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Am Esstisch sah mein Mann zu meiner Mutter hinüber und sagte: „Warum hast du die alte Schachtel wieder eingeladen? “ Meine Mutter wohnte seit zwei Wochen bei uns. Sie hatte sich einer Knieoperation unterzogen und konnte nicht allein für sich sorgen. Ich war ihr einziges Kind. Mein Vater war vor drei Jahren gestorben. Es gab … Read more

Telefon zazvonil v úterý večer ve 21:47, a já jsem věděl dřív, než jsem ho zvedl, že to bude jeden z těch hovorů. „Tati,” ozval se Coleův hlas, napjatý a naučený, jako by si větu nacvičil v autě před vytočením čísla. „Potřebuju, abys zítra přišel. Je tam dokument, který chce můj právník, abys podepsal, než … Read more

Jag stod på mina tvillingars begravning. Benen skakade så mycket att jag trodde att de skulle ge vika. Då lutade sig min svärmor, Beatrix, över deras små vita kistor och sa, högt nog för alla att höra: “Gud tog dem för att han visste vilken sorts mor de hade. ” Orden träffade mig som fysiska … Read more

„Tak co, na základně jsi podávala kávu, že? “ Tahle slova mě zasáhla víc než jakákoliv turbulence, kterou jsem kdy prolétla. Pomalu jsem položila sklenku vína na stůl a snažila se, aby se mi netřásla ruka. Můj švagr se opřel v křesle, spokojeně se usmíval nad svým vtipem a čekal, až se s ním bude … Read more

Bij de incheckbalie op Schiphol keek de medewerkster twee keer naar haar scherm, fronste en keek me toen aan met die blik die je nooit wilt zien. “Mevrouw van den Berg, uw reservering is minder dan een uur geleden geannuleerd. Online, door de persoon die de boeking had gedaan. ” Ik belde mijn vader. Geen … Read more

面接会場に入ると、私と同年代の面接官がだるそうに座っていた。その態度を見た瞬間、私の緊張は一気にほぐれた。ああ、これはダメだな。面接に来てくれている就活生に対して感謝の気持ちが全く感じられない。 面接官はこちらをまともに見ようともせず、席に座るよう指示した。部長の視線の先には私の履歴書があった。履歴書には今の地位が分かるようなことは書かれていない。家族構成も大まかにしか書かれておらず、履歴書だけでは私の正体がバレることはない。 「こんにちは。私は部長の北村だ。えっと、佐々木さん、あなたも53歳なんですね。」 鼻で笑いながら話しかけてきた。 「はい。」 「え、今無職なの？その年齢で無職って。」 私は腹立たしかったが、我慢した。本当なら今すぐ北村に「お前は首だ」と言ってやりたかった。 「はい。家族もいますので、最終就職先を探しているところです。」 北村は私の年齢が高いこと、無職と書いてあることについて激しくけなしてきた。 「生活に困っているからって、高い給料目当てにおじさんに来られても困るんだよね。日雇いのバイトでもやったら？まあ、この年齢じゃ無理だろうけど。」 私の方を見ながらニヤニヤしている。隣にいた他の面接官は申し訳なさそうにしているが、口出しできないようだった。本当にむかつく顔だなと思ったが、私は「そうですね」とだけ言って面接場を後にした。 まともに取り合ってもらえず、不合格だとその場で言い渡された。 私の名前は佐々木直樹。現在、大手化粧品メーカーの経営戦略室の出張をしている。元々は研究畑の人間で、化粧品の開発、研究を行っていた。新しい化粧品の開発が完了すると研究員全員で打ち上げに出かけ、また新しい開発に向け皆で一生懸命に研究に打ち込む。この研究所内の一体感も大好きだった。 私が働いている大手化粧品メーカーは、元々妻の父親が社長を務めていたが、私との結婚を機に妻が社長の座に着いた。そういった背景もあったので、私も経営に携わるようになり、研究職のポジションになった。 妻は非常に頭が良く、経営の才能があった。妻の主案により会社は順調そのもので、社長の仕事もやりがいのある仕事で楽しかった。部下が大きな成果を上げると皆で打ち上げに行き、皆で喜び、以前に所属していた研究室のようにアットホームな職場を目指し、日々頑張っていた。 今では部下が育ってきたため、社長と言っても会長のようなポジションとなっており、ほぼ引退生活を送っている状態だ。現在の生活に何の不満もないのだが、今の仕事が落ち着いていくにつれ、私は昔のように研究に没頭したいと考えるようになっていた。また、会社の肩書きなしに自分の力がどれだけ通用するのかも確認したかった。 ある休日、私は妻に相談を持ちかけた。すると、子会社として扱っている化粧品ブランドのうちの1つがあまり売れ行きが良くないとのことだった。原因はまだはっきりと分かっていないようだったが、売れ行きが良くないというのは会社の信用問題に関わる。私たち夫婦としても見過ごせない問題なのだ。 妻から「自分の実力を試したいなら、その子会社の現状把握も兼ねて面接を受けてみてはどうか」と提案された。私は面白そうだなと思い、採用面接を受けることにした。 普段はオーダーメイドのスーツを着るのだが、それでは目立ってしまうので、近所のデパートで新しくスーツとネクタイ、革靴、鞄を購入した。部屋でスーツの試着をしていると妻が入ってきた。 「なんだか私たちが出会った頃を思い出すわね。」と笑った。 「そうだなあ。あの頃は研究にしか興味がなかったな。懐かしいな。」 自分が就活生だった頃を思い出し、妻と一緒に笑い合った。私はこの年になって就活のような体験ができるとは考えても見なかったので、とてもワクワクしていた。妻に「行ったら遊びじゃないのよ」と叱られそうだったので、今の気持ちは黙っておくことにした。 妻の話では、最終面接はその子会社の部長が行うことになっているという。面接官と話せばその子会社の実態が把握できるのではないかとのことだった。面接官の服装や言動まで細かく見るようにと指示された。 まずは履歴書を準備し、子会社へ送った。書類審査はクリアし、次は集団面接。若者に初老の私が混ざっているのが何とも言えない違和感だった。面接官が入室した際には驚いた顔をしていたが、今までの私の経歴を見て色々と興味深々に質問をしてくれた。自分では手応えのある面接だったが、結果が届くまでなかなか緊張感があった。数十年ぶりに味わう気持ちだった。 2日後、自宅のポストに合格通知と最終面接の日時を知らせる手紙が届いた。自分の実力が認められたんだとすごく嬉しかった。 いよいよ面接当日。準備していたスーツに着替え、家を出る時に妻からこう言われた。 「頑張ってね、就活生さん。ちゃんと自分の仕事を忘れないようにね。」 そういえばすっかり目的を忘れていたと少し反省した。 最終面接は個人面接だった。集団面接の時とは違い、廊下で1人椅子に座って待っている時間がすごく長く感じた。早く呼ばれないかなと思っていると中から声が聞こえた。 「次の方、中へどうぞ。」 「はい、失礼いたします。」 面接会場に入ると私と同年代の面接官がだるそうに座っていた。その態度を見た瞬間、私の緊張は一気にほぐれた。ああ、これはダメだな。面接に来てくれている就活生に対して感謝の気持ちが全く感じられない。これがまず最初の印象だった。 私はこんな会社なら採用される若者たちはかわいそうだと、帰りの車の中で北村の顔を思い出していた。こんな面接をしているようではいい人材は採用できないし、業績が落ちているのはこの面接官である北村が原因だということはすぐに察しがついた。早く妻に話してあの会社の体制と部長をどうにかしないと。 妻が出張から帰ってくる数日間、1人で考えていた。 数日後、妻が帰宅したので私たちはお気に入りの高級レストランに行った。何から話そうか色々考えたが、久しぶりの2人での食事だったので、食事が全て終わったら話そうと心に決めていたのだが。 「この前の面接なんだけど、あの子会社は部長の北村がいる限り業績が良くなることはないと思う。」 美味しい食事を味わっている途中に、私はいつの間にか面接の件を詳しく話し始めていた。自分が思っていた以上に腹に据えかねていたらしい。 「まあ、そんな社員がうちに、しかも役職にもついているなんて信じられない。この年であそこまで言われるとは思わなかったよ。」と軽く愚痴をこぼした。 デザートも食べ、一通り話し終えた後、そろそろ帰ろうかと話していた。 「ちょっとトイレに行ってくる。」 トイレのドアを開けると、手を洗っている人物がいた。後ろを通りすぎようとすると。 「あれ、どこかで会いましたよね。」 と男の声が聞こえた。私が振り向くと、なんとそこには北村が立っていた。 「今日はお1人ですか？」 「妻と一緒です。」 私はなんでこんなところにまで来て嫌な奴の顔を見なければならないのかと不快な感情を抑えて静かに話した。 「こんな高級レストランに来るなんて、奥様は相当稼いでいらっしゃるようですね。」 「はあ。」 私はこんなところで無駄な時間を使いたくないとその場を離れようと思い、ドアに向かって歩き出した。すると背中越しに北村が「紐のようなゴミ分がお似合いだな」と馬鹿にしてきた。 私はいい加減にしろと思いつつ、一旦冷静になり北村へこう言った。 「そうですね。せっかくですので妻を紹介しましょうか。」 「そこまで言うなら挨拶くらいしてやってもいいぞ。」 北村は妻のテーブルへ向かう途中でも私に嫌味を言ってきた。それは周りにも聞こえるようにわざと大声で話していた。 「お前が紐生活できるくらい稼いでいる奥さんに挨拶しなきゃな。」 テーブルに着くと、座っていた妻がゆっくりこちらに振り向いた。 … Read more

Als meine Mutter mir die Rechnung für ihren 60. Geburtstag überreichte, sah sie mir direkt in die Augen und sagte: „Deine Tochter ist nicht eingeladen. Sie ist zu wild und würde die Ästhetik der Fotos ruinieren. “ Ich starrte auf das Papier in meiner Hand. Zwölftausend Dollar für einen exklusiven Countryclub, Catering und Blumen. Gebucht … Read more

O médico começou a tremer durante a ecografia da minha mulher. Os dedos dele pairavam sobre o monitor. Depois, agarrou-me no cotovelo e puxou-me para uma sala de consulta privada. A porta fechou-se atrás de nós. “Sr. Caldwell”, disse o Dr. Hardwell, pálido. “Tem de sair daqui agora e tem de avançar com o divórcio. … Read more

Hlína na otcově hrobě ještě nebyla ani pořádně uschlá, když mě moje nevlastní matka vyhodila z domu po velkolepém mramorovém schodišti. „Sbal si věci a jeď zpátky na svou vojenskou základnu,” ječela Candice, v obličeji zkřiveném čirou nenávistí. „Tohle sídlo teď patří mně a ty pod mou střechou už nemáš co dělat. ” Můj nevlastní … Read more

Il mio futuro genero, Julian, stava insultando mia figlia Chloe proprio nella mia macchina. Sghignazzava al telefono con il suo amico. La chiamava noiosa. Diceva che consolarla era solo una procedura obbligatoria prima del matrimonio. Era seduto sul sedile posteriore, con gli occhi incollati allo schermo del telefono e un sorriso arrogante stampato in faccia. … Read more