La pioggia tamburellava contro la finestra del bar come dita impazienti, e ogni goccia sembrava portare con sé l’ansia che mi attorcigliava lo stomaco. Mi strinsi nell’ingombrante maglione, il tessuto ormai sottile per i troppi lavaggi, e cercai di sparire nella nicchia di cuoio consumato. Il caffè davanti a me era freddo da un’ora, ma tenevo le mani strette attorno alla tazza come se fosse l’unica cosa che potesse darmi stabilità. Sarah aveva organizzato tutto.
Solo un appuntamento, aveva implorato al telefono. Il cugino di un amico, una persona tranquilla, devi uscire da quella casa. Tranquillo. Quelle parole adesso suonavano come una crudele ironia.
Avevo scelto il maglione più largo che possedevo, quello che nascondeva ogni curva. I capelli raccolti in uno chignon sciatto, niente trucco, solo un veloce tocco di burrocacao. I jeans avevano un buco al ginocchio, non di moda, ma di quelli fatti strisciando sugli scaffali del supermercato dove lavoravo. Volevo che lui mi guardasse e se ne andasse.
Volevo che tutta questa farsa finisse prima ancora di cominciare. Il telefono vibrò con dieci minuti di ritardo. “Scusa tantissimo, Marcus. ” Marcus.
Non sapevo nemmeno il suo cognome. Sarah era stata vagamente misteriosa. “È di successo, molto riservato, ma gentile. Ti piacerà.
” Non volevo che mi piacesse. Non volevo piacere a nessuno. L’ultima relazione mi aveva lasciato a pezzi, e vivevo in un monolocale con le pareti così sottili da sentire ogni movimento dei vicini. Lavoravo doppi turni per pagare l’affitto e cenavo con noodles istantanei quasi ogni sera.
Uscire con qualcuno richiedeva speranza, e la mia l’avevo sepolta dove non potesse più ferirmi. La porta del bar si aprì, e con il vento entrò il profumo di pioggia e qualcos’altro. Qualcosa di costoso, che non apparteneva a quel quartiere. Cuoio, acqua di colonia pulita, denaro.
Non alzai lo sguardo. Chiunque fosse entrato non erano affari miei. Ma poi l’aria cambiò. La coppia che litigava tacque, il barista si fermò a metà del versare, persino il bambino che piangeva sembrò quietarsi.
La pelle mi si accapponò per l’istinto. Era la sensazione primordiale di riconoscere un predatore prima ancora di vederlo. Alzai lentamente gli occhi. Due uomini flankavano l’ingresso, con lo sguardo che scandagliava la stanza con precisione meccanica.
Vestivano abiti scuri che calzavano troppo bene, e si muovevano come soldati. Ma fu il terzo uomo a togliermi il respiro. Era alto, con le spalle che riempivano la porta, un cappotto nero che probabilmente costava più del mio stipendio annuale. Capelli scuri ancora umidi, un viso scolpito come se un maestro del Rinascimento avesse lavorato il marmo.
Occhi così scuri da sembrare neri, che studiavano la stanza con una freddezza che mi fece venire voglia di nascondermi. Giovane, sulla trentina, ma con l’autorità di chi ha sempre preteso rispetto. Non poteva essere Marcus. Quell’uomo non faceva appuntamenti al buio in bar fatiscenti.
Ma i suoi occhi trovarono i miei, e il mondo si fermò. Mi fissò con un’intensità che faceva male, come guardare il sole. Poi si mosse verso di me, i suoi gorilla che lo seguivano come ombre. “Maja.
” La sua voce era profonda, controllata, con un accento che non seppi collocare. Europeo, forse. Antico denaro. Pericolo.
Annuii, incapace di parlare. “Sono Dante. ” Non tese la mano, non sorrise. Mi studiò, catalogando ogni dettaglio: il maglione logoro, il viso senza trucco, le unghie morsicate, la mia paura.
“Posso sedermi? ” Prima che potessi rispondere, uno dei gorilla tirò fuori la sedia di fronte a me, la controllò, ne verificò l’angolo rispetto alla porta. L’altro si era posizionato all’ingresso, bloccandolo. Dante si sedette con grazia fluida, sbottonando il cappotto per rivelare un abito che valeva più di qualsiasi auto che avessi mai posseduto.
Le sue mani erano eleganti, ma le nocche segnate da cicatrici. Il tipo di cicatrici che vengono dalla violenza, non dagli incidenti. “Non sei quello che mi aspettavo,” disse. “Potrei dire lo stesso.
” Il suo labbro si sollevò appena, non proprio un sorriso. “Sarah ha detto che lavori nel commercio al dettaglio. Ha detto che eri timida. Ha minimizzato.
” Il cameriere che mi aveva ignorato per un’ora ora inciampava su se stesso. “Signor Moretti, cosa posso portarle? ” Signor Moretti. Il nome riecheggiò nella mia testa, familiare in un modo che mi fece contorcere lo stomaco.
Dove l’avevo già sentito? “Espresso doppio. Niente per lei. ” Quell’ultima frase era rivolta a me, e scossi la testa in silenzio.
Dante si appoggiò allo schienale, continuando a fissarmi. “Ti sei vestita così di proposito. ” Non era una domanda. Il calore mi salì alle guance.
“Volevi che ti guardassi e andassi via. ” La gola mi si seccò. Come poteva saperlo? “Non funzionerà.
Non me ne vado. ” Qualcosa nel suo tono fece accelerare il mio polso. Non solo paura, e questo mi spaventò più di ogni altra cosa. “Perché no?
” “Perché dal momento in cui sono entrato e ti ho vista cercare di renderti invisibile in quell’angolo, guardarmi come se potessi divorarti… lo sapevo. ” Si chinò leggermente, il profumo della sua colonia mi raggiunse, costoso e inebriante. “Che sei mia. ”
Le parole rimasero sospese tra noi.
Non una domanda, non una speranza. Una constatazione di fatto, pronunciata con la sicurezza di un uomo a cui non è mai stato negato nulla. Avrei dovuto ridere, dirgli che era pazzo, andarmene. Ma l’intensità del suo sguardo mi paralizzò, e una parte oscura di me, quella che avevo cercato di seppellire, riconobbe la pretesa e vi rispose.
L’espresso arrivò. Dante ne bevve un sorso senza staccare gli occhi da me. “Raccontami di te, Maja. ” “Non c’è nulla da raccontare.
” “Allora ti racconterò tutto io. Voglio sapere tutto. ”
La porta del bar si spalancò prima che potessi rispondere. Un uomo entrò inciampando, con gli occhi selvaggi, e il suo sguardo trovò Dante.
Il suo viso diventò bianco. “Moretti, grazie a Dio. Devo parlarti. È per la consegna.
Loro sanno–” Non finì la frase. Uno dei gorilla di Dante lo aveva preso per la gola e lo aveva schiacciato contro il muro così in fretta che non vidi il movimento. Il bar esplose nel caos. Sedie rovesciate, grida, qualcuno che rompeva una tazza sul pavimento.
Ma Dante non si mosse. I suoi occhi rimasero su di me. La sua mano attraversò il tavolo e afferrò il mio polso prima che potessi scappare. “Non farlo,” disse piano.
Il suo pollice premette sul mio polso impazzito. “Non scappare da me, piccola. Non hai nulla da temere, tranne me. ” Perché in quel momento, guardando quell’uomo bellissimo e terrificante che mi teneva stretta mentre la violenza esplodeva intorno a noi, il suo viso perfettamente calmo, compresi tre cose.
Primo, Sarah mi aveva presentato qualcuno di pericoloso, forse l’uomo più pericoloso della città. Secondo, Dante Moretti non aveva intenzione di lasciarmi uscire da quel bar da sola. E terzo, che Dio mi aiutasse, non ero sicura di volerlo. L’uomo al muro singhiozzava, farfugliando scuse.
“Portalo fuori con cautela,” tagliò Dante, e il gorilla trascinò l’uomo verso la porta. Il bar rimase nel silenzio, pieno di testimoni spaventati e di una ragazza molto stupida che non era scappata quando ne aveva avuto la possibilità. Dante lasciò andare il mio polso, il pollice che accarezzava la mia pelle in un gesto che si sentiva troppo intimo. “Perdona l’interruzione.
” Lo fissai. “Chi sei? ” “Te l’ho detto. Dante Moretti.
” “Non intendo quello. Cosa sei? ” Qualcosa lampeggiò nei suoi occhi, forse approvazione. “Sarah non te l’ha detto.
Ha detto che eri un uomo d’affari. ” “Ne preferisco il termine. Ma sì, se vogliamo essere crudi, sono un criminale. ” Non sembrava vergognarsi.
“Ti spaventa? ” “Sì. ” “Bene. La paura ti terrà prudente.
”
Afferrò di nuovo la mia mano, e questa volta non la ritirai. “Ma voglio che tu capisca una cosa, Maja. Da questo momento sei sotto la mia protezione. Nessuno ti farà del male.
” Cercai di liberare la mano, ma la sua presa si strinse. “Non voglio la tua protezione. Non voglio niente da te. ” “L’ho già deciso.
Puoi combattermi, puoi odiarmi. Ma non cambierà il fatto che ora sei mia. ” “Non sono una proprietà. ” “No.
Sei molto più preziosa. ”
Il gorilla di nome Marco tornò, bagnato fradicio e cupo, e sussurrò qualcosa all’orecchio di Dante. Il suo viso si oscurò. “Occupatene.
” “Di cosa si trattava? ” chiesi, la voce tremante. “Niente di cui preoccuparti. ” Tirò fuori un telefono elegante.
“Dammi il tuo numero. ” “No. ” “No? ” “No, non ti do il mio numero.
Lascerò questo bar, andrò a casa e farò finta che questo incubo non sia mai successo. ” Mi alzai, afferrai il mio cappotto sdrucito. Feci tre passi prima che Dante fosse davanti a me. Si muoveva così in fretta e in silenzio che sussultai.
Non mi toccava, ma la sua sola presenza mi inchiodò al posto. “Non posso lasciarti andare da sola. Non è sicuro. ” “Sicuro da cosa?
Da chi? L’unica persona pericolosa che ho incontrato stasera sei tu. ” “L’uomo che è entrato prima, quello che hanno portato via, era seguito. Questo significa che sanno che sono qui.
E domani sapranno che sono stato con una donna. Sapranno chi sei. ” Mi chinai verso di lui, il suo profumo di nuovo intorno a me. “Ho dei nemici, Maja.
E da stasera sei legata a me. Questo ti rende un bersaglio. ” “Allora sciogli il legame. Di’ loro che è stato un errore.
” “È troppo tardi. Ci hanno già visto insieme. Entro domani, tutti nella mia cerchia sapranno che Dante Moretti ha passato la serata con una donna sconosciuta. ”
Le lacrime mi bruciavano dietro gli occhi, ma mi rifiutai di lasciarle cadere.
“È colpa tua. Tu mi hai seguita. Hai organizzato tutto questo. ” “Sì.
” Nessuna scusa, nessun rimpianto. Solo questa semplice, devastante conferma. “Ti odio. ” La sua mano si alzò, il pollice che mi accarezzò lo zigomo, catturando una lacrima di cui non mi ero accorta.
“Lo farai spesso, suppongo. Ma sarai viva per odiarmi. Ed è quello che conta. ”
Prima che potessi rispondere, mi condusse verso la porta, la mano sulla parte bassa della schiena.
“Dove stiamo andando? ” “Da qualche parte al sicuro. La mia auto è fuori. ” “Non salgo in macchina con te.
” Mi guardò, e per la prima volta vidi qualcosa che somigliava al rimpianto. “So che fa paura. Ma ti prometto, piccola, che non ti farò mai del male. Tutto quello che faccio da questo momento è proteggerti.
” La strada era scura e bagnata. Un SUV nero, i vetri fumé, era parcheggiato sul ciglio. Marco aprì la portiera posteriore, e ne uscirono aria calda, odore di cuoio e lusso. Guardai quella porta aperta, la mano di Dante ancora sulla mia schiena, la strada vuota dove nessuno avrebbe sentito le mie urla.
E presi la decisione più stupida della mia vita. Salii in macchina. Dante scivolò accanto a me, e Marco chiuse la portiera con un clic che sembrava la serratura di una cella. Mi schiacciai contro la portiera opposta, il più lontano possibile.
“Dove mi stai portando? ” “A casa mia. Resterai lì stanotte. ” “Assolutamente no.
Portami a casa. ” “Il tuo appartamento ha tre ingressi separati, finestre che non si chiudono bene e vicini che non sentirebbero le tue grida sopra i loro litigi. Non è sicuro. ” “Come fai a saperlo?
” chiusi gli occhi. “Certo. Mi hai osservato per tre settimane. ” “Per assicurarmi che fossi al sicuro.
” “Non è rassicurante. ” Mi voltai verso di lui, la rabbia che finalmente superava la paura. “Sei un criminale che ha deciso che gli appartengo perché mi hai vista sorridere sotto la pioggia. Hai sconvolto la mia vita in un’ora e ora mi stai rapendo.
” “Preferisco ‘scorta di protezione’. ” “Cosa succede domani? Cosa succede quando non mi presento al lavoro? ” “Il tuo capo riceverà una notifica per un’emergenza familiare.
Pagata, ovviamente. Sarah riceverà un messaggio dal tuo telefono per dirle che l’appuntamento è andato bene. Chiunque altro per te avrà la conferma che sei al sicuro. ”
L’auto si fermò davanti a un cancello massiccio, con telecamere di sicurezza visibili anche sotto la pioggia.
La villa era di pietra, vetro ed eleganza antica. “Benvenuta a casa, piccola,” disse Dante piano. E nonostante tutto, nonostante la paura e la rabbia e la follia della situazione, una piccola parte traditrice di me sussurrò che non avevo mai avuto una vera casa. L’interno mozzava il respiro.
Pavimenti di marmo scintillavano sotto lampadari di cristallo, pareti ornate di quadri che sembravano da museo. Una scala imponente si snodava verso l’alto. L’aria profumava di sandalo e gelsomino. Mi trovai a gocciolare su un tappeto antico, sentendomi fuori posto come mai nella mia vita.
“Ti prenderai un raffreddore. ” La sua mano si posò sulla mia spalla, sostenendomi, rivendicandomi. “Vieni, ti mostro la tua stanza. ” “Resta una settimana, Maja.
Lasciami mostrarti che sei al sicuro. Lasciami dimostrare che non sono il mostro che pensi. Se dopo sette giorni vorrai ancora andare, ti riaccompagnerò io stesso a casa. ” “E se dicessi di no?
” “Allora ti riaccompagno, ma metterò delle guardie davanti al tuo palazzo. Ti osserveranno ogni momento. Non avrai privacy, non avrai libertà. Perché non lascerò che tu muoia per il crimine di aver attirato la mia attenzione.
” “Una settimana,” sentii me stessa dire. “Ma voglio il mio telefono. ” “Certo. ” Lo tirò fuori dalla sua tasca.
Quando l’aveva preso? “Anche se mi riservo di monitorare le comunicazioni, per la tua sicurezza. ” “Sei incredibile. ” “Sono pratico.
”
Il piano di sopra era un labirinto di lusso. Mi aprì una porta che rivelò una camera da letto enorme, con un letto a baldacchino, finestre a tutta altezza, un camino acceso. Nell’armadio, abiti femminili di ogni taglia e stile. “Non ero sicuro di cosa ti piacesse, quindi ho preparato diverse opzioni.
” “Hai preparato tutto questo prima ancora di sapere se sarei venuta. ” “Te l’ho detto. Sto pianificando da tre settimane. ” “Perché io?
” La domanda mi sfuggì. “Potresti avere chiunque. Donne belle, educate, che appartengono al tuo mondo. ” “Sei bella.
Ma sei autentica, non rovinata dalla corruzione che avvelena tutto il mio mondo. Sai com’è vivere in un posto dove tutti vogliono qualcosa da te? Dove ogni sorriso è calcolato, ogni parola una negoziazione, ogni relazione una transazione? ” Scossi la testa in silenzio.
“Ti ho vista sorridere sotto la pioggia, senza motivo, solo perché qualcosa sul telefono ti aveva fatto piacere. Ho visto che dai il tuo pranzo a un senzatetto anche se non puoi permettertelo. Sei tutto ciò che non sono, piccola. E ti voglio così disperatamente che spaventa anche me.
”
Il bagno era un tempio di marmo, con pavimenti riscaldati e una vasca grande quanto una piscina. Indossai i vestiti che aveva scelto: un maglione di cachemire color tortora, morbido come una nuvola, e pantaloni foderati di seta. Il mio telefono vibrò. Un messaggio di Sarah.
“OMG, com’è andata? ” Marcus ha detto che vi siete trovati benissimo. Marcus. Non aveva idea di cosa avesse messo in moto.
Risposi: “È stato interessante. Ho bisogno di tempo per elaborare. Parliamo domani. ” Poi il mio stomaco brontolò.
Scesi le scale seguendo gli odori. La cucina era moderna e scintillante, e a un tavolo in una sala colazione adiacente sedeva Dante. Si era cambiato, in pantaloni scuri e camicia bianca sbottonata, le maniche arrotolate a mostrare gli avambracci segnati. Una pistola era visibile nella fondina.
“Siediti. ” Un piatto di pasta al burro, verdure cotte alla perfezione, pane caldo. Il primo boccone mi fece quasi gemere. Mi osservò mangiare, senza toccare il suo piatto.
“Non ringraziarmi per i bisogni primari. Il fatto che ti sia fatta morire di fame per pagare l’affitto mi fa venire voglia di bruciare l’ufficio del tuo padrone di casa. ” “Raccontami di te. Della tua famiglia.
” “Non c’è molto da raccontare. I miei genitori sono morti quando avevo sedici anni. Incidente d’auto. Sono finita in affido.
A diciotto, fuori. Da allora, sono sola. ” Qualcosa lampeggiò sul suo viso. “Mi dispiace.
” “Non esserlo. Mi ha reso forte. ” “Ti ha fatto sopravvivere. Ma meriti più che sopravvivere, piccola.
Meriti di vivere. ”
Si inginocchiò accanto alla mia sedia, le sue mani che mi avvolgevano il viso. “Non stai bene. Non stai bene da molto tempo.
Ma starai bene. Te lo prometto. ” La sua fronte toccò la mia, e potevo sentire il suo respiro sulle mie labbra. Non protestai quando mi strinse mentre piangevo.
Quando si ritirò, mi baciò la fronte, un gesto che sembrava allo stesso tempo una promessa e un marchio. Ero già persa. Mi svegliai alla luce del sole che filtrava da finestre sconosciute. L’orologio sul comodino segnava le 10:47.
Non dormivo mai così tardi. Poi la memoria mi travolse. Una donna sulla cinquantina entrò con un vassoio di cibo, frutta fresca, pasticcini, caffè. “Sono Rosa.
Gestisco la casa del signor Moretti. Mi ha chiesto di assicurarmi che abbia tutto ciò di cui ha bisogno. ” “Mi ha anche chiesto di dirle che può muoversi liberamente nella tenuta. L’unica restrizione è che deve avere una scorta se esce dal perimetro.
” “Sta cercando di fare del suo meglio, a modo suo,” disse Rosa. “Sta cercando di tenermi prigioniera educatamente. ” “Sta cercando di tenerla in vita, mia cara. Il mondo in cui vive non è gentile, specialmente con coloro a cui tiene.
”
Rosa mi mostrò la villa. Dodici camere da letto, otto bagni, una biblioteca, una palestra, un cinema, una cantina. Poi mi portò nello studio privato di Dante. Sei monitor mostravano feed di telecamere di sicurezza: il cancello, il vialetto, i giardini.
E lì, su uno schermo, c’era il mio palazzo. Il mio ingresso, la fermata dell’autobus, persino il supermercato dove lavoravo. “Mi ha guardata,” sussurrai. “Ha protetto,” disse Rosa.
“C’è una differenza, mia cara. ” “Da dove mi trovo, sembra ossessione. ” “Quando Dante era giovane, sua madre fu uccisa, rapita da rivali e uccisa. Dante fu quello che identificò il suo corpo.
Un ragazzo che ha visto cosa quei mostri avevano fatto alla donna che amava di più al mondo. Da allora, è diventato ossessionato dal controllo. Suo padre morì cinque anni fa. Dante ha ereditato non solo gli affari, ma anche il fardello di proteggere tutti nella sua cerchia.
”
Il mio telefono vibrò. Un messaggio da un numero sconosciuto. “Rosa dice che sei sveglia. Come ti senti?
” Risposi: “Come in una prigione molto costosa. ” La risposta arrivò subito. “Giusto. Ma stai comoda?
Hai bisogno di qualcosa? ” “Oltre alla mia libertà? ” “Torno a casa per le sei. Parliamo allora.
”
Nel pomeriggio, Marco mi accompagnò nei giardini. “Ti farà una proposta,” disse all’improvviso. “Cosa? ” “Non di matrimonio.
Non ancora. Ma ti chiederà di restare, dopo la settimana. ” “È ridicolo. Mi conosce a malapena.
” “Sa abbastanza. Lavoro per il signor Moretti da otto anni. L’ho visto chiudere accordi da miliardi, eliminare minacce senza battere ciglio. Ma non l’ho mai visto insicuro.
Fino a te. ” “Perché mi stai dicendo questo? ” “Perché presto dovrai decidere se puoi accettarlo per quello che è. E penso che tu possa essere l’unica persona che può impedirgli di diventare il mostro che tutti credono già che sia.
”
Marco improvvisamente si irrigidì. “Dobbiamo rientrare. ” “Cosa succede? ” “Possibile violazione del perimetro.
” “C’è qualcuno che sta cercando di entrare? ” “Le telecamere hanno registrato due veicoli che passano davanti al cancello principale tre volte nell’ultima ora. Occupanti associati alla famiglia Calibra. I rivali di Dante.
Stanno cercando punti deboli. E in questo momento, lei è il suo punto debole più grande. ” Il telefono di Marco vibrò. “Vuole parlare con lei.
” Così mi ritrovai a parlare con Dante al telefono, mentre la sua auto correva verso casa. “Andrà tutto bene,” dissi. “I tuoi uomini mi hanno protetta. ” “Non sei arrabbiata?
Non mi dai la colpa di averti messo in pericolo? ” “Ho paura, ma non di te. Non più. ”
Dante arrivò come una tempesta, la porta che sbatteva, ordini taglienti.
Poi mi vide, e tutto il resto svanì. Mi strinse tra le braccia, il suo cuore che martellava contro la mia guancia. “Il pensiero che ti facessero del male… non riuscivo a respirare. ” “Il tuo sistema di sicurezza ha funzionato.
” “Devo dirti perché sono come sono. Perché non posso lasciarti andare. ” “Rosa mi ha parlato di tua madre. ” Il dolore gli attraversò il viso.
“Dopo che è morta, ho giurato che non avrei mai più permesso a qualcuno che amo di essere vulnerabile. Ho costruito muri, sistemi, un intero impero progettato per proteggere ciò che è mio. Poi ti ho vista sorridere sotto la pioggia, e ogni muro è crollato. ” “Non è amore, Dante.
È ossessione. ” “Forse. Ma dammi tempo. Lasciami dimostrare che può diventare amore.
La vera. ”
Quella sera, Dante mantenne la sua promessa. Cenammo da soli, e mi raccontò tutto. Gli affari di famiglia, le facciate legali e le operazioni più oscure, la violenza che aveva visto e a cui aveva partecipato, i nemici che si era fatto.
Non addolcì nulla. Lo ascoltai, feci domande. “Non fingerò di essere qualcosa che non sono. Sono un criminale, in ogni senso legale.
Ma voglio che tu sappia che tutto ciò che faccio serve a proteggere le persone del mio mondo, a mantenere un equilibrio che tiene a bada mostri peggiori. ” “Giustizia fai-da-te. ” “La legge non arriva nei posti in cui opero. Qualcuno deve mantenere l’ordine.
” Rimanemmo in silenzio. Poi dissi: “Non credo che mi abituerò mai alla violenza. Ma capisco che non hai scelto questa vita. Ti ha scelto lei.
E stai cercando di essere migliore di quello che ci si aspetta da te. ” Il sollievo gli inondò il viso. “Vuol dire che resti? ” “Sì.
Ma devi mantenere le promesse. L’onestà. La libertà. Trattarmi come una partner, non come una proprietà.
” “Lo giuro. ”
Tre mesi dopo, ero nello stesso studio a guardare la neve cadere sulla tenuta. Avevo lasciato il mio vecchio appartamento. Lavoravo per una delle aziende legali di Dante, nell’organizzazione di eventi.
Rosa era diventata come la madre che avevo perso. Marco mi insegnava l’autodifesa. E Dante… Dante manteneva ogni promessa. Era ancora possessivo, ancora protettivo fino alla follia.
Ma chiedeva prima di agire, mi consultava, mi dava spazio quando ne avevo bisogno. Litigavamo sulle sue protettività eccessive, sulle decisioni di lavoro con cui non ero d’accordo. Ma ridevamo anche, parlavamo per ore. “Piccola.
” La sua voce arrivò dalla porta. “A cosa pensi? ” “A quanto sia diversa la mia vita da come l’avevo immaginata. ” Mi avvolse le braccia da dietro.
“Meglio o peggio? ” Mi voltai tra le sue braccia. “Diversa. Più spaventosa.
Più complicata. Ma anche più piena, più viva di quanto mi sia sentita in anni. ” “Ti amo, Maja. Non te l’ho mai detto esplicitamente, ma ti amo completamente, irrevocabilmente, in un modo che probabilmente non è del tutto sano ma è comunque reale.
” “Ti amo anch’io, anche se sei possessivo e controllante e a volte mi fai venire voglia di urlare. ” “Ma sei anche gentile, e brillante, e capace di una tenerezza che mi spezza il cuore. ” Lo baciai. “Sei il mio disastro complicato, pericoloso e meraviglioso.
E non ti cambierei, anche se potessi. ”
Quando ci staccammo, tirò fuori una piccola scatola di velluto. “Non ti sto chiedendo di sposarmi,” disse in fretta. “Non ancora.
Ma voglio che tu abbia questo. ” Aprì la scatola, rivelando una collana delicata, una piccola chiave su una catenina di platino. “Un simbolo del fatto che hai la chiave di tutto ciò che sono. La mia casa, il mio cuore, il mio intero mondo.
” Gli occhi mi si riempirono di lacrime mentre me la metteva al collo. “È bellissima. ” “Tu sei bellissima. ” Mi voltò di nuovo verso la finestra, le braccia intorno a me.
“E questo noi, ce la faremo. Passerò ogni giorno a guadagnarmi il dono della tua presenza nella mia vita. ” “Lo so. ”
Guardammo la neve che avvolgeva i giardini in un manto bianco.
“Dante? ” “Sì, amore mio? ” “Prima o poi dovrai spiegare a Sarah che Marcus non esiste. ” La sua risata risuonò nel suo petto contro la mia schiena.
“Prima o poi. Ma non stasera. Stasera voglio solo tenerti qui e essere grato che quel giorno tu abbia sorriso sotto la pioggia, che tu sia entrata in quel bar con un maglione orrendo, che mi hai dato una possibilità quando ogni parte logica di te gridava di scappare. ” “La migliore decisione sbagliata che abbia mai preso,” mormorai.
“La migliore decisione sbagliata,” concordò. E mentre stavamo lì, insieme, guardando l’inverno trasformare la sua tenuta in qualcosa di magico, capii che Rosa aveva avuto ragione. A volte le decisioni più spaventose portano alle destinazioni più belle. Ero entrata in quel bar senza aspettarmi nulla, e avevo trovato tutto tra le braccia di un uomo pericoloso che mi amava con la stessa intensità che metteva in ogni cosa della sua vita.
Non era perfetto. Non sarebbe mai stato semplice. Ma era nostro.
E questo bastava.
