżenie niezamożnej emerytki. Nie, Marina nie zamierzała dać im szansy na kolejny rodzinny skandal. Schowała telefon do torebki, spojrzała na teściową i uśmiechnęła się.
Nie z radością i nie z szyderstwem, ale ze spokojem. Tak uśmiechają się ludzie, którzy już podjęli decyzję. Lidia na chwilę się zmieszała. Spodziewała się krzyków, wyjaśnień albo gróźb.
Nie tego milczenia. – Czemu się uśmiechasz? – zapytała zirytowana. – Myślisz, że ci się upiecze?
Marina nie odpowiedziała. Podniosła z podłogi rzeczy matki, starannie ułożyła je w torebce i zapięła zamek. – Mamo, chodźmy. – Ale Marinello…
– Nie musimy niczego udowadniać ludziom, którzy już ogłosili nas winnymi.
Pomogła matce włożyć płaszcz. W końcu wstał Andrea. – Marina, poczekaj. Spróbujmy spokojnie wyjaśnić.
Żona spojrzała na niego. – Na pewno chcesz wyjaśniać? Zatrzymał się. – To znaczy… Może mama naprawdę przesunęła zegarki.
Wszyscy są zdenerwowani. Nie podejmujmy pochopnych decyzji. – Pochopnych decyzji? – Wróćmy do domu, porozmawiamy we dwoje.
– Porozmawiamy, oczywiście. Słysząc jej spokojny głos, Andrea wyraźnie się rozluźnił. Uznał, że żona nie zdemaskuje go przy krewnych, że wieczorem wymyśli jakieś wyjaśnienie, poprosi o przebaczenie, obieca wykupić zegarki i znów wywinie się słowami. Marina zobaczyła tę nadzieję na jego twarzy i znów się uśmiechnęła.
– Wróć do domu, kiedy skończysz pomagać matce – powiedziała. – Będę czekać. – Dobrze. – Tylko nie zapomnij marynarki.
Andrea automatycznie spojrzał na oparcie krzesła. Przez ułamek sekundy jego twarz drgnęła, ale Marina to zauważyła. Teściowa nie. Lidia już zbierała ze stołu rzeczy Wiery i zirytowana sprawdzała pod serwetkami, jakby złote zegarki mogły się tam zostać.
Marina wyprowadziła matkę z willi. Powietrze było zimne. Po dusznej sali wydało się niemal lodowate. Wiera zrobiła kilka kroków w stronę auta i stanęła.
– Poczekaj, córeczko. Zamknęła oczy, przyciskając dłoń do piersi. Marina natychmiast otworzyła drzwi od strony pasażera. – Usiądź.
Zaraz ci zmierzę ciśnienie. W torebce Wiery zawsze był mały elektroniczny ciśnieniomierz. Po poprzednim kryzysie Marina kupiła go i nalegała, żeby matka nosiła go przy sobie. Wynik kazał jej zmarszczyć czoło.
Sto siedemdziesiąt osiem na sto dwa. – Mamo, połóż tabletkę pod język. – Już jedną wzięłam. Prawie godzinę temu.
– Dzwonię do lekarza. – Żadnego pogotowia. Jedźmy do domu, położę się i przejdzie. Marina wiedziała, że dyskusja z matką w takim stanie nie ma sensu.
Zadzwoniła do internisty, którego znała, opisała wyniki i dostała dokładne instrukcje. Potem posadziła matkę w samochodzie, włączyła ogrzewanie i dopiero wtedy usiadła za kierownicą. Telefon zawibrował. Andrea.
Marina odrzuciła połączenie. Po chwili zadzwonił ponownie. Potem znowu. Matka patrzyła przez okno, starając się ukryć łzy.
– Może powinnaś mu odebrać – powiedziała po chwili. – On wiedział, prawda? Marina mocniej ścisnęła kierownicę. – Co?
– Twój Andrea cały czas milczał i patrzył w ziemię. Niewinni ludzie tak się nie zachowują. Marina nie chciała teraz opowiadać jej o lombardzie. Nie chciała jej znów zdenerwować.
– Jutro wszystko będzie jasne. – Tylko, córeczko, nie rób głupstw. – Nie zrobię. I to była prawda.
Nie zamierzała mścić się pod wpływem impulsu, grozić ani wymyślać specjalnej kary dla teściowej. Marina chciała jednego: żeby wszyscy, przed którymi upokorzono jej matkę, zobaczyli prawdę na własne oczy. Droga do mieszkania zajęła czterdzieści minut. Marina prowadziła ostrożnie, wymijając każdą dziurę.
W domu pomogła matce się przebrać, znów zmierzyła jej ciśnienie i położyła ją do łóżka. Wartości powoli spadały. – Zostanę z tobą – powiedziała Marina. – Dziś wieczorem nie zostawię cię samej.
A Andrea może spać, gdzie chce. Przygotowała rumianek i przyniosła matce leki. Wiera długo leżała w milczeniu, wpatrując się w sufit. – Wiesz, co boli najbardziej?
– powiedziała w końcu. – Nie to, że Lidia nazwała mnie biedaczką. Od niej niczego dobrego nie oczekiwałam. Boli to, jak patrzyli na mnie inni.
Jakby naprawdę mogli uwierzyć, że ukradłam. – Jutro będą patrzeć inaczej. – Wiesz coś? Marina usiadła na brzegu łóżka.
– Tak. Zegarki nie zginęły. Zostały zabrane. – Więc kto je wziął?
Marina zawahała się. – Andrea. Matka gwałtownie odwróciła głowę. – Co?
– Dziś po południu zaniósł je do lombardu. Znalazłam pokwitowanie w kieszeni jego marynarki. Wiera przez kilka sekund nie mogła wydusić słowa. – To on wziął zegarki własnej matki?
– Tak. – I pozwolił, żeby oskarżała mnie? – Tak. Oczy Wiery napełniły się łzami.
– Zawsze go lubiłam. Nawet gdy widziałam, jak do ciebie mówi, myślałam: słaby charakter, ale nie zły. – Westchnęła. – Czasem słabość jest gorsza niż zło.
Zły człowiek przynajmniej nie udaje. Słaby najpierw popełnia podłość, potem milczy i ma nadzieję, że ktoś inny zapłaci za niego. – Pokażesz teściowej pokwitowanie? – Tak.
– Więc po co czekać do jutra? – Bo dziś wieczorem nie będzie słuchać. Będzie krzyczeć, bronić Andrei i oskarży mnie o sfałszowanie wszystkiego. Jutro będzie więcej dowodów.
Matka zaniepokoiła się. – Jakich dowodów? – On przyjdzie do domu i porozmawiamy. – Marino…
– Nie martw się.
Nie zrobię scen. Potrzebuję tylko, żeby Andrea sam powiedział prawdę. Wiera chciała coś dodać, ale zmieniła zdanie. Marina pomogła jej się ułożyć i przykryła kocem.
– Odpoczywaj. Ja będę w kuchni. Wyszła z sypialni, uchyliła drzwi i sięgnęła po telefon. Dwanaście nieodebranych połączeń od Andrei.
Trzy wiadomości od Rosanny. Pierwsza była krótka: „Marina, wybacz mi ten koszmar”. Druga, wysłana dwie minuty później: „Nagrywałam prawie całą rozmowę. Jak będziesz potrzebować, wyślę”.
W trzeciej Rosanna napisała: „Doskonale widać, że Andrea cały czas milczał. I widać, jak ciocia Lidia każe otwierać torebkę i kieszenie”. Marina odpowiedziała natychmiast: „Wyślij oryginał. Ale na razie nikomu nie przesyłaj”.
Film dotarł kilka minut później. Marina założyła słuchawki i obejrzała nagranie w całości. Kadr lekko drżał. Czasem ekran zasłaniały czyjeś plecy, ale najważniejsze słowa słychać było wyraźnie.
Teściowa oskarżała Wierę o kradzież, nazywała ją biedaczką, kazała opróżnić kieszenie i wyganiała obie z domu. W tle prawie cały czas widać było Andręę. Stał ze zwieszoną głową. Na nagraniu jego twarz wyglądała na jeszcze bardziej winną, niż Marina zapamiętała.
W pewnym momencie Lidia krzyczała: „Jak zegarki nie wrócą, jutro idę na policję”. Andrea wzdrygnął się i spojrzał w stronę drzwi. Teraz ten detal wydawał się szczególnie wymowny. Marina zapisała film i zrobiła kilka kopii zapasowych.
Potem otworzyła zdjęcie pokwitowania z lombardu. Wyraźnie widać było nazwisko męża, numer dokumentu, datę, godzinę i opis zegarków. Żadnych przypuszczeń, żadnych zbiegów okoliczności. Brakowało tylko jednego: przyznania się Andrei.
Około jedenastej wieczorem napisał: „Jestem na dole. Otwórz”. Marina spojrzała na śpiącą matkę, wyszła na korytarz i zamknęła za sobą drzwi sypialni. Dopiero wtedy wpuściła męża.
Andrea wszedł, unikając jej wzroku. W ręku trzymał marynarkę. – Twoja matka jest tutaj? – zapytał cicho.
– Śpi. Miała ciśnienie prawie sto osiemdziesiąt. Skrzywił się. – Przykra sprawa.
Oczywiście mama przesadziła. Jest bardzo przywiązana do tych zegarków. Marina przeszła do kuchni. – Usiądź.
– Jestem zmęczony. Porozmawiajmy jutro. – Porozmawiamy teraz. Andrea zatrzymał się przy stole.
Na jego twarzy pojawiło się zwykłe rozdrażnienie, to, które wracało, gdy Marina zadawała pytania, na które nie chciał odpowiadać. – Czego chcesz słuchać? – Prawdy. – W jakiej sprawie?
– Złotych zegarków. Milczał przez kilka sekund, po czym wzruszył ramionami. – Skąd mam wiedzieć, gdzie mama je położyła? Marina wyjęła telefon i położyła go przed nim.
Na ekranie było zdjęcie pokwitowania. Andrea zbladł. Najpierw spojrzał na telefon, potem na marynarkę, którą trzymał. – Grzebałaś w moich rzeczach.
– Kartka sama wypadła. Nieważne. – Nie miałaś prawa tego fotografować. – A ty miałeś prawo zabrać zegarki matki?
Odsunął krzesło, ale nie usiadł. – To nie tak, jak myślisz. – To opowiedz mi, jak jest naprawdę. – Pilnie potrzebowałem pieniędzy.
– To zrozumiałam. – Chciałem je wykupić za tydzień. Mama nawet by się nie zorientowała. – Zorientowała się dziś.
– Nie wiedziałem, że będzie ich szukać akurat podczas przyjęcia. – I dlatego pozwoliłeś oskarżyć moją matkę. – Nie pozwoliłem. – Stałeś tam i milczałeś.
– A co miałem zrobić? Przyznać się przy wszystkich? Znasz moją matkę. Zrobiłaby awanturę.
A Wiera, według ciebie, mogła znieść wszystko? – Chciałem powiedzieć później. – Kiedy? – Kiedy goście by się rozeszli.
Andrea odwrócił się. – Nie zdążyłem. – Wyszłyśmy prawie godzinę temu. Ty zostałeś tam cały czas.
– Mama była poza sobą. Nie mogłem jej tak uderzyć. – Ale mogłeś uderzyć moją matkę. – Nie wykręcaj moich słów.
Podniósł głos. Z sypialni dobiegł szelest. Marina uniosła rękę. – Mów ciszej.
Andrea spojrzał w stronę drzwi i ściszył głos. – Wykupię zegarki. – Za jakie pieniądze? – To już mój problem.
– Dziś twoje problemy stały się problemami mojej matki. – Marino, rozumiem, że wyszło źle. – Źle? Nazwij to, jak chcesz.
– Popełniłem błąd. – Błąd to pomylić datę albo kupić złe pieczywo. Ty ukradłeś matce cenny przedmiot, a potem pozwoliłeś, żeby oskarżono niewinną kobietę. – Nie ukradłem.
Pożyczyłem bez pozwolenia. Jestem jej synem. Prędzej czy później i tak by do mnie należały. Marina patrzyła na niego przez kilka sekund.
Słyszała od niego wiele usprawiedliwień, ale nigdy takiego. – Czyli jeśli coś kiedyś ma ci przypaść w spadku, możesz to wziąć już teraz? – Nie czepiaj się słów. – Po co ci było tysiąc dwieście euro?
– Mówiłem ci. Przejściowe trudności. – Valerio. Andrea wzdrygnął się.
– Szpiegowałaś mnie? – Mówiłeś w naszej kuchni. Kto to jest? – Stary znajomy.
Miałem u niego dług. – Jaki dług? – Inwestowaliśmy razem w pewien projekt. Nic nielegalnego.
– Jaki projekt? – To teraz bez znaczenia. – Ma znaczenie. Dla tego projektu ukradłeś matce zegarki i milczałeś, gdy oskarżano moją.
Andrea zacisnął usta. – Myślałem, że szybko wszystko oddam. – W tydzień? – Tak.
– Z jakim zyskiem? Znów milczał. Marina nie potrzebowała już odpowiedzi. Żaden konkretny projekt nie istniał.
Były długi, obietnice i kolejna próba rozwiązania problemu cudzymi pieniędzmi. – Jutro rano powiesz matce prawdę – powiedziała. Andrea gwałtownie podniósł głowę. – Co?
Nie. Poradzę sobie bez twoich przedstawień. – Twoja matka już urządziła przedstawienie, gdy zmusiła starszą kobietę do wywracania kieszeni przed całą rodziną. – Sam z nią porozmawiam.
– To nie wystarczy. – Chcesz mnie upokorzyć? – Chcę oczyścić dobre imię mojej matki. – Ona przeprosi, jak pozna prawdę.
– Tak, na osobności. A po co zbierać wszystkich krewnych i robić kolejny cyrk? Marina zdjęła telefon ze stołu. – Masz rację.
Nie trzeba nikogo zbierać. Andrea spochmurniał. – Co masz na myśli? – Nic szczególnego.
– Marino, nie mieszaj się w to. Ja to załatwię. – Już załatwiłeś, gdy spuściłeś wzrok i pozwoliłeś oskarżyć niewinną osobę. – Powiedziałem, że naprawię.
– Nie, Andrea. Powiedziałeś, że ukryjesz prawdę przed wszystkimi i spróbujesz dogadać się z matką. To nie to samo. Patrzył na nią przez chwilę, po czym chwycił marynarkę.
– Z tobą nie da się rozmawiać. – Możesz spać u matki. – To także mój dom. – To mieszkanie zostawiła mi babcia przed ślubem.
Dobrze o tym wiesz. Andrea zamarł. – Wyrzucasz mnie? – Dziś wieczorem nie chcę cię widzieć przy mojej matce.
– A jutro? – Jutro zależy od tego, jak się zachowasz rano. Zaśmiał się gorzko, próbując wrócić do zwykłej pewności siebie. – Postanowiłaś mnie szantażować?
– Nie. Uprzedzam cię tylko, że nie będę już dłużej kryć twoich tchórzliwych wybryków. Andrea ruszył w stronę wyjścia. Już w przedpokoju odwrócił się.
– Nie waż się pokazywać pokwitowania mojej matce. Może się źle poczuć. – Moja matka dziś o mało nie dostała kryzysu. – To co innego.
– Jasne, bo to nie twoja matka. Nie odpowiedział. Drzwi się zamknęły. Marina została na korytarzu, słuchając, jak mąż przywołuje windę.
Potem wróciła do kuchni. Telefon cały czas leżał ekranem do góry. Nagranie rozmowy było zapisane. Marina sprawdziła dźwięk.
Głos Andrei brzmiał wyraźnie: „Pilnie potrzebowałem pieniędzy. Chciałem je wykupić za tydzień. Przyznać się przy wszystkich? Nie ukradłem, wziąłem je tymczasowo.
Sam z nią porozmawiam”. To wystarczyło. Ale Marina nie wysłała niczego od razu. Otworzyła rodzinną grupę, do której należeli wszyscy obecni na urodzinach.
Lidia, Andrea, ciocia Gina, wujek Niko, Rosanna i inni krewni. Ostatnie wiadomości dotyczyły przyjęcia. Ciocia Gina wysłała zdjęcie tortu. Ktoś dziękował gospodyni za obiad.
Pół godziny wcześniej Lidia napisała: „Przez niektórych ludzi urodziny zostały zepsute. Mam nadzieję, że zegarki wrócą same, inaczej jutro rano idę na policję”. Pod wiadomością było kilka ostrożnych reakcji. Marina przeczytała to dwukrotnie.
Potem załączyła zdjęcie pokwitowania, film Rosanny i nagranie rozmowy z Andreą. Ustawiła wysyłkę na ósmą rano. Dodała krótki tekst: „Wczoraj Lidia Rinaldi publicznie oskarżyła Wierę Santoro o kradzież złotych zegarków. Poniżej znajdują się dokumenty i nagrania, z których wynika, kto naprawdę wziął zegarki i zaniósł je do lombardu.
Moja matka niczego nie ukradła. Chcę, żeby prawdę poznały te same osoby, przed którymi nazwano ją biedaczką i złodziejką”. Sprawdziła każde słowo. Żadnej obelgi, żadnej groźby.
Tylko fakty. Na koniec dopisała: „Lidia Rinaldi zamierzała jutro rano zgłosić sprawę na policję. Mam nadzieję, że po zobaczeniu tych materiałów wskaże w zawiadomieniu prawdziwego sprawcę”. Wiadomość była gotowa.
Marina zgasiła światło i wróciła do matki. Wiera nie spała. – Był? – zapytała.
– Tak. Przyznał się. – I co teraz? Marina położyła się obok niej na kołdrze i wzięła ją za rękę.
– Teraz odpoczywaj. – A ty? – Też spróbuję. – Nie odpowiedziałaś mi.
– Rano wszyscy zobaczą prawdę. Wiera westchnęła ciężko. – Nie chcę, żeby przeze mnie rozpadła się twoja rodzina. Marina patrzyła w ciemność.
– Moja rodzina nie rozpadła się przez ciebie. I nie dziś. Dziś tylko to zobaczyłam. Długo leżały w milczeniu.
Około drugiej w nocy matka zasnęła. Marina posiedziała przy niej jeszcze chwilę, słuchając jej spokojnego oddechu. Potem zamknęła oczy. Budzik zadzwonił o siódmej trzydzieści.
Marina wstała pierwsza, przygotowała śniadanie i znów zmierzyła matce ciśnienie. Wartości wciąż były ponad normą, ale już nie groźne. – Dziś nigdzie nie idziesz – powiedziała. – Zostajesz u mnie.
– W domu nie podlane kwiaty…
– Wytrzymają jeden dzień. Wiera nie protestowała. Trzy minuty przed ósmą telefon Mariny leżał na kuchennym stole. Nalała kawę i patrzyła na ekran.
Punktualnie o ósmej wiadomość poszła. Najpierw pojawiła się pierwsza spuszka, potem druga. Pierwsza przeczytała Rosanna. Potem wujek Niko, ciocia Gina, dwoje innych krewnych.
Andrea. Lidia. Przez kilka sekund nic się nie działo. Potem Rosanna napisała: „Marina, obejrzałam wszystko.
Pani Wiéro, proszę mi wybaczyć, że wczoraj milczałam”. Wujek Niko odpisał: „Teraz wszystko jasne. Andrea musi się wytłumaczyć osobiście przed matką i przed panią Wierą”. Ciocia Gina długo pisała i kasowała.
W końcu pojawiło się: „Nie spodziewałam się czegoś takiego po Andrei. Pani Wiéro, popełniliśmy błąd, pozwalając do tego dojść”. Telefon zadzwonił. Andrea.
Marina odrzuciła połączenie. Zadzwonił ponownie, potem wysłał wiadomość: „Oszalałaś? Natychmiast usuń to nagranie”. Za chwilę kolejna: „Po co to wysłałaś wszystkim?
Mogliśmy załatwić to w rodzinie”. Marina nie odpowiedziała. W grupie wciąż pojawiały się nowe wiadomości. Jeden z krewnych zapytał, czy pokwitowanie naprawdę jest wystawione na Andręę.
Rosanna powiększyła zdjęcie i napisała, że nazwisko i numer dokumentu są wyraźnie widoczne. Wujek Niko zażądał, żeby Andrea przestał się chować i oddał zegarki. Po minucie do grupy weszła Lidia. Najpierw napisała tylko: „To fałszywka”.
Potem: „Marina celowo postanowiła zniesławić naszą rodzinę”. Nikt jej nie poparł. Rosanna wysłała kadr z wczorajszego nagrania, ten, na którym Lidia wskazywała palcem Wierę. Podpisała: „Ciotko Lidio, wczoraj to pani oskarżyła człowieka przy wszystkich.
Nie może pani teraz żądać, żeby prawdę załatwiano po cichu”. Wiadomość Lidii długo pozostała bez odpowiedzi. Potem wyszła z grupy. Niemal natychmiast zadzwonił telefon Mariny.
Tym razem to była teściowa. Marina włączyła tryb głośnomówiący. – Słucham, pani Lidio. Przez kilka sekund słychać było tylko ciężki oddech.
– Coś ty zrobiła? – Pokazałam krewnym, kto wziął zegarki. – Wystawiłaś mojego syna na złodzieja. – Wziął cudzą rzecz bez pozwolenia i zastawił ją.
Jak to inaczej nazwać? – Chciał wszystko oddać. – Sam jej pani powiedział? Teściowa zamilkła.
Więc Andrea już się przyznał. – Nie miałaś prawa nagrywać prywatnej rozmowy – krzyknęła w końcu. – A pani miała prawo przeszukiwać moją matkę przy krewnych? – Nie przeszukiwałam jej.
– Zmusiła ją pani do wywrócenia kieszeni. – Nie wiedziałam, że zegarki wziął Andrea. – Właśnie dlatego najpierw trzeba było wyjaśnić, a dopiero potem oskarżać. Wczoraj celowo pani milczała.
– Celowo pozwoliłaś, żebym…
Lidia urwała. – Żeby pani co? – zapytała spokojnie Marina. Teściowa nie dokończyła.
Gdyby powiedziała to w całości, musiałaby przyznać, że publicznie upokorzyła niewinną kobietę. – Usuń to wszystko z grupy – rozkazała. – Nie. – To przyjadę i porozmawiamy.
– Proszę przyjechać. Andrea też będzie. – Doskonale. I przestań podburzać krewnych przeciwko naszej rodzinie.
– Nikogo nie podburzam. Zobaczyli dokumenty i usłyszeli przyznanie się Andrei. Marina zakończyła rozmowę. W drzwiach kuchni stała jej matka.
Miała na sobie szlafrok, a włosy spięte w schludny kok. Wyglądała na zmęczoną, ale już nie tak zagubioną jak wczoraj. – Przyjedzie? – Tak.
– Po co się na to zgadzasz? – Bo wczoraj mówiła przy świadkach. Dziś też będą świadkowie. – Jacy świadkowie?
Marina odwróciła ekran telefonu w stronę matki. W grupie pojawiła się wiadomość od wujka Nika: „Ja i Gina też przyjedziemy. Pani Wiera zasługuje na przeprosiny, nie przez telefon”. Chwilę później Rosanna napisała: „Będę za czterdzieści minut”.
Wiera pokręciła głową. – Nie chcę kolejnego skandalu. – Nie będzie. – Nie znasz Lidii?
– Znam. Właśnie dlatego to odbędzie się tutaj, a nie u niej, gdzie czuje się jak władczyni. Marina podeszła do matki. – Nie będziesz się tłumaczyć.
Będziesz tylko słuchać, co mówią. A jeśli znów zacznie krzyczeć, rozmowa się skończy. Jako pierwsi przyjechali wujek Niko z żoną. Wczoraj przy stole patrzył na Wierę z podejrzliwością.
Teraz, wchodząc do mieszkania, stał długo w przedpokoju, nie wiedząc, od czego zacząć. – Pani Wiéro, proszę mi wybaczyć – powiedział w końcu. – Miałem wczoraj zatrzymać Lidię. Ciocia Gina przepraszała chaotycznie, ze łzami w oczach i mnóstwem usprawiedliwień.
Mówiła, że się przestraszyła, że nie wiedziała, komu wierzyć, że wszystko stało się zbyt szybko. Wiera słuchała i tylko kiwała głową. Kilka minut później przyjechała Rosanna. Przytuliła Wierę i położyła telefon na stole.
– Oryginał nagrania jest tutaj. Nic nie wycięłam. Jak trzeba, potwierdzę. – Dziękuję – powiedziała Marina.
O dziewiątej trzydzieści domofon zadzwonił gwałtownie. Na ekranie pojawiła się twarz Lidii. Obok niej stał Andrea. Teściowa była bez makijażu, z rozczochranymi włosami, w tym samym płaszczu, w którym wczoraj żegnała gości.
Mówiła coś zirytowana do syna, ale dźwięk z domofonu był słaby. Marina otworzyła drzwi wejściowe. Po kilku minutach na klatce rozległy się szybkie kroki. Andrea wszedł pierwszy.
Widząc krewnych, zatrzymał się. – A oni tu po co? – Po to samo, po co byli wczoraj – odpowiedziała Marina. – Mają zobaczyć prawdę.
Za nim pojawiła się Lidia. Przekroczyła próg, spojrzała na Wierę, potem na krewnych siedzących w salonie. Pewność siebie na jej twarzy ustąpiła miejsca konsternacji. – Specjalnie ich zebrałaś?
– Nie – powiedziała Marina. – Przyjechali sami. – Żeby oglądać cudze nieszczęście. Wujek Niko spochmurniał.
– Lidio, wczoraj to ty uczyniłaś to sprawą publiczną. Krzyczałaś przy wszystkich. Teraz wyjaśnij przy wszystkich. Teściowa zacisnęła usta.
Andrea spróbował przejść do kuchni, ale Marina go zatrzymała. – Poczekaj. Wyjęła z teczki wydrukowane zdjęcie pokwitowania z lombardu i położyła je na stole. Obok położyła telefon z otwartym nagraniem.
– Tutaj jest wszystko, co dotyczy zegarków. Lidia spojrzała na syna. – Andrea już mi opowiedział swoją wersję. Jestem pewna, że inna niż ta, którą opowiedział mi wczoraj w nocy.
– Popełnił błąd – powiedziała sucho teściowa. – Ale to nie powód, żeby robić z niego przestępcę przed całą rodziną. Wiera podniosła głowę. – A brak dowodów był powodem, żeby zrobić ze mnie przestępczynię?
Lidia spojrzała na nią po raz pierwszy prosto w oczy. W pokoju zapadła cisza. Teściowa otworzyła usta, ale nie znalazła odpowiedzi. Marina powoli przesunęła w jej stronę pokwitowanie.
– Wczoraj wskazała pani palcem moją matkę i kazała jej wyjść z pani domu. Dziś zegarki wciąż są w lombardzie, a prawdziwy winowajca stoi obok pani. – Spojrzała na Andręę. – Więc teraz opowiesz wszystkim, po co wziąłeś zegarki, gdzie podziały się pieniądze i dlaczego pozwoliłeś oskarżyć niewinną osobę.
Andrea zbladł. Lidia odwróciła się gwałtownie w stronę syna. Krewni milczeli, czekając. Marina usiadła obok matki i wzięła ją za rękę.
Nikt już nie patrzył na Wierę jak na złodziejkę. Wszystkie spojrzenia były zwrócone na Andręę. Otwierał usta kilka razy, ale nie powiedział nic. – Czekamy – przypomniał wujek Niko.
– Nie wywierajcie na nim presji – wtrąciła Lidia. – Nie spał całą noc. – Wiera też nie spała – ucięła Rosanna. – Tyle że Andrea źle spał, bo go nakryto, a ona dlatego, że nazwano ją złodziejką.
Teściowa poczerwieniała. – Ciebie nikt wczoraj o nic nie pytał. – Nikt też nie pytał, czy wolno mi nagrywać – odpowiedziała spokojnie Rosanna. – I dobrze, że nagrywałam, bo inaczej dziś obwinialibyście obie.
Marina nie wtrącała się. Patrzyła tylko na męża. Stał na środku pokoju z rękami w kieszeniach spodni. Do wczoraj ten gest wydawał jej się znajomy.
Teraz widziała w nim tylko próbę ukrycia się, skoro zniknięcie całkowite było niemożliwe. – Pieniądze wciąż masz? – zapytała. Wzdrygnął się.
– Jakie pieniądze? – Tysiąc dwieście euro, które dostałeś w lombardzie. Lidia odwróciła się gwałtownie do syna. – Mówiłeś, że już oddałeś je Valerio.
Andrea spojrzał na matkę z irytacją. – Powiedziałem, że mam mu oddać. – Czyli nie oddałeś – sprecyzowała Marina. Milczał.
– Nie zdążyłem. – Gdzie one są? – W samochodzie. Lidia chwyciła się oparcia krzesła.
– Czyli zegarki można jeszcze wykupić? – Tak. – To co my tu jeszcze robimy? – krzyknęła.
– Jedziemy! Andrea nie ruszył się. – Lombard otwiera o dziesiątej. Za dwadzieścia minut – zauważył wujek Niko.
– Zdążymy dokończyć rozmowę. – Jaką rozmowę? – zaprotestowała Lidia. – Zegarki wracają, sprawa zamknięta.
– Nie – powiedziała Marina. Teściowa wbiła w nią wzrok. – Co znaczy nie? – Zwrot zegarków rozwiązuje tylko jedną sprawę.
Pani rzecz wróci do pani. Ale wczoraj nie tylko oskarżyła pani moją matkę o ich zabranie. Nazwała ją pani biedaczką i złodziejką, kazała otworzyć torebkę i kieszenie, wygnała z domu. I wszystko to działo się przed ludźmi, którzy teraz tu siedzą.
Lidia zacisnęła usta. – Mówiłam już, że nie znałam prawdy. – Nieznajomość prawdy nie dawała pani prawa wymyślać winnego. – Byłam wstrząśnięta.
– Moja matka też była wstrząśnięta, gdy ciśnienie podskoczyło jej do stu osiemdziesięciu. Wiera delikatnie dotknęła dłoni córki. – Marinello, wystarczy. – Nie, mamo.
To musi paść. Odwróciła się do Andrei. – Opowiedz wszystko. – Co?
– Kto to jest Valerio, dlaczego jesteś mu winien pieniądze i ile jeszcze długów przede mną ukryłeś. Andrea zbladł jeszcze bardziej. Lidia wpatrywała się w syna. – Jakie długi?
– Niewielkie – powiedziała Marina. – To twoja ostatnia szansa, żeby powiedzieć prawdę sam. Potem sprawdzę wszystko, co się da, i uwierzę dokumentom, nie tobie. Opuścił się na krzesło.
Przez kilka sekund w pokoju słychać było tylko tykanie ściennego zegara. – Valerio kiedyś ze mną pracował – zaczął w końcu. – Potem odszedł i zajął się inwestycjami. – Jakimi?
– zapytał wujek Niko. – Różnymi. Waluty, analizy sportowe. Rosanna zmarszczyła czoło.
– Analizy sportowe, czyli zakłady? – Nie do końca. – Czyli zakłady – podsumował wujek Niko. Andrea splótł palce.
– Na początku szło dobrze. Włożyłem dwieście euro, wyciągnąłem prawie czterysta. Potem dołożyłem więcej. Marina zamknęła oczy.
Teraz rozumiała, skąd jesienią u męża wzięła się ta dziwna euforia i propozycja kupna nowego samochodu na wiosnę. Mówił jej wtedy, że w pracy myślą o awansie. Żadnego awansu nie było. Była pierwsza wygrana, którą Andrea wziął za dowód własnego talentu.
– Ile straciłeś? – zapytała. – Nie wiem dokładnie. Około trzech tysięcy.
Lidia głośno wciągnęła powietrze. – Skąd wziąłeś te pieniądze? – Częściowo własne. Potem pożyczyłem.
– Od kogo? – Od Valeria. I zrobiłem też dwie karty kredytowe. Marina patrzyła na mężczyznę, z którym żyła siedem lat, i nie poznawała go.
– Straciłeś trzy tysiące i postanowiłeś się odegrać? Andrea nie odpowiedział. – Postanowiłeś – powtórzyła, już bez pytania. – Myślałem, że jeden trafny zakład wszystko przykryje.
– Trafny zakład – powtórzyła Rosanna z gorzkim uśmiechem. – Nie ty masz mnie oceniać. – Nie oceniam. Próbuję zrozumieć, jak dorosły mężczyzna może ukraść matce zegarki dla bukmachera, a potem spokojnie patrzeć, jak oskarżają emerytkę.
– Chciałem wszystko oddać. – Powtarzasz to ciągle – powiedziała Marina. – Tyle że chciałeś oddać później, a cudze życie niszczyłeś od razu. Lidia usiadła obok syna.
– Czemu nie przyszedłeś do mnie? Dałabym ci pieniądze. Andrea podniósł na nią wzrok. – Zaczęłabyś wypytywać.
Potem opowiedziałabyś całej rodzinie, że nie umiem zarządzać pieniędzmi. W pokoju zapadło niezręczne milczenie. Lidia cofnęła się, jakby syn ją uderzył. – I wolałeś mnie okraść?
– Nie ukradłem. – Dość! – krzyknęła nagle. – Przestań powtarzać te bzdury.
Wziąłeś moje zegarki bez pytania i zaniosłeś do lombardu. Jak to się nazywa, jak nie kradzież? Andrea odwrócił się w drugą stronę. Po raz pierwszy od początku rozmowy teściowa wypowiedziała prawdę bez usprawiedliwień.
Ale Marina nie poczuła satysfakcji. Mocniej tylko ścisnęła dłoń matki. – Ile jeszcze jesteś winien Valerio? – zapytała.
– Tysiąc. – A na kartach? – Około dwóch tysięcy czterystu. Na jednej jest już opóźnienie.
– Pieniądze z lombardu chciałeś dać Valerio? – Tak. Powiedział, że przyjdzie do domu, jeśli znów odłożę. – Dlatego wziąłeś zegarki.
– Spanikowałem. Marina skinęła głową. Teraz wszystko było ostatecznie jasne. Andrea nie był człowiekiem, który potknął się raz.
Przez miesiące kłamał, ukrywał długi, próbował się odbić i zrzucał konsekwencje na innych. Zegarki nie były wypadkiem, tylko ostatnim ogniwem długiego łańcucha. – Za piętnaście minut ty i Lidia pojedziecie do lombardu – powiedziała Marina. – Wykupicie zegarki i przywieziecie je tutaj.
– Po co tutaj? – zapytała teściowa. – Żeby wszyscy zobaczyli, że wróciły. A potem przeprosi pani moją matkę.
Lidia uniosła podbródek. – Wyjaśniłam już, że się pomyliłam. – Wyjaśnić to nie to samo co przeprosić. – Chcesz, żebym uklękła?
– Nie. Chcę, żeby spojrzała pani Wierze w oczy i przyznała, że oskarżyła ją bez dowodów. – Byłam w szoku. – To nie usprawiedliwienie.
– Marino, pozwalasz sobie za wiele. Wiera powoli wstała z kanapy. Wszyscy odwrócili się w jej stronę. – Pani Lidio – powiedziała cicho, ale stanowczo.
– Nie chcę, żeby pani klękała. Nie chcę, żeby panią upokarzano. Chcę tylko usłyszeć, że pani rozumie, co zrobiła. Teściowa milczała.
– Wczoraj powiedziała pani, że od razu wiedziała, że ze mnie nic dobrego nie wyniknie – ciągnęła Wiera. – Więc nie chodziło tylko o zegarki. Zawsze uważała mnie pani za gorszą. Dlatego tak łatwo było pani uwierzyć, że mogę ukraść.
Lidia odwróciła wzrok. – Dałam się ponieść emocjom. – Nie – odpowiedziała Wiera. – Nie dała się pani ponieść.
Pokazała pani, co naprawdę myśli. Te słowa zabrzmiały spokojniej niż jakiekolwiek oskarżenie. I właśnie dlatego teściowa nie znalazła odpowiedzi. Do lombardu Andrea i Lidia pojechali razem.
Wujek Niko uparł się, że ich zawiezie. Nie dlatego, że nie ufał Marinie, ale dlatego, że nie wierzył już Andrei. Wrócili po niecałej godzinie. Lidia trzymała w ręku małą plastikową torbę.
W środku było pudełeczko ze złotymi zegarkami. Położyła je na stole i otworzyła. – Są. Marina spojrzała na wujka Nika.
– Był pan przy wykupie? – Tak. Andrea wziął pieniądze z samochodu, a odsetki zapłacił kartą. Zegarki są właściwe.
Zgadza się opis i numer. Marina skinęła głową. – Dziękuję. Andrea stał przy drzwiach.
Wyraźnie liczył na to, że po zwrocie zegarków wszystko się skończy. Krewni się rozejdą, matka się uspokoi, a z żoną dogada się później. Marina dobrze znała to spojrzenie. Przez siedem lat pozwalała mu wierzyć, że każdy konflikt można przeczekać.
Ale tego dnia nie było już czego czekać. Lidia odwróciła się do Wiery. – Dobrze. Zegarki wróciły.
– Nie wróciły – sprostowała Rosanna. – Zostały wykupione z lombardu. Teściowa rzuciła jej wściekłe spojrzenie, ale zamilkła. – Pani Wiéro – zaczęła.
– Przyznaję, że wczoraj wyciągnęłam pochopne wnioski. Marina poczuła, jak dłoń matki się napina. – Proszę dalej – powiedział wujek Niko. – Nie wiedziałam, że zegarki wziął Andrea.
Gdybym wiedziała…
– Nic – ucięła ciocia Gina. Teściowa spojrzała na krewnych. Wczoraj milczeli i pozwalali jej rządzić. Dziś nikt nie zamierzał pomóc jej schować się za wymówkami.
Lidia westchnęła ciężko. – Pani Wiéro, proszę mi wybaczyć. Nie wzięła pani moich zegarków. Oskarżyłam panią bez dowodów.
Zmusiłam panią do pokazania swoich rzeczy i obraziłam panią przed gośćmi. Zachowałam się źle. Wiera patrzyła na nią długo. – Usłyszałam panią.
– Przebacza mi pani? – Nie życzę pani niczego złego. Ale nasze relacje nie będą już takie jak kiedyś. Lidia zacisnęła usta, ale nie dyskutowała.
– A teraz ty, Andrea – powiedziała Marina. Skrzywił się. – Wszystko już opowiedziałem. – Nie mojej matce.
Odwrócił się do Wiery. – Przykro mi. Nie chciałem, żeby tak wyszło. – A jak chciałeś, żeby wyszło?
– zapytała. Andrea zbił się z tropu. – Chciałem szybko wykupić zegarki. – Nie pytam cię o zegarki.
Pytam, co chciałeś zrobić, kiedy twoja matka nazwała mnie złodziejką. Milczał. – Chciałeś, żebym sobie poszła? – ciągnęła Wiera.
– Żeby wszyscy jeszcze przez kilka dni podejrzewali mnie, dopóki nie rozwiążesz swoich problemów? Może potem zegarki „znalazłyby się” w innej szufladzie i nikt nigdy nie poznałby prawdy? Andrea spuścił głowę. – Tego ci nie wybaczę – powiedziała Wiera.
– Nie słabości. Świadomego wyboru milczenia. Marina poczuła, jak znika z niej ostatnia wątpliwość. Wstała.
– Rozmowa skończona. Lidia wstała zaraz po niej. – Teraz możemy porozmawiać w rodzinie. – Moja rodzina jest tutaj – odpowiedziała Marina, wskazując matkę.
– Mówię o tobie i Andrei. – A ja mówię o sobie i mojej matce. Andrea podszedł do niej. – Marino, wszyscy jesteśmy zdenerwowani.
Porozmawiajmy spokojnie. – Dziś nie ma już o czym rozmawiać. Zbierz swoje rzeczy. Resztę odbierzesz w weekend, gdy w domu będzie ktoś z krewnych.
Stanął jak wryty. – Mówisz poważnie? – Tak. – Przez parę zegarków?
– Nie przez zegarki. Przez długi, kłamstwa i przez to, jak potraktowałeś moją matkę. – Przeprosiłem. – Przeprosiny nie wymazują tego, co zrobiłeś.
– Jesteś gotowa wyrzucić siedem lat małżeństwa przez jeden dzień? Marina spojrzała mu prosto w oczy. – Ten dzień niczego nie zniszczył. Tylko pokazał, na czym stało nasze małżeństwo.
Dopóki to ja rozwiązywałam problemy, wszystko wyglądało normalnie. Ale gdy przyszło do ciebie, poświęciłeś najsłabszą osobę. – Naprawię to. – Najpierw spłać długi i zmierz się z nałogiem.
Ale beze mnie. Lidia zrobiła krok w stronę synowej. – Nie masz prawa wyrzucać męża na ulicę. – To mieszkanie należy do mnie.
– Andrea dokładał się do remontu. – Remont nie czyni go właścicielem. Swoje rzeczy zabierze. O resztę porozmawiamy oficjalnie.
– Planowałaś to od dawna – syknęła teściowa. – Szukałaś tylko pretekstu. Marina pokręciła głową. – Wczoraj do siódmej wieczorem miałam nadzieję, że Andrea wstanie i powie prawdę.
Potem miałam nadzieję, że przyzna się wam po naszym wyjściu. Potem, że w nocy zgodzi się sam oczyścić imię mojej matki. Miał wiele okazji. Wykorzystał wszystkie, żeby się ukryć.
Andrea patrzył na nią, jakby dopiero teraz zrozumiał, że konsekwencje są realne. Tego samego dnia spakował dwie torby i przeprowadził się do matki. Tydzień później Marina złożyła pozew o rozwód. Andrea najpierw groził, że zażąda połowy mieszkania.
Potem poszedł do prawnika i dowiedział się, że dom odziedziczony przez Marinę przed ślubem nie wchodzi do wspólnoty majątkowej. Wtedy próbował przekonać ją, żeby przejęła część długów. Marina odmówiła. Te pieniądze nie zostały wydane na rodzinę, a ona nawet nie wiedziała, że długi istnieją.
Andrea nie był w stanie przedstawić ani jednego dokumentu, który świadczyłby inaczej. Valerio przestał dzwonić do ich domu. Po otrzymaniu pieniędzy Andrea podpisał prywatne porozumienie w sprawie pozostałej kwoty i zaczął spłacać dług z pensji. Lidia sprzedała drugi samochód, którego prawie nie używała, ale nie dała synowi pieniędzy.
Pozwoliła mu tylko zamieszkać w willi i po raz pierwszy zażądała wglądu w jego wyciągi bankowe. Krewni długo rozmawiali o tych urodzinach, ale nikt już nie pamiętał Wiery jako kobiety podejrzanej o kradzież. W rodzinnej grupie zostało oświadczenie Lidii: „Wiera Santoro nie ma nic wspólnego ze zniknięciem zegarków. Oskarżyłam ją przez pomyłkę i proszę wszystkich, żeby nie powtarzali moich słów”.
Marina zachowała je nie z zemsty. Pokazała wiadomość matce i odłożyła telefon. – Już po wszystkim – powiedziała Wiera. – Nie wszystko.
Ale najważniejsze. – Co? Marina się uśmiechnęła. – Czas, w którym pozwalałam im decydować, kogo można upokarzać, a kto ma milczeć.
Trzy miesiące później rozwód został sformalizowany. Tego dnia Marina wróciła do domu, postawiła czajnik na ogniu i otworzyła okno. Do mieszkania wpadło świeże, wiosenne powietrze. Wiera siedziała w kuchni i przesadzała sadzonki na wiejski ogródek.
– Skończone? – zapytała. Matka przytuliła ją w milczeniu. Marina spojrzała na zegar wiszący nad drzwiami.
Wskazówki poruszały się spokojnie i równo. Lidia odłożyła złote zegarki do komody. Andrea spłacał teraz własne długi.
A Marina w końcu przestała płacić za tchórzostwo innych własnym życiem.