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Sopot, Polska — Scena podczas uroczystości zakończenia studiów na Uniwersytecie Warszawskim zamieniła się w koszmar, gdy publiczne żądanie brata wobec siostry o 1,5 miliona złotych z funduszu powierniczego doprowadziło do fizycznej napaści, aresztowania i ujawnienia wieloletniego oszustwa finansowego, które wstrząsnęło jedną z najbardziej znanych rodzin hotelarskich w Trójmieście. Do zdarzenia doszło trzy dni przed hospitalizacją … Read more

「奴隷のくせに、何座ってんだよ。」 そう言って、夫の従妹であるとみは、私が座っている椅子をいきなり思いっきり引いた。お腹が大きくて動きが鈍い私を、まるで邪魔物のように扱いながら。なんとか私と大輔を離婚させようと、あれこれ画策してきた彼女だが、まさかこんな直接的な暴力に訴えてくるなんて。 すぐに動けなかった私は、勢いよく床に叩きつけられた。頭と体、そしてお腹に激しい痛みが走る。とっさに体を起こそうとするが、下半身に嫌な違和感を感じる。もしかして、破水したのか。このままではお腹の子供が危ない。不安と恐怖で頭の中が真っ白になる。しかし、そんな私の姿を見て、とみは満面の笑みを浮かべていた。 「やったわ。これであんたも、あんたの子供も、この世からおさらばよ。まあ、子供はまだ生まれ落ちてすらいないけどね。目撃者も誰もいない。きっとあんたは、一人で倒れて流産したんだってことになるわ。そしたら、大輔もあんたみたいな女とは、離婚させられるってわけ」 そう言って、彼女は意識が薄れていく私を一瞥すると、何事もなかったかのように家を出ていった。けれど、彼女は一つだけ見落としていた。目撃者は、いたのだ。彼女にとって、最強で最悪の目撃者が。 私の名前は半田なお子。少し前から専業主婦となった。夫の大輔と犬の剣と三人で暮らしていたのだが、剣は少し前に老衰で亡くなってしまった。何年も共に過ごした愛犬だったこともあり、私は悲しみに暮れていたのだが、同時期に妊娠が発覚。生まれ変わりというわけではないが、そこに何かしらの奇跡のようなものを感じた。 その当時、私は一企業の社員として働いていたのだが、その会社も妊娠を機に退職し、今に至る。会社を辞めたことに不満はない。元々、大学在学中の就職活動で内定をもらえた中から、福利厚生や給与が一番いいという理由だけで選んだ会社だ。正直、業務内容にはあまり興味がなかった。とはいえ、働いていた時はもちろん一生懸命仕事をした。ただ、最後まで面白みを感じることができなかったため、その業界を離れることに未練はなかった。 それに、そんなことよりも私にはもっと我慢ならない不満が二つある。 一つは、趣味についてだ。私の趣味はボウリングで、大学生の時にはまって以来、かなり頻繁にプレイしてきた。多い時は週に何度もボウリング場に通っていたこともある。そのせいで、検証炎になりかけたのも今となってはいい思い出だ。社会人になってからはさすがに頻度が減ったが、それでも一、二週間に一度は必ず一ゲームは行うようにしている。定期的にボウリングの球がピンを弾き飛ばす光景と音に触れないと、精神的な安定が保てないのだ。 大学生の時は友人を誘っていたが、社会人になってからはそう頻繁に声をかけるのも気が引けた。だから今は、実家に住む妹のよ子と行くことがほとんどで、両親の様子などを聞くいい機会にもなっている。 しかし最近は、お腹も少しずつ大きくなってきて、全くボウリング場に行けていない。インターネットでプロボウラーの動画を見て気を紛らわしているが、ほとんど効果はない。非常にストレスフルだ。ただでさえ妊娠でホルモンバランスが乱れ、情緒不安定だというのに。 だが、まだこれはいい。もう一つの不満の方が、かなり重大な問題なのだ。できれば早急に解決したいものだった。 その不満というのは、夫の帰宅が遅くなっていることである。妊娠する前の夫は、はっきり言って鬱陶しいくらい私にべったりだった。私は残業することも多々あったのだが、夫はほとんど定時で帰ってきて、私の帰りを待っていた。自分で言うのも何だが、バカップルならぬバカ夫婦だったと思う。 それなのに、今はどうだ。夫は遅くに帰ってきて、私にくっついてこようとすらしない。たまに私の膨らんだお腹に手を当てて声をかけることはあるが、それは私ではなく、子供に触れているようなものだ。身重の私を気遣ってくれているのかもしれないが、それでも今までべったりだったことを考えれば、寂しいものだ。 ただ、夫の帰りが遅くなった原因について、思い当たる節があった。あれは、ボウリングに行かなくなってから一か月ほど経った頃のことだ。その頃の私は、ストレスと体調不良がピークで、動くことすら辛く、家事なんてとてもできなかった。だから私は夫に、食事は自分で何とかして欲しいと頼んだのだ。 すると夫は、コンビニで買ってきた弁当を家で食べ始めた。今思えば、夫は特に悪いことをしていないと思う。だけど、その当時の私は精神的に不安定だったこともあり、夫が唐揚げ弁当を食べる姿に殺意が湧くほど腹が立った。そして一方的に彼を責めてしまったのである。 後日、私はそのことを大輔に改めて謝罪したものの、「今更気にしてないよ」と言われた。それならどうして帰宅が遅くなっているのだろうか。私を避けているような気がするのは、私の思い過ごしなのか。本当に仕事が忙しいだけなのか。 実際、この頃の大輔は少し痩せ始めていた。朝食や夕食は私が準備しているし、大輔もちゃんと食べている。それなのに、体重が落ちているように見えるのだ。となると、昼食をまともに食べられないくらい仕事が忙しく、その疲労で痩せたのか。それはそれで心配だ。 仕方ない。ならば私は、せめて栄養のある料理を作って、少しでも元気になってもらおう。今、私にできることはそれくらいだ。いつまでもウジウジ悩んでも仕方ないと思った私は、体調が楽になった日を境に、そう思うようにした。 しかし、そんなささやかな私の決意は、あっけなく裏切られるのであった。 その日、大輔は珍しく仕事に遅れそうになっていた。というのも、前日にお世話になった上司の送別会があり、泥酔して帰宅が遅かったからだ。大輔は朝食を取る暇もなく、コーヒーを胃に流し込み、二日酔いで割れそうな頭を手で押さえ、真っ青な顔をして家を出ていった。そのため、いつもなら自分でクローゼットに戻すスーツも、脱ぎっぱなしのままだった。 これではしわになってしまう。そう思い、私がそれを拾い上げた時のことだった。ポケットから、何かが落ちる。名刺だろうか。それにしては、やけに派手なデザインだ。 結論から言うと、それはポイントカードだった。今時珍しい、二つ折りでスタンプを押すタイプのカード。枠はすでに半分以上押されている。頻繁に利用しているようだ。これがラーメン屋などの飲食店なら、何も文句はないけれど。夫がスーツに入れていたのは、風俗店のポイントカードだったのである。 その日の夜、仕事を終えた大輔が帰ってくる。私はいつも通り「お帰り」と声をかける。大輔は「ただいま」と言って、いつものようにスーツから部屋着に着替え、リビングの食卓に着いた。 私はその大輔の前に、用意しておいた夕食と、風俗店のポイントカードを並べる。大輔はそれを目にした瞬間、目を見開き、脂汗のようなものをかき始めた。 「それ、何？」 そう尋ねる私と、大輔は目を合わせようとしない。 「知らないな。何のカードなんだ？」 そして、あたかも初めて見るかのように、そのポイントカードをじっと見る。白々しい。 「これは、あなたのスーツから出てきたのよ。知らないわけないでしょう」 大輔の顔が、さらに引きつる。しかし大輔は認めず、私を睨んでこう言い出した。 「勝手に人のスーツを漁ったのか。いくら夫婦と言っても、やっていいことと悪いことがあるだろう」 あたかも、私がデリカシーのないことをしたと言いたいらしい。夫のスーツのポケットを確認するのが、そんなにいけないことかどうかは私には分からないが。しかし、そもそも私はそんなことをしていないのだ。ポケットに触れてすらいない。 私は呆れながら、風俗店のポイントカードを見つけた経緯を説明した。すると大輔は「そうだったのか」と言いながら、今度は笑って言い訳をしてくる。 「怒ってすまなかった。これは昨日の飲み会で、後輩がポケットに入れてきたんだよ。俺はやめろって言ったんだけど、後輩も酔っ払ってて。あいつはおふざけのつもりだったんだろうけど、本当に冗談じゃないよな。こんな誤解を生むことになるんだから。後輩には俺からしっかり言っておくよ」 「あなた、さっきカードのことを知らないって言ったじゃない。話が矛盾してるわよ」 私が詰め寄ると、大輔は顔を真っ赤にして、とうとう声を荒げた。 「うるさい！ 後輩のものだって言ってるだろう！ 無理やりポケットに入れられたから、どんなカードか知らなかったんだ！ それとも何か、俺がこの店に行ったって証拠でもあるのか！」 確かに、ポイントカードに大輔の名前が書かれているわけでもないので、物的証拠としては弱い。だけど、近頃の帰宅時間と、ポイントカードのスタンプの多さを考えれば、状況証拠はあるのだ。 「偶然の一致ってこともあるだろう。せっかくのご飯がまずくなる。俺はもう風呂に入って寝る」 そう言って大輔は、リビングから寝室へと逃げていったのであった。 この日以来、私と大輔の仲は気まずいものとなった。一応、専業主婦として最低限のことはするが、私たちの間に会話はない。正直、私としては認めてさえくれればいいのだ。本当に後輩の悪ふざけだったのでは、と思う人もいるかもしれない。しかし、それはない。 だって、言い争いになった後、私は大輔に向かって「じゃあ、これはいらないわね」と言って、目の前でポイントカードを破り捨てた。その時の大輔の目は、どこか悲しそうだった。せっかく回数を重ね、貯まったポイントが無駄になるのが辛かったのだろう。 とにかく大輔は、間違いなく風俗店の常連客だ。風俗店に行っていることは悲しいが、本当に悲しいのは、私に嘘をついていたこと。それが辛くて、ムカついて、許せない。 一体どうしたものか。 「やっぱり、大輔君の言う通り、決定的な証拠を持ってくるしかないでしょ」 妹のよ子はそう言った。この日、大輔が仕事に行っている間、私はよ子とお茶をし、近況報告ついでに愚痴を聞いてもらっていたのだ。 「やっぱさすがに罪悪感はあるだろうからさ。『妻の妊娠中に風俗に行ってました』なんて、大輔君も認めづらいでしょう。徹底的に追い詰めた方がいいんだよ」 「そうは言っても、証拠なんてどうやって集めればいいの？ お腹が大きい私はあまり動くこともできないし、何より目立つし。探偵に頼むのも、調査内容と依頼料が割りに合わない気がするし」 「つまり、私の出番ってわけね。この名探偵よ子が、あなたの旦那さんの調査をして差し上げましょう」 よ子は急に変な言葉遣いをしてきたため、一瞬意味が分からなかったが、きっと私を元気付けようとしてくれているのだろう。それはとても嬉しい。けれど、よ子は仕事をしているので、そんな時間はないはずだ。 … Read more

Nikdy jsem si nepomyslel, že ve třiašedesáti budu stát ve dveřích vlastní kuchyně a sledovat, jak se můj svět hroutí tím nejbrutálnějším způsobem. Šálek kávy mi sklouzl z ruky a roztříštil se o dlaždice, ale ten zvuk jsem sotva zaslechl přes dunění vlastního srdce. Stáli tam moje žena Marisa a můj zeť Mauricio, sevření v … Read more

Když terminálem letiště zaznělo hlášení o bezpečnostním stupni červený a šest příslušníků vojenské policie zasalutovalo mé rodině, konečně pochopili, kdo jsem, a že mě ve skutečnosti nikdy nepoznali. Jen o vteřinu dřív jsem pro ně byla jen nepovedená dcera s rozbitým zipem a levnou bundou. Pak se tok cestujících zastavil, dav ucouvl a muž v … Read more

Brooke Shields has said that speaking out about a sexual assault by a high-profile director would have ended her career. “My career would have been over. No one was believing anybody at that era,” she revealed years later, explaining why she stayed silent for decades. “There was no narrative that was going to protect me … Read more

Stałam na popękanym chodniku na Mokotowie, ściskając stary plecak i szkicownik przyciśnięty do piersi. W drzwiach domu, który przestał być moim domem, wciąż dźwięczało mi w uszach jedno zdanie, które matka wykrzyczała, zanim ojciec zatrzasnął mi drzwi przed nosem. „Wrócisz błagać na kolanach w ciągu miesiąca! ”. Lubiłam wtedy myśleć, że to była tylko złość, … Read more

Lübeck – Der Duft von Rinderrouladen und Rotkohl hing schwer im festlich geschmückten Saal des Hotels an der Trave, als ein Toast die Hochzeitsfeierlichkeit in ein Tribunal verwandelte. Was als freudiger Anlass für eine Familie begann, endete am späten Samstagabend mit einem geplatzten Eheversprechen, entblößten Finanzgeheimnissen und der öffentlichen Rehabilitation einer Stiefmutter, die Minuten zuvor … Read more

Ein einziger Sohn, eine gestohlene Zukunft und ein Hochzeitsgeschenk, das eine gesamte Festgesellschaft in schockiertes Schweigen stürzte. Was als pompöse Traumhochzeit in einer umgebauten Kirche mit 350 geladenen Gästen geplant war, endete am vergangenen Samstag in einem öffentlichen Fiasko ohnegleichen. Der Vater des Bräutigams, der 68-jährige pensionierte Bauunternehmer Gerhard aus der Nähe von Hamburg, blieb … Read more

私の名前はミキ。45歳。夫と二人暮らしをしている。夫とは大学で知り合い、交際を始めた。真面目で誠実で、家族をとても大切にする人。そんな彼に惹かれ、この人とずっと一緒にいたいと思うようになった。夫も同じ気持ちだったようで、在学中から結婚の約束をしていた。 卒業後も交際は続き、それぞれ就職してから結婚。すぐに娘のあやが生まれた。あやは今年21歳になり、専門学校を卒業して就職。家から通える距離だったが、自立したいという本人の希望で、職場の近くで一人暮らしをしている。あやが家を出てから、私たち夫婦は久しぶりの二人暮らしを満喫していた。 不自由なく暮らしていたが、一つだけ悩みがあった。夫の妹、夏美の存在だ。夏美は38歳になるが、15年連れ添った夫と去年離婚した。原因は夏美の浮気。見た目は普通の女性で特別モテるわけではないが、とにかく男が好きな性格で、15年の間に何度も浮気を繰り返していたらしい。 夏美の元旦那は浮気に気づかないふりをしながら、何年もかけて証拠を集めていた。そして弁護士を通して離婚を突きつけ、夏美と浮気相手に高額の慰謝料を請求した。驚いたのはその後のことだ。なんと夏美は、その浮気相手と再婚することに決めたのだ。結婚式の招待状が届いて、私はその事実を知った。 「夏美さん、結婚式本当にやるの？浮気相手との再婚だってみんな知ってるし、大丈夫かな？」 「妹は新たなスタートを切ろうとしているんだ。祝ってあげなきゃ可哀想だろ」 夫は昔から妹を溺愛している。浮気相手との再婚でも喜ばしいことだと言うのだ。しかし、夏美はさらに大きな問題を抱えていた。その問題は、やがて私に降りかかることになる。 あの日、夫の携帯に夏美から電話がかかってきた。電話越しに焦って泣いている様子。夫は「すぐにうちに来なさい」と伝え、電話を切った後も深刻な顔をしていた。 「夏美が電話で泣いていた。理由も言えないくらい混乱しているみたいだから、とりあえずうちに呼んだ。ミキも一緒に話を聞いてやってほしい」 二ヶ月後に結婚式を控えた夏美に何があったのか。約一時間後、額に汗をかきながら夏美が到着した。 「お兄ちゃん、お姉さん、助けて」 家に入るなりパニック状態だ。夫がソファに座らせ、お茶を出すと、夏美は一気に飲み干して深いため息をついた。 「そんなに焦ってどうしたの？」私が顔を覗き込むと、夏美はポロポロと涙をこぼし始めた。 「実は二人に相談があって。今度の結婚式のことなんだけど…まさか結婚式が中止になったのか？一体どうして？」 「違うの…いや、違うこともないというか…」 夏美は俯いたまま無言になる。夫が「言わなきゃ分からないだろ。俺たちにできることなら協力するから」と励ますと、やっと口を開いた。 「実は結婚式と新婚旅行のお金を用意できないかもしれなくって」 ここまで取り乱しておいて、何の相談かと思えばまさかのお金の話。私は呆れて何も言えなかった。 「お前働いてるだろ？旦那には貯金がないのか？」 「ないっていうか…私たち浮気してたじゃない。それぞれ慰謝料払ったから、もう貯金なんてないのよ」 「つまり、結婚式と旅行のお金を二人に借りたいんだけど…」 夫はため息をついて言った。 「なんだ、そんなことか。それならうちは多少の貯金があるし、それくらいのお金なら出せるよ」 「え、貸すの？」私は頭がクラクラしてきた。 「当たり前だろ？いや、妹に金を貸したなんて冷たいことは言わない。お金は返さなくていい」 そして夫は続けた。 「ミキ、親の介護のために貯金してるって言ってたよな。そこから出せるだろう」 夫は自分の金ではなく、私の貯金から出そうと言うのだ。私が貯めているのは両親のためだ。両親はもう75歳を過ぎていて、今はまだ元気だが、介護が必要になる日はそう遠くない。私は一人娘として、介護資金を必死に貯めてきた。妊娠しても仕事を辞めず、必死にコツコツと貯めたお金だ。それを夏美のために使うなんて絶対に嫌だった。 「親の介護資金だから無理だってば」 私が拒否し続けると、夫はついに激昂した。 「妹を助けようとしないなんて、家族なのにひどいじゃないか。金がある人間が出すのが普通だろ」 「だったらあなたが出せばいいじゃない」 「俺はこの家を買ったんだ。だから貯金なんてない」 「家は二人の給料でローンで買ったよね。それは理由にならないでしょ」 夫は言い返す言葉を失い、顔を真っ赤にして拳を握っていた。私はここで初めて、夫が貯金を全くしていないことに気づいた。結婚してから金銭管理は分けていたので、知る由もなかったのだ。 「黙って金を出せばいいことだ。分からないならもういい」 夫はそう言い残すと、寝室へ行ってしまった。リビングには夏美と二人きり。 「姉さん、どうしてもお金ダメですか？」涙目で見つめてくるが、私にその手は通じない。 「無理です。自分たちで何とかしなさい」 無言で気まずい空気が流れる。夏美は私が折れるのを待っているようで、一向に帰ろうとしない。しばらくすると夫が寝室から出てきた。その手には一枚の紙があった。 「離婚届を印刷してきた。妹のために金を使えないというなら離婚だ。俺のサインはしてあるから、後はお前次第だぞ」 「離婚したらお前は家を失うことになる。45歳のババアが家なんか借りられるか？無理だろうな」 自信満々に私を見下す夫。応な夫とだらしない夏美を見ていると、私の中で何かがプツンと切れた。 「妹に金を出さないから離婚？ふざけるんじゃないわよ。バカにするのもいい加減にしなさい」 私は夫から離婚届を奪い取った。 「離婚でも何でもしてやるわよ。あなたは大好きな妹のために300万円払ってあげればいいじゃない」 夫は私が謝ると思っていたのか、私が怒鳴ったため驚いて硬直している。そんな夫を睨みつけ、私は最低限の荷物をまとめて家を飛び出した。 家を出たはいいものの、行き当たりばったりで娘のあやに電話をした。 「もしもし。あ、元気？」あやはすぐに電話に出てくれた。 「電話なんて珍しいね。何かあったの？」 「お父さんと言い争いしちゃって、迷惑じゃなければ一晩だけ泊めてもらえないかしら？」 「もちろんいいよ。ていうか何日でもいいし。久しぶりにスープ作ってほしいな」 あやは私が作るスープが大好物だ。スーパーで食材を買い、あやの住むアパートへ向かった。キッチンで料理を始めると、あやが後ろから気まずそうに話しかけてきた。 「お母さんが家でするほど言い争うなんて。お父さん何を言ってきたの？」 あやに心配をかけてはいけないと思い、適当に返事をした。 … Read more

Die Stromleitungen von Harrison Gable wurden an einem Dienstagnachmittag im späten Oktober gekappt, als er 50 Meilen entfernt in einem Konferenzraum in Denver saß. Es war kein Unfall, sondern ein gezielter Angriff, der von der Präsidentin der Wohnungseigentümergemeinschaft Whispering Pines angeordnet worden war, einer Frau namens Bliss Phillips, die seit sechs Jahren mit eiserner Faust … Read more