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Erano quasi le nove di martedì mattina quando il figlio dell’amministratore delegato mi spinse fuori dalla sala riunioni con una frase secca: “Mi serve qualcuno più giovane e più economico. Le risorse umane la contatteranno. Faccia le valigie e se ne vada”. Lo avvertii con calma che il prezzo sarebbe stato molto alto. La società … Read more

Stavo piegando un lenzuolo con angoli quando mia madre mi mise in vivavoce e disse: “Torri, tesoro, smetti di strofinare i bagni dei ricchi per due minuti e ascolta la tua famiglia”. Dietro la sua voce sentii una stanza, sedie che strisciavano, ghiaccio in un bicchiere. Mia zia Bernie, la sorella maggiore di mia madre, … Read more

Mi chiamo Katherine Miller, ho ventisei anni, e ho scoperto la verità sul mio posto nella mia famiglia grazie a una maglietta. Non una lettera segreta, non una confessione drammatica, non una discussione emotiva a porte chiuse. Una maglietta. Era piegata ordinatamente su una sedia alla riunione di famiglia, proprio accanto alle magliette abbinate che … Read more

「これは犯罪行為だ。君は犯罪者だ。どう落と前をつけるんだ？」 部長は俺の顔を見るなり、告発文書を俺に突きつけ、声を荒げた。その告発文書には、全く身に覚えのない俺の不正行為が記されている。身の潔白を主張するが、部長は首だと言い出す。 「これがニュースで流れてみろ。会社は信用を失い、多くの社員が君に道連れにされるかもしれない。会社を貶める不利益を与えようなどという奴は首で当然だ。」 出所不明の告発文書に勢いづく姿に、俺は首を受け入れ、ひとまず引き下がることにした。しかしそれはただのポーズ。来るべき逆襲の日に備え、俺は着々と態勢を整え直していた。 俺の名前は三田博幸。四十歳のアパレル関連企業に務める会社員だ。今の勤務先には三十歳の時に知人の紹介で転職した。それまでの俺は大卒で就職した大手量販店に務め、そこで婦人服と日用品部門のバイヤーをしていた。転職を思いついたのは、本当に衝動的な感覚だった。大手企業にいれば将来はそれなりに安泰かもしれないと考えていたが、どこでもいいから若いうちに違う会社というのを経験したいと思ったのだ。 そうして入社した今の会社では、かつてのバイヤーの経歴を買ってもらった。同じような業務を任せてもらうと同時に、営業部門に配属されて新規事業の立ち上げにも関わらせてもらうようになった。自分で営業活動をすることもあれば、営業の下準備や事前交渉の調整を担当する機会も多い。前職時代にはなかった立場や部署を超えた仕事をさせてもらいながら、俺はいつしかやりがいを感じるようになった。転職して十年、俺は自分なりに会社の中で頑張っているという感覚を掴んでいた。 「これからお世話になります。あの、何でもやれると思います。なのでまあ、よろしくお願いします。」 秋の人事異動が行われたある日、会社に一人の社員が中途採用で入社した。その人の名前は岡島高一郎と言って、入社前から社内で有名になっていた。 「まさか本当にここに入れるとはね。」 「いや、僕も空気を読むだろうと思ってましたけど。」 高一郎さんの気のない挨拶と自己紹介を聞きながら、俺は上司と言葉を交わす。 「以前とは職種が違いますけど、どうにかなると思ってます。助けられながらでも仕事はしますので、皆さんもそのおつもりで。」 高一郎さんは力なく、どこかだらしなく立ち、のらりくらりの挨拶をした。俺は彼の言葉からやる気も感じなければ誠意も読み取れなかった。それもそのはずというか、高一郎さんがどうしてうちの会社に来た経歴を考えれば当然だと頷いた。高一郎さんの父親はうちの会社の経営企画部の部長だ。しかも経営部門を束ねる統括部長で、社長から最も信頼される右腕。社長候補ナンバーワンであり、性格も押しが強くとにかく勢いがある。そんな部長は、ある大手金融機関で不祥事を起こした息子を引き取り、自分の権限で会社にねじ込んだのだ。 「あのパワハというか、ほとんど訴えられなかったのが奇跡みたいな話らしいからね。」 「これも部長が金で済ませたという噂ですけど、ま、この流れを見ればそれもそうかと思うよね。」 高一郎さんの入社には様々な意味で父親の意向が働いているというのが社内の噂だった。 高一郎さんは経歴的には超エリートで、名門大学を出た後は大手銀行に就職している。しかしそこで部下や同僚にパワハをしていたことが問題になった。どうやら高一郎さんは父親譲りの性格の持ち主らしい。部下に過剰な残業を強要し、営業成績を改ざんし、時には部下や後輩を使用人扱いしていたという。自分はできる人間で、名門大卒のエリートだと奢って周囲を見下し、好き放題していた。部下の一人が追い詰められて退職し、その後に高一郎さんを告発して問題が発覚。かつての部下は高一郎さんを訴える寸前だったそうだが、そこに部長が介入してことを収めたというのも聞いている。 「営業で引き取るわけですよね。」 「まあ、銀行でもそれでバリバリやっていたそうだからね。」 評価が最悪な高一郎さんを、俺と上司がいる営業系の部署で引き受ける。そう決まってからというもの、顔合わせまでの日々を俺たちはそわそわした気分で待っていた。そしてやってきた高一郎さんの挨拶は気のない投げやりなもの。嫌な予感がしたとその時に感じたが、実際に仕事が始まると予感では済まなくなった。 「あの、高一郎さん、取引先の方が次回から担当を変えてほしいと。」 「前回の話で何かありましたか？」 高一郎さんが営業の仕事を始めると、取引先からの問い合わせがひっきりなしに来るようになってしまった。申し訳なさそうに切り出す人もいれば、はっきりと高一郎さんに怒る人もいる。とにかくこちらが相手に何があったか尋ねる前に、高一郎さんの態度に問題があるという申し出が続出するようになったのだ。 「高一郎さんの説明が十分でないとおっしゃるんです。打ち合わせの席でどうお話しされてるんですか？」 高一郎さんに確認する俺も、遠慮をして言葉を選びながら質問する。そうでもしなければ、高一郎さんは容易に機嫌を損ねるというのはもう分かっていた。 「説明って、僕はしてやりましたよ。あちらでも分かるように、簡単で理解しやすいようにね。もっと色々話したくても、あんな人たちじゃわからないでしょうから、僕が気を使って。」 俺が問いただすと、高一郎さんはめんどくさそうにそう答えた。 「数字の話なんて、物を売るだけの人間には分からないでしょ。あっちが利益率がどうだなんて言い出してもね。そんなの僕が分かってればいいだけのことですよ。」 「そんなことはないですが。」 「そういうことでしょ。うちは別に、わざわざあちらの都合まで考えてやってるのに。それなのにあれこれうるさいんですよ。」 高一郎さんは取引先の名前を挙げて鼻で笑った。大手銀行勤務の経験がある自分が分かりやすく話をしているのに相手がうるさい。自分の説明に納得いかず相手がごねるから叱ってやっただけだと開き直る。 「叱るって、あの、正談は対等に話をする場ですからね。」 俺は正談の場で高一郎さんが取っていた態度に驚き、どうにか苦言を漏らした。しかしそんな俺の反応に、高一郎さんは不満そうにため息を漏らしていた。これ以上は何も言ってくれるな。高一郎さんはそんな態度で俺や同僚たちも見下していたのだ。その代わりに取引先に頭を下げるのが俺たちの役割になった。高一郎さんへのクレームが入るたびに誰かが謝罪をし、時には取引先に出向き事情説明もする。俺たちが駆け回る様子を、高一郎さんは気だるそうに眺めている。そんな状態がいつしか当たり前になった。 「物を売ればいいだけっていうのは、本当に楽だよね。」 高一郎さんは俺たちや会社の仕事を平然と見下すようになった。服飾卸の業務と自社ブランドの普及や売り込みという仕事を、あるものを売ればいいだけだと笑った。 「誰かが作ったものを適当に並べて売ればいいなんてね。猿でもバカでもできる。」 「あの、高一郎さん、そんなことは言うべきではありませんよ。服を一着作るだけでも、コスト計算も資材調達も考え尽くされてのことなんです。」 高一郎さんのあまりの暴言に、俺は時々真剣に反論していた。しかしそれが届くはずもなく、いつもあしらわれて終わった。 「考え尽くすなんて物は言いようですね。どうせ適当に思いついただけなくせに。」 「高一郎さん。」 「たく、僕はこんな仕事嫌なんですよ。バカでもやれることなんて仕事して、価値がありますか？」 俺や同僚たちを嘲り、言いたい放題。そんな調子の高一郎さんは部署の輪を乱し、まともに機能していなかった。上司も任せられる仕事はないと判断し、扱い方に困る。だが表だって声を上げるわけにもいかず、営業の中には重苦しい空気が漂うようになっていた。 それでもある日、俺はついに高一郎さんにはっきりと注意をした。 「いいですか？ どんな人が相手でも、礼儀を忘れずに誠実に話してください。愛想でも何でも構いません。仕事だという意識を持って、誠意を相手に見せてください。」 俺が注意したきっかけは、何度目かわからなくなった取引先からの苦言を受けてだった。その取引先の人たちはとても温厚で、怒るにしてもしっかりと相手を考えて真剣に考えて物を言ってくれるのにも関わらず、俺が受けた苦言は辛辣で厳しかった。 「どうして失礼なことをするんですか？ 分かるはずもないから説明します、と言ったそうですね。どうしてあなたはわざわざ人の神経を逆撫でするんです。」 「僕は別にあちらを貶めようと思ったんです。僕の緻密な考えが分かるわけがなくても、説明はしないといけないですからね。」 「どうしてそう上から物を言おうとするんですか？」 「上からも何も事実じゃないですか？ 僕の方が誰よりも優れてるんだから。」 「その意識、捨ててもらえますか？ そんなことじゃ、どこに行って何をしてもまともに成立しませんよ。」 高一郎さんは俺の説教に口を曲げて聞いていた。何かを言えば自分は悪くないというばかりで話にならない。そのうち高一郎さんは何も言わなくなった。俺ばかりが喋り、高一郎さんは黙る。そんな構図で俺の熱心な説教は終わった。 … Read more

Mi chiamo Candra e il mese scorso ho compiuto ventisette anni, subito dopo essermi laureata in giurisprudenza. I miei nonni mi hanno cresciuto molto più dei miei genitori e quando sono morti mi hanno lasciato l’intero patrimonio: sei milioni di dollari. Niente a mio padre, il loro unico figlio maschio. Dopo aver assistito alla reazione … Read more

Advokaten gled fram papperen över mitt middagsbord klockan 19:42 en söndagskväll, precis mellan steken och äppelkakan. ”Skriv här”, sa han och knackade på raden med ett välmanikyrerat finger. ”Din dotter har redan skrivit på. ” Jag tittade på den namnteckningen i tre hela sekunder. Fyrtio år av födelsedagskort, skolans tillståndslappar, checkar till sommarlägret, den lilla … Read more

La voce di mio fratello Lother tagliò l’aria come una lama. “Perché non amministri più? Dov’è la fattoria che nostro padre ti ha lasciato in eredità? ” Era appena arrivato, e la domanda gli era uscita di bocca prima ancora che chiudesse la porta. Io ero lì in mezzo al soggiorno, con settantatré anni di … Read more

Avevo appena finito il mio caffè quando mia nuora Slone posò l’iPad sul tavolo della cucina con un gesto deciso. Era martedì mattina, le sette in punto, e la mia cucina a Brookline non profumava più di caffè appena fatto: da settimane aveva il sapore del detergente aggressivo che Slone aveva scelto, insieme a quella … Read more

A 1972 incident off the coast of California remains one of the most frequently cited cases of an orca biting a human in the wild, when a surfer required extensive medical treatment after being bitten on the leg. Yet, despite decades of close encounters between humans and killer whales worldwide, no confirmed pattern of wild … Read more

A volte pensi di conoscere davvero una persona, e poi all’improvviso ti mostra un lato di sé che non avresti mai immaginato. È quello che è successo a me e mia moglie dopo nove anni di matrimonio. Tutto è iniziato qualche giorno prima di Capodanno. Eravamo seduti in salotto, l’albero di Natale era ancora acceso … Read more