La Lexus argentata scivolava lungo la strada di Texarcana, ma Gina Atticus non vedeva nulla. La mente era altrove, in un passato che le sembrava appartenere a un’altra donna. Quindici anni prima era un’ambiziosa studentessa di legge con un futuro luminoso in una grande azienda. Poi era arrivato Cedric, un ristoratore in erba, sicuro di sé, magnetico, che le aveva promesso un impero.
E lei gli aveva creduto, convinta che quella sicurezza fosse segno di grandezza. Invece era solo narcisismo, ma allora era troppo accecata dall’amore per vederlo. Il matrimonio era stato semplice, la luna di miele una rapida visita a Texarcana dove Cedric cercava locali per il suo primo ristorante. Si erano trasferiti lì, e Gina, contro ogni aspettativa, aveva costruito una carriera rispettabile in uno studio legale locale.
Ma la vera svolta era stata Silvia. Una bambina inaspettata, con una zazzera di capelli rossi e una spruzzata di lentigini, un’anima d’artista in una famiglia di pragmatici. Suo padre, l’uomo che voleva solo successo, la chiamava la sua bambina, il suo sangue, come se fosse una conquista. Ma per Gina era molto di più: era la luce, era la meraviglia, era tutto.
Il telefono vibrò. Un messaggio di Silvia: “Mamma, farò tardi allo studio. Non preoccuparti, sarò lì per cena. " Gina sorrise.
La sua piccola fata era sempre immersa nei suoi disegni, a catturare la luce sulle foglie o a immaginare mondi lontani. Parcheggiò davanti allo studio legale e scese, raddrizzando il tailleur avorio. Oggi c’era un incontro importante. Ma la giornata sarebbe volata via, come tutte le ultime giornate, in un turbinio di riunioni e documenti.
Quella sera, quando tornò a casa, trovò Cedric già lì. Era insolito: di solito rientrava ben oltre mezzanotte dal suo ristorante, il Savanna. "Hope è in grado di cavarsela da sola", disse con un bicchiere di whisky, scrollando le spalle. Gina annuì, ignorando la fitta di disagio.
Hope Abbot, la sua vice, era diventata rapidamente il suo braccio destro. Troppo in fretta, aveva pensato qualche volta, ma aveva sempre respinto i sospetti. Troppo lavoro, poco tempo per pensare. La cena scorreva come al solito.
Silvia arrivò in ritardo, con macchie di vernice sui jeans, eccitata: il suo insegnante aveva detto che la sua opera era perfetta per il Young Talent Show. Gina era felice per lei. Cedric annuì senza alzare lo sguardo dal telefono:"Va bene, ma non dimenticare di studiare. " Silvia si illuminò e poi si spense, ma si riprese subito.
Dopo cena, Gina si sedette in salotto. Il telefono di Cedric, dimenticato sul tavolo, vibrò. Un messaggio da Hope:"Tutto pronto per domani. Non vedo l’ora.
" Gina sentì un nodo di ghiaccio allo stomaco. Domani era un giorno qualunque, senza eventi speciali al ristorante. Cosa stava preparando Hope? Non chiese nada.
Finì il vino e andò a letto, popo dormendo, ascoltando Cedric lavorare fino a tardi. Il martedì mattina iniziò come al solito. Colazione, Silvia a scuola, ufficio. Poi, nel pomeriggio, il telefono squillò.
Una voce formale:"Sono l’agente Reid del dipartimento di polizia. Sua figlia ha avuto un incidente stradale. È all’ospedale. " Il mondo si fermò.
Gina non ricordava come fosse corsa fuori dall’ufficio, come fosse arrivata all’ospedale. Il medico dagli occhi stanchi le disse che Silvia era morta. Le ferite erano incompatibili con la vita. Gina non sentiva più nulla, tranne un ronzio nelle orecchie.
Voleva vedere la figlia. Silvia era sdraiata sul lettino, pallida, immobile, i capelli rossi sparsi sul cuscino. Aveva ancora la pelle calda. Gina le accarezzò il viso, aggrappandosi a un’ultima illusione di vita.
Poi Cedric arrivò, due ore dopo. Sembrava scosso, ma stranamente distaccato. Non una lacrima, non un tremito. "Come è successo?
" chiese, senza guardarla. Gina glielo disse, con voce meccanica. Cedric annuì. "Dobbiamo organizzare il funerale", disse.
"Sì", rispose Gina. "Dobbiamo. "
Il viaggio verso casa fu silenzioso. Fuori, il mondo continuava come se nulla fosse.
I semafori cambiavano, il vento agitava gli alberi. Come poteva il sole ancora splendere, quando sua figlia non c’era più? A casa, Cedric si chiuse nello studio per fare telefonate. Gina rimase in salotto, fissando la foto di famiglia.
Rowan, la sua migliore amica, arrivò subito, la abbracciò,la fece piangere per la prima volta. "Dov’è Cedric? " chiese Rowan. "Nello studio.
Sta chiamando qualcuno", rispose Gina. Rowan si accigliò, ma non disse nulla. La mattina dopo, Cedric non c’era più. Un biglietto sul tavolo: era andato al ristorante.
Gina chiamò, con le mani tremanti. "Gina, sono occupato. È urgente? " "Nostra figlia è morta ieri.
Dobbiamo organizzare il funerale. " Pausa. "Sì, certo. Fatelo.
Mi fido del tuo giudizio. Devo andare. " E riattaccò. Gina rimase lì, immobile, il telefono ancora all’orecchio, incapace di crederci.
Nei giorni seguenti, Gina organizzò tutto da sola. Scelse il parco di Spring Lake, dove Silvia amava la natura, gigli bianchi, musica di Debussy. Cedric non si fece vedere, non aiutò, non chiamò. Il giovedì sera, la vigilia del funerale, Cedric tornò a casa presto, in uno strano umore quasi sollevato.
Gina gli mostrò le foto della gita al lago Caddo. Lui diede una rapida occhiata:"Sì, è stato un bel momento. " Poi:"Domani mattina sarò un po’ impegnato. Posso essere al parco per la fine della cerimonia?
" Gina non credeva alle sue orecchie. "Cosa vuol dire occupato? La voce le tremò. Domani c’è il funerale di nostra figlia.
" "Ho una riunione con un fornitore importante, non posso cancellarla", disse, evitando il suo sguardo. "Il mondo non si ferma per le tragedie, Gina. Gli affari vanno gestiti. " "Chi sei?
" sussurrò lei. "Non ti riconosco. " "Non essere drammatico", sbuffò. "A Silvia non interessa più, e io preferisco essere utile piuttosto che piangere in pubblico.
" Il suo telefono vibrò. Gina, più veloce, lo prese e guardò lo schermo. Un messaggio di Hope:"Tutto pronto per domani. Lo champagne è in fresco.
Sarà una piccola festa solo per le persone care. " Gina alzò lo sguardo, glaciale. "Una festa? Organizzi una festa il giorno del funerale di nostra figlia?
" Cedric le strappò il telefono. "Non leggere i miei messaggi. " "Rispondimi. Stai davvero organizzando una festa?
" "La vita va avanti, Gina. È la mia strategia per sopravvivere. " "Con amici, o con la tua amante? " "Che differenza c’è?
Sì, mi vedo con Hope da mesi. Volevo dirtelo, ma non era il momento. " Gina sentì il pavimento cedere sotto i piedi. Nonostante i sospetti, la confessione diretta era uno schiaffo.
"Sei almeno umano, Cedric? " "Oh, ci risiamo con i drammi. Preferisco andare avanti, non rimanere bloccato nel passato. " "Silvia non è il passato!
Era nostra figlia, una persona viva quattro giorni fa. E domani le diremo addio, mentre tu andrai a bere champagne con la tua amante? " "Io sono in lutto a modo mio", disse, con irritazione. "Non ho intenzione di trovare scuse.
Fai quello che vuoi del funerale. Io non ci sarò. " Gina lo supplicò, gli afferrò il braccio, ma lui si liberò. "Mia cara, cosa c’è da piangere?
Vai al funerale senza di me. " E uscì. Gina rimase lì, circondata dalle foto della figlia, sentendo il suo mondo crollare per sempre. La mattina del funerale era soleggiata.
Gina pensò che il cielo avrebbe dovuto piangere, ma non lo fece. Indossò un abito blu scuro, non nero. Il nero le sembrava troppo impersonale per Silvia. Rowan arrivò con un mazzo di gigli bianchi.
La cerimonia al parco fu commovente. Amici, insegnanti, compagni di classe, tutti parlarono di Silvia, della sua luce, del suo talento. La musica di Debussy riempì l’aria. Gina lesse il suo discorso, con la voce che si spezzava.
Nell’ultima fila c’era una sedia vuota. Quella di Cedric, che non era mai arrivato. Dopo la cerimonia, Rowan le offrì di andare da lei. "Devo tornare a casa", disse Gina, con una calma strana.
"Ci sono questioni in sospeso. "
Quando si avvicinò a casa, vide le auto nel vialetto. Musica e risate provenivano dalle finestre aperte. Fermò l’auto e rimase seduta, stringendo il volante.
Qualcosa dentro di lei si era spezzato, l’ultimo filo con il passato. Entrò. Nel soggiorno c’erano una dozzina di persone, bicchieri di champagne, piatti di antipasti. Cedric era accanto al camino, con Hope Abbot, in abito nero attillato, la mano appoggiata sulla sua spalla.
Il primo a notarla fu Barret Lamb, un amico. Il silenzio cadde sulla stanza. "Gina, eccoti qui! " esclamò Cedric, con finta gioia.
"Com’è andata la cerimonia? " "Avete organizzato una festa", disse lei, con calma glaciale. "Il giorno del funerale di nostra figlia? " Cedric fece un passo in avanti.
"Ci stavamo solo riunendo con degli amici per sostenerci. " "Non mentirmi", lo interruppe. "Sapevate tutti che oggi c’era il funerale? " si rivolse agli ospiti.
"Sua figlia di sedici anni, morta quattro giorni fa. E suo padre si è rifiutato di venire a dirle addio, preferendo dare una festa? " Alcuni ospiti abbassarono lo sguardo, altri sembravano a disagio. "Basta drammi, Gina", disse Cedric.
"Le persone affrontano il lutto in modi diversi. " "Non è un lutto", rispose lei. "È una mancanza di umanità. " Hope intervenne,con voce leggermente annoiata:"Cedric è solo più progressista.
Perché addolorarsi, quando si può celebrare la vita? " Gina la guardò. "Non parlare di mia figlia. Non la conoscevi, non hai il diritto di parlare di lei.
" Cedric si avvicinò, minaccioso. "Gina, se vuoi fare una scenata, falla altrove. " "Il giorno in cui abbiamo seppellito nostra figlia, tu fai una festa con la tua amante. E dici che sono io drammatica?
" "E ho il diritto di gestire la sua morte come meglio credo", sbottò. "No", rispose Gina,scuotendo la testa. "Hai perso questo diritto nel momento in cui mi hai detto: ‘Cara, perché addolorarti? Vai al funerale senza di me.
‘" Un mormorio percorse la stanza. "Non ho detto questo", tentò Cedric. "È esattamente quello che hai detto. E sai una cosa?
Hai firmato la tua stessa sentenza. " "Sentenza? " rise lui, nervoso. "Cosa hai intenzione di fare?
Chiedere il divorzio? Prendere metà della mia attività? Fai pure. Ho i migliori avvocati dello stato.
" Gina non rispose. Si voltò e si diresse in camera da letto. Metodicamente aprì l’armadio e tirò fuori una valigia. Solo l’essenziale.
Cedric la trovò lì. "Che cosa stai facendo? " "Me ne vado", rispose. "Non per la festa, ma per quello che hai dimostrato di essere.
" "Non puoi andartene così", disse, con meno sicurezza. "Condividiamo una casa, un’attività. " "Gli avvocati risolveranno tutto. In questo momento, l’unica cosa che voglio è allontanarmi da te.
" Lui le sbarrò la strada. "Te ne pentirai. Non ti lascerò andare così facilmente. " "Stai indietro", disse lei, con calma.
"O tornerò in salotto e racconterò ai tuoi amici che tipo di uomo sei. " Cedric esitò, poi indietreggiò. Gina uscì dalla stanza, attraversò il salotto, ignorando gli sguardi, e si chiuse la porta alle spalle. Fuori, Barret la fermò.
"Gina, mi dispiace. Non sapevo del funerale. Cedric ha detto che era solo un incontro amichevole. " "Ora lo sai, Barret", disse lei.
"Scegli con cura i tuoi amici. " E salì in macchina. Quella notte la passò da Rowan. "Quell’uomo è un mostro", disse l’amica, mentre bevevano il tè.
"Come hai fatto a vivere con lui per tutti questi anni? " "L’ho visto", rispose Gina. "Solo che non volevo ammetterlo. Credevo che in fondo fosse migliore.
Per Silvia, per la famiglia. " Rimase in silenzio per un lungo momento, poi guardò Rowan con occhi che non erano più pieni di lacrime, ma di una determinazione fredda. "Gliela farò pagare. Per il modo in cui ha mancato di rispetto alla memoria di Silvia.
" "Stai parlando di divorzio? " "Anche. Ma non solo. Sono un avvocato, Rowan.
Conosco il sistema. Conosco Cedric, i suoi segreti, le sue debolezze. " Tirò fuori carta e penna. "Hai qualcosa a cui devo appuntare?
"
La camera degli ospiti di Rowan divenne il suo quartier generale. Una parete si coprì di documenti, fotografie, appunti collegati da fili. Il primo passo era il ristorante. Gina sapeva tutto delle carte, perché si era occupata delle pratiche all’apertura.
"Si è sempre fidata di me per le scartoffie", spiegò. "Non ha mai letto quello che firmava. E c’è una clausola etica nel contratto di comproprietà. Se uno dei soci viola gli standard morali, l’altro può avviare la sua rimozione.
" "Organizzare una festa il giorno del funerale di tua figlia rientra in quella definizione? " chiese Rowan. "Esattamente. " Gina fotografò i messaggi di Hope sul telefono di Cedric, scattò foto alla casa prima di andare via, e contattò Barret.
"La gente deve sapere la verità", disse, dopo un caffè. Il giorno dopo, la radio locale parlò di un caso scioccante in città, senza fare nomi, ma con abbastanza dettagli. Texarcana era una piccola città. In una settimana, tutti sapevano.
Le prenotazioni al Savanna crollarono. I fornitori cominciarono a chiedere pagamenti anticipati. Cedric era furioso. "A che diavolo stai giocando?
" ringhiò al telefono. "I nostri affari, Cedric. Controlla l’atto costitutivo. Sono sempre stata comproprietaria.
" "Solo una formalità! " esclamò. "Ora è cambiato tutto. " "Non puoi buttarmi fuori dal mio stesso ristorante!
" "C’è una clausola etica nel contratto. Sono certa che gli invitati alla festa saranno felici di testimoniare. " "Che cosa vuoi? Soldi?
Ti darò un buon accordo. " "Voglio giustizia, Cedric. " E riattaccò. Il piano funzionava.
Ma Gina non si fermò. In qualità di comproprietaria, convocò una riunione del personale. Cedric fu costretto a partecipare. Quindici dipendenti, dallo chef ai camerieri.
"Il signor Atticus e io stiamo per divorziare", disse Gina, davanti a tutti. "Questo si ripercuoterà sul ristorante. Il mio obiettivo è mantenere il locale di successo, con alcuni cambiamenti. " Guardò Hope Abbot, seduta in un angolo, nervosa.
Dopo la riunione, lo chef Miguel Ramirez, che lavorava lì dall’apertura, le si avvicinò. "Signora Atticus, volevo esprimerle le condoglianze per sua figlia. Silvia era una ragazza meravigliosa. " Gina lo ringraziò, commossa.
"La sostengo pienamente", disse Miguel. "Quello che ha fatto il signor Atticus è sbagliato. Tutto il personale la pensa così. Siamo dalla sua parte.
" La lealtà del personale era una carta vincente inaspettata. Gina parlò individualmente con quasi tutti, ascoltò i loro problemi, si interessò alle loro vite. Cosa che Cedric non aveva mai fatto. Nel frattempo, il fisco cominciò a guardare più da vicino le dichiarazioni dei redditi del Savanna.
Gina, in modo anonimo, aveva inviato una relazione dettagliata con copie di documenti che rivelavano irregolarità sistematiche: spese gonfiate, redditi non dichiarati, fornitori fittizi. Cedric era sempre stato negligente e sicuro di sé, convinto che nessuno avrebbe controllato troppo da vicino. Una settimana dopo, il ristorante fu ispezionato. Una settimana dopo ancora, fu accusato di frode fiscale.
Il ristorante fu chiuso temporaneamente. I titoli dei giornali erano pieni di quella storia. Quella stessa settimana, Hope Abbot ruppe con Cedric. "Ha fatto le valigie e se n’è andata", raccontò Miguel al telefono.
"Gli ha urlato che le aveva rovinato la carriera, che non voleva stare con un perdente. " Anche gli amici sparirono. Barret evitava le sue chiamate. I soci rescindevano i contratti.
Una sera, ubriaco, Cedric chiamò Gina. "Ho bisogno di parlarti. Voglio scusarmi. " "Non devi capire nulla", rispose lei.
"Hai mostrato la tua vera natura. " "Ti prego. Fammi vedere, solo una volta. " Gina esitò, poi accettò.
Lo Spring Lake Park. Le 2 del pomeriggio. L’uomo che la aspettò sulla panchina era irriconoscibile. Camicia sgualcita, barba incolta, occhiaie.
Sembrava che non dormisse da giorni. "Ho commesso un errore terribile", iniziò. "Quello che ho fatto è imperdonabile. Non sapevo come affrontare il dolore.
Così ho cercato di fuggire, di affogarlo. " "Non sembravi particolarmente triste", osservò Gina. "Perché fingevo. Per tutta la vita ho costruito un’immagine di uomo incrollabile.
Mostrare dolore mi sembrava impossibile. Soprattutto allora. Avevo paura che se mi fossi lasciato andare, sarei crollato. " Gina lo guardò senza compassione.
"E ora che hai perso tutto, improvvisamente ti ricordi come ti senti? " "Me lo merito", disse Cedric, con la voce rotta. "Tutto quello che sta succedendo me lo merito. Il ristorante, la reputazione.
Ma soprattutto rimpiango di aver perso te e Silvia. Eravate la mia vera famiglia. " Scivolò dalla panchina e si inginocchiò davanti a lei. "Ti prego, Gina.
Perdonami. Farò di tutto. " Gina lo guardò, sentendo solo un vuoto. "Alzati.
" disse, con calma. "Sei ridicolo. " "Resterò qui finché non mi dirai che mi perdoni. " "Non ti perdonerò", disse lei.
"Era troppo tardi quando hai tradito la memoria di nostra figlia. " Lui sobbalzò, poi si alzò lentamente. "Capisco. " mormorò.
"Ma mi scuserò comunque, ogni giorno, se necessario. " "Fai come vuoi. La mia risposta non cambierà. " Si alzò per andarsene, ma lui le afferrò il braccio.
"Sei tu, vero? Dietro tutto questo? Le segnalazioni, la stampa, le molestie. " Gina gli liberò la mano e lo guardò.
"Come hai detto tu qualche minuto fa: ti meriti tutto quello che ti succede. " E si allontanò, senza voltarsi. La pioggia cominciò a cadere. Gina camminò, sentendo le gocce fredde sul viso, mescolate alle lacrime che non sapeva di avere.
A casa, guardando la foto di Silvia, sussurrò:"L’ho fatto per te. Per fargliela pagare. " Rowan chiamò, preoccupata. "Come ti senti?
" "Niente", rispose Gina, con sincerità. "Pensavo che sarei stata soddisfatta. Invece sento solo il vuoto. " Una settimana dopo, Thomas Crawford, un collega, la chiamò la mattina presto.
"Gina, hai sentito? Cedric Atticus è stato ricoverato. Un’overdose di sonniferi. Probabilmente un tentativo di suicidio.
" Gina si bloccò. "È vivo? " "Sì, l’hanno trovato in tempo. " "Grazie per avermelo detto.
" Rimase a lungo sul letto, riordinando i pensieri. Non provava in colpa. Cedric aveva fatto le sue scelte. Ma non c’era nemmeno soddisfazione.
Solo uno strano, opprimente vuoto. Andò alla finestra e la aprì, facendo entrare aria fresca. La vendetta era stata servita. Ma non riportava Silvia indietro.
Forse era giunto il momento di andare avanti. Prese il telefono e chiamò Rowan. "Voglio trasferirmi", disse. "Un nuovo inizio.
" "Sei sicura? " "Assolutamente. Non c’è nient’altro per me qui. Solo fantasmi e ricordi amari.
"
St. Louis la accolse in un soleggiato pomeriggio di settembre. Erano passati sei mesi dal funerale. Un nuovo appartamento, un nuovo studio legale, una nuova vita.
Gina ricostruì tutto mattone dopo mattone. Il dolore non scomparve, ma divenne più silenzioso. Una lettera di Rowan le raccontò le ultime notizie: Cedric aveva perso il ristorante, confiscato dal fisco. Il nuovo proprietario era Miguel, lo chef, che lo aveva ribattezzato Silvias, in omaggio alla ragazza che amava i suoi dolci.
Gina sorrise. Era una buona notizia. Rowan scriveva anche che Cedric, dopo l’ospedale, era vissuto per un po’ con Barret, ma era stato messo alla porta. Ora faceva il barista in un locale fatiscente, beveva molto, aveva perso tutti gli amici.
Gina non provava gioia, né compassione. Solo la consapevolezza che ognuno raccoglieva le conseguenze delle proprie azioni. Lei aveva trovato la forza di andare avanti. Lui no.
La Vita continuò. Gina iniziò a lavorare a un progetto che le stava a cuore. Un pomeriggio, entrò nella Vertigo Gallery, un elegante spazio nel centro della città. Era d’accordo con la direttrice, Veronica Hall.
"Voglio creare una galleria per giovani talenti", disse Gina, tirando fuori una cartella. "Intitolata a mia figlia, Silvia. Era un’artista, ma è morta a sedici anni. " Tirò fuori le riproduzioni delle opere di Silvia: colorate, ingenue, piene di energia.
"Voglio creare uno spazio dove i giovani artisti possano essere visti, ascoltati, apprezzati. " "È un’idea nobile", disse Veronica. "Richiederebbe un investimento considerevole. " "I soldi non sono un problema", rispose Gina, con calma.
"Dopo la vendita della casa e la divisione dei beni, ho abbastanza per questo progetto. " Parlarono per due ore. Quando uscì dalla galleria, Gina respirò l’aria fresca e sentì, per la prima volta dopo molto tempo, qualcosa di simile alla pace. Non era felicità, ma era la tranquilla soddisfazione che il ricordo di Silvia sarebbe vissuto in qualcosa di costruttivo.
Quella sera, a casa, aprì le scatole con le cose di Silvia. Album di disegni, pennelli, colori, fotografie. In fondo, trovò un piccolo diario in pelle. Non ne conosceva l’esistenza.
Lo aprì, vide la calligrafia ordinata di sua figlia, e lo chiuse subito. Era troppo intimo. Forse un giorno avrebbe avuto la forza di leggerlo. Non ora.
Rowan chiamò, eccitata. "Come va? Com’è andata con la galleria? " "Meglio di quanto mi aspettassi.
Potrebbe diventare realtà. " Poi, più seria:"Gina, c’è qualcosa che devo dirti. Cedric è venuto a trovarmi. Ha chiesto il tuo indirizzo.
" "Non l’hai detto, vero? " "Certo che no. Ma ha lasciato una lettera per te. " "Non la voglio.
Buttala via. " "Posso inoltrartela, se preferisci. " Gina esitò. "Mandamela", disse infine.
"Me ne occuperò io. "
Tre giorni dopo arrivò una busta di carta pesante. Riconobbe subito la calligrafia di Cedric. La posò sul tavolo e la guardò a lungo.
Poi, mentre fuori cominciava a piovere, accese il camino. Si sedette sulla sedia, la busta tra le mani. Non era sigillata. Cosa c’era dentro?
Scuse, minacce, giustificazioni. Alla fine, aveva importanza? Cedric non faceva più parte della sua vita. Qualsiasi cosa avesse scritto non poteva più ferirla.
Si alzò, si avvicinò al camino, e senza aprirla, la gettò nel fuoco. Le fiamme la inghiottirono in pochi secondi, trasformando in cenere le parole che non aveva letto. Guardò bruciare l’ultimo legame con il passato, sentendosi stranamente sollevata. Non stava solo lasciando andare Cedric.
Stava lasciando andare la rabbia, il dolore, la sete di vendetta. Il fuoco consumò tutto, lasciando solo ceneri. Gina andò alla finestra e guardò St. Louis di notte.
Le luci della città brillavano attraverso la pioggia. Da qualche parte là fuori c’era la sua nuova vita. Senza Cedric, ma senza il suo odio. Senza Silvia, ma con il suo ricordo nel cuore.
Due settimane prima di Natale, la Silvia Gallery aprì le sue porte. Piccolo ma elegante, con pareti bianche e grande illuminazione. All’ingresso, un ritratto di Silvia dipinto dalla sua insegnante, e una breve storia della ragazza che amava l’arte. All’inaugurazione c’erano Rowan, arrivato da Texarcana, i colleghi di Gina, Veronica Hall, e una serie di giovani artisti le cui opere erano esposte.
Gina tenne un breve discorso. "Questa galleria non sarà solo uno spazio espositivo", disse. "Sarà anche un centro educativo, dove i giovani talenti potranno imparare e ricevere sostegno. " Quando la parte ufficiale finì, Rowan le si avvicinò.
"È fantastico. Silvia sarebbe così orgogliosa. " "Lo spero", rispose Gina, con un nodo in gola. Camminarono tra le opere, luminose, piene di energia.
Rowan disse:"Sai cosa ha detto Cedric quando ha saputo della galleria? Ha detto che era la cosa giusta. Che Silvia meritava di essere ricordata così, non attraverso una storia di vendetta. " Gina si fermò davanti al dipinto di una ragazza che guardava il cielo.
Qualcosa ricordava lo stile di Silvia. "Forse ha ragione", disse infine. "Ma non si tratta di lui. Si tratta di Silvia, e di quello che avrei dovuto fare per lei.
" "Che cosa hai fatto per te stessa? " chiese Rowan, a bassa voce. "Sei felice, Gina? " Era una domanda difficile.
"Sto bene", rispose Gina,con cautela. "Non felice, no. Ma sto bene. E forse un giorno…
" Non finì la frase. Rowan annuì, con comprensione. Continuarono a visitare la galleria. Gina si sentì stranamente calma.
Non sapeva cosa le avrebbe riservato il futuro. Non sapeva se sarebbe mai stata veramente felice. Ma ne era certa: il ricordo di Silvia sarebbe vissuto in quella galleria, nei giovani artisti che avrebbe aiutato, nell’arte che avrebbero creato.
E questo era più importante di qualsiasi altra cosa.
