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Kim Novak later described her Hollywood years as a life that belonged to the studio, not to her. Her candid admissions about that era are significant precisely because they came from someone who was once one of the most controlled and manufactured stars of the 1950s. Born Marilyn Pauline Novak in Chicago in 1933, she … Read more

朝の工場はまだ静かだった。派遣社員の美緒は、誰もいない検査ラインのパソコン前に座り、毎朝必ず同じことをした。ずらりと並んだ数値を指でたどり、わずかな異常を見つけては、キーを叩いて補正する。それを誰にも知られず、3年間、黙って続けてきた。 その日も、昼休み前の何気ない瞬間に、財前部長の声がフロアに突き刺さった。「高卒の派遣が会社の端だ。目障わりなんだよ。不良品率がどうのって、お前がいなくても機械が勝手にやってんだ。派遣1人減らしちゃ経費も浮く。ちょうどいい。お前、今月いっぱいで首な」 周囲で社員たちがくすくすと笑う。財前は勝ち誇ったように鼻を鳴らし、「なんか言い返してみろよ。ああ、そうか。頭が悪いから言葉も出ないか。そういう家庭に生まれると苦労するよな」と、母のことまで持ち出した。 美緒の指先が、ほんの少しだけ動いた。それでも、彼女はいつものように静かに頭を下げた。「わかりました。今までお世話になりました」 そして顔を上げ、一言だけこう告げた。 「絶対に後悔しますよ」 その意味を、このときの財前はまだ誰一人として知らなかった。 美緒がこの工場に配属されたのは3年前のことだった。高卒派遣。履歴書に書かれたその二文字を見ただけで、財前は面談初日にこう言い放った。「まあ、掃除と伝票整理くらいはできるだろう。余計なことはするな」 美緒は「わかりました」とだけ答え、言い返しもせず、ただ静かに頭を下げた。その態度を、財前は気の利かない女だと鼻で笑った。だが、美緒には財前の知らない習慣があった。毎朝、始業の1時間前、まだ誰もいない工場に彼女は一番に足を踏み入れる。検査ラインのパソコンに向かい、並んだ数値を一つ一つ確認し、微細な数字を打ち替えていく。それはまるで、巨大な機械の脈を見る医者のような、静かで正確な手つきだった。 「しのさん、今日も早いっすね」 声をかけてきたのは、入社2年目の桜健太。美緒の唯一の後輩だ。 「おはよう、桜君。この工程、昨日より温度が0. 3度高い。補正しておくから、午後の検査で気にしておいて」 「え、0. 3度って、そんなの俺、全然気づかなかったっす」 「気づかなくていいの。私が見てるから」 美緒はふわりと笑って、また画面に目を戻した。桜には分からなかった。なぜこの人がただの派遣なのか。なぜこれほどの目を持ちながら、一言も自分を誇らないのか。その理由を、美緒は口にしなかった。 静かな日々は、財前の一言で終わりを告げる。「おい、ちょっと来い。お前に話がある」 会議室で、財前は美緒にある書類を突きつけた。「これ、お前が先週出した業務改善の書類な。検査アルゴリズムの補正がどうのこうのと、ごちゃごちゃ書いてあるやつ」 「はい。今の検査工程、このままだと3ヶ月後に精度が落ちます。早めに設備を更新した方がいいかと」 財前は、その書類を美緒の目の前でぐしゃりと握りつぶした。「派遣が経営に口を出すな。設備更新に金がいくらかかると思ってんだ。大体、不良品率が下がってんのは俺の指導のおかげだよ。お前の書いた落書きなんか必要ねえんだ」 美緒は、握りつぶされた書類を静かに見つめた。不良品率が下がっているのは、あなたの指導のせいじゃない。毎朝私が1時間かけて補正しているから。それを言えば話は一瞬で終わるけれど、美緒は言わなかった。言ったところで、この人は聞かない。それに、彼女には実績を誇るより大切なものがあった。 その日の夜、美緒は病院にいた。 「お母さん、調子はどう？」 ベッドの上の母が穏やかに微笑む。「大丈夫よ。それより美緒、あなた顔色が悪いわ」 「うん。平気。ねえ、お母さん。人を見下す人って、どうしてあんなに強気でいられるんだろうね」 千恵は少し笑って、娘の手をそっと握った。「見下してるうちは気づかないのよ。自分が何に支えられているのか。でもね、美緒、後悔するのはいつだって人を軽んじた側なの。忘れないで」 その言葉が、美緒の胸の奥に静かに沁みた。母の治療費のために、美緒は残業のない派遣という道を選んだ。誰にも言わず、ただ黙って静かな覚悟を胸に、美緒はまた次の朝を迎える。だが、その朝が全ての始まりだった。 その週の金曜日、事件は起きた。工場の検査ラインで突然アラートが鳴り響いたのだ。パネルが赤く点滅し、ベルトコンベアが緊急停止する。若手社員たちが青ざめて騒ぐ中、美緒は静かにパソコンの前に座った。 「桜君、落ち着いて。第3工程の温度センサーが故障してるだけ。数値を手動で戻せば止まらずに済む」 指が迷いなく動く。ずらりと並んだ数値の海から、たった一つの異常値を美緒は一瞬で見抜き、補正値を打ち込んだ。数秒後、アラートが止み、ラインが何事もなかったように再稼働した。 「止まりました。しのさん、止まりましたよ。すげえ」 桜が思わず声をあげる。周りの社員もほっと胸を撫で下ろした。そこへ財前が駆け込んできた。 「なんだ、何を騒いでる。ラインを止めたのか」 「いえ、部長。もう復旧しました。センサーの故障でしたが、しのさんが」 「どうせ大したことなかったんだろ。派遣が偉そうに機械いじりしやがって。壊したらどう責任取るつもりだ？二度と勝手にパソコンに触るな。お前の仕事は掃除だろうが」 美緒は静かに立ち上がって頭を下げた。「わかりました」 その背中を見送りながら、桜は初めてはっきりと違和感を抱いた。おかしい。あのアラート、俺には何が起きてるのか全然分からなかった。なのに、しのさんは一瞬で直した。あれは掃除係がやれることじゃない。 その夜、桜は一冊のノートを買った。表紙にこう書いた。「記録 しのさんに教わったこと」。それが後に財前を追い詰める決定的な一冊になるとは、この時はまだ誰も知らなかった。 翌週の月曜日、美緒の解雇はあまりにあっけなく決まった。財前は役員会議でこう報告していた。「うちの部署、不良品率を昨年比で6割も削減しました。私の徹底した現場指導の成果です」 「もうそれは見事だ。財前君は頼りになる」 役員たちが頷く。その6割削減の正体が、毎朝1時間、たった1人で数値を補正し続けた派遣社員の手仕事だったことを、誰も知らないまま。 会議の後、財前は上機嫌で美緒を呼び出した。「今月末でお前との契約は終了だ。経費の見直しでな」 「はい」 「まあ、せいぜい次の派遣先を探すんだな。高卒のお前を雇ってくれるとこがあればの話だが」 財前はにやりと笑った。「言っとくが、辞めた後にうちの機密を漏らすなよ。最も、お前に理解できるような高度な仕事は何一つさせてないがな」 その侮辱を、美緒は静かに受け止めた。そして最後にもう一度だけ口を開いた。 「部長、一つだけお伝えしておきます。検査ラインの補正、毎朝1時間かけて手動でやっていました。私がいなくなったら、必ず引き継ぎが必要です。マニュアルはデスクに置いてあります」 「まだそんな作り話してんのか。機械が勝手にやってることを、さも自分の手柄みたいに。だからお前はダメなんだよ。いいからさっさと荷物まとめて消えろ」 美緒はそれ以上何も言わなかった。ただ深く頭を下げた。「わかりました。お世話になりました」 その姿を見て、財前は勝ち誇った。だが、美緒が差し出そうとした引き継ぎを拒んだこの瞬間こそが、財前自身の首を絞める最初の一手だったのだ。 美緒の最終出社日、彼女はいつも通り始業の1時間前に工場へ来た。最後の朝も、パソコンの前に座り数値をなぞっていく。 「しのさん」 桜が俯いたまま近づいてきた。声が少し震えている。 … Read more

「ねえ、私と結婚しましょうよ。こんなブスより私の方があなたにふさわしいわよね。」 夫の肩に手を置き、すり寄る妹。その瞬間、今まで我慢してきたものがすべて崩れ去り、自分の中で張り詰めていた糸がプツンと切れるのを感じた。 「ふざけないで。あんたはいつもそうだった！」 そう叫んで妹に掴みかかろうとした瞬間、妹は床に倒れ込んだ。そのままの姿勢で妹は目を丸くし、一瞬の静寂が訪れた。 これは小悪魔な妹が最悪な結末を迎えた、ある物語である。 私の名前はゆ香。29歳。芸術大学の映像学科を卒業後、現在は映画配給会社で働いている。お昼休みにスマホをチェックすると、2歳年下の妹・さやからメッセージが入っていた。 「お姉ちゃんのエナメルのバッグ借りるね。まだ新品みたいだけどいいよね。」 ため息が出る。妹は小さい頃からそういうところがあった。私が何か持っていると、それが自分のよりいいものに見えるらしい。すぐに欲しがっては飽きて、また私に押し付けるのだ。 妹は身内から見ても美人だ。子供の頃からまるでモデルみたいだと大人たちにも褒められていたのを覚えている。大学も推薦でお嬢様校に入り込んで首席まで取ったそうだ。今は容姿を生かし、大手の建築会社で社長秘書をしている。絵に書いたようなキラキラの人種である。 対して私は、まさに地味な日本人形な顔立ちだ。 「ゆかちゃんは昭和顔だよね。50年前だったらモテモテだっただろうね。」 などと親戚から言われる始末だ。性格もかなり大人しいというか、引っ込み思案だねと言われることが多い。 でもいいのだ。映画に囲まれた生活がしたい。その一心で勉強も頑張り、今では憧れだった映画配給の仕事についているのだから。 私と妹は高校が同じだった。妹がテニス部で学校のアイドル的な存在だったのに対し、私は映画好きだったので映画研究会に所属していた。陽キャの妹に対して、私は陰キャの映画オタクだった。 「へえ。あの美人のさやのお姉さんがこんな感じなの？」 というような言葉や視線に疲れ、今よりさらに地味に暮らしていた。唯一の楽しみは、放課後に学校の近くの映画館に行って映画を見ること。部活に恋に忙しい普通の高校生とは違い、私は毎週映画館に通って映画を見ていた。 そんな時、映画館でよく出会う同じ学校の男子生徒がいた。私はホラー映画が好きで、新作が公開されれば必ず見に行っていたのだが、その男子生徒もホラーが好きらしく、映画館でしょっちゅう顔を合わせていた。同じ趣味を持つ人が同じ学校にいたことが嬉しかった。 しかし、引っ込み思案な性格もあって、話しかけたことなんてもちろんない。映画館で会えば軽く会釈するくらいの関係だった。 そんな関係だったが、その男子生徒のことはずっと覚えていた。 あの人は今どうしているのだろう？ まだ映画を見るのが好きなのだろうか？ 私が映画を好きでい続ける理由になった彼に対し、そんなことを時折思った。 そんなある日のこと、妹にお見合いの話が舞い込んできた。妹も今年で27歳。結婚適齢期というやつだ。そんな話がでてくるのも不思議ではない。 「はあ。そんなの私がお見合い？」 妹は大げさに言って、お見合い写真をテーブルに放り投げた。大きな音がしたので、食事中だった私はビクッと肩を震わせる。 「まあ何よ。お見合い写真を放り投げたりして、何が気に入らないのよ。」と母が聞く。 「だって見てよ。このハゲでオタクっぽい見た目。これだけでありえないのに、正社員じゃなくて派遣社員とかありえないわよ。なんでこの私がこんなやつと見合いしなきゃなんないのよ。」 「じゃあ断ればいいんじゃないの？」思わず私はそう言った。 「それが取引先の課長の親戚だかなんだかで断れないのよ。もう最悪だわ。」 妹は難しいそうな顔をしたかと思うと、私を見て急に表情が明るくなった。 「あ、そうだ。お姉ちゃん、あなたがお見合いすればいいんじゃない？」 などと突然とんでもないことを言い出す。あまりに驚いて私が目を見開いていると、妹はまくし立てた。 「だってお姉ちゃんも立派なオタクじゃない。陰キャ同士が合うんじゃないかな。どう考えてもこいつは私に釣り合わないけど、ブスなお姉ちゃんだったらお似合いでしょ。てことで週末お願いね。」 「何言ってるの？ そんなの私だって嫌だし、失礼に決まってるじゃない。大体、代わりに姉が行くとかありえないでしょ。どう説明すればいいのよ。」 「そんなのお見合いが始まればどうだってなるわよ。言っとくけど、私の顔に泥を塗るようなことがあったら許さないからね。」 そう言って妹は私にお見合いを強引に手渡してくる。しかし、その写真を見た瞬間、私は思わず声を漏らした。 「あ、この人……何をどうしたのよ。」 「知り合い？」 「うん。違うの。さや、私やっぱりこのお見合い引き受けるね。」 「はあ？ 何よ。急に心変わりして。もしかしてそのハゲオタクが気に入ったわけ？ そんなのあんたにあげるわ。陰キャ夫婦の誕生が楽しみね。」 妹がからかう声も聞こえず、私はお見合い写真と相手の経歴を眺め続けていた。 そしてお見合い当日。私は先方にまず妹の代理であることを丁寧に詫びた上で、自分とお見合いして欲しいことを伝えた。 私の向かい側に座ったお見合い相手は、確かにハゲていてオタクっぽい雰囲気の男性だった。でも、面影はあの頃のままだ。 そう。お見合い相手は、忘れるはずもない。高校時代に映画館でよく会った彼だった。 彼も私を正面から見つめた後、小さな声をあげた。 「あの、もしかして昔高校時代に映画館でよくお会いしていませんでしたか？」 「はい、そうです。私も覚えています。」 そこから高校時代の話やホラー映画の話で盛り上がり、私と彼の交際が始まった。彼の名前は直人。2歳年下だった。妹のさやとは高校の同学年にあたるが、妹は直人の存在を覚えていなかったらしい。 デート中のある日、直人がこんなことを言った。 「いや、正直さやさんの方が来たらお断りしようと思っていたんだ。だってあの性格は高校時代からなかなか有名だったからね。まあでも、こんな僕だからさやさんの方から断っただろうけど。」 「その時は……妹が本当にごめんなさい。でも私、直人にまた会えて嬉しかったよ。それに直人は素敵だと思うよ。もし見た目を気にしているなら、もう少し髪を短くしてみたらきっと似合うと思うよ。」 直人は頭頂部の髪の毛がすっかり薄くなっているのだが、サイドの髪の毛を伸ばしていたので、なんだか落ち武者みたいに見えたのだ。 … Read more

Quinze dias. Foi quanto tempo o meu marido esteve numa viagem de negócios para a qual nunca precisou de um portátil, de um fato ou sequer de uma chamada para o escritório. Quinze dias sem fotografias, sem contas de hotel que me pudesse mostrar. Nenhum colega que confirmasse onde ele realmente tinha estado. Mas quando … Read more

Old clips from The Ellen DeGeneres Show are disappearing from the internet, with videos that sat online for years suddenly being geo-blocked or hit with copyright claims that arrived long after they were posted. Actor Jim Caviezel, known for starring in The Passion of the Christ and Sound of Freedom, says the removals are intentional … Read more

Sean Connery spent decades building one of Hollywood’s most guarded public images, but after his death, his children revealed a more complicated side to the man behind the fame. From a working-class childhood in Edinburgh to his transformation into the first James Bond, his life was marked by hard work, near misses, and controversies that … Read more

Ero in giardino, con il tubo in mano, a guardare il terreno scurirsi attorno alle radici, quando il telefono ha vibrato. Era Marcus, mio figlio. Per poco non lasciai che andasse in segreteria. Ho risposto al terzo squillo. Non mi ha salutato. Ha iniziato a parlare veloce, come fa sempre quando ha già deciso qualcosa … Read more

Quando o meu pai me empurrou a caneta e disse para eu assinar como uma boa irmã, o cheiro do assado de repente soube a chantagem. Em cima da mesa estava um contrato que transferia a minha herança de 2,8 milhões de euros inteira para o meu irmão Matthias. Lá fora, a chuva miudinha de … Read more

A mancha branca do teto e o zumbido fino e estéril não deixavam margem para dúvidas. Eu já sabia que estava no hospital antes de abrir os olhos por completo. O aparelho ao lado do meu ouvido esquerdo marcava um ritmo calmo, constante. Algo puxava no meu peito e a minha garganta estava seca como … Read more

«Sappi qual è il tuo posto. Chi ti ha dato il permesso di parlare a questo tavolo? » Il ringhio basso e crudele di mio padre attraversò la stanza, seguito da un gesto del polso che mi rispediva in cucina come una cameriera. Subito dopo, si voltò e rivolse un sorriso servile al generale di … Read more