Quatro horas antes, Joana estava no meio da cozinha, a olhar para a chaleira que já arrefecia. A chamada do hospital tinha chegado ao meio-dia em ponto. O médico falou de forma seca, profissional, mas Joana só reteve uma palavra: falecida. A mãe dela, Nina, já não existia.
Durante quatro horas, Joana ficou sentada no banco, a olhar para o vazio, até que a porta da entrada bateu no corredor. Niklas tinha chegado. Ele entrou na cozinha, afrouxou a gravata e franziu o rosto. O fogão estava vazio, sem cheiro de carne a cozinhar, sem preparação.
“Ficaste surda? “, gritou ele, em vez de um cumprimento. “Liguei de manhã. Serva os meus convidados ou dorme na rua, sua inútil!
”
Joana limpou as lágrimas com as costas da mão e serviu a comida. O corpo dela movia-se, mas a mente estava em silêncio. Quando entrou na sala, com a bandeja nas mãos, todos os convidados se viraram. O patrão de Niklas, um homem mais velho com uma bengala, levantou-se devagar.
Ele aproximou-se de Joana, segurou-lhe o pulso e olhou para o vestido preto. “Porque estás a chorar? E porque estás vestida de preto? ”
Joana não conseguiu mentir.
“A minha mãe morreu hoje. ”
O rosto do homem congelou. Ele largou o pulso dela, endireitou-se e caminhou até Niklas. A sua voz encheu a sala.
“Toda a gente conheceu a mãe da tua mulher, exceto tu, ao que parece. Ela era minha irmã. E agora deixa-me contar-te o que vai acontecer à tua carreira, à tua casa e à tua vida miserável. ”
O silêncio caiu como um peso.
Niklas abriu a boca, mas não saiu som. Ele puxou um documento do bolso do casaco e entregou a Joana. Ela leu o nome no topo: Schreiber Johanna Nicole. O nome parecia-lhe estranhamente familiar.
Ali, na linha de devedor, estava o nome dele, Niklas, uma e outra vez. E ao lado, os valores: 10. 000, 20. 000, meio milhão de euros.
Transferências regulares. Numerosas. Ela ergueu os olhos para ele. “Isto é um depósito de conta?
“, perguntou ela, com a voz a tremer. “Eles emitiram um cheque”, disse o patrão, apontando para o documento. “Oito a vinte anos de prisão. ”
Niklas tentou aproximar-se, mas o patrão ergueu a bengala.
“Afasta-te. ”
O que se seguiu foi uma série de revelações que deixou Joana sem respiração. O dinheiro aparecia em contas que ela nunca tinha visto, propriedades em nomes falsos, e o nome dela, Schreiber Johanna Nicole, usado como garantia sem o seu conhecimento. Ele tinha hipotecado a casa, tinha feito empréstimos em nome dela, tinha escondido dívidas.
E agora, aquele homem, o patrão, revelava tudo. “Ela era minha irmã”, repetiu ele, com a voz a quebrar-se. “E tu usaste a filha dela para a tua ganância. ”
Joana olhou para o marido.
Os olhos dele estavam arregalados, mas não por arrependimento. Era medo. Ela sentiu algo dentro de si a partir. Toda a humilhação, todas as noites em que ele a mandou calar, todos os gritos.
E agora, o silêncio era dela. Ela baixou os olhos para o cheque e depois para o patrão. “Ele vai para a prisão? “, perguntou ela, com a voz a tremer.
“Sim”, respondeu ele. “E 50% das ações da empresa Kluwe vão para ti, mais uma indemnização de 20 milhões. ”
A sala ficou tão silenciosa que o ar parecia zumbir. Toda a arrogância de Niklas tinha desaparecido.
Ele tentou agarrar o braço de Joana, mas ela afastou-se. “Não me toques. ”
O patrão fez uma chamada. Dentro de uma hora, a farmácia na Göte estava isolada.
Lá fora, o frio era de -20 graus; dentro, mal chegava aos +5. Niklas foi levado pelos agentes, enquanto Joana ficava ali, a olhar para o chão. Milana, a outra mulher, estava num canto da sala, com o batom borrado. Quando viu os agentes, tentou fugir, mas eles bloquearam-lhe o caminho.
Niklas ia para a prisão e Milana iria ficar com o dinheiro que ele tinha roubado de Joana, a viver em abundância com outro homem, pensou Joana. Mas depois olhou para o patrão, que lhe estendeu o cheque. “Isto é teu. ”
Joana pegou no cheque com as mãos trémulas.
O nome dela estava lá, impresso. Ela olhou para Niklas, que agora estava algemado. “Joana, por favor… ”
Ela não respondeu.
Em vez disso, virou-se para o patrão. “Obrigada. ”
Ele assentiu. Ela guardou o cheque no bolso e saiu para o frio.
Por um momento, parou e respirou. O ar gelado queimou-lhe os pulmões, mas pela primeira vez em anos, sentiu-se leve. Ela não sabia o que o futuro lhe reservava, mas sabia que não pertencia mais a Niklas. Milana soluçava entre os agentes, mas Joana nem olhou para trás.
Ela tinha uma mãe para chorar e uma vida para reconstruir. E agora, com aquele cheque no bolso, tinha o poder de começar. O processo foi rápido. A farmácia foi fechada, os bens foram bloqueados.
O patrão, Volker Kluwe, usou todas as suas relações antigas. Niklas foi levado para a prisão, com uma sentença de oito a vinte anos. Joana recebeu as ações e a indemnização. Ela nunca mais o viu.
No final, Joana ficou sozinha na sua nova casa, com uma fotografia da mãe sobre a mesa. Ela tocou no rosto da mãe e sussurrou: “Conseguimos. ” E depois, pela primeira vez, sorriu. A vida dela nunca mais seria a mesma, mas isso já não a assustava.
Ela tinha finalmente a liberdade que a mãe sempre lhe tinha desejado.
