tl-team

„To klientské jednání převezmeme,” řekl můj manažer a odstrčil můj laptop ode mě, jako bych byla dítě, které si hrálo s hračkou dospělého. „Na to ještě nemáš dost zkušeností, Megan. ” Ten povýšený úšklebek v koutku jeho úst mi stáhl žaludek. Pět měsíců výzkumu. Tři týdny probdělých nocí. Moje vize, moje strategie, moje prezentace. A … Read more

John Cusack built a career on refusing to become what Hollywood wanted him to be. For decades, audiences knew him as Lloyd Dobler, the young man holding a boombox above his head outside his love’s window in Say Anything. That 1989 scene became one of the most iconic moments in film history and turned Cusack … Read more

「お前はクビだ」 その言葉を聞いた瞬間、俺はむしろ清々しい気持ちになった。ようやくこの男の下で働かなくて済む。そう思うと、自然と笑顔が浮かんだ。 俺の名前は高橋佑樹。30歳。自動車部品工場でシステム管理を担当している。元々は営業として入社したが、2年前の人事異動で今の部署に配属された。最初は不安もあったが、営業で培ったコミュニケーション能力を活かして周りと上手く連携を取り、今では居心地良く働けている。 ただ1人、苦手な奴がいる。課長の西田正雄だ。この男は課長という立場でありながら、部下のフォローも何もしない。小さなミスを見つければ必要以上に叱りつけ、追い詰める。誰もが苦手とする人物だった。 そして西田はなぜか俺を目の敵にしている。自分に心当たりはない。ただ、普段の態度からそう感じるのだ。 「お、今日もパソコン画面を眺めるだけの簡単なお仕事ですか？いいですね」 毎日こんな嫌みを言われる。システム管理の仕事はデスクワークがほとんどだが、システムに不具合が生じれば即座に対応しなければならない。気が抜けない仕事だ。だが西田にはそれが分からないらしい。 「高橋さん、仕事できるから妬まれてるんじゃないですか？業務システムを変えてくれたおかげで、仕事の効率が格段に上がったじゃないですか」 後輩の吉岡君がそう言ってくれた。確かに社員のみんなからは感謝されているし、社長にも褒められた。だからこそ西田の機嫌が悪いのだろう。 「そんなくだらないことで大の大人が人を妬むか」 「それで目の敵にしてるんですよ」 まあ、そうかもしれない。西田には、部下に慕われるように努力したり仕事で結果を出したりする発想がないらしい。 ある日、俺の古巣である営業部に書類をもらいに行った時のことだった。 「ああ、高橋君」 「ああ、木下さん」 木下さんは俺が営業マン時代に大変お世話になった取引先の社長だ。当時、とても気持ちよく仕事ができていたので、お互いに再会を喜び合った。 「どうしたんですか？木下さんがうちに来られるなんて珍しいですね」 「ああ、実は社長さんに少し相談があってな」 木下さんは少し言いづらそうにした。 「実はね、そちらとの取引の規模を縮小しようと思ってるんだ」 その言葉に俺は驚いた。うちとはかなり良好な関係を築いていたはずだ。何かあったに違いない。 「何があったんですか？もしよければ聞かせてもらえませんか？」 「実は高橋君が悪いわけではないんだが」 木下さんによると、俺が移動した後に営業を引き継いだ社員の仕事は悪くないが、ペースが遅いらしい。木下さんは素早い仕事を好む。その分レスポンスも早く、とても効率のいい仕事ができる相手だ。そんな木下さんからすれば、仕事の遅い営業相手は我慢ならないのだろう。 「お話は分かりました。俺が何とかしてみるので、取引の縮小はちょっと待っていただけないでしょうか？」 「高橋君の頼みなら断れないな。この件は一度持ち帰ることにするよ」 その後、俺は社長とその営業担当の元へ話をしに行った。木下さんが早い仕事を好むこと。取引先によって柔軟に対応を変えた方がスムーズに行くことを伝えた。 「木下さんとのやり取りで何か気になる点があれば、俺が相談に乗るから。その点意識して仕事してみてくれないか」 それから数日後、木下さんから電話が入った。 「高橋君。いやあ、あの時君に相談してよかった。彼もうちとの仕事の仕方が分かったみたいでな。非常にいい仕事ができているよ」 木下さんは取引の縮小を考え直してくれた。おかげで今もうちと木下さんの会社は良好な関係を築けている。 「こちらこそだ。近いうち仕事は関係なく食事でも行こう。一緒にうまい飯を食おうじゃないか」 このことを営業部のみんなはとても感謝してくれた。社長もわざわざお礼を言いに来てくれた。 「高橋君のおかげで大事な取引先を失わずに済んだ。本当にありがとう」 「とんでもないです」 「時間のある時で構わないから、営業の人間が相談に来たらアドバイスしてやってくれないか？」 「それはもちろん。会社のためですから」 社長がいなくなった途端、西田の嫌味が聞こえた。 「ずっとパソコン見てるだけでお前は暇だもんな。そりゃ時間あるよな」 やはり社長から褒められた俺が気に入らないようだ。それから西田の俺への当たりは以前にも増してきつくなった。 「お先に失礼します」 「今日も何もせずに金稼げてよかったなあ」 退社の挨拶をしただけでこの対応だ。もう面倒くさいので無視することに決めていた。 そんなある日のことだった。 「おはようございます。高橋さん。すいません」 朝出勤すると、後輩の吉岡君が泣きそうな顔で俺のところへやってきた。 「どうした？何があった？」 「俺、昨日製造システムのアップデートをし忘れてしまって」 吉岡君は昨日の夜、やっておくべき製造システムのアップデートをせずに家に帰ってしまったらしい。そのアップデートはインストールに時間がかかるため、今から始めても製造ラインはしばらく止まってしまう。 「どうしましょう？」 「事情は分かった。大丈夫だ。落ち着け。慌てなければ問題ないから」 そう言って吉岡君を落ち着かせる。 「とりあえず仕事が止まっちゃうから、システムをアップデートしよう」 「はい」 様子を見ると、インストールには昼過ぎまで時間がかかりそうだった。 … Read more

Elvis Presley had already become a global phenomenon by 1957, when at just 22 years old, he bought Graceland, a 10,000-square-foot colonial mansion on 13. 8 acres in Memphis, Tennessee. Over the next 20 years, until his death in 1977, the mansion grew into the 17,552-square-foot estate visitors know today, complete with 23 rooms, eight … Read more

Online clips showing Ellen DeGeneres repeatedly bringing young guests to Sean “Diddy” Combs on her talk show have resurfaced and are being reexamined in light of the music mogul’s federal conviction on sex trafficking and racketeering charges. DeGeneres’s show ran for nearly two decades, and Diddy appeared as a guest more than 17 times between … Read more

Steve Harvey has broken more than three years of silence about Sean “Diddy” Combs, but the timing and tone of his comments have triggered a wave of criticism that he is only speaking now that the embattled music mogul is in federal custody. During an appearance on the Chris Fade podcast, Harvey framed Diddy’s legal … Read more

有給明け、出勤した瞬間、俺は自分のデスクの上に置かれた紙くずのようなものを見つめた。よく見ると、それはシュレッダーにかけられた俺の社員証だった。 「無能がやめて助かる。はい」 横井部長がニヤニヤしながら近づいてくる。何のことか分からずパソコンを開くと、受信ボックスに部長名義の退職メールが届いていた。俺が退職するという内容のメールだ。 「言っただろう。後悔させてやるって」 これは3年前に転職して働き始めた会社での話だ。食品や飲料の卸売り会社の情報システム部。俺を含めて社員はたった4人で、そのうち2人は派遣社員だった。売上重視の会社だから、営業部や企画部が花形扱いされ、俺たちのような部署は日陰の存在だった。 横井部長は名目上は情報システム部のトップだが、システム開発の経験がほぼない。元は営業部で、パソコン好きが高じて独学でシステムを学び、6年前に人手不足の情報システム部へ自ら異動してきた。そして元部長が転職で去ったあと、部長の椅子に座ったのだ。部長という立場だから、周りがフォローして何とか回していたらしい。 普段から部長は簡単な仕事しかせず、難しい業務は全部俺や派遣社員に押し付けてきた。社内システムに問題が起きれば、決まって俺のせいにされる。給料は安いし、責任ばかりがのしかかる職場だった。 1年半前、横井部長が大きな仕事を持ってきた。バラバラに運用されている社内システムを1本化するシステム開発だ。 「俺が中心となって進めるから、お前らはサポートな」 と意気込んだものの、いざ着手すると部長の技術力の低さが露呈した。結局、俺がメインとして開発を進めることになり、上層部との打ち合わせにも俺が出るようになった。部長の存在感はどんどん薄れていった。 半年かけてシステムは完成し、かなり好評だった。だが、評価されたのは俺だけ。横井部長は何も評価されなかった。それ以降、部長は俺を目の敵にし始めた。かなり複雑なシステムを開発し、俺が手柄を横取りしたと思い込んだらしい。 「あんまり調子に乗るんじゃねえぞ」 あの日の暗い目は今でも忘れられない。 部長からのいびりはエスカレートする一方だった。仕事を大量に押し付けられ、残業は当たり前。でも、そのおかげで少しだけ仕事の処理スピードは上がった。転職したい気持ちはあったが、忙しすぎて動く時間もなかった。 ある日、実家の母から突然電話がかかってきた。祖母が急に倒れて、危篤だという。 慌てて部長のところへ行き、午後から有給を取らせてほしいと申し出た。部長は雑誌を読みながら、面倒そうに言った。 「お前さ、社会人何年目だよ。仕事の方が大切に決まってるだろ」 「それはつまり、有給は認められないということですか？」 「はあ？俺はそんなこと言ってないけど。ただ、お前の仕事は誰も代わりにやってくれないぞ。責任は全部お前が追うことになるからな」 はっきりとは言わない卑怯な言い方だったが、今回は折れるわけにはいかない。俺は労働基準法の話を出して理詰めで攻めた。すると部長はイライラしながら、申請書類に乱暴なサインをして寄こした。 「勝手にしろ」 「お前、絶対に後悔させてやるからな」 恨みのこもった声を背中に受けながら、俺は急いで実家へ向かった。 それから5日後、祖母は亡くなった。俺は3日間の有給を取得した。横井部長にはメールで連絡したが、返信はなかった。 そして有給明け、俺を待っていたのは冒頭の光景だった。 「私は退職願いなんて作ってませんが」 そう言うと、部長は俺の肩を乱暴に掴み、部署の隅へ連れて行った。そして小声で脅してきた。 「お前がうちで働き続けるなら、お前が退職するまで徹底的にいびるからな。周りに訴えても無駄だぞ。部長の権限を使って揉み消してやる」 「俺さ、お前のこと大嫌いなんだよ。この前の有給の件で我慢の限界を迎えたってわけ。さっさと辞めた方がお前のためでもあるぞ」 そして、薄汚れた1円玉を俺の手に押し付けた。 「別れは1円な。自販機の横に落ちてたのを拾ったんだ」 手のひらに置かれた1円玉を見つめながら、俺はなぜか冷静だった。むしろ、すっと頭が冷えていくのが分かった。 「私も助かりました。退職の手続きが省けたので」 ニコッと笑って、部長に向き合う。 「その退職願、人事部に提出しておいてください。今ある仕事を片付けて、引き継ぎを終え次第、残りの有給を取得して会社をやめますから」 部長は呆気に取られていた。どうやら、俺がすんなり辞めるとは思っていなかったらしい。いびりたかっただけで、実際に辞められるとは考えていなかったのだろう。でも、ここまでコケにされて残る理由なんてなかった。 引き継ぎが終わったのは、それから半月後。最終出勤日、部長は俺に罵声を浴びせた。 「お前みたいな無能が会社を辞めたところで、どこも拾ってくれないぞ。転職する暇なんてなかっただろ。これからニート生活でもするのか？」 「ご心配どうも。では、失礼します」 軽く頭を下げて、部署の扉へ向かうと、部長は手に持っていた雑誌を投げつけてきた。避けると、何ごともなかったかのように扉を閉めた。その時、部長の顔がひきつっているのが見えた。 翌日、俺はいつもより遅く目を覚ました。のんびり身支度を整えていると、スマホが何度も光っている。着信が数十件。全て横井部長からだった。 しぶしぶ電話に出る。 「おい、一体何が起こってるんだ」 今まで聞いたことのない焦った声だ。 「何のごとでしょう？」 「機間システムが突然止まったんだ」 ああ、今日ですからね。 俺が開発した機間システムは、半年に1回更新が必要だった。更新は正しい順序で行わなければならないし、引き継ぎ資料に手順は書いてある。今日が更新日で作葉が必要だと部長には前もって伝えてあった。部長は会議の時、ずっと下向いて眠っていて話を聞いていなかったが、書類も渡してあった。部署のトップとして知らないでは済まされないだろう。 「とにかく今すぐ会社に来い。システムが止まって大変なごとになってるんだ」 「引き継ぎ資料に手順は書かれています。私がいなくても対応できるはずでは？」 「そ、それが見てもよく分からなくて」 他の派遺社員2人は体調不良で休みだと言う。実は、あの2人が今日休むごとを俺は知っていた。昨日の俺に対すろ言動を見て、何か思うごとがあったらしい。2人ともそろって休むとメールが送られてきていた。さらに、部長の元で働くのはもう無理だから派遺元に頼んで引き上げてもらうとも書いていた。2人とも俺と同じようこ会社を去る決意をしたのだ。 だが、横井部長には何も教えてやらない。自分勝手すぎる部長は、少しくらい痛い目を見る必要がある。 「すみません。俺もそちらへは行けません。有給を取得していますし、もう退職も決まってますからね」 「じゃあ退職は撤回だ。俺が上層部に行ってやるから」 … Read more

「お母さん、あんな人に好き放題言われて、どうして黙ってるの？」 娘のさやが、悔しさで声を震わせながら私を見上げた。 その日、私は一人娘のさやと久しぶりに高級寿司屋へ来ていた。12歳のさやは、私と二人きりの食事がよほど嬉しいのか、天使のように輝く笑顔を見せてくれていた。 「お母さんとご飯食べられるの、久しぶりだね。私、すっごく嬉しい」 そんな幸せな時間を、あの女は壊しにきた。 「あら、ひょっとして奈崎さんとさやちゃんじゃない？ まさか、こんな高級店にいるなんて思わなかったわ。無理してるんじゃないの？ この店、高いわよ」 ママ友の遠藤マリ江だった。学生時代からの知り合いで、かつてはお互い暴走族のリーダーだった。そしてマリ江は、今も昔も私を見下すことに喜びを感じている女だった。 「こんな高い店で食事なんかしたら、今月はもうまともな食事が食べられなくなるんじゃないの？ 奈崎さんの旦那さん、普通のサラリーマンでしょ？」 私は笑顔でやり過ごした。学生時代からマリ江は、誰よりも自分が上でいなければ気が済まないタイプだった。私は関わらないようにしていたのだ。 だがマリ江は、私が涼しい顔をしているのが気に入らなかった。 「強がらなくてもいいじゃない。奈崎さんは昔、私に袋叩きにされて散々な目にあった弱虫なんだから。そんな人が、こんないい店に来られる身分なわけないでしょ」 「よしてよ。昔の話じゃない。学生時代の勝ち負けなんて、今は関係ないと思うわ」 「関係あるわよ。学生時代に弱かった人は、社会の弱者として生きるしかないって決まってるもの。あの時、私はあなたのことをボコボコにしたのよ。その惨めだった姿を思い出すと、今でも笑っちゃうわ」 さやが不思議そうに私を見た。 「お母さん、この人すっごく偉そうにしてるけど、お母さんの友達なの？」 「いやあね、私は偉そうじゃなくて、偉いのよ。だって奈崎さんは、暴走族時代の私に立ち打ちできなかったんだもの。私の方が強いんだから、当然偉いに決まってるじゃない」 「本当なの？ お母さん、本当にこの人に負けたことがあるの？」 私はさやに説明した。私は暴走族のリーダーだったが、一人でいるところを、マリ江のチームに50人くらいで襲撃された。一人では立ち打ちできず、負けたのだ。 「何それ？ お母さんが一人なのに、相手が50人もいたの？ そんなの卑怯じゃない。この人は卑怯な方法で勝ったことを自慢してるってこと？」 「現代でも勝ちは勝ちよ。事前にしっかり準備しておいた方が、喧嘩だって強いんだから。それに、私は今だって偉いのよ。何せ大阪組の幹部なんだから。奈崎さんなんて、どうせ地味な専業主婦として暮らしてるんでしょう。大勢の部下を従えている私とは、格が違うってものよ」 「うちのお母さんだって、奈良崎組の組長をしているのよ。ヤクザの幹部が偉いのなら、組長をしているお母さんの方がもっと偉いんじゃないの？」 マリ江は、さやの言葉を聞いて、馬鹿にしたように笑った。 「奈良崎組ですって？ 何を言ってるのやら。奈良崎組といえば、日本でもトップ3に入る大きな組よ。そんな大きな組の組長が、奈崎さんに勤まるわけないじゃない？」 「嘘じゃないわ。お母さんは本当に奈良崎組の組長よ」 「お嬢ちゃん、奈崎さんは暴走族時代に私にズタボロにされた程度の実力しかないのよ。そんな弱くて見苦しい人が、私より大きな組をまとめられるはずがないでしょう。テレビで聞いた有名なヤクザの名前を、適当に出してみただけでしょう？ そんな嘘を真に受けたら、帰って馬鹿にされるわよ」 さやは悔しそうに唇を噛んだ。 「お母さん、何で黙ってるの？ お母さんだったら、大阪組なんて簡単に潰せるでしょ。大阪組なんていらないよ。潰しちゃって」 「大阪組を潰すですって？ バカも休み休み言いなさい。一般人の地味な主婦でしかない奈崎さんが、どうやって大阪組を潰すっていうのよ。全く、この子ったら奈崎さんに似て、地味でさえない娘だと思っていたけど、頭まで悪いのかしら」 「そっちこそ、卑怯な手でお母さんに勝ったくせに、偉そうにしないで」 「勝ちは勝ちでしょ。世の中、勝った方が正義なの。いい？ もう二度と、お母さんは奈良崎組の組長だなんて嘘をついちゃだめよ。世間知らずのバカ丸出しだから。それと、ヤクザの幹部である私に対して、そんな口のきき方をするのもだめ。私だから許してあげるけど、他のヤクザだったら今頃命はないわよ。奈崎さん、ちゃんと娘をしつけておきなさい。同じ町に住んでるママとして恥ずかしいから」 そう言い残して、マリ江はようやく立ち去った。 やっと静かになったと思って、私はさやと一緒に寿司を食べ始めたが、さやはほとんど箸をつけなかった。 「どうしたの、さや。全然食べてないじゃない」 「お母さんは悔しくないの？ あんな人に好き放題言われて、黙ってるなんておかしいよ。お母さんは大きなヤクザの組長でしょ？ あの人のいる組なんて、その気になったら簡単に潰せるんだよね。それなのに、どうしてずっと黙っていたの？」 「さやの学校で、私がヤクザだと知っている人は誰もいないもの。もしあの場でやり返したら、他のママさんにヤクザだってバレてしまうかもしれないでしょ。もしそうなったら、さやのお友達も離れていっちゃうかもしれないわ。私はさやに、普通の学校生活を送ってほしいと思っているの。だから、わざわざヤクザであるマリ江さんとは関わらないようにしているのよ」 「でも、私、悔しいよ。あの人、あんなに偉そうにしてるんだよ。大阪組なんて、この町の弱いヤクザじゃない。なくなっちゃってもいいよ」 「そう言うけど、マリ江さん一人のせいで大阪組を追い詰めるのは良くないわ。確かにマリ江さんは卑怯だし、嫌な言い方をする人だと思うけど、大阪組の組長や他の組員に対して恨みはないもの。もし私が大阪組を潰したら、多くの組員が路頭に迷うでしょ。そうしたら、大阪組やその家族が困っちゃうじゃない。関係のない人たちまで巻き込みたくないもの」 「そうだね。けど、あの人、お母さんが言い返さないのをいいことに、あんなに馬鹿にするなんてひどい」 悔しそうに声を震わせるさやを見て、私は少し考えた。ヤクザだとバレるくらいなら、マリ江に好き放題言われることなんて何ともない。だが、目の前で母親を馬鹿にされたさやの悔しさも分かる。私だって、さやと同じくらいの頃、親が他人に馬鹿にされていたら、同じように怒っていただろう。 「……でも、さやの気持ちも分かるわ。マリ江さんがさやのことまで悪く言ったのは、腹が立ったもの。けど、あそこでマリ江さんを殴って黙らせても、変な噂が立つだけでしょ」 「それはそうだけど……」 「暴力で黙らせるより、効果的な方法もあるのよ。さや、面白いものを見せてあげるから、ついてきなさい」 … Read more

夢を諦めたその日の帰り道、俺は電車の中で初めて彼女を見た。 子供向けの舞台の脚本を書くのが俺の夢だった。大学を卒業してからもアルバイトをしながらその夢を追い続けてきたが、28歳の冬、所属していた劇団が解散した。オーナーが資金を持ち逃げし、最後の公演は虚しく終わった。子供たちの笑顔が胸に深く刻まれたまま、俺は新しい生活を始めることになった。 アパレルメーカーへの就職が決まった翌日、その帰りの電車の中で突然の揺れが起きた。前に立っていた女性が抱えていた絵本とお菓子を床に散らばらせた。俺は何も考えずに彼女の荷物を拾い集めるのを手伝った。 ふと目に留まったのは、彼女が持っていた絵本だった。それは俺が関わった舞台の原案になった童話だった。 「あの、それって……」 「娘と一緒に見に行った舞台の原作なんです。娘があまりにもはまってしまって、本まで買っちゃって」 「俺もその本持ってます。いいですよね」 落ちたものを拾いながら、そんな会話を交わした。自分の手がけた本を持っている人がいることに内心感動したが、名乗ることはしなかった。 「拾ってくださりありがとうございました」 彼女が顔を上げた瞬間、俺は初めてその顔を正面から見た。思わず息を飲むほど美しい女性だった。しかしそれ以上に目を引いたのは、その表情だった。目は少し腫れ、頬には涙の跡が残っていた。まるで何か深刻な出来事に打ちのめされたかのようだった。 「もしよければ座ってください。僕、次で降りますから」 体調が悪そうに見えた彼女を気遣ってのことだった。彼女は少し驚いたように顔を上げ、もう一度感謝の言葉を口にし、席に腰を下ろした。俺は彼女が気を使わないように静かに別の車両へ移動した。 その出来事は俺にとってはごく普通の小さな親切のつもりだった。 しかし翌日、俺は新しい職場で思いがけない再会を果たすことになる。 子供向けのアパレルを手掛ける小さなメーカーに就職した俺を、面接時に対応してくれた田中さんという物腰の柔らかい男性がオフィスへ案内してくれた。 「うちの社長は子供たちに対する愛情が深いから、時々それが過剰なくらいになってしまうこともあるんです。小さな会社ですから、その点は正直大変ですけど、そこがこの会社の魅力でもあるんですよ」 「ところで社長さんは今日はお見えになっているんですか？」 「ええ、朝一で会議があったようで、その後で佐藤さんに挨拶に来るとおっしゃっていました。ただ、まだいらしていないようですけどね」 しばらくすると、オフィスの入り口から明るく透き通った女性の声が響いた。 「おはようございます」 社員たちが一斉にその女性に挨拶を返す。その瞬間、俺は彼女に対してどこかで見たことがあるような既視感を覚えたが、すぐには思い出せなかった。 彼女がまっすぐ俺の方に歩み寄ってきた。 「面接の時は席を外していて失礼しました。佐藤さんですね。初めまして」 彼女が丁寧に頭を下げた。その瞬間、俺は驚きと共に彼女の顔を見直した。電車で席を譲った女性。それがまさに目の前の彼女、井上小春社長だったのだ。疲れ果てた姿とはまるで別人に見えたため最初は気づかなかったが、彼女が同一人物であることを確信した。 しかし彼女は俺に「初めまして」と言った。どうやらあの時のことは彼女の記憶に残っていないようだった。今さら「実はあの時の……」と話を持ち出すのもおかしな話だ。俺はそのまま黙っていることに決め、穏やかな微笑みで彼女の手を握り返した。 「今日はこれで失礼しますね」 小春社長は軽やかにヒールを鳴らしながらオフィスを後にした。 「小春社長、魅力的な方でしょう。あんなに美しい方だと最初はちょっと近寄りがたいと思うかもしれませんが、実際はとても優しくて気さくな方なんです。社員との距離も近くて、みんな自然と彼女を名前で呼ぶんですよ」 「確かに、社長を下の名前で呼ぶなんてちょっと珍しいですね」 家庭を持ちながら会社を率いている彼女は、ただの社長ではなく人としての温かみを感じさせる存在だった。もしも彼女が家庭を持っていなかったなら、俺はその魅力にすっかり引かれていたに違いない。だが現実には彼女には娘がいて、彼女の人生はすでに決まっている。俺はその思いをそっと胸の奥にしまい込んだ。 その週の金曜日、俺の歓迎会が開かれることになった。参加してくれた社員たち一人ひとりに軽く挨拶を済ませた後、ふと後ろから声をかけられた。 「佐藤さん、隣に座ってもいいかしら？ 入社してからもう5日目ね。どう？」 声の主は小春社長だった。 「皆さんがとても丁寧に仕事を教えてくださって、本当に助かっています。先日企画会議を見学させていただいたんですが、子供たちのことを第一に考えている姿勢が伝わってきて感動しました」 「そう言ってもらえたなら嬉しいわ。うちの社員はみんな子供たちのために真剣に取り組んでいるの。それがこの会社の誇りでもあるのよ」 本当に楽しそうに会社のことを話す小春社長のことを、図々しくも可愛いとさえ思い始めていた。そして俺も徐々に小春社長に心を開き始めた。 「実は以前は子供向けの舞台の脚本を書いていたんです。またこうして子供たちのために仕事ができるのは、どこか自分の人生が続いているような気がして嬉しいです」 「履歴書を拝見して知っているわ。実は佐藤さんが関わっていた劇団の舞台を見に行ったことがあるのよ。すごく心に残ったのを覚えているわ」 彼女の方からその話題を持ち出してくれたのを機に、俺は意を決してあの時のことを尋ねることにした。 「実は俺も井上社長が舞台を見に来てくれていたことを知っているんです」 「え、本当に？ どうしてそれを知っているの？」 「あの舞台が終わった後、俺と井上社長は電車の中でお会いしているんです。あの時席をお譲りしたことを覚えていらっしゃいませんか？ 確か娘さんと一緒に見に来てくれたっておっしゃっていましたよね」 小春社長はしばらく瞬きを繰り返した後、少し恥ずかしそうに笑った。 「あはあ、あの時のことね。佐藤さんだったのね。あの時は本当に助かったわ。実はちょっと疲れていて」 「やっぱりそうだったんですね。そんな大したことはしてないですよ。でも、もし俺にできることがあれば何でもお手伝いします。社長業と家庭の両立なんて、きっと大変でしょうから」 「え、家庭？」 小春社長は不思議そうな表情を浮かべた。 「あの日は姉の子供と一緒に見に行ったのよ。だから娘って言ったのはその子のこと。実は私、独身なのよ。家庭と仕事を両立させるなんて、私にはまだ無理な話ね」 俺は驚きを隠せず困惑したように首をかしげた。確か電車の中で「娘」と言っていた気がしたのだが。 「てっきり結婚されていてお子さんがいるものだと……」 「そんな風に見えたかしら。でも正直に言うと、あの時は本当に疲れていたのよ。お母さんに見えたとしても仕方ないわね」 小春社長は冗談混じりにそう言って笑った。 … Read more

「藤山さん、僕のことを下げるような話をするのはやめてください」 「本当のことだろう。まともな大学も出られないような優秀じゃない人間が、どうしてここにいるのか理解できない。今すぐ帰ってくれていいぞ」 俺は飯田覇斗、27歳の会社員。努力を続ければいつか出世できると信じて働いてきたが、直属の上司である藤山徹部長がことあるごとに学歴で見下してくる。 彼は自分の学歴をひけらかし、仕事ができるかどうか関係なく、学歴が低いという理由だけで俺をこき下ろす。どれだけ優秀な人間でも、藤山部長にかかれば無能扱いだ。だから誰も彼に近づきたがらない。俺も同じだった。 ある日、さらに不幸が訪れた。藤山部長に呼び出され、「お前、大学出てないんだってな」と言われたのだ。 勘違いされていると思い、ちゃんと卒業したと伝えると、「そんな大学は高卒と同じなんだよ」と怒られる。確かに有名な大学ではないが、授業内容は他と大差ないし、必要な資格も持っている。何も問題はないはずだ。 しかし藤山部長は納得せず、「お前は学歴を偽って俺を騙したんだぞ」と言い出した。段々と腹が立ってくる。それでも上司だからと我慢していると、「お前みたいな奴はこの会社にいらないから首だ」と言われた。 学歴だけで首になるなんてありえないと思い、「今、何と言いましたか」と聞き返す。「お前が無能のクズだから解雇だって言ってるんだよ」と言われ、解雇通知を押し付けられた。社長も解雇に同意しているらしい。 悔しくて抗議もしたが、何を言っても無駄だと分かり、俺はそのまま退職することにした。 それから7年後、新しい職場でなんとかやっていけていた。取引先の山崎商事が懇親会を開き、俺も参加することになった。取引先は大きな会社で、うち以外にも多くの企業が参加している。自社の代表としてしっかりしなければと気を引き締めた。 すると、「お前、もしかして飯田か」と話しかける声が聞こえた。振り向くと、7年前に俺を首にした藤山さんの姿があった。 驚いていると、「なんでここにいるんだ」と眉をひそめ、不審者扱いされる。俺は懇親会に呼ばれたことを伝えた。彼も山崎商事の取引先として呼ばれたようだが、俺がここにいることが不服そうだった。 説明しようとしたその時、懇親会を開いた会社の社長である山崎秀樹さんがこちらにやってきた。俺たちはすぐに挨拶をしたのだが、急に藤山部長が俺を指さして笑いながら言った。 「社長、学歴詐称のFラン卒がいますよ」 山崎社長は驚いた顔をしていた。俺は「なんてことを言いやがるんだ」と睨みつける。しかし藤山部長は気にする様子もなく、俺がどれだけ無能かを話し出した。 「こいつはうちの会社で仕事ができなすぎて、雑用しかしていなかったんですよ。本当に部署の足手まいでした」 「藤山さん、僕のことを下げるような話をするのはやめてください」 「本当のことだろう。今すぐ帰ってくれていいぞ」 藤山さんは俺に向かって「しっし」と手を振った。これを見てさらに腹が立ち、「偏見と思い込みが過ぎると思いませんか。ご自分の物差しだけで何でも測らないでください」と伝えた。 あの頃は部下だったから何も言わず我慢していたが、今は別の会社の人間で、上司でも何でもない。相手が先に喧嘩を売ってきたのだから、言われっぱなしではいられなかった。 言い返されるとは思っていなかったのか、藤山さんは「なんだと」と眉を吊り上げて睨んでくる。 「今はあなたの部下でもないんですし、見下したような言動はやめてください。せっかく招待された懇親会なんですから、仲良くしましょうよ」 山崎社長は藤山さんの言動に驚いていたが、「飯田君の言う通りだ」と頷き、雰囲気を変えようと別の話を始めようとした。 しかし藤山さんは「俺を馬鹿にしているのか」と、なんと俺の胸ぐらを掴んできた。この場がどんな場所か忘れてしまったのか。周りは「何をやっているんだ」と言わんばかりの目を向けていた。山崎社長も止めに入る。 それでも藤山さんの怒りは収まらず、テーブルに置いてあったワインの入ったグラスを手に取ると、そのまま俺に浴びせかけた。 びしょ濡れの俺を見て、藤山さんは「底辺野郎にはお似合いだな」と大笑いする。「底辺は今すぐ帰れ」 それを見た山崎社長が「彼を誰だと思っているんだ！」と大声で怒鳴った。藤山さんはようやく周りを見渡す。彼の言動で山崎社長だけでなく、他の参加者も気分を悪くしたようだ。あちこちでひそひそと話したり、睨みつけたりしている。 「こいつは底辺だから、ここにいる価値のない人間です」と藤山さんは言い訳を始めた。 「君は何を言っているんだ。飯田君はとても優秀な副社長なんだぞ」 藤山さんは「え？何ですかそれ？」と目を丸くした。 実は、俺は首になった後、旧友の川辺に誘われて一緒に起業することにしたのだ。川辺は中学からの付き合いで信頼できる仲間だった。最初の社員になってほしいと言われ、ちょうど新しい仕事を探していた俺は二つ返事で了承した。 川辺はとても優秀で、集まった俺たちの連携もうまくいったため、会社は見る見る大きくなっていった。そして俺が副社長になったのは、社長を一番支えられるからという理由だった。 俺の出身大学は有名ではないが、高校は県内一番の進学校を卒業していた。ただ、不況のせいで親の会社が倒産し、学費の高い私立大学への入学を諦めたのだ。奨学金を使えばいいと言われたけれど、交通費やアルバイトの時間を考えて、家から一番近い大学を選ぶことにした。親には何度も謝られ、教師にも残念がられたが、自分で決めたことだから後悔はしていない。大学では時間を作って様々な知識を詰め込んだ。だからこそ、社長の右腕として一番の適任だと判断された。 本当は「低学歴の無能」と言われた後だったから自信はなかったけれど、みんなの推薦で副社長に就任した。それからは努力を重ね、期待を裏切らないように頑張ってきた。失敗してはいけないと思って緊張したこともあったが、仲間のおかげでなんとかここまで成長できた。 取引先も増え、山崎商事という大きな会社とも契約することができた。両手を上げて喜んだことを昨日のことのように覚えている。しかし、これは俺だけの力ではない。仲間たちがいてくれたからこそ、俺も努力できたのだ。だから自分が会社を大きくしたと奢ったことは一切ない。 山崎社長は言った。 「川辺君から飯田君の評判はよく聞いているよ。天才的な発想で会社を大きくしたとね。うちに引き抜きたいぐらいだ」 それを聞いた藤山さんは目を見開いて驚いた。俺が仕事で活躍しているのが想像もできないのだろう。「ありえない」と何度も連呼し始めた。 「何が信じられないと言うんだい。私が嘘をついていると思うのか？」 「だって、この男は底辺大学出身なんですよ」 「だから家庭の事情で行かなかったと説明してくれただろう」 「うちの会社では下っ端の下っ端でした。私はそのことを知っています」 藤山さんは7年前に俺がいかに仕事ができなかったかを話し始めた。与えた仕事を1時間以内に終わらせることができないとか、サボっているから毎日残業するはめになる、給料泥棒だと。 確かに残業もあったし、1時間で仕事を終わらせなかったこともある。しかし、藤山さんが言っていることは事実をねじ曲げている。1時間では到底できない仕事をいつも渡されていただけだし、タスクが多すぎるから残業するしかなかったのだ。それを藤山さんは「低能だから何もできないんだ」と決めつけて怒っていた。 俺だけでなく、他の社員も同じようなことをされていたため、周りは俺が悪いなんて一切思っていないようだった。藤山さんは定時で帰っていたから、俺たちが全く仕事のできないダメ人間だと勘違いしたのだろう。ただ、彼は自分の仕事を部下に押し付けていたから、他の人より早く帰れていただけなのに。 俺の話を聞いた山崎社長は眉をひそめ、「普段藤山さんがどんな態度で部下に接しているのか、よくわかる話ですね」と言った。周りの人たちも、俺や藤山さんの部下を哀れむような視線を向けていた。 「私のことを貶めるために言っている嘘ですよ。信じないでください」 「藤山さんの部下たちに話を聞けば証言が取れるでしょうが、飯田さんが嘘をつくとは思えませんが」 「こいつのことをどうしてそんなに信用するんですか？」 「いつも取引をする際に丁寧に対応してくれているからです。社員からも評判がいいですよ」 「まだまだ新参者である弊社と契約をしてくれているんですから、嫌われるようなことは絶対にしませんよ」 「ああ、そうやって謙遜しないでください。御社の製品が素晴らしいというのはこちらの共通認識です。それに飯田君が仕事ができるというのは本当のことなんですから、もっと胸を張った方がいいですよ」 俺と山崎社長の会話を聞いて、藤山さんは意味が分からないというように首を振った。低学歴だと馬鹿にしてきた俺が、大企業の社長に認められているなんて信じたくもないのだろう。 そんな様子の藤山さんを見て、山崎社長は言った。 「藤山さんが知らないだけで、飯田君はとても優秀なんですよ。して、今回の藤山さんの行動は本社の社長に伝えておきます」 … Read more