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La voz de mi marido se coló por el altavoz del coche con la misma naturalidad con la que me habría recordado que comprara pan de camino a casa. Por un instante pensé que lo había oído mal. —He bloqueado tu tarjeta de crédito —repitió—. No podrás usarla hasta que hablemos. Antes de que pudiera … Read more

「お前の解任が決まったぞ。意味、分かってるな？」 百億の相談を明日に控えた前日の夜。最終確認のため残業していた俺に、部長はニヤニヤしながら言い放った。俺は何のミスも犯していないのに、なぜ解任されなければならないのか。怒りが込み上げてきた。 部長は自分では何もしないくせに、人の手柄を横取りしようとしている。あまりにも自分勝手すぎた。しかし、何を言っても聞く耳を持たない。俺は諦めて、こう言った。 「では、首でいいですよ」 こんな人がいる会社で、これ以上自分を犠牲にしたくはなかった。俺は荷物をまとめると、会社を飛び出した。この俺の行動が、部長を地獄へ突き落とすことになるとは、この時はまだ思ってもいなかった。 俺の名前は角田正幸。二十九歳の会社員だ。地方のかなり田舎の生まれで、周りには山と畑と田んぼしかない。車で一時間以上走って、ようやく大きな商業施設に辿り着くような場所だった。 幼い頃に両親を事故で亡くし、それからは祖父母に育てられた。祖父母はとても優しかったが、まだ幼かった俺は、周りの友達には両親がいるのに自分にはいないことが、どうしようもなく寂しいと感じることもあった。 俺が隠れて泣いていると、祖父母はいつも見つけ出して、畑に連れ出してくれた。いろんな野菜の育て方を教えてくれたり、虫や野生の動物を見せてくれたりした。寂しがる暇を与えないようにと、祖父母なりに考えてくれたのだろう。 中学に上がった頃には、年を取っている祖父母だけでは農作業が大変だろうと、自然と手伝うようになった。一緒に早起きして作業をしてから学校に行き、部活を終えて帰ってきて、一緒に食卓を囲む。そんな何気ない日常を送れたのも、祖父母のおかげだった。 感謝している反面、心配もあった。農家の平均年齢は年々上がっていて、祖父母の知り合いの農家も高齢者ばかりだ。俺が「後を継ぐ」と言うと、二人はこう言ってくれた。 「気持ちは嬉しいんだけどね。こんな田舎じゃ、正幸が本当にやりたいことを見つけられないと思うんだ。いろんな選択肢がある栄えたところで、色々経験してみなさい。それでも農家になりたいと思えたら、戻ってきたらいいさ。若いうちは冒険しなきゃな」 祖父母の言葉通り、俺は地元の専門学校を卒業すると、都内の会社へ就職し、地元を離れた。 就職したのはIT関係の大きな会社だった。高校生の頃に見たテレビのドキュメンタリーで、田舎で暮らす人たちのために工夫を凝らし、暮らしを便利にする技術者たちの姿に興味を覚えたのがきっかけだった。大学には行かず、ITの専門学校で技術を学んだ。 入社したばかりの頃は分からないことばかりで、田舎出身の俺は馬鹿にされることもあった。それでも前向きに努力を続けたおかげで、今ではいろんな仕事を任せてもらえるようになり、同僚とも打ち解けることができた。 ITの世界の成長は目覚ましく、日々新しい発見や技術がある。少しでも気を緩めたら、周りの技術者に置いていかれてしまう。俺は毎日ネット記事を検索したり、IT関連の雑誌を読んだりして、努力を続けていた。 だが、努力とは別のところで、俺を悩ませる問題があった。新しくIT統括部に移動してきた、真田慎太郎部長のことだ。 真田部長は都内のエリート大学を卒業したことを自慢に思っているようで、何かにつけて俺たちを見下した態度を取ってくる。以前の部長は現場経験が豊富な叩き上げで、俺たちの意見を聞いてくれたり、悩みを理解して寄り添ってくれたりした。ところが真田部長は、俺たちを自分の思い通りに動く駒と勘違いしているのか、無茶ぶりをしてきたり、反抗すると別部署へ移動させたりする。 最近では、うちの部の従業員は皆、真田部長の顔色を窺いながら、縮こまって仕事をするようになっていた。 「おい、角田」 自分のデスクから大声で呼びつける部長に、俺は「またか」と思い、バレないようにため息をつきながら、自分の作業を止めて部長のデスクへ向かった。 「なんでしょうか」 「なんでもクソもないんだよ。この使用書は何だ。ここと、ここも無駄でしかない。わざわざ組み込む必要なんてないじゃないか。本当に仕事のできない奴だな。これだから困るんだ」 部長に突きつけられた使用書は、確かに俺が作ったものだった。だが、部長が指差した部分は、俺が勝手に作ったわけではない。俺は苛立ちを押さえて答えた。 「お言葉ですが部長。ここはクライアントの要望部分だから、このままにするようにと、先日部長から指示されたので手をつけなかった部分ですが」 「なんだと」 部長は俺から使用書を奪い取り、見返し始めた。そして、自分が指示したことを思い出した素振りを見せたが、すぐに俺を睨みつけて言い放った。 「お前は、エリート大卒の俺が自分が指示したことを忘れたとでも言いたいのか」 「いえ、そうではありませんが」 「だったら、いちいち口答えしてないで、言われたことをさっさとやれ。俺が直せと言ったら、そうするんだよ」 ここで反抗しても、部長がヒートアップしてさらに面倒なことになるだけだ。俺は大人しく引き下がり、直す必要のない使用書を直し始めた。 こんなことは日常茶飯事だった。二度手間のようなことが続くせいで、俺たちの業務はどんどん後回しになり、その日の仕事が終わらなくなって、残業するはめになる。それでも俺たちが必死に仕事をしていても、部長は定時になるとさっさと上がってしまうのだった。 皆、不満を抱えていたが、部長に逆らってこれ以上辛くなったり、干されたりするのは嫌で、渋々従っていた。 ある日のこと、俺は社長から社長室に呼び出された。社長からの呼び出しは初めてで、戸惑った。何か大きなミスをしてしまったのだろうか。不安そうな顔をしている俺に、社長は笑顔で話しかけてきた。 「忙しいところわざわざ呼び出して悪いね」 「いえ、僕は何かしてしまったのでしょうか」 社長は一瞬きょとんとした顔をしてから、声をあげて笑い始めた。 「違うよ、そんなことはない。まあ、急に社長室に呼び出されたら、そう思ってしまうかもしれないけどね」 笑いながら、社長は分厚い書類を俺に手渡してきた。 「これは？」 「君に頼みたい仕事があってね。クライアントからのご指名なんだ」 「俺をですか」 「私も、君が今まで頑張っていることは知っているし、評価もしている。だから、君さえよければ、この案件のプロジェクトリーダーを任せたいんだ」 俺は胸が熱くなるのを感じた。社長は俺の努力を、ちゃんと見ていてくれていたのだ。嬉しくなって、俺は答えた。 「はい。自分でよければ、全力で取り組ませていただきます」 俺の返事を聞いて、社長は満足そうに頷いた。 「よかった。この案件は、業界では最大手の会社との、百億の取引になる予定だ。我が社でもこれだけ大きな案件は初めてだから、会社としても全力でサポートさせてもらうからね」 まさかの百億案件に、俺は驚きを隠せず、緊張が走った。だが、緊張をやる気に変えて、全力で取り組むことを改めて誓った。 「でも、そんな案件に俺を指名だなんて。相手の担当はどなたなんでしょう」 「資料の最後の方のページに書いてあるよ」 俺は資料をめくり、目的のページを見つけた。そこに書かれている人物の名前を見て、俺は目を丸くした。 その日から、プレゼン当日に向けて慌ただしい毎日が始まった。まずプロジェクトメンバーを選定し、連日会議を繰り返した。皆、過去最高の案件に携われるだけあって、やる気に満ち溢れていた。話し合いを重ね、使用書を作り、手直しを繰り返す。 そんな日々を送り、とうとう全員が納得できる使用書や資料が完成し、明日クライアントにプレゼンすることとなった。連日の残業が続いていたため、俺はメンバーを先に帰らせて、一人で最終確認をすることにした。 初めて任されたプロジェクトリーダーの仕事を成功させて、会社に貢献したい。メンバーのおかげで素晴らしいものが完成させられたと自負していたが、最後まで気を抜くことはできない。細部までしっかりと確認しなければ。 俺が一人でデスクに貼りついて作業をしていると、いつもは定時で上がってしまう部長が、珍しく俺のデスクへ歩み寄ってきた。また無茶ぶりをされたらたまったものじゃない。俺は作業に集中し、気がつかないふりをしてやり過ごそうとした。 しかし、そんな俺に部長は、意地の悪い笑みを浮かべながら話しかけてきた。 … Read more

Nathan Stanton stál na okraji hřbitova a sledoval, jak poslední hlína dopadá na Mariinu rakev. Listopadový vítr se prořezával jeho černým oblekem, ale on ho skoro nevnímal. Smutek má tu vlastnost, že otupí všechno ostatní. Jeho třináctiletý syn Lukas svíral jeho ruku s prázdným pohledem, silou, která působila zoufale, jako by ho pustit mohlo znamenat, … Read more

“Resolve sozinha, não é meu problema. ” Ouvir aquilo enquanto ela batia a porta e me deixava no chão foi um golpe que perfurou o meu peito. Passou apenas uma hora, mas aquele som ainda ecoava dolorosamente dentro de mim. O meu nome é Ivone, tenho 66 anos. Esta é a história de como uma … Read more

Byla to parná červencová noc v Missouri, taková, kdy se vzduch lepí na kůži a vůně uzených žeber se drží v každém nádechu. Rodinný ranč Stoneových byl vyzdobený vlasteneckými prapory a červenými kostkovanými ubrusy, jako by se Čtvrtý červenec rozhodl protáhnout jen pro nás. Dospělí popíjeli studené lahváče, děti běhaly mezi balíky slámy, a na … Read more

O asfalto frio pressionava a minha pele. Foi a primeira coisa que senti. Não foi medo nem dor, foi frio. Um frio que entrava nos ossos e fazia a gente duvidar se algum dia voltaria a sentir calor. Abri os olhos devagar. Tudo à minha volta estava escuro. Uma luz de segurança piscava e zumbia … Read more

For generations of television fans, Angela Cartwright will always be Penny Robinson, the bright young girl aboard the Jupiter 2 in the 1960s series Lost in Space. But the actress who once played that curious explorer on a distant planet has long since built a very different kind of life behind the camera. Cartwright was … Read more

Když moji rodiče požadovali, abych prodal svůj dům, nešlo jen o peníze. Šlo o čáru v písku, kterou jsem kreslil celý svůj dospělý život. Protože abyste pochopili, proč bych raději spálil mosty, než jim tu čáru odevzdal, musím vás vrátit o pět let zpátky. Bylo mi šestadvacet a bydlel jsem v garsonce v Kansas City, … Read more

Levei nove quilos de caranguejos para os meus sogros. A minha cunhada reclamou que eram pequenos demais. A minha sogra mandou-me trocá-los por outros maiores. Na hora, peguei no isopor inteiro e dirigi diretamente para casa da minha mãe. Três horas depois, a minha sogra gritou ao telefone: “Onde estão os caranguejos? ”. Respondi com … Read more

Ojciec powiedział: „Zapraszamy cię tylko z litości, więc nie zostawaj tam zbyt długo. ” Uśmiechnęłam się, wzięłam łyk wody i w ciszy opłaciłam rachunek. Cztery dni później dowiedzieli się, że sprzedałam naszą rodzinną willę w górach. Miejsce, na którym tak polegali podczas każdego wyjazdu, po prostu zniknęło. Ich konta zostały zablokowane, a dzisiaj dotarł do … Read more