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Fomos para as montanhas porque eu queria dar à minha filha um fim de semana tranquilo. Dois dias em que a dor não tingisse cada respiração. Meus pais e a família do meu meio-irmão tinham sugerido o passeio. Eu aceitei, embora o nó no peito tivesse ficado. Montamos as tendas numa clareira da Floresta Nacional … Read more

For years, the story of Steve Carell’s departure from The Office was told as a clean, flattering narrative: he had decided the show had run its course, left at the top of his game, and moved on to Hollywood. The people who were actually there say that story is almost entirely wrong. Kim Ferry, the … Read more

The singers behind some of the most beloved Christmas songs in history brought warmth and joy to millions of households each holiday season. Yet many of those same voices ended in quiet tragedies, sudden collapses, and long battles with disease. Their holiday classics continue to play every December, but the stories of how these stars … Read more

Dana Plato, best known as Kimberly Drummond on the hit sitcom Diff’rent Strokes, died on May 8, 1999, at the age of 34. The former child star passed away in her sleep inside a motor home in Moore, Oklahoma, while visiting her fiancé’s mother for Mother’s Day. Her death marked the end of a public … Read more

Dick Van Dyke, the beloved actor whose wholesome charm has defined his career for more than seven decades, reportedly held deeply troubling private opinions about some of Hollywood’s most celebrated stars. According to people who worked closely with him, Van Dyke witnessed firsthand the stark contrast between the polished public personas of legendary performers and … Read more

Det tunna ekonomiklassbiljetten slog i det smutsiga golvet på Arlanda och gled tills den stannade mot min militärkänga. Min mamma stod tre steg bort, omgiven av en blank bunt businessklasskort som hon nyss delat ut till min bror och hans familj. ”Nöj dig inte med plats 42E”, skrek hon så att alla vid disken hörde. … Read more

Han viskade det som ett domslut, utan ilska. Bara tyst avsky. Den sortens avsky som brinner kallare än hat. Mannen som lärde mig rättvisa brydde sig inte längre om sanningen – han brydde sig om hur det såg ut. I tre år lät jag honom tro att jag var allt han sa att jag var. … Read more

Jag hade tillbringat hela dagen med att förbereda julfesten hemma hos mina föräldrar i Billings, Montana. Vid det laget var jag sliten, för i tio år hade jag burit hela deras börda. Min far satt mitt emot mig, hopkurad och butter, med min mor vid sin sida. Min bror satt tyst, som alltid. Jag sköt … Read more

「お前が俺の目の前にいるのが悪いんだよ。少しは自分の行動を反省しろ」 そう言って、彼は地面に倒れている俺を見下ろしながら笑っていた。俺は中島ハルト、28歳の会社員だ。飲食関係の会社で営業をしている。 入社して6年、気がつけば営業成績は1位になっていた。新人の頃は先輩のやり方を必死に真似して、どうやったら相手に気持ちよく商品を買ってもらえるか、毎日考えていた。努力の結果だと思っているし、周りも評価してくれた。 ただ、同僚や先輩たちは認めてくれても、上司の神谷係長だけは俺のことが気に入らない。理由は一つ。俺が同僚の山梨さんと仲が良いからだ。 彼女は車内一の美人で、男性陣の注目の的。神谷係長も彼女に気があるらしく、よく話す俺の存在が邪魔らしい。俺と山梨さんは研修時代からの同期で、話す機会が多いだけ。プライベートで関わったことは一度もないのに、神谷係長には関係なかった。 「お前が山梨の近くにいるから、食事に誘っても断られるんだ」 意味が分からない。何度否定しても、彼の俺への態度は日に日にひどくなっていった。今まで成功させてきた契約書を破り捨てられたり、取引先から帰ってきたのにサボっていると決めつけられたり。捨てられた書類は偶然見つけた部長が怒ってくれたおかげで助かったが、そのことでさらに逆恨みされることになった。それからは、誰にもバレないようにデスクのペンを盗んだり、ペットボトルを隠したりするようになった。 そんなある日のことだ。大きい商談のために、神谷係長と取引先の会社に行くことになった。本来は部長と行く予定だったが、部長が風邪で一週間療養することになり、俺一人で行こうとしたら、神谷係長が「俺も行く。大事な話を中島だけに任せられるか」と名乗りを上げた。 正直、彼と一緒に行きたくなかった。断ろうとしたが、聞く耳を持ってもらえない。神谷係長は営業成績も10位以内に入ったことがないし、商談の成功率も良くない。今回の取引先は会社にとって重要な相手で、失敗は許されなかった。 案の定、神谷係長は商談中ほとんど役に立たず、商品説明は全部俺がやることになった。たまに「今度お酒でも飲みませんか」なんて話に割り込んできて、取引先の顔が強張った時は焦った。なんとか話を戻して商談は成功させたが、その代わり神谷係長の睨みはさらに厳しくなった。 帰り道、神谷係長が「こっちの道から帰ろうか」と誘ってきた。寄りたい店があるらしい。しかし、その方向には店と言えるものはなく、ホテルや居酒屋があるだけだった。何をする気なのか不思議に思ったが、商談中に彼の機嫌を損ねているのは分かっていたので、ひとまず応じることにした。 それが間違いだった。 裏路地に入り、人の気配がなくなったところで、20代前半のチンピラが4人現れた。こちらをニヤニヤしながら見ている。怖いと思いながら通り過ぎようとした時、俺の前を歩いていた神谷係長が立ち止まり、振り返った。 「こいつが俺が言っていたボコボコにしてもらいたい相手だ」 何を言っているんだ。神谷係長に問いかけたが、彼はニヤニヤと笑うだけで何も答えない。代わりにチンピラたちが俺に近づいてきた。後ろにも3人いたらしい。逃げようとしたが、すぐに捕まり、殴られ始めた。 反撃する術もなく、そのまま袋叩きにされた。どれだけ時間が経ったのか分からない。暴行が終わった時には、頭がガンガンと痛み、体中が悲鳴を上げていた。頭を強く打ったのかもしれない。 「お前が俺の目の前にいるのが悪いんだよ」 神谷係長は笑いながらそう言った。 「なんで、こんなことをするんですか」 なんとか声を絞り出すと、彼は「お前のことが気に食わねえんだよ。若いくせに成績は1位だし、美人の山梨と仲がいい。俺が狙ってるのを知ってて見せつけやがって」と吐き捨てた。 「そんなことしていません。同僚だから話すだけです」 否定しても、彼は聞く耳を持たない。 「嘘つけ。お前だって山梨を狙ってるんだろ」 「そんなつもりはありません」 「そもそも他の奴らがお前を認めてるのが気に食わないんだよ」 彼は一人で怒り出した。今日の商談も、本当は俺一人で完璧にこなすつもりだったのに、相手がお前を指定してきたから。俺が指名されたのが気に入らなかったらしい。今日の商談の前に何もしてこなかったのは、相手に断られたからだという。 しかし、我慢の限界に達した彼は、チンピラを雇って俺に暴行を加えることにした。しかも、商談中にコケにされたと思ったのか、「このまま行方不明にさせちまおうか」と言い出した。 やばいと思ったが、体が動かない。立ち上がることもできない。神谷係長がチンピラたちに俺を始末するよう命令しようとした時、チンピラたちが「さすがにそれは無理だ。捕まっても嫌だ」と喧嘩を始めた。 その隙に逃げようと思ったが、足に力が入らない。スマホで助けを呼ぼうとポケットに手を伸ばした、その時だった。 「坊っちゃん、大丈夫ですか！」 俺の背後から、顔や腕に刺青が入った集団が全速力で走ってきた。神谷係長たちは突然現れた不気味な軍団に驚き、逃げようとしたが、反対側からも刺青の集団がやってきて、囲まれてしまった。 すると、一番風格のある男が俺のそばに膝をついた。 「ハルトちゃん、お姿に傷が。大丈夫ですか？」 「おお、藤沢。この人たちは…」 「坊っちゃんにそんな口の聞き方するな」 「ひ、藤沢、落ち着いて。騒がれたら頭に響く」 「申し訳ありません。坊っちゃんの危機に間に合わず」 彼は深々と頭を下げた。 何が起こっているのか分からない様子の神谷係長に、俺は説明することにした。 俺の父親はヤクザの組長だ。だから昔から俺の周りには、顔が怖くて体中に刺青が入った男たちがたくさんいる。そのせいで、小さい頃から友達ができず、寂しくて辛い生活を送っていた。俺は喧嘩も嫌いだし、格闘術も全然できない。組員に教えてもらっても身につかなかった。 だから俺は、ヤクザになることを拒否し、一般市民として生活することを決めた。親父は俺の意志を尊重してくれて、今まで普通に生きてきた。そして、この藤沢という男を若頭にした。彼は俺とは違い、喧嘩も強くて頭も切れる。組員からも信頼され、親父にも好かれている。 そう説明すると、チンピラが騒ぎ出した。 「なんでそのことを教えてくれなかったんだ！」 「ヤクザの息子に手を出すなんて、どう責任取ってくれるんだ！」 彼らは神谷係長を責めた。 「俺も知らなかったんだよ！」 神谷係長は逆切れした。 「知らなかったで済む話じゃねえだろうが。坊っちゃんを傷だらけにしやがって、責任取るのはそっちだぞ」 「ち、違う！ こいつらが急に襲いかかってきたんだ！」 「俺たちを雇ったのはお前だろうが。気に食わないやつをボコれって金渡してきたじゃねえか」 チンピラの一人が暴露した。藤沢たちは神谷係長をさらに睨みつけ、彼は顔を真っ青にした。 「なんで、すぐにここに来れたんだ？ 中島さんはスマホを触ってなかっただろ！」 神谷係長は発狂しながら叫んだ。 … Read more

Klockan var 1. 45 när mobilen lyste upp nattygsbordet. Anders skulle vara på konferens i Göteborg, men meddelandet var inte från honom. Avsändaren var gömd bakom en ikon jag kände igen. När jag svepte upp tråden brändes orden fast: ”Jag har fixat allt. Rummet bredvid mitt är tomt imorgon. Ingen ser oss. ” Bilden visade … Read more