t2010

Meine Familie hat am Esstisch tatsächlich eine formelle Abstimmung abgehalten, um meine 90. 000-Dollar-Anzahlung für das Haus zu stehlen. Sie kamen zu dem Schluss, dass das Geld meiner Schwester gehörte, derselben Frau, die drei Jahre lang ihre Zwillinge unseren Eltern anvertraut hatte, um mit einem Mann, den sie kaum kannte, die Welt zu bereisen. Jetzt … Read more

Stavo morendo davanti a trenta persone e mia madre mi ha ordinato di pulire la cucina. Se qualcuno mi avesse detto che il giorno in cui avrei quasi perso la vita sarebbe stato anche quello in cui avrei finalmente aperto gli occhi sulla mia famiglia, non ci avrei mai creduto. Mi chiamo Amberale, ho ventiquattro … Read more

「諦めないでよかった。やっと、やっと会えた」 彼女は俺の手を握り、顔を真っ赤にしてそう言った。ただ来ればいいだけの見合いだと思っていた。どうせ相手に振られて終わるはずだった。何も深い意味はないはずだった。あるとすれば、大企業の社長令嬢との見合いで、両親の生活が少しでも楽になるかもしれないということだけ。 なのに、彼女は俺の手を握り、そんな言葉を口にした。 俺の名前は佐木颯。大手食品会社の営業部にいるが、営業回りはしていない。営業マンがうまく話を進められるように、ひたすら下調べと資料を作成する、いわゆる窓際社員だ。 「颯君、頼んでた資料はまだできてないの？もうすぐ俺行かないといけないんだけど」 「え、今日なんですか？出社してから言われたので、まだですが」 「はあ。行ってからもう1時間経ったじゃん。早く早く。今回は分析、颯君にしといてよ。全く」 ニヤニヤしながら大声で嫌みを言ってきたのは和田さん。俺より少し先輩にあたる、いわゆる超エリートだ。親は上場企業の重役。そして社長と卒業大学が同じということもあり、出世は確実と言われている。 ギリギリに大手相手の資料を頼むなよ、と。俺は顔に苛立ちが出そうになったが、ぐっと抑えた。だが、その後の彼の言葉には我慢ならなかった。 「ああ、やっぱり家庭環境が及ぼす影響ってやつかな。施設に親戚回しになっちゃってたら、コミュニケーション能力とか厳しいのかな」 俺が音を立てて立ち上がったのを止めたのは上司だった。 「颯君。仕事ができなかったのは君だろう。和田君に八当たりなんてして、恥ずかしくないと思わないのかね。さあ、さっさと仕事をしたまえ」 俺は爪を食い込ませた拳をそのままに、パソコン前へ戻った。和田さんの言ったことは半分合っている。俺の両親は本当の親ではないからだ。 中学2年の時、俺は事故で両親を一度に失った。数少ない親戚は当然揉めた。小さくもなく、かと言って自立もできない中途半端な年頃だ。当番までい回しにされ、最終的に引き取ってくれたのが母の幼馴染みだった佐木さんだった。血の繋がらない俺を、本当の子供のように優しく、時には厳しく育ててくれた。 俺は恩返しのために必死で勉強し、特待生となった。体も部活で鍛えた。全ては、あんな風に両親を、自分を馬鹿にされないためだった。少しやんちゃな頃もあったかもしれないが、恩返しへの気持ちは変わらず。俺は大手企業の営業に入り、やっと2人に金銭的な恩返しができる。どんどん出世してやると思った。 その矢先だった。 「どういうことですか？」 「だから颯君さ、この前連れて行った営業先からクレーム来ちゃってるよ。こっちの意見を全然聞かないから教育し直してくれってさ」 ある日、和田さんが課長を連れて俺のデスクへ来たのだ。この前の営業というのは、俺が挨拶周りとして和田さんについて行ったあの日のことだろう。俺はすかさず言い返した。 「いや、あれは和田さんがしょっぱなから『ぶちかますのが肝心だから新商品売り込んでみろ』って。営業の基本は相手に喋らせないことだって」 俺の言葉を冷やかに聞き流して、課長は淡々と言った。 「限度というものがあるだろう。改めるならまだしも、先輩に対してその生意気な口応えは何だね」 「まあまあ課長。小耳に挟んだんですけどね。颯君て過酷な青春時代を過ごしたようなので、色々ね」 俺がなぜ知っているのかと目を見開いていると、和田さんはその顔を待ち望んでいたかのような笑みを浮かべ、耳打ちし、俺に背を向け戻っていった。 翌日、俺のデスクは離れ小島のような場所にあった。課長へ訴えても、「場所があるだけ感謝しろ」の一点張りだった。そんな俺を見る周りの目はどんどん冷ややかになっていき、言われた仕事しかできない現在に至る。俺の描いていた出世の道はここで断たれてしまった。1ついいことと言えば、確実に定時で上がれることだった。 今日も俺は大急ぎで家へ帰った。夕焼けの寂れた商店街。そこに俺の家、佐木豆腐店はある。 「ああ、颯、お帰り」 「雪子さん、ただいま。あ、俺片付けますよ」 「疲れてるのにありがとうね。すぐご飯の用意するからね」 母さんの幼馴染みである雪子さんは、親から引き継いだ商店街の豆腐店を今でも続けている。旦那である浩司さんも結婚と同時に豆腐職人になったらしい。俺が店の片付けをしていると、浩司さんも「お帰り」と声をかけてくれた。 晩御飯は豆腐たっぷりの味噌汁に豆腐サラダ。豆腐と挽き肉を混ぜて焼いたステーキなど、今日も豆腐尽くしだ。 「颯、豆腐代わりかい？」 「うん。ありがとう」 昔から変わらない温かな食卓だが、時代には逆らえなかった。売れ残る豆腐はどんどん増えていく。俺が同居したままなのも、出世の希望が見えなくなった今、一人暮らしで使う金をこの2人のために使いたいからだった。 その夜は少し様子が違った。自室に戻ろうとした時、浩司さんに呼び止められたのだ。部屋に戻ると雪子さんもいた。2人とも神妙な顔つきだった。嫌な予感が頭を駆け巡る。だが、切り出した浩司さんから出た言葉は予想だにしないものだった。 「颯、お見合いをして欲しいんだ」 「は？」 俺の呆けた顔とは違い、2人の顔は真剣だった。本気度を悟った俺は一応尋ねた。 「お見合いって、相手は誰？」 「俺の昔馴染みの娘さんなんだ。颯も同業だから知ってると思うが、あの食品会社の社長嬢さんだ」 浩司さんの言った会社は、日本のトップ3に入るであろう大企業だった。そこの社長嬢が俺とお見合いなんて、いくら昔馴染みだとはいえ信じられなかった。さらに俺は質問した。 「向こうから話を持ってきたっていうこと？」 「ああ、こないだ酒を飲む機会があってな。お互いのことを話しているうちに、1度合わせてみるかと。すまないな、颯」 頭を下げる浩司さんを見て、俺は納得と共に若干の虚しさを感じてしまった。要するに、昔馴染みである浩司さんの現状を知って、社長は娘との結婚を提案したんだろう。戸籍上の息子が大企業の娘婿になれば、この店もどうにかなるだろう。そして、厄介者の俺もいなくなる。これはある意味、結婚だ。根拠のない負の感情がふつふつと俺の中に湧いてきた。 だが、そんなもの捨ててしまえば、これは最高の2人への恩返しにもなる。例え相手がどうであれ、俺さえ我慢すればいいのだ。今までとなんら変わらない。そう思うと、不思議と肩の力が抜けた。俺は2人の手を取り、笑顔で交互に顔を見ながら言った。 「浩司さん、雪子さん、こんな素晴らしい縁談をありがとう。気に入ってもらえるかわからないけど、俺、お見合いするよ」 2人は安堵したように俺を抱きしめたり、肩を撫でたりした。俺は2人に、今のこの表情が見えていないことを願った。 3日後、お見合いの日がやってきた。俺は大急ぎで服の準備をし、見合いには浩司さんと共に向かった。一生縁のないようなレストランだった。ガーデンパーティーを行ったりもするらしく、綺麗な庭が広がっていた。少し離れた席へ案内されると、いかにも威厳のある男性と、高級そうな着物を着た上品な女性がすでに座っていた。 「待たせてしまったか。すまんな。息子の颯です」 「今日はありがとうな。娘のしおりだ」 俺は紹介されたので反射的に一礼をした。すると、しおりと呼ばれた女性と顔を上げるタイミングが一緒になり、俺は初めて見合い相手の顔を見た。光を吸い取るような黒い髪を綺麗に束ね、和装がよく似合う美人というのだろうか。美人だと素直に思った。だが、それがなおさらこの見合いの意味を分からなくさせた。友人のためにできることはしようといったところだろうか。結果、娘が断っても、それなら角は立たない。俺は改めてこの見合いの無意味さを感じ出していた。 いや、でも、視界に入る彼女をちらりと見ると、はにかんだ顔で俺を見ている。ますますわからない。 「まあ、これはあくまで食事会だ。颯君、あまり堅苦しくならずに娘と話してやってくれ」 「あ、はい」 ポーズだけの見合いとはいえ、浩司さんの昔馴染みだ。態度を悪くするわけにはいかない。俺は無理やりしおりさんへ話を振った。 … Read more

„Diesen Urlaub hast du dir wirklich nicht verdient“, dozierte meine Tochter Nadin und fuchtelte mit ihrer Gabel anklagend über meinen Esstisch. „Nicht nach dem, was du zu meiner Schwiegermutter gesagt hast. “ Ich stellte mein Wasserglas langsam ab. Der aufwendige Sonntagsbraten, für den ich drei Stunden in der Küche gestanden hatte, lag zwischen uns und … Read more

Guardavo la mia fidanzata ballare con suo padre. Era radiosa, la stanza profumava di fiori e champagne. Era il giorno più felice della mia vita. Ed eccomi lì con un bicchiere in mano a decidere se lasciare che sua madre bevesse ciò che aveva versato per me. Mi chiamo Ralph Whitaker, ho 47 anni, vivo … Read more

Il giorno della lettura del testamento di mio nonno Vittorio, l’uomo più ricco di Firenze, mia zia Alessandra mi ha urlato “Ladra! ” davanti a tutta la famiglia e all’avvocato. Ha detto che avevo manipolato un vecchio malato per rubare la sua eredità. Mio cugino Matteo ha chiamato la polizia seduta stante. Quello che non … Read more

Il profumo del tacchino farcito si mescolava a quello della cannella e dei chiodi di garofano, ma per me non era calore familiare: era l’odore di una prigione dorata. Ero in piedi accanto al camino spento della villa dei miei genitori, con in mano un vassoio d’argento così lucido da riflettere il mio sorriso falso. … Read more

Tři týdny před svatbou jsem měl jít k oltáři s rodiči hrdě po boku. Místo toho se chystali na kolaudační párty mé sestry Brooke, protože jsem ji odmítl pozvat na svatbu poté, co mi na zásnubní večeři dala pěstí do obličeje. Zachránili mě prarodiče, kteří se ujali role, kterou měli plnit mí rodiče, a ukázali … Read more

La voce stridula di mia suocera squarciò il salone della villa: «Sei solo la figlia di una rosticcera. Il tuo posto è in cucina. Smettila di startene lì impalata e portaci subito le portate e il vino. » Le risatine di mia cognata e i bisbigli dei parenti si diffusero come onde. Io ero in … Read more