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Zrezivělá Honda dělá naší rodině ostudu. Přes parkoviště u Riverside Country Club na mě Markus zařval: „Kup si pořádné auto, nebo radši nechoď vůbec. “ Upřel jsem pohled na klíče v ruce a pak zpátky na svou Hondu Civic z roku 2014. Nerezla? To určitě ne. Udržovala jsem ji v perfektním stavu. Ale mezi BMW, … Read more

Madeline Kahn, the two-time Oscar nominee and Tony-winning actress whose comic brilliance lit up screens and stages for three decades, died on December 3, 1999, in New York City at the age of 57, just two weeks after publicly revealing she had been battling ovarian cancer in secret for more than a year. Her death … Read more

Zírala jsem na telefon a potřetí si přečetla otcovu zprávu. Požadoval dva tisíce dvě stě dolarů na bratrovu maturitní oslavu. To nebyla žádost, to byl rozkaz. Třásly se mi ruce, když jsem seděla u kuchyňského stolu v Milwaukee ve Wisconsinu a snažila se zpracovat, co po mně chce. Jmenuji se Mariana, je mi devětadvacet, pracuji … Read more

Quella mattina mio padre mi schiaffeggiò così forte che il segno rimase sulla mia guancia per tre ore. Rimasi in piedi, in silenzio. Mio fratello David osservava dall’altro lato della stanza, lo sguardo perso verso la finestra, come se quanto era appena successo fosse del tutto normale, come se nella famiglia Chandler fosse cosa quotidiana … Read more

「おっさん、僕らにコーヒー買ってきてくれない？」 それが、十年ぶりに帰ってきた俺を待ち受けていた言葉だった。長い年月を海外で過ごし、ようやく本社に帰還した俺だったが、俺を知らない若手社員はある勘違いをしながら言い放ったのだった。 「わかりました」 命令に従って素直にコーヒーを買いに行く俺。そして自販機の前で俺は運命の出会いをする。 「ここで何をしているんですか？」 突然こちらに話しかけてきたのはスーツ姿の美女だった。俺を見下す若手社員に向かって彼女は言い放った。 「知らないんですか？ その方がどれだけ会社にとって重要か」 え、俺を馬鹿にした若手社員はその後、自分の非を深く後悔することになる。 俺の名前は川崎智也。世界に支社を持つ大手企業、サテクノロジーに勤める三十六歳のサラリーマンだ。ああ、白がずっと大忙しだったもんな。エレベーターの鏡に映る顔を見つめながら小さく呟く。実はこのサテクノロジー本社を訪れるのは実に十年ぶりのこと。十年前、ある日突然海外支社への移動を命じられて、この度ようやく念願の本社復帰が叶ったのだった。 ああ、ここだ。懐かしいな。到着したのはビルの十五階、営業部フロア。足を踏み入れると懐かしくも新しい光景が広がっていた。オフィス内の配置はほとんど昔のままだったが、見慣れた顔ぶれはほとんどなく、この十年間で入社したらしい若い社員たちの姿が集中する。 「あれ？ 誰か来たぞ」 「社員証を下げてる中途かな？ この半端な時期に」 は、まあそうなるよな。いきなり注目を浴びて内心苦虫を噛み潰す俺。すると一際目を引く若者が立ち上がった。 「やあ、初めまして」 高級ブランドらしいスーツに身を包み、自信に満ちた表情でさっと歩いてくる。身長百八十センチはあろうかという長身に、きっちりとセットされた黒髪、整った顔立ち。他の社員たちの視線も彼に釘付けになっているのが見て取れた。 「そういえば近々中途採用の社員が加わるって噂が。あなたですか？」 「え、えっと、なんだよ。はっきりしないな。まあいいや。僕は鈴木。第三営業チームのリーダーです」 鈴木と名乗った彼はふと鼻を鳴らして腕を組んだ。見たところ年齢は二十代後半。その年でチームリーダーと言えばこの会社では出世だ。見た目にも有能そうなオーラが溢れている。 「ところでさ、早速で悪いけど僕らにコーヒー買ってきてくれない？ おっさん」 え？ フロア中の視線が俺に集まる。 「あの、これも新入りの仕事だよねえ」 同意を求めるように周囲に目配せをする鈴木君。他の社員たちは困ったように顔を見合わせた。 まあいいか。俺は心の中でため息をついて彼に向かって頭を下げた。 「分かりました。では行ってまいります」 「そうそう。それでいいんだよ」 にやりと笑って頷く鈴木君に見送られ、俺は廊下にある自販機へと向かうのだった。 よっと、これくらいで足りるかな。全員分ともなるとコーヒーを買うのも一苦労だ。腕いっぱいに冷たいコーヒーの缶を抱えてオフィスに戻ろうと立ち上がった。その時だった。 「ここで何をしているんですか？」 え？ 凛とした声に横を向くと、すぐそばにはいつの間にか一人の女性が立っていた。まず目を引かれるのはその端正な顔立ち。タイトなスーツを着こなすスタイルと相まってまるでモデルのようだ。とても真面目で知的な雰囲気を漂わせているが、その顔に表情はなく、どこか冷たい印象を受けた。 「あなたは川崎さんですね。この度本社勤務となられた」 「あ、はい」 俺の社員証をちらっと一瞥して事務的に確認する美女。そして再び無表情で繰り返した。 「ここで一体何を？」 それが俺が事情を説明しようとしたその時、鋭い声が廊下に響き渡った。 「おい、そこの人。コーヒー買うのに何分かかってるんだよ。まさか無能なのか？」 なかなか帰ってこない俺にしびれを切らした鈴木君だった。鈴木君はずんずんと大股でこちらに向かってくると、突然その足をぴたりと止めた。 「あ、佐々井さん。お疲れ様です」 佐々井さんと呼ばれた美女は表情を崩すことなく淡々とした挨拶を返した。驚いたように目を見開く鈴木君。その頬はよく見るとほんのり赤い。もしかして彼は佐々井さんに思いを寄せているのか。 「佐々井さん、ちょうどいいところに。今、中途採用のおっさんに上下関係を教えていたところです。こういうのは最初が肝心ですからね」 いわゆるドヤ顔をして鈴木君はなおも俺の肩を強く叩く。すると初めて佐々井さんの表情がわずかに変化した。 「中途採用？」 「はい。見るからに使えなさそうなおっさんですけど、そこは教育する人間の腕次第ですよね。僕の下に配属されたことを彼も感謝すると思いますよ。なんと言っても日本で三本の指に入る私立大学でマネジメントを学んだ僕ですから」 俺の肩をばんばん叩きながら鈴木君の口調はどんどん得意げなものになっていく。まるで自分の有能ぶりをアピールするように。どうやら彼は佐々井さんに思いを寄せているようだ。 「ほら、おっさんも挨拶しろよな。彼女は社長付きの秘書さんだぞ」 え、それはそうだったのか。俺はぐいっと押されるまま佐々井さんに「初めまして」と頭を下げようとした。すると佐々井さんは「いえ、結構です」と俺の前に手のひらをかざして一歩後ろに下がった。 「あなたに頭を下げさせたと知られれば、社長にお叱りを受けます。川崎部長」 「へ」と抜けた声をあげたのは鈴木君だった。そんな彼に佐々井さんは冷え切った声で尋ねた。 「あなたは彼の社員証を見ていないんですか？」 「え？ … Read more

Durante quatro anos interpretei o papel de um pedreiro aposentado, sem dinheiro e cansado da vida. Minha nora, Fernanda, achava que me tinha decifrado por completo. Para ela, eu não passava de uma babá gratuita, um velho patético que sobrevivia com uma aposentadoria miserável do INSS. Mas na quinta-feira passada, enquanto ela tomava banho no … Read more

The morning of my daughter’s wedding began like any other Saturday. I woke early, pressed my best navy suit, and polished my shoes until they gleamed. For months I’d been looking forward to this day, not because I particularly liked Derek, her fiancé, but because seeing Scarlet happy meant everything to me. I’d raised her … Read more

COWDEN, Kent — Five people were killed when two packed passenger trains collided head-on in thick fog on a single-track railway line here Saturday morning, in a disaster investigators now say one man watched unfold in helpless horror from a signal box just miles away. The crash occurred at approximately 8:27 a.m. on October 15, … Read more

Niektóre kobiety potrafią wciągnąć mężczyznę w wir wydarzeń, o jakich nawet nie śnił. Ja, 51-letni posadzkarz z chorym kolanem, wciągnąłem się w coś, co zaczęło się od telefonu o drugiej w nocy. Przez ponad dwadzieścia lat układałem podłogi, ale nic nie przygotowało mnie na noc, kiedy moja córka powiedziała do słuchawki cztery słowa, które rozwaliły … Read more

At sixty-eight years old, I received a phone call from a bank I had never borrowed money from regarding a mortgage I never signed. The house my father built with his own two hands was ninety days from foreclosure, and the only person who could have made that happen was my brother. My name is … Read more