Simon Hannah poprawił okulary i odłożył poranną gazetę. Miał pięćdziesiąt dwa lata i zamienił adrenalinę tajnych operacji na spokojny rytm cywilnego życia. Jego dłonie, niegdyś pewne na spuście karabinu, teraz trzymały kubki z kawą i narzędzia ogrodowe. Dom na przedmieściach Denver, który kupił trzy lata temu, był daleki od kryjówek i koszar, które go chroniły przez dwadzieścia pięć lat.
CIA zwerbowała go prosto z Marine Force Recon, widząc w nim kogoś, kto potrafi oddzielić emocje od działania. Ale te dni minęły. Agencja dała mu hojną emeryturę po misji w Czarnogórze, która pozostawiła mu trwałą kulawiznę i blizny na plecach. Ważniejsze było to, że mógł wreszcie odbudować relację z córką, którą ledwo znał.
Paige miała dwadzieścia trzy lata i studiowała dziennikarstwo na Uniwersytecie Kolorado. Dorastała z matką w Kalifornii, po tym jak jego była żona zmęczyła się jego nieobecnościami i tajemniczymi wyjaśnieniami. Przez lata Simon był dla niej tylko kartkami urodzinowymi i niezręcznymi telefonami. Od czasu przejścia na emeryturę odbudowywali swoją więź, spotkanie po spotkaniu.
Dźwięk chrzęszczącego żwiru na podjeździe wyrwał go z zamyślenia. Przez okno zobaczył, jak niebieska Honda Civic Paige podjeżdża obok jego czarnego Forda. Była wcześnie na umówiony lunch, co było niezwykłe. Simon otworzył drzwi, zanim zdążyła zapukać, ale uśmiech zamarł mu na ustach, gdy zobaczył jej twarz.
Lewe oko Paige było spuchnięte, a głęboki fioletowy siniak rozlewał się po policzku. Miała rozciętą wargę, a zaschnięta krew znaczyła miejsce, gdzie trafiła czyjaś pięść. „Jezu, Paige” – powiedział Simon, ale jego ręce już badały jej rany z precyzją kogoś, kto oceniał rany na polu bitwy. „Kto ci to zrobił?
”
Odsunęła się od jego dotyku, obejmując się ramionami. „Tato, to był wypadek. Pokłóciliśmy się i wszystko wymknęło się spod kontroli”. „Twój chłopak?
Mark? ” – zapytał Simon, a jego ton stwardniał. Nauczył się wyczuwać uniki podczas niezliczonych przesłuchań. Paige skinęła niechętnie.
Mark Vargas był synem prominentnego biznesmena z Denver. Simon zrobił o nim rozeznanie, gdy Paige wspomniała o nim po raz pierwszy. Stare nawyki nie umierały łatwo. To, co znalazł, było niepokojące: zapieczętowana kartoteka nieletniego, dwa zarzuty pobicia, które w tajemniczy sposób wycofano, i powiązania z firmą importową ojca, która wydawała się podejrzanie dochodowa jak na kogoś, kto rzekomo handlował elektroniką.
„Uderzył cię” – powiedział Simon, nie pytając. „To nie było tak” – zaprotestowała Paige, ale jej głos się załamał. „Pił i powiedziałam coś, co go zdenerwowało. Na chwilę stracił kontrolę”.
Simon zaprowadził ją do domu, a jego umysł przeszedł w tryb operacyjny. Widział wystarczająco dużo przypadków przemocy domowej, by rozpoznać wzorzec: ofiara usprawiedliwia sprawcę, minimalizuje przemoc. To go przeraziło. „Usiądź” – powiedział, prowadząc ją na kanapę.
„Przyniosę lód”. Gdy opatrywał jej oko, Paige opowiedziała mu, co się stało. Byli na przyjęciu w loftach Marka. Czuła się nieswojo wśród kokainy i rozmów o interesach, które ucichły, gdy przechodziła.
Gdy chciała wyjść wcześniej, Mark oskarżył ją o bycie sztywną i zawstydzanie go. Kłótnia eskaluje, gdy zostali sami. Złapał ją za nadgarstek tak mocno, że zostały siniaki. Gdy próbowała się wyrwać, uderzył ją w twarz z taką siłą, że upadła.
„Powiedział, że jego ojciec nauczył go, jak dyscyplinować kobiety, które nie znają swojego miejsca” – wyszeptała Paige, przykładając lód do oka. Simon zacisnął pięści. Dwadzieścia pięć lat treningu nauczyło go kontrolować emocje, ale obraz córki skulonej, podczas gdy jakiś rozpieszczony bachor ją krzywdzi, wystawiał na próbę wszystkie jego granice. „Nie wrócisz tam” – powiedział stanowczo.
„Tato, to nie takie proste. Nie rozumiesz, kim są ci ludzie”. „Więc mi wyjaśnij”. Paige wzięła drżący oddech.
„Arturo Vargas to nie tylko biznesmen. On ma układy. Mark lubi się tym chwalić, gdy pije. Mówi, że jego ojciec kontroluje połowę nielegalnych interesów w Kolorado.
Narkotyki, hazard, haracze. Ludzie, którzy potrafią sprawić, że problemy znikają”. Simon przyjął te informacje bez widocznej reakcji. Podejrzewał, że Vargasowie są brudni, ale potwierdzenie wciąż go zaniepokoiło.
Nie ze strachu – Simon stawiał czoła kartelom i terrorystom bez mrugnięcia okiem – ale dlatego, że Paige spotykała się z synem przestępcy, który mógł jej uprzykrzyć życie, gdyby próbowała odejść. „Czy Mark wspominał o mnie swojemu ojcu? ” – zapytał Simon. „Chyba nie.
Po co? Jesteś tylko moim tatą, który pracuje w konsultingu bezpieczeństwa”. Paige nigdy nie poznała prawdziwej natury pracy Simona. Myślała, że był prywatnym wykonawcą robiącym analizy ryzyka.
Zadzwonił telefon. Nieznany numer. Simon odebrał. „Panie Hannah” – usłyszał głos z silnym akcentem, niosący autorytet kogoś przyzwyczajonego do posłuszeństwa.
„Nazywam się Arturo Vargas. Chyba zna pan mojego syna, Marka”. Simon spojrzał na Paige, która pobladła. „Znam go” – odpowiedział ostrożnie.
„Dobrze. Więc rozumie pan, dlaczego dzwonię. Pana córka okazała brak szacunku mojemu chłopcu. Ośmieszyła go przed jego wspólnikami.
To nie może pozostać bez odpowiedzi”. „Doprawdy? ”
„Paige wróci dziś do Marka i przeprosi za swoje zachowanie. Nauczy się swojego miejsca, jak wszystkie kobiety.
To nie jest prośba, panie Hannah. Tak to będzie wyglądać”. Simon spojrzał na posiniaczoną twarz córki i poczuł, jak coś zimnego osiada mu w piersi. „A jeśli nie?
” – zapytał cicho. Arturo zaśmiał się, a dźwięk przypominał żwir w betoniarce. „Wtedy przekona się pan, dlaczego mądrzy ludzie w tym mieście nie zadzierają z rodziną Vargasów. Sądzę, że się rozumiemy”.
Rozłączył się. „Tato” – wyszeptała Paige. „Co my zrobimy? ”
Simon wstał i podszedł do okna.
Spokojna dzielnica, staruszka wyprowadzająca psa, nastolatek myjący samochód. Normalni ludzie, którzy nie wiedzieli, że w ich świecie istnieją potwory takie jak Arturo Vargas. Ale Simon całe dorosłe życie polował na potwory. Znał ich słabości, lęki, punkty krytyczne.
I dawno temu nauczył się, że czasem jedynym sposobem na powstrzymanie potwora jest stać się czymś gorszym. „Spakuj się” – powiedział. „Pojedziesz do ciotki Virginii w Phoenix”. „A ty?
”
Simon odwrócił się do niej. Po raz pierwszy od czasu przejścia na emeryturę Paige zobaczyła w jego oczach coś starszego niż on sam, coś twardszego niż kamień. „Ja porozmawiam z panem Vargasem o szacunku”. Tego wieczoru Simon zawiózł Paige na lotnisko, wybierając okrężną trasę, by utrudnić ewentualną obserwację.
Pożegnał ją przy bramce bezpieczeństwa. „Obiecaj, że będziesz ostrożny” – powiedziała, przytulając go mocno. „Obiecuję” – skłamał. Simon będzie ostrożny.
Ostrożny, by nie zostawić świadków. Po odlocie Paige wrócił do domu. Sprawdził go pod kątem urządzeń szpiegowskich i znalazł trzy: dwa podsłuchy i kamerę. Zostawił je na miejscu, ale zakłócił ich działanie, by wyglądały na przypadkowe awarie.
Potem zszedł do piwnicy i odsunął szafkę z bronią. Za nią znajdował się ukryty panel, za którym krył się mały arsenał. Wybrał pistolet maszynowy MP7, sześć magazynków, kamizelkę taktyczną z płytą ceramiczną i tłumiony Glock 19. Przemiana z emeryta w maszynę do zabijania zajęła mu mniej niż dziesięć minut.
Gdy sprawdzał sprzęt, zadzwonił telefon. To był Mark Vargas. „Panie Hannah. Mówi Mark.
Mój ojciec nie jest zadowolony, że pańska córka nie przyszła przeprosić. Zaczyna myśleć, że nie traktujecie naszej rodziny poważnie”. „Gdzie chcesz się spotkać? ” – zapytał Simon.
„Blackstone Club na 17. Ulicy. Za godzinę. Przyjdź sam.
I nie próbuj niczego sprytnego. Mamy ludzi, którzy cię obserwują”. Simon znał Blackstone Club, ekskluzywny klub dla elity Denver. Przygotował się i pojechał do centrum.
Zaparkował trzy przecznice dalej i podszedł pieszo, sprawdzając obserwację. Zauważył czterech obserwatorów. Wszedł tylnym wejściem, omijając zabezpieczenia. Znalazł Marka przy stoliku w rogu, w otoczeniu dwóch ochroniarzy.
„Panie Hannah” – powiedział Mark, wskazując krzesło. „Punktualność. Cenię to u mężczyzny”. Simon usiadł, ale trzymał ręce wolne.
„Chcesz rozmawiać o szacunku? O zrozumieniu swojego miejsca w naturalnym porządku” – ciągnął Mark. „Mój ojciec coś tu zbudował. Kiedy ludzie tacy jak twoja córka zapominają o manierach, to stwarza problemy”.
„Jakie problemy? ”
Mark uśmiechnął się, a Simon dostrzegł w tym uśmiechu prawdziwy sadyzm. „Takie, które bolą. Twoja córka jest ładna.
Szkoda by było, gdyby coś się stało z tą twarzą”. Simon słyszał podobne słowa od szefów karteli i terrorystów. Wszyscy nie żyją. „Czy to powiedziałeś jej wczoraj w nocy?
Zanim ją uderzyłeś? ” – zapytał cicho. Uśmiech Marka poszerzył się. „Między innymi.
Dziewczyna musiała nauczyć się szacunku. Może ty też”. Wtedy Simon wiedział, że Mark Vargas umrze. Nie kiedyś, nie jeśli okoliczności tego wymaga, ale wkrótce i z niemałym cierpieniem.
Pytanie brzmiało tylko, czy jego ojciec dołączy do niego. „Masz rację” – powiedział Simon, wstając. „Muszę nauczyć się szacunku. Dziękuję za lekcję”.
Odwrócił się i wyszedł, czując na plecach wzrok Marka. Ochroniarze spięli się, ale Mark machnął ręką. Za bardzo się bawił, by kończyć grę za wcześnie. To był jego drugi błąd.
Następnego ranka Simon robił zakupy w sklepach, udając, że przygotowuje się na weekend w górach. W rzeczywistości kompletował mobilny zestaw operacyjny. Po południu prowadził rozpoznanie. Zbadał posiadłość Arturo Vargasa w Cherry Hills Village: kamienny mur, kolczaste żelazo, kamery, sześciu strażników.
Zauważył słaby punkt w północno-wschodnim rogu, gdzie dojrzałe dęby zapewniały osłonę. Zbadał też loft Marka, który był otoczony innymi budynkami, co dawało Simonowi możliwość obserwacji z dachu sąsiedniego biurowca. Mark był sam, tylko z jednym ochroniarzem, który oglądał telewizję. Wieczorem Simon spotkał się ze swoim byłym oficerem prowadzącym, Haroldem Camposem, w całodobowej knajpie na obrzeżach miasta.
Harold był teraz zastępcą dyrektora ds. bezpieczeństwa w firmie zbrojeniowej. „Jezu, Simon” – powiedział Harold po wysłuchaniu skróconej wersji wydarzeń. „Nie mogę ci oficjalnie pomóc”.
„Nie proszę o oficjalną pomoc”. „Czego potrzebujesz? ”
„Informacji. Takich, których nie ma w publicznych rejestrach, o rodzinie Vargasów”.
Harold milczał przez chwilę. Wiedział, że „hipotetyczne oceny bezpieczeństwa” potrafią stać się bardzo realnymi operacjami. Ale wiedział też, że Simon nie prosi o pomoc, jeśli sytuacja nie jest naprawdę poważna. „Mogą być jakieś akta z grupy zadaniowej DEA, która badała organizację Vargasa dwa lata temu” – powiedział ostrożnie.
„Akta, które zapieczętowano, gdy śledztwo umorzono z braku dowodów”. „Brak dowodów czy polityczna ingerencja? ”
„Jedno i drugie. Arturo Vargas ma przyjaciół na wysokich stanowiskach, ale grupa zadaniowa zebrała ciekawe informacje, zanim kazano im się wycofać”.
Harold przesunął po stole mały pendrive. „Hipotetycznie rzecz biorąc, oczywiście. I bądź ostrożny. Ci ludzie mają zasoby, których możesz się nie spodziewać”.
Simon schował pendrive. „Dziękuję”. „Nie dziękuj mi jeszcze. I cokolwiek planujesz, pamiętaj, że najlepsze operacje wyglądają jak wypadki”.
Simon wrócił do domu po północy i spędził trzy godziny na studiowaniu akt. DEA dokładnie zmapowała strukturę organizacji: finanse, personel, zdjęcia, transkrypcje podsłuchów. Obraz był jasny: wyrafinowane imperium przestępcze, z narkotykami jako fundamentem, hazardem, praniem pieniędzy i haraczami. Najbardziej niepokojące były akta dotyczące oddziału egzekucyjnego.
Mark nie był tylko synem Artura. Był szefem ekipy specjalizującej się w zastraszaniu i przemocy. DEA powiązała go z co najmniej siedmioma morderstwami, ale nigdy nie miała wystarczających dowodów. Simon studiował zdjęcia z miejsc zbrodni, zauważając wzorce: ofiary Marka były zwykle bite na śmierć, często po długotrwałych torturach.
To nie był biznes. To był sadyzm w przebraniu konieczności operacyjnej. Najbardziej przydatne były szczegółowe plany posiadłości Vargasa, w tym ukryte pokoje i tunele ewakuacyjne. Simon zapamiętał każdy szczegół, a potem spalił akta w kominku.
Do świtu miał gotowy plan operacyjny. Był zuchwały i niebezpieczny, bez miejsca na błąd. Ale dokładnie taki, na jakim zbudował swoją reputację. O 22:47 Simon rozpoczął atak na imperium Vargasów, zaczynając od magazynu narkotyków w Commerce City.
Przeciął ogrodzenie, obezwładnił trzech strażników i zabił nadzorcę. Zebrał informacje o harmonogramach dostaw i innych obiektach, po czym podłożył ładunki. Trzy przecznice dalej magazyn eksplodował, rozświetlając nocne niebo. Następnym celem była ekskluzywna jaskinia hazardu w pobliżu centrum.
Simon wszedł przez tunel techniczny. Znalazł Marka przy stoliku w rogu, pijanego i opowiadającego historie o „utrzymywaniu ludzi w ryzach”. Gdy Mark poszedł do toalety, Simon go obezwładnił i zaciągnął do dźwiękoszczelnego pomieszczenia. Gdy Mark odzyskał przytomność, Simon siedział naprzeciwko.
„Lekcja pierwsza: nie dotykasz mojej córki” – powiedział Simon i uderzył go w twarz. „Jesteś trupem, stary. Mój ojciec…” – zaczął Mark. Simon uderzył go ponownie.
„Twój ojciec właśnie stracił produkt wart milion dolarów i główne centrum dystrybucji. To cena za brak szacunku w mojej rodzinie”. Mark spanikował. Simon wyciągnął nóż taktyczny i odciął mu mały palec u lewej ręki.
„To za dotknięcie jej”. Potem odciął palec serdeczny. „A to za grożenie jej”. Mark błagał o litość.
„Przekaż ojcu, że Simon Hannah przesyła pozdrowienia” – powiedział Simon, przecinając więzy. „I powiedz mu, że to, co się stało tej nocy, to dopiero początek”. Następnego ranka wiadomości donosiły o „wypadku przemysłowym” w magazynie. O 8:00 zadzwonił Arturo Vargas.
„Popełnił pan poważny błąd, panie Hannah. Mój syn jest w szpitalu. Mój magazyn to popiół. To nie może pozostać bez odpowiedzi”.
„Pana syn umieścił moją córkę w szpitalu” – odpowiedział Simon. „Uważam, że jesteśmy kwita”. „Kwita? Stracił pan miliony dolarów.
Torturował pan mojego syna. Nie ma mowy, żebyśmy byli kwita”. „Co pan proponuje? ”
„Poddaj się.
Przyjedź do mojej posiadłości bez broni, a obiecuję szybką śmierć. Odmów, a poluję na wszystkich, których kiedykolwiek kochałeś, zaczynając od twojej córki”. „Będę dziś wieczorem” – powiedział Simon. „O północy”.
„Mądry wybór. I proszę przyjść sam”. Simon spędził popołudnie na przygotowaniach. O 22:00 wyjechał.
Zaparkował dwie mile od posiadłości i podszedł pieszo, korzystając z rowów i drzew. O 23:43 był na terenie posiadłości. Sześciu strażników obezwładnił jeden po drugim, używając tłumionego pistoletu i noża. O północy stał przed głównym domem.
Arturo czekał w gabinecie, otoczony przez czterech ochroniarzy. Simon wszedł przez okno w piwnicy, korzystając z tuneli. Zabił pierwszego ochroniarza nożem, drugiemu skręcił kark. Gdy wyważył drzwi gabinetu, pozostałych dwóch ochroniarzy zginęło w ciągu trzydziestu sekund.
„Niemożliwe” – wyszeptał Arturo, patrząc na ciała swojej elitarnej ochrony. Simon podszedł do biurka, celując w klatkę piersiową Artura. „Pana syn myślał to samo, zanim zacząłem odcinać mu palce”. „Czego chcesz?
”
„Sprawiedliwości dla mojej córki i każdej innej osoby, którą wasza rodzina skrzywdziła”. „Jesteś tylko jednym człowiekiem. Nie zniszczysz wszystkiego, co zbudowałem”. Simon uśmiechnął się, a w tym uśmiechu nie było nic ludzkiego.
„Patrz”. Wyjaśnił, co zrobił w ciągu ostatnich czterdziestu ośmiu godzin. Potem wyciągnął pendrive. „Akta finansowe, przechwycone komunikaty, akta osobowe.
Wszystko, czego moi dawni koledzy potrzebują, by rozbić twoją sieć. Jedyne pytanie brzmi, czy dożyjesz, by to zobaczyć”. Arturo pobladł. „Proszę.
Mam wnuki”. Simon pomyślał o posiniaczonej twarzy Paige i beztroskich groźbach Marka. „Powinien pan o tym pomyśleć, zanim zagroził mojej”. Pojedynczy strzał odbił się echem w rezydencji.
Gdy policja przyjechała trzydzieści minut później, znalazła Artura Vargasa martwego za biurkiem i siedemnastu ochroniarzy rozrzuconych po posiadłości. Śledztwo trwało miesiącami, ale nigdy nie ustalono sprawcy. Simon zniknął w nocy jak dym. Wiadomość o śmierci Artura wstrząsnęła przestępczym półświatkiem Denver.
Simon obserwował relacje z pokoju motelowego w Aurorze, używając fałszywej tożsamości. Dostał SMS-a: „Wiemy, kim jesteś. Nadchodzimy”. Simon usunął wiadomość i zaczął planować odpowiedź.
Organizacja była ranna, ale nie martwa. Mark żył i odziedziczy resztki imperium, pałając żądzą zemsty. Simon liczył na to. Wrócił do domu, upewniając się, że nie jest śledzony.
Dom został przeszukany. Zostawili subtelne ślady. Simon wzmocnił obronę: ukryte kamery, czujniki ruchu, cięższa broń w piwnicy. Wieczorem dostał kolejny SMS: „Jutro w nocy, dzielnica magazynów.
Przyjdź sam, albo zaczniemy zabijać cywilów”. Do wiadomości dołączono zdjęcie szkoły podstawowej podczas popołudniowego odwozu dzieci. Groźba była jasna. Simon poczuł znajomy chłód.
Mark przeszedł od bicia kobiet do grożenia dzieciom. To przypieczętowało jego los. Ale Simon nie mógł ryzykować ofiar cywilnych, więc musiał przyjąć warunki Marka i wejść w oczywistą pułapkę. Tej nocy Simon wykonał dwa telefony.
Pierwszy do Harolda: „Może być potrzebne sprzątanie w ciągu najbliższych czterdziestu ośmiu godzin”. Harold zrozumiał. Drugi do Paige w Phoenix: „Wszystko w porządku. Zostań tam jeszcze tydzień lub dwa”.
Paige wyczuła, że coś jest nie tak, ale Simon się rozłączył. Jeśli jutrzejsza noc pójdzie źle, to będzie ostatni raz, gdy usłyszy jej głos. Następnego wieczoru Simon przybył do dzielnicy magazynów trzydzieści minut wcześniej. Użył noktowizora, by zmapować pozycje wroga.
Mark przyprowadził co najmniej dwudziestu ludzi. Snajperzy byli ustawieni zbyt blisko siebie, tworząc luki w polu ostrzału. Siły naziemne skupiły się w centralnym magazynie, pozostawiając flanki odsłonięte. Najważniejsze: Mark był widoczny w termowizji, stojąc w biurze z zakładniczką.
Młoda blondynka, nie Paige. Simon wiedział, że to gra psychologiczna. O północy Simon rozpoczął atak. Zlikwidował strażników obwodu, potem snajperów.
W ciągu trzydziestu minut połowa sił wroga nie żyła. Wybuchy otworzyły wyłomy w ścianach magazynu. Simon przedarł się przez chaos, eliminując kolejnych ludzi. W końcu dotarł do biura, gdzie Mark stał za zakładniczką, używając jej jako tarczy.
Simon wycelował i oddał strzał. Kula przeleciała centymetry od głowy zakładniczki i trafiła Marka między oczy. Upadł natychmiast. Simon dobił pozostałych ochroniarzy.
W oddali wyły syreny. Simon podłożył pendrive’y z dowodami, które miały dokończyć zniszczenie organizacji. Uwolnił zakładniczkę i zniknął w ciemności, zanim przyjechała policja. Trzy tygodnie później Simon stał na lotnisku w Phoenix, czekając na Paige.
Siniaki na jej twarzy zbladły, ale w oczach wciąż była pustka. Rzuciła mu się w ramiona. „Czy to koniec? ” – wyszeptała.
„To koniec”. W drodze do Denver rozmawiali o jej studiach i jego planach sprzedaży domu. Denver miało zbyt wiele wspomnień. „Dokąd pojedziemy?
” – zapytała Paige. „Gdziekolwiek zechcesz. Jestem na emeryturze, pamiętasz? ” – odpowiedział Simon.
Uśmiechnęła się po raz pierwszy od tygodni. Gdy się żegnali, zadzwonił telefon. Harold. „Sprzątanie zakończone.
Grupa zadaniowa dokonała czterdziestu trzech aresztowań. DEA nazywa to najbardziej udanym ściganiem przestępczości zorganizowanej w historii Kolorado. Żadnych luźnych końców”. „Dziękuję”.
„Nie dziękuj. Dziękuj podatnikom za dwadzieścia pięć lat bardzo drogiego szkolenia. Masz jakieś plany? ”
„Spędzanie czasu z córką.
Może nauczę ją strzelać”. „Prawdopodobnie niezły pomysł. Uważaj na siebie, Simon”. Miesiąc później Simon i Paige przeprowadzili się do małego miasteczka na wybrzeżu Oregonu, gdzie nikt nie znał ich historii.
Simon kupił skromny dom w pobliżu plaży i otworzył legalną firmę konsultingową, specjalizującą się w pomaganiu ofiarom przemocy domowej w znikaniu z toksycznych związków. Paige przeniosła się na Portland State University, pisząc artykuły o sprawiedliwości społecznej. Nigdy nie pytała o szczegóły tego, co wydarzyło się w Denver. Simon nigdy nie mówił.
Pewnego wieczoru, siedząc na werandzie i patrząc na zachód słońca nad oceanem, Paige zapytała: „Czy żałujesz tego, co zrobiłeś tym mężczyznom? ”
Simon zastanowił się. „Żałuję, że to było konieczne. Ale nie żałuję, że cię chroniłem, nawet jeśli oznaczało to powrót do tamtego życia.
Właśnie dlatego, że to zrobiłem”. Ścisnął jej dłoń. „Są rzeczy warte każdej ceny. Ty jesteś jedną z nich”.
Paige uśmiechnęła się i oparła o jego ramię. „Kocham cię, tato”. „Ja ciebie też”. Siedzieli w ciszy, gdy noc zapadała nad Pacyfikiem.
Ojciec i córka wreszcie w spokoju. Potwory nie żyły. Koszmary się skończyły. A jutro nie przyniesie nic bardziej niebezpiecznego niż kawa i rozmowa.
Dla Simona Hannah to było więcej niż wystarczające.
